罄冉闻声回头，不觉一惊，但见浓烟阵阵从小院中腾起，接着火光冲天，瞬间映亮了一方天空，喧嚣声越来越大，隐隐传来呼喊声。
“走水了！快！救火啊！”
“姑娘，咱们快走吧。”
罄冉身旁的一名男子微微靠近她，低声道。
罄冉回头，对他轻轻点头，重新迈步向门口走，心中却是多了份暖意，只因她知蔺琦墨刻意在吸引别人的注意力，好让她能顺利逃脱。
不过这使馆反正也是战国的，想来他烧的该是蛮开心吧……
罄冉随着几个麟国侍卫出了院落，外面已一片喧闹。使馆的战国侍卫、宫侍们正提着水桶，拿着扑火物事向这边冲，罄冉本还担心会有人注意到他们，眼见四下混乱，看来所虑多余了。
她心神刚松，却扑捉到一抹雪色，目光为之一凝，正见凤瑛衣衫飘然从另一处院落缓步而出。
月光皎洁一方，恰似落在那一抹雪白之上，映得他衣炔摆动间似有光华从中流泻，腰间丝绦缀着的碧玉琅环在一抹雪色中随着他的脚步彼起彼落。
朗月之下，他身形挺拔修长，容颜清俊，目若繁星，迈步间从容优雅，一袭白衫在蔺琦墨穿来是潇洒不羁，在他穿来却是高华闲雅。
他大步向这边走来，正和罄冉迎面撞上，目光微转，瞬间便锁定了罄冉，见只是个面容寻常的士兵，不免微微诧异，正欲再看，那士兵却似乎被他盯得慌了神，身体一缩，低下了头。
凤瑛脚步微顿，而便在这瞬间，那一队士兵已从身旁走过。
罄冉一行人出了使馆，早有蔺琦墨安排的人送上了马匹，他们打马便向外城奔。罄冉一路留神，确定并无跟随之人，这才松了心神。
月上中天，禁卫军副统领程英府邸。
院子里下人已歇息，只有几盏风灯在夜色中晃晃悠悠发出微光。程英负手站在院中，聆听着不远街上一阵整齐划一的马蹄声远去，蹙起了眉。
皇帝寿宴遇刺，为了追捕刺客，如今京城一到亥时便全城宵禁。巡逻兵勇一队接着一队，严密盘查所有可疑之人。
程英烦躁地在院中来回踱着步子，眼见天幕深沉，他叹息一声，拧眉向房中走。
就在此时耳边传来轻微的响动，他双眸一亮，正欲跨步，眼前一晃，从屋顶跳下一个黑影。
“大哥哥。”
程英面上瞬间染起了笑意，上下打量着来人，只见她微带笑意，盈盈站在眼前，目光清亮如两泉湖水。
程英忙侧身让门，眼眸四射，聆听着四周的动静，见毫无异样，这才回身将房门关上。
“冉冉，你这一天一夜躲在什么地方？现在京城盘查的这么严，你怎么不早些到我这里来？”
“让大哥哥担心了，我这一日都在使臣馆，倒也安全。怕狄飒已经怀疑到大哥哥，所以干脆就呆在那里了。”罄冉淡笑说着，在小桌前坐下，倒了两杯水示意程英坐下。
眼见他满面担忧，罄冉心中感激，便又道：“我这不是好好的。”
程英叹息一声，大哥哥早不让你去行刺战英帝，你怎么偏不听呢，非要做这般危险的事，你要是有个万一，我怎么对得起大帅。你去也就罢了，也不跟我商量一下，好歹我也是个禁卫军副统领，帮你将后路铺好还是能做到的……”
罄冉笑着打断他的话，“大哥哥，你的心意我都知道，可你不为嫂嫂想想，也要多多顾念狗剩啊。当年爹爹的旧部多受牵连，你如今能当上禁军副统领已是不易，罄冉怎好……”
罄冉的话尚未说完，却听外面传来匆匆的脚步声，程英一惊，和罄冉对望一眼，站了起来。
罄冉闪身没入暗处，院中传来一个清亮的声音。
“老爷，砮王殿下来了，已进了府门。”
罄冉一惊，从暗处闪身而出，正对上程英沉重的面容。
“看来狄飒是心生怀疑了。”罄冉说着便要往屋外冲。
程英心知她是怕连累自己一家，忙伸手拉住她，急急道：“快躲起来，真要搜到你，大不了这官不做了，冉冉休要陷我于不义。”
罄冉见他眸中全是坚持，心知现在出去未必来得及，情况不明，也确实不易鲁莽，点点头收住了脚步。
