这天一大早，有探子来向李进报说钟繇让奋威校尉曹昂引精骑四百，护送七百民夫出营，准备到西郊某处树林樵采。
李进闻讯，心中欢喜，又来请求李暹让他出城夺取联军柴草。
李暹心中起疑，口里说道：“贤弟一连数日出城办事，都太过顺利。为兄有些担心，这很可能是钟繇设下的一个圈套。”
李进道：“下邽城小，树少草稀。军用柴草不足，怎够供火头军做饭？”又道：“小弟此去小心些就是了，兄长让我去吧。”
李暹寻思一阵，没能想出比抢夺敌军的现成柴草更好的办法，只好说道：“既然如此，那贤弟就去吧，万事小心。如果发现势头不对，立即回师！”
李进应了一声，退出李暹的中军大帐，自去点起千余西凉铁骑出了城门，往西郊而来。
这边，曹昂率本部军马护卫着樵采的民夫出了营门，于辰时末赶到下邽城西十里处的树林中。
他让民夫到林中砍柴，自和王双引曹军悍卒在树林外面警戒。
不久，斥候来报：“李进已带兵出城，正向林边杀来！”
曹昂喝退斥候，随即命令手下众军士准备迎敌，并使人催促民夫撤退。
过了约莫一刻钟，西凉骑兵出现在前方数百步远处。
曹昂沉声喝道：“众将士且战且走，掩护民夫撤退！”
那些樵夫此时早已背好柴草出了树林，朝北大营方向退却。
李进怎肯放过这即将到口的肥肉，当即挥师追赶。
曹昂不急不躁，引兵接战，边打边走，不觉走了二三里。
李进一心要夺那柴草，不肯放过这四百曹家精骑。只见他将手中长刀一挥，口里吼道：“左右随本将追赶败军和谯夫，务必将那些柴草夺了带回城去！”
李傕军士兵只得呐声喊，骑马舞刀，追杀曹军和民夫。
曹昂和王双引四百曹家精骑且战且退，又走了将近二里路，来到一座小山坡前。
这座山坡上树木茂盛，花草遍地。一条大路曲曲折折的，延伸到远方，将整座山劈成两半。
此刻，那些背柴的民夫都已跑到了山坡的另一边，曹昂于是引着已走到山中间的本部军马转向，退入右侧密林中。
李进冲到半山腰，才如梦方醒，知已中计，急遽拨马转身：“撤！快撤！”
倏忽之间，山道左侧传来阵阵震耳欲聋的战鼓声和号角声。
鼓乐声中，侯选引一彪军马从左侧山坡上杀出，直冲入西凉铁骑阵中。
西凉军阵形被冲乱，面对侯选手下数千精兵的攻击，只有招架之功，而无多少还手之力。
李进无奈，只教军校不要恋战，迅速赶路回城。
“呜呜呜……”当西凉兵骑马赶到山脚时，大路右侧又有阵阵低沉的号角声传来。
号角声中，千余曹军步卒从林边草丛中跃出，直扑敌阵。
这队步卒中间，朱灵手持水磨竹节钢鞭，边步行下山边叫道：“全军上前，先斩马腿，再砍贼兵！”
冯楷和高祚各领一队钩镰枪手和刀斧兵，冲到西凉马队侧面。
许多西凉悍卒正要挥舞马刀杀退来犯之敌，不提防马腿被钩镰枪上的倒钩割断。
那些马都站立不稳，“扑通”一声倒地。
马上的西凉骑手坠到地上，还要挣扎，却被赶到跟前的刀盾兵结果了性命。
李进叫声苦，在亲兵的保护下奋力杀开一条血路，往城中飞奔。
早有人将城外的战况报知李暹。那李暹遂即留一半兵力守城，自带数千人出西门楼接应李进。
李进见到堂兄，羞愤难当。李暹也不多劝慰，要他跟在自己身后回城。
当西凉军回到下邽城边时，曹昂和侯选已引大部人马杀了过来。
李暹回到城内，急叫守军关门。
数名西凉士兵待自家军马过去，就要关闭城门，不料王双拍马赶到，使大刀猛砍一阵，将那些守门兵丁尽皆杀散。曹昂和侯选得以引本部军马紧随在他身后突入西门楼内。
城上西凉守军要放箭时，却已经迟了。
就在曹昂等人冲入西门楼的时候，程银已率数千步卒赶到南门边，强行登城，最终杀散守兵，攻入城内。
许多西凉兵斗志全无，战心尽丧，纷纷向联军投降。
李暹和李进无奈，领部分残兵在城中负隅顽抗。
联军从巳时入城，一直战到午牌时分，终将二李及其手下六百败兵包围在城北某座军营中。
李氏兄弟让刀盾手在营中待命，又教弓箭手列于辕门上和栅栏边，朝联军放箭。
