“肖侍卫长留步。”端木蒨姌忽然起身，疾步相追。
“若要谈小洁的事，还请姑娘直接找世子吧。属下就一当差的，做不了主。”肖侍卫长心烦，拒绝多聊。
“只想问一声，名字中有‘淮’的，是世子的什么人？”心中长久挥之不去小洁的话，端木蒨姌请教。
“淮字佩？”肖侍卫长敏感。
“是。”端木蒨姌不隐瞒。
“世子的弟弟。世子仅有一弟，世子是否送出了淮字佩？”肖侍卫长正色。
闷应一声，端木蒨姌洗耳恭听。
“淮字佩乃淮王的两块玉佩之一，世子送此佩，多半有意为淮王定亲。敢问姑娘，淮字佩可是送予了小洁姑娘？”肖侍卫长探究。
“世子看上我妹做他弟媳了？太早了吧？小洁还是个孩子。”端木蒨姌一笑了之，信步走开。
琢磨片刻，肖侍卫长求见主子。
“有何不可？既门当户对，姑娘又聪明灵慧。”南宫墨认为般配。
“小洁姑娘毕竟为钦犯，这……”肖侍卫长点到为止。
“过个十年八年，谁还记得。”南宫墨不以为然。
“也是。此女孩机灵过人，性子正好与淮王互补。属下觉得也不错。”肖侍卫长释然。
“往后对小洁照顾得更仔细些。”世子心中，小洁算自家人。
肖侍卫长抱拳而去。
稍后，南宫墨摆了宴席，请端木洁赴宴。
“向我提亲？亲事当属父母之命、媒妁之言，小洁可应不下来。”
兄弟姐妹生死未卜，哪有心思管这些。端木洁推说之词，说得光明堂皇。
好厉害的女孩！南宫墨更是喜欢，断定弟弟将来得此女如虎添翼。
“不如小洁也给淮儿一个信物？本世子待会写家书，将你的信物捎过去。”伸手索要。
“我浑身上下的衣裳、配饰都是世子给的。世子相中哪样，小洁定将那样奉还。”端木洁不傻，机灵有佳。
“哈哈哈……”南宫墨再笑，暂且将此事搁后。
赴完世子宴席，端木洁有些郁结，于兵营里溜圈。
“陈氏！”蔡邵阳搂着个花娘，瞧见小丫头，推开花娘，快步相迎。
“走开，一身酒味！我正烦着呢！”端木洁别开头，任性走路。
“烦？几岁的人，烦个头！”蔡邵阳不容分说，抱起小丫头，“大哥带你去玩，买面人，怎样？”
面人？端木洁怀念与兄弟姐妹一块逛庙会的从前，嘟了嘟嘴：“不去！我讨厌怀念。”
“想起你家人了？”蔡邵阳超直爽，喜欢了，看起来都顺眼。速命下属备了马车，不容分说带小丫头前往城里，逛夜市。
“什么，蔡将军强掳小洁逛夜市去了？”五十二弟入帐相告，端木蒨姌颇为吃惊。
“是。二姐别担心，将军带了二三十人，小丫头不会有事，谁都别想碰到她的身。我等也想和小丫头一起玩，可是……”
五十二弟遗憾，瞅瞅不远处的贤王，眼神征询：贤王正常了吗？
原来他等留下，是担心自己。端木蒨姌颇为感激：“和从前一样了。”
“在说什么？”东方靳搁下兵书，起身，“为何频频看本王？”
“我担心小洁，想进城。”端木蒨姌直言相告。
五十二弟警觉。
“本王也想散散心，一同去吧。”踌躇一记，东方靳取了外袍，冷冷扫过御林军，“你等不许跟着。”
“王爷，姑娘是我们的二姐，不跟？将军断不答应。”御林军不畏强权，只保护自己人。
“好。都跟着吧。”东方靳无奈，出帐入马车。
端木蒨姌翻身上马，并不同乘，和一干御林军快马加鞭进城。
“将军可能去集市了。”御林军进城何等威风？过了开城门的时间，在城边大喊“御林军要进城”即可，也不需报贤王名讳。
东方靳沉默不言，晚御林军一大截才入了城。
“王爷，我等去哪？”亲信甲请示。
“衙门。”东方靳车中抚琴。
“夫人可能去集市了。”亲信乙异议。
琴声悠扬，东方靳不语。
驾车的亲信甲颓败，只得将车赶去了衙门。
贤王到访，府尹携家眷参见。
“众人退下，府尹请借书房一用。”东方靳闷声。
“王爷随下官这边走。”贤王为何到此？府尹揣测。
“这城池近日里可有许多身份不明者进出？”入书房后，待府尹奉茶，东方靳捻盏相问。
“和从前差不多。”府尹回顾仔细，才敢作答。
“你与几个孙氏山庄可有来往？”五万将士出征，返回仅三万八有余，东方靳为此而来。
“孙氏山庄素不与外界往来，即便采办日常所需，也不通过衙门，下官几乎与孙氏山庄毫无交情。”府尹恭敬回话。
“山庄依山而建，伴水而居，据本王所知，那边曾有你一处别院。”东方靳了解极深入。
神色黯然，良久后，府尹幽幽道：“下官从前乃罪臣，被朝廷办了，别院自然归了朝廷。此番到任后痛改前非，再未往那边走。”
“若本王命你带路，你从城里抵达别院需多久？”东方靳探究。
“半个时辰多一点。”思索片刻，府尹转身朝库房走去，返回时，手中多了张地图，详看后估算时间。
“穿山而过，对吗？”东方靳指腹滑过地图上几座山。
“二十多岁时，走过。只是不晓如今这路还在不在，能否行人？”府尹无十足把握。
“来人，到集市尽量不声张，将媛儿（端木蒨姌）带到衙门。”与其问世子山庄发生的细节，不如向问她。东方靳扬声。
“姑娘仅是一女子，许多事不一定知晓。王爷若想知道什么，问下官即可。”府尹护学生，不愿女学生过多涉及政务。
“府尹与本王的媛儿（端木蒨姌）很熟吗？本王头一次见府尹说话如此利落。”东方靳从不放过细节。
府尹不语。
“说，你与媛儿…（端木蒨姌）为何熟识？”东方靳翻脸如翻书。
“下官是因王爷才见到的姑娘，何以熟识？”府尹断不承认。
“是吗？”此人来这里为官，当年乃端木国师举荐，东方靳知从前，冷声后，不再纠结于此事。
在集市寻人，端木蒨姌始终未瞧见妹妹，不由心焦。
“二姐，我们去那边走走。”夜市极冷清，十一弟提议。
“我怎么有种不祥预感……”八弟眼皮一直跳。
“胡说！”二十二弟冷声。