程英这才松了一口气，瞥了眼桌上的茶盏，见罄冉领会，他才不慌不忙地推门而出。
程英刚迈出月门便见狄飒迎面而来，一袭玄色紧身劲装，黑色大麾自宽大的肩头倾泻而下，随着步伐麾角张扬而起，更显得身形挺拔修长，整个人宛若一柄悬而未发的剑。
程英一惊，不想狄飒的速度竟这般快，眼见他孤身一人，心下稍安，快步迎上，跪地施礼。
“微臣迎接来迟，王爷恕罪。”
狄飒右手微抬，淡声道：“程大人请起，本王巡防至此，来讨杯清茶，搅扰程大人了，大人不会见怪吧？”
程英心中摸不定他为何而来，忙起身笑道：“王爷折杀下官了，王爷能入府，实乃下官福分。还请王爷移步正堂，容下官奉上……”
狄飒却淡淡一笑打断程英的话，目光落在他身后月门的匾额上，“书庐？这可是程大人的书院？”
程英双手微握，笑着应道：“正是下官书院。”
狄飒颔首，挑眉道：“不必麻烦了，本王便在程大人书房饮上一杯清茶便可。”
他说着便举步向院中走，程英无奈挥手示意下人奉茶，快步跟上。
两人进了房，狄飒眼见房中装饰简单，却处处透着清雅，三大排书架整整齐齐排列在房，其上纤尘不染，不免兀自挑眉，“倒不想程大人不光武功卓绝，还是个文武双绝的奇才。”
他目光四射，随即落在东面墙壁上挂着的一幅《石梅图》微微凝滞。
程英目光在光影暗淡的书架后稍做停留，他心中很清楚，这屋中能够躲人的也就是那书架后面的一个小夹缝。
眼见狄飒并未留意那处，他松了一口气，抬步上前笑道：“蔺啸的《石梅图》。这是下官无意间觅得的，是张赝品，不过能临的这般真倒也少有，下官心中喜欢就挂在这处了，王爷见笑。”
狄飒却轻牵唇角，“程大人这幅《石梅图》可不是赝品，再真不过了。”
程英一愣，盯向墙上的画，“怎么可能？这画下官仅用了一百纹银，怎么会是真迹？”
感受到狄飒斜睨而来的目光，他微微一惊，这才想到和自己说话的人乃是堂堂王爷，忙将心思从画中拉回，微微躬身，“下官失礼，王爷既说是真迹，那定是无疑了。”
狄飒却也不在意，指向那画，“你看，这梅花用圈花法，先以硬毫勾线，复用淡墨勾其轮廓，运笔简洁有力。寿山石，用浓淡水墨晕染而成，刚劲中不失端凝，与梅之风骨相呼应。这梅花的枝干乃是勾皴法，为表现老干边缘的涩质感，用了侧锋逆行运笔，格调高古，独树一帜，可谓空前，这些皆是蔺啸的惯用手法。这画仅绘一枝梅，单有四朵梅花在梅枝上孤立绽放，揭示了画者孤独落寞的心态，该是其后期所作。”
程英大喜，双手相搓，满目亮光，大步走至画前细细观察，连连称是，意态癫狂。
狄飒见他这般却微微诧异，倒不想程英一介武夫，竟也是喜画之人，心中更加对其另眼相看。
罄冉躲在书架后，隐没在暗处，狄飒自看不到她。可她却是将屋中情景全部收入眼中，眼见程英满心欢喜，心思全在一幅画上，又是好笑，又是无奈。
她心知大哥哥对蔺啸的仰慕，奈何其画作极少，虽其辞世不过二十年，可其画作却多在战乱中遗失，留世很少。赝品大哥哥都珍之又珍，如今知道是真迹，自是一时情难自抑。
不过这样也好，她还心忧大哥哥紧张，让狄飒察觉出端倪呢。她心知狄飒武艺惊人，不敢多加打量，垂了双眸，只静静听着屋中响动，心中的紧张却少了许多。
“呀，王爷请坐，下官失仪。”程英回头见狄飒站在原地，赶忙让座，目光在书架后一闪，暗骂自己大意。
狄飒颔首，举步走向小桌，眼见上面还有一盏清茶，徐徐冒着热气，他拂袍在程英拉好的凳子上坐下，示意程英落座，“程大人入夜还有独自品茶的习惯？”
程英忙将那一杯清茶推开，“丑时臣还需去和高大人换班，怕犯困，喝茶提提神。”