那箭矢如雨下，射死射伤联军士兵无算。
联军数千士卒一时不能近前，皆持盾牌在营外和西凉兵对峙。
半个时辰后，曹昂陪同钟繇、裴茂等人赶到营外，见此情景，开口说道：“我方已将全城控制。贼人内外隔绝，困兽犹斗，终不能持久。”
又道：“钟伯父只需教众军校将此营团团围住，休教贼人走脱，同时派士兵朝里面喊话，只说除李氏兄弟外，其余人等既往不咎，并可领取部分钱粮回乡。贼兵为求得一线生机，必杀其主帅而降。”
“此攻心之策可行。”钟繇说完，唤来几个亲兵，让他们依曹昂刚才所言，朝营内喊话。
李进在辕门上得知联军不想放过他，怒喝道：“放箭！”
“嗖嗖嗖……”数不清的离弦利箭划破长空，如流星般射在联军阵中。
联军士兵有的手持盾牌来挡，有的放箭回应。双方隔空对战数刻钟，各有死伤。
当夜戌牌时分，城中普通居民早已进入了梦乡，而在城北的那座军营里，又是另外一番景象。但见寨内灯火通明，一排排倦容满面的士兵披坚执锐，站在辕门上和栅栏边，密切注意着外面联军的动静。
中军大帐里，昏黄的油灯下，李暹面色颓唐，不时引颈长叹。
李进见其李暹拿不出脱身之计，愤然叫道：“小弟不想困死于此，这就和兄长同领军校杀出营门，和贼子拼个鱼死网破如何？”
李暹正犹豫间，帐外倏然传来阵阵喊杀声。
霎时，有个小校猛地闪到帐中，惶然道：“军中有人反了！”
李氏兄弟都吃了一惊，慌忙问道：“有多少人？”
“造反之人，不知多少，现已杀到大帐外面。”
李暹和李进闻言，正要出帐察看时，却见叛兵已然杀死卫士，冲到自己面前。
李氏兄弟大叫不好，迅速抽出佩刀，和叛兵厮杀。
冲进大帐之中的叛兵越来越多，而李氏兄弟久战难支，各被砍中了几刀，最终魂归天外。
众叛兵杀了李氏兄弟，将二人首级割下，用木函装了，然后出营献给联军。
钟繇得了李暹和李进的人头，大喜，马上让军士将二人首级悬于南门外示众。同时为遵守先前的承诺，特发给每名投诚的西凉军校五十文铜钱和一袋干粮，放他们还乡。有愿意留下的，由联军各部主官挑选至营中效力。
钟繇将降兵安置妥当，便和裴茂设宴于中军帐中，大赏三军将卒。曹昂有献计和破城之功，得钱百贯，锦袍五件，玉带十条。
城破前后，约有九百余名西凉军士兵向曹昂投诚，却被他尽数遣返回乡。
翌日午后，曹昂料理完公事，和王双引着数名健儿，骑马缓缓行走，到城内游玩。
进城后，他为了不扰民，与众人一道下马步行。
少顷，他听见王双轻声叫道：“校尉……”
曹昂稍稍转头，见王双正望着他，欲言又止。
他顿觉奇怪，问：“你有什么话说？”
王双道：“卑职知道这件事不该问，可还是忍不住。”
“何事？”曹昂如丈二和尚一般摸不到头脑。
“昨日城破之后，有数百名贼兵前来投诚，却都被校尉遣返回乡。此事营中将士都在议论，不知校尉为何要如此。”王双道，“此番攻城，军中将士伤亡很大，正应该招收降兵补充兵力才是啊。”
曹昂轻声笑道：“我这么做的目的，是为了防止别人猜忌。”
王双皱了皱眉：“谁会猜忌校尉？”
“你有所不知，关中向来是马腾、韩遂、梁兴等人的地盘，我家的势力从来不曾渗透到这里。现在我们奉诏讨贼来此地，当然会引起那些人的猜忌。”
“既然他们担心主公可能会趁机夺了他们的地盘，那为何还要支持我们讨贼？”
曹昂道：“一来是因为我们打着朝廷的旗号，他们不好公然拒绝，二来他们也想利用这次机会除掉政敌扩充势力。”
又道：“如果昨天我不将降兵遣散而是收编的话，势必会引起那些人的警觉。他们会认为家父有心要把势力扩充到关中，到时对他们不利。”
王双道：“原来如此。”
正说话间，曹昂忽然看见两个熟悉的佳人正从一辆马车上下来，娉娉婷婷地向街边一座大宅院门口走去。
顷刻间，那两人中一白衣女子似乎听见身边动静，稍稍转头，见是曹昂，颇有些意外。只听见她柔声道：“恩人也到了下邽？”
