“我们乃南宫世子手下。”肖侍卫长自报家门，“无意从山贼手中救下你等性命，实为替世子取水，偶然而为。”
“就此别过。”端木府护院齐齐抱拳，转身，上了马背。
坐在车中，听思思抚琴，南宫墨撩开车帘，摔出杯碟，责备：“肖侍卫，不替本世子取水，在这里打架逗乐？”
“世子，先前遇上山贼，那一伙人乃我等救下的……”肖侍卫长指指分道扬镳的端木府护院背影。
“哦？你从他们中请个愿意为你等作证的人，来见本世子，否则五十鞭刑。”狠狠地瞪了肖侍卫长，南宫墨冷冷放下车帘。
“跟我走。”肖侍卫长领着取水的一伙下属，急追而去。
然，跟上端木府护院们后，并不请他们立刻回去面见世子，随他们同样分作三批，一路往前。
“小姐——小姐——”火势凶猛，小姐可曾安好？分手之处，七八具护院尸首…寻端木小姐的护院们面如土色。
“这里——”忙着往火堆里添柴薪，夕巧听见了喊声，大声回应。
1652狐疑地直起身，见一群人往这边奔来。他们是谁？夕巧口中的护院吗？自己叫什么？脑海里无半点记忆，还哑了嗓音，连询问也不能。
“小姐，小姐你还活着！”护院奔到两人跟前，激动万分。
点点头，1652除了这个举动，再也不能回应其它。
“老夫人呢？老夫人没跟你们在一起？掩护我们的…都死了！小姐跌伤了下颚，一句话都说不出来了！夕巧看见你们……”先前出洞寻枯枝时，夕巧已发现掩护小姐藏身的七八名护院尸首，这会儿终于安全了，哭得稀里哗啦。
那些亡故、且和来者装束一样的男子，是为保护自己而死？1652从他们言语中，仅夺出这一点。
“小姐好聪明，知晓这一带仅有三条路，我又告诉小姐，你们走了哪条，小姐就和我一起烧了靠山且地形最复杂的一条路，又在最靠官道的一条路做了假象，没想到小姐真准了，你们居然凭借火势找来了！老夫人呢？快告诉我，老夫人在哪？”夕巧嘴皮麻利。
“敢问小姐，为何烧了最复杂地形的道路？”肖侍卫长听着，好奇。背在身后的手朝同伴发出手势：放信给世子，告知国师府小姐无恙。
下属看懂手势，片刻之后，放飞袖珍信鸽。
比划手势，连同使用口型，1652回答了侍卫长：地形过于复杂，且临山，我恐山贼有藏在山寨里的同伴前来增援，为切断援兵之路，放火。
夕巧用言语转表主子的话，听得侍卫长臣服。
“小姐，听声音，我家世子到了。小姐伤得不轻，请随在下到车上由世子稍作医治。”肖侍卫长耳力极强，些许车轮碾压碎石之声，也不曾错过。
点点头，1652欠身道谢，说话间见马车驶来，疾走迎去。
“小姐，不可！你乃千金之体，世子为男子！”夕巧极爱惜主子名声，护主心切，从袖中扯出丝帕，盖在小姐头上。
收到报信的南宫墨匆匆赶来，从晃动车帘露出的缝隙往外瞧，见一身型妖娆，虽装扮清淡，仅一袭淡粉罗裙，却别有滋味的女子缓来。她行动间，罗裙抖动，胜过冬日白梅。
待目光上移，瞧见她头上顶着丝帕，皱起剑眉。一阵风袭来，丝帕晃动，盈盈红唇娇艳欲滴，倒是有几分犹抱琵琶半遮面的楚楚动人。
“请世子替端木姑娘医伤。”肖侍卫长立在车边，代为请求。
端木姑娘？站在车边的1652撩起些许丝帕，张望四周。
“小姐！怎么啦？”夕巧费解，“端木国师若是知晓您伤得如此之重，定甚为伤心。”
自己是端木小姐！1652颇感吃惊。紧急拽拽夕巧，口型道：我全名叫什么？
小姐怎么啦？夕巧愣了一记，低声：“小姐芳名端木蒨姌。”
“若你俩还需商议，本世子就离开了。若商议得差不多，请端木姑娘上车。”主仆嘀嘀咕咕，美丽怡人的主子是哑的！满脸黑灰的婢女乃特别啰嗦之列，南宫墨淡笑。
端木蒨姌整了衣裙，就见车里钻出一女子，落地之后，布上脚榻。欠了欠身，她琢磨着，蹬脚踏，上了车。
肖侍卫长在她上车之后片刻，钻进车里，凑到世子耳边，附耳低语，道出端木蒨姌烧靠近山林一条路的初衷。
“姑娘好智慧。”待她坐定，南宫墨指头叩上细腕，诊脉，“为何将另两条路点火？”
盈盈一笑，蒙着面的端木蒨姌掠起些许面纱，唇语相告：我们族人所走的路，我自然不会纵火过大，故火势不温不火；靠近官路的小径，说不定会有路过且愿意拔刀相助之人，火过猛，义士怎能到达？零星之火烧之足以。
“高也！”可惜了，如此聪明，冰雪无双，竟是哑女。南宫墨眸底荡起怜惜，竟忘了收回诊脉的手，呆呆看着蒙着面纱的她。