此时两个婢女才匆匆自主屋被调来，忙着上前奉茶，待她们退下，狄飒呷了一口茶赞赏的看向程英，“这几日为刺客的事程大人也辛苦了。”
“不敢不敢。”
程英连声称着，望着狄飒悲喜不辨的面容，心中更猜疑不定，万想不明白这冷面王爷今日所来为何。
他正兀自惊异，却见狄飒将茶盏放下，清冷的目光移了过来，程英一惊，忙收敛心神。
“程将军与本王素无交往，可知本王为何会在父皇面前举荐将军做禁卫军副统领？”
狄飒的面容在烛光下略显清隽，却是少有的温和，程英心头一跳，目露惑然。
自从云艺去世，在朝堂上和云艺相好的朝臣被打压的极为严重，在军中如他程英这样的云艺旧部，更是杀的杀，贬的贬。
程英也不例外，曾被贬为祥驎坊校尉，说的好听了是个从七品的官，说的难听不过就是个喂马的。可在禁卫军出缺时，狄飒却举荐了他，当时他还心中惊惑重重。
本以为他举荐、提拔自己，总会有所图谋，却不想这些年来，论起两人第一次私下说话便是今晚这次。如今听狄飒问起，他不免紧张了几分。
“下官不知。”
狄飒点头，目光再次落在那副《石梅图》上，“蔺啸乃武将，被喻为梅花屋主，画梅一绝，也算是一代奇才，想来定是颇爱梅才能画出梅之风骨。不过，程大人敬仰蔺啸想来不是单为其画吧？”
程英一愣，见狄飒目光虽清冷，却不锐利，便回道：“下官所敬乃是蔺啸其人，敬其对沥王的衷心。人人都道蔺啸乃愚忠，可下官却并不这么以为。”
狄飒微微挑眉，示意他说下去。
“蔺啸此人并不是涂有武艺的粗人，他志向远大，自幼刻苦读书，尤喜兵法。他生逢乱世，时局不靖，烽火连延，他总想廓清天下，这从他很多诗作中不难看到。他难道便不知左周气数已尽？难道便不知沥王绝非明君？他知道！可他早年落魄时受过沥王的恩典，沥王虽昏聩，可对其却信任有佳，委以重任，滴水之恩涌泉相报。蔺啸心知他一人就是天纵奇才，也难力挽狂澜，可他还是对沥王尽忠到了最后，直至雁城被灭沥王自缢。下官敬之，乃其忠义。”
狄飒点头，“程大人乃性情中人，当年云将军视程大人为亲子，大人对云将军怕也是滴水之恩涌泉相报吧？”
程英一惊，却见狄飒面色淡淡，竟似只是随意而言，程英额头却还是浮出了细汗。
隐在暗处的罄冉心跳也漏了一拍，她本以为狄飒只会怀疑是大哥哥放走了她，却不想他竟连她的身份也猜到了。
那么他今日来到底为何？若是恶意，却偏偏独自前来，姿态也不像。若不是恶意，现在又提到爹爹……
“程大人不必紧张，本王也只是随口说说。程大人对云将军的情意本王心中清楚，程大人可以敬仰蔺啸忠义，难不成却不允本王赏识你对云将军这份情意？”
狄飒微微一顿，复又道：“云将军忠心耿耿，当年是本王少不更事……”
他面容闪过隐痛，随即摇头又道：“此事不提也罢，大人对朝廷的衷心本王信得过，这便是本王当初举荐你的缘由。本王自己也想为当年的事弥补一二，倘若当年本王不是年少，许多事看的不够明白，定会劝阻父皇，如今想来……”
程英定定望向狄飒，开始只道他是故意这般说用意拉拢自己，可眼见他清冷的眸中闪动着清晰可辨的懊悔，程英心生感叹，竟是默默不能言语，眼眶也是一红。
罄冉双手紧握，心中情绪万千，万不想竟会听到这番类似忏悔的话。她紧咬牙关，忍住不让自己有鲁莽的举动。心头却有一个力量在嘶喊着，为父亲鸣不平。
错了？他竟这般轻飘飘的说错了！将一切都纠结为少不更事！多么可笑，她根本不屑他的忏悔，爹爹也不屑！
“本王今日来，是有件事要求证。”
罄冉胸臆起伏间，却听狄飒再次开口，她忙深吸一口气，安抚着心绪。
“那刺客可是云艺遗孤云罄冉？”狄飒问出，见程英默声不言，轻声一叹又道。
