隐没于夜色，腮红男问了保护端木姑娘的侍卫，估摸着寻到崖壁边。
“布谷布谷！”深夜并无布谷鸟鸣叫，然，远处的世子等人也不会留意山林的鸟鸣声。
“我在这里。”窜出灌木丛，端木蒨姌讪笑，“险些被狼钻了空子，数量超过预期。”
“姑娘才思敏捷，我等不怕狼，有无数杀狼之法。”狩猎场里狼群成灾，腮红男扯下黑布，“我们继续跟着世子吧。”
点点头，端木蒨姌不语。听腮红男指令，与其他侍卫一道原地休息。
“清点人数，可有伤亡。”肖侍卫长负责善后。
“属下去看看世子。”蒙面人忽然猛攻主子，此刻主子入马车已有多时，李副侍卫长不放心。
“去吧，你就守在车边，这边交给我。”忠奸难断，蒙面人似乎与来犯者有仇，才会借此战场一斗。肖侍卫长解不开蒙面人身份。
歪斜马车内，南宫墨忍疼：“不必有所顾忌，快上药。”
“世子，手臂的伤才结痂，这一打，溢了血。”思思看着，眼圈发红。
“废话真多，上药。”蒙面男子功夫不弱，中招的小腹隐隐作痛。南宫墨细细回想蒙面人套路，怪异！看不出乃哪方势力，功夫太杂了，像是多股人马的集合体。
李副侍卫长撩帘而入，看了看主子伤势，窝在车内一角，不言语。
“好了，你下去吧。”上药结束，南宫墨遣思思离开。
“世子，您的伤不要紧吧？”李副侍卫长征询。
摇摇头，南宫墨凑近了些：“你看得出蒙面人的功夫门道吗？”
“属下愚钝。”李副侍卫长叹气，“属下瞧出另外一件事，那些人并不像山贼，又是山贼。”
“怎么说？”南宫墨好奇。
“他们的兵器普通，乃市井购置的廉价货。功夫有些精道，显然某人训练过，数量之多…我们每回往返夜烈，皆走此路……”李副侍卫长有些见术。
“是。”南宫墨幽幽吐气。
为防这一带山贼作乱，他曾请镖局的人出面，送过山贼厚礼，因此对山贼有些了解——
先前来犯者不少于四百人，可这一带的山贼总数不到一百五十人。多了！
“想法查原本的山贼还活着吗？是否山寨招兵买马，多了人马？”必须弄清楚。
“属下遵命。”联系镖局，请镖头出面，也需时日。李副侍卫长转身，忽然回头望向主子，“那狼来得好奇怪，火起得更匪夷所思。”
思索良久，南宫墨也解不开为何有狼，就有了火苗。
“去吧。本世子有些累了，等伤亡处理后，快速前行，离开山坳。”伤口破裂，身子有些发热，他明眸垂下。
李副侍卫长出马车后，径直走向肖侍卫长。
“没有人死，都活着，只是邀月宫的歌舞伎受伤了几个。倒是那些学徒，丁点儿伤都没有。”肖侍卫长反手捶腰，“世子说准备启程了吗？”
“此地不宜久留。世子歇了，放话，前行。”李副侍卫长行至骏马边，翻身而上。
远观一行人缓缓向前，端木蒨姌由衷心安。
“姑娘，再等会我们出发。”必须保持距离，腮红男出声。
“嗯。悟晟带走了多少人，其中夹杂多少天牢钦犯？”端木蒨姌询问。
“三十余名。有部分并非此次的天牢要犯，乃太子救下、一直无法安顿者。”腮红男回答仔细。
太子常年救人？可惜太子常居于宫中，不如玉王自在。端木蒨姌不由心疼日日如履薄冰的太子。
“姚悟晟认为年纪太大的，长相太特殊的，难以混入邀月宫。精挑细选，才定了三十余名钦犯，以邀月宫学徒身份，将他们带入客栈。”腮红男补充。
“可以出发了。”望风侍卫见时机成熟。
一行人瞬间沉默。
端木蒨姌随腮红男等继续翻山。
“我们的马还在原地吧？”过了群山，徒步相随，她以为会难以保护。
“到前方镇上买马，姑娘不必担心琐事。”腮红男处事周到。
夜黑风高，顶风而行乃外界给的困难。天明之后，如此跟踪，就得更加小心。
“他们又停了。”时不时耳朵贴地面听动静的侍卫，直起身。
“我们到前方茶寮打尖吧。”走走停停，大概用早膳吧。腮红男打哈欠。
“好。”端木蒨姌无异议。
南宫墨中停前行之路，实属无奈。
“世子，可能得停一停。”马车外，肖侍卫长恳求。
那日，世子以陪太后同游画舫为名，在宫中救出十几名天牢逃出的钦犯。并将他们混入北苑美人前往夜烈的队伍中，早已送往前方临郡。
可昨夜打斗后，邀月宫反复来报：有人受伤，今晨发热，恳求放缓前行速度。
“停。”不能让受伤之人吐在车里，他们也经不起过于颠簸…南宫墨无奈。
肖侍卫长掉头，奔向姚悟晟所乘的马车：“还要多久？如果你带的人经不起旅途折腾，进了前方城门后，分道扬镳吧。”
“没事没事，歇一会就好。”昨夜打斗时，天牢囚犯个个机警，怎么好端端地丢了两个人？
姚悟晟想方设法，借着歌舞伎身子弱说事，苦等派出寻找之人返回。
“好了，走吧。”过了约定时间，寻人的未见返回，丢失的更不见踪影。不可再等了，否则因小失大，断了其他人生路。姚悟晟痛苦。
得了邀月宫小管事之言，肖侍卫长不再禀主子，扬声：“出发，不必再中停了！”
寻人的一路往回走，停停顿顿，不敢放过任何可能藏人之处。
“爷，那人……”茶寮里，一侍卫瞧见像是走得极疲倦的人。
腮红男张望，认出了此人乃天牢要犯，只是并非重犯。
“姑娘，我去去就回，可能姚悟晟遇到麻烦了。”腮红男起身，独自出茶寮。
悟晟遇上麻烦了？端木蒨姌目光随腮红男而动，见他仅与一男子迎面相遇，并停了片刻。
“昨晚夜战，姚悟晟丢了两个人。”腮红男问过男子，带回消息，低声相告。
惊骇，端木蒨姌面色瞬间发白：“是否被抓了？”
“不知。那人往回走，原因有二，其一寻人；其二，由于出发前约定，我等尾随其后保护，他寻人无果，便想见我们。”腮红男深思。
“附近的土匪寨子在哪？”被抓了吧？凭直觉，端木蒨姌认为：不入虎穴，焉得虎子。
闯土匪寨子，势在必行。
“不可！”腮红男握住起身的端木蒨姌柔夷，“那地方易进不易出，素来只能买通。”
“去！我等辛苦救人，难道眼睁睁看着他们出事？”还有选择吗？端木蒨姌抽出柔夷。
腮红男坐在茶寮，纹丝不动。
端木蒨姌快步行，不曾迟疑。