“方才本王说的话对父皇已是大不敬，但却句句都是本王心底的话。程大人若是不信本王也罢，本王就此告辞。”
程英见他竟果真起身迈步，忙站了起来，犹豫了两下终究是什么也没说出。
罄冉听狄飒脚步声远去，便再无法压抑心中情绪，凝眸盯向了他的背影。她面前不断浮现十一年前那夜的惨况，不觉间盯着狄飒背影的目光越发锐利起来。
突然狄飒顿住脚步，猛地回头，目光清冷，穿过重重书架落在了罄冉所在之处，罄冉一惊忙强压下种种情绪收回目光。
狄飒却依旧盯着那处，目光微闪。
程英一惊，忙上前一步，“下官送王爷。”
狄飒这才回头，望向小桌，面前浮现方才进屋时桌上的那一杯清茶，目有所思。
接着他竟猛然回身，面向书架的方向向前走了数步。程英登时一个惊慌，紧跟而上，手握成拳。罄冉亦身体微动，做好了应变准备。
狄飒却余光瞥了眼程英，接着停步在了书架一步之前，目光望向罄冉的方向，似是过了许久，又似只是片刻，他突然扬声道：“云将军衷心耿耿，为我战国立下汗马功劳，是我狄氏有愧其忠义，狄飒深表歉意。”
狄飒言罢竟俯身行了个礼，随即转身望向程英，“天色不早了，本王不打扰程大人，谢谢大人的清茶，本王告辞，大人不必相送。”
程英见他大步向屋外走去，望着他刚直的背影竟呆立当场。心中却隐隐叹服，这七皇子向来以狠辣著称，却不想也是性情中人，身处高位，还能坦诚认错，也不失男子磊落。
他听到身后传来响动，猛然一惊，罄冉已跨步而出，面容情绪难辨，越发显得清丽冷傲。
“你怎么就出来了！”程英一惊，忙大步去关门。
“不必了，大哥哥，他知道我躲在后面。”
程英一愣，脚步一顿，想到方才狄飒的动作，和那几句面向书架说的话，果真是已经察觉。
程英微微蹙眉，“他是怎么发现的？”
罄冉轻挑唇角，“狄飒武功不差，方才我虽情绪失控可让他肯定我在房中的却是那桌上的杯子。”
程英不解，望向小桌，却听罄冉道：“大哥哥是个左撇子，方才我收拾桌上茶杯和椅子却忘了这事，他进来看了那杯子和凳子的摆放位置心中可能就已经有疑，后来我情绪失控，他便怀疑我藏身在书架之后，两者加一起便肯定了。”
程英想起方才狄飒目光在小桌前停顿，想想果真如罄冉所说，不免感叹，“砮王心思严谨，纤毫必查，果真少年英才。”
罄冉冷哼一声，见程英目有疼惜，微微一笑，“大哥哥，我不易在此久留，刚才狄飒虽放过了我，保不准他会后悔。我走后，大哥哥也要对他多加提防才是。”
程英一惊，“你去哪里？现在全城都是搜捕的官兵，你能躲到什么地方？他既心知是我放了你，又在刚刚没有为难我们，便定不会再来。砮王虽狠辣，却也并非反复无常之人。再说，我看他那样子，倒不像作假。冉冉还是留在我这里吧，等风声过了，你想做什么大哥哥都不留你，只现在不能让你走。”
罄冉面有动容，十一年前战国皇宫中狄飒在凤月门外长跪的铿直背影闪过心头，可她却还是摇头冷声道：“不，我信不过他。谁知道他那番话是不是别有图谋，我云罄冉也不稀罕他什么忏悔和道歉。爹爹的死他万死不能抵过！大哥哥放心，我定保护好自己，找个安全的地方藏身。我先前放在这里的易容物事可还在？”
程英还欲再劝，可心中对狄飒也不甚放心，蹙眉思虑片刻才道：“不在我这处也好，你留在这里的东西我都收拾在寝房，你等我取来。”
罄冉点头，程英快步而去，没一会便提着个黑包袱回来。
罄冉将包袱捆好，负在背上，看向程英，“大哥哥，我走了。今日一别，还不知何时方能再见，你多保重。”
程英心生歉疚，只觉自己能做的终是太少，跨前一步拉过罄冉的手，“你今后打算怎么办？”
“我也不知道，这仇我终是要报的。”
程英眼眸一热，“大帅要是还在，定不会……”
