第十七章 梦里真真语真幻
樊平与众部属引着郑雪竹离开渡口，于日落前进入了开封城。一行车马在城中东转西绕，终于在城南一处大宅前停住。这便是鲁王在开封的分舵了。
但听一阵轧轧之声，分舵的两扇黑漆大门同时缓缓开启，众车马随之鱼贯而入，直驶至敞厅口方才停下。樊平挽起郑雪竹的手臂下车，早有一名身材魁梧的中年汉子在庭前等候。
樊平道：“郑公子，这便是我方才对你提起的开封分舵梁一兴舵主。你与他今日初识，须得多亲近亲近。”
梁一兴向樊平与郑雪竹各自见礼，延请二人入厅，同时吩咐手下弟子准备酒席。樊平从前曾多次误解辱骂过郑雪竹，并传檄众分舵调集人手追杀他，此时对郑雪竹甚是抱愧，遂在梁一兴面前极力称赞他对众部属的相救之恩，活命之德，自原有的事实外更添了几分虚头玄奇，当真是描述得绘影绘声，令梁一兴不住赞叹。
郑雪竹坐在樊平与梁一兴身边，但听得樊平滔滔不绝，只是插不上口，枯坐时久，思绪便不知不觉地飞了出去，心中反反复复所想，便只是渡口边龙星儿愤然离去的一幕，却不知她因了何事如此痛恨自己，此际又是到了何处。
樊平正自与梁一兴讲得精彩淋漓，不经意见到郑雪竹魂不守舍的模样，不由一阵讶异，忙探问道：“郑公子，你在想些什么事情？”
郑雪竹神思纷乱，骤然间被樊平如此一问，一时竟忘记了掩饰，禁不住脱口道：“樊当家的，你可知星儿的身世来历？她在渡口负气而去，却会投奔何处？”
樊平凝视郑雪竹片刻，回想起他对龙星儿的种种，心中已明白了几分，遂笑道：“星儿本是鲁王麾下一名女将的女儿。那名女将自幼追随鲁王，战功赫赫，威名远扬。她不但剑术精强，世间罕逢敌手，而且美艳绝伦，貌胜天仙。昔日鲁王召集众臣属议事，她戎装佩剑，站在鲁王身边，虽非脂粉花钗妆束，且不苟言笑，冷若冰霜，但那纵是无情也动人的仪容，却已压住了全场，仿佛有她在时，室中便平空生出了无限光芒，将灯烛日月的光辉都盖了过去。众家弟兄绝非贪恋美色之人，但每到此时，便是再严于自持之人，也禁不住要向她多望几眼，有些年轻的兄弟更是自始至终只将眼光投在她一人身上……”越说声调越是柔和，神情也渐显迷醉，仿佛沉浸在一个遥远而旖旎的幻梦中一般。
郑雪竹闻至此处，心中一动，不禁插口道：“不知是哪位鲁王麾下英雄有幸赢得她的芳心？”
樊平轻叹一声，摇头道：“众家弟兄都没有这等福分。她武功既强，人亦是心高气傲，鲁王麾下无人能在武功上胜过她，自然便无人能受她垂青。她最终嫁给了一名唐王部属，那人风流儒雅，文武全才，剑术似乎还较她略胜一筹，也是唐王麾下一名得力大将。在当时看来，他二人确是珠连璧合，琴瑟和鸣，他们在婚后的十多年间也当真是恩爱无比……”
郑雪竹心中忽掠过一丝不祥的阴影，疾疾开口道：“后来他们之间是否发生了什么事情变故？”
樊平点头道：“不错，他们成婚时，唐鲁两家尚未交恶，因此无人对这桩婚事表示异议。但十余年后，唐鲁竟反目成仇，叔侄相争，纷纷约束部属不得相互往来，即便是往日再亲近的朋友，也要划清界线，恩断义绝。他夫妇二人一拥唐王，一保鲁王，各为其主，谁也无法将另一个拉到自己那边，几经争执未果，终于割袍断义，分道扬镳。当时他们已有了一个十三岁的儿子，夫妇分手时正在唐王军中，从此便永远失去了母亲，至今讯息不通，生死不明。星儿乃是在他夫妇离散后出生的，父亲虽然尚在人世，却已无异于孤儿。她母亲因了这场失夫离子的打击，只剩了她这一个亲人，故此对她严加调教，一意要令她成为天下无双的女剑客，他日好与唐王部属争一短长……”
郑雪竹忽插口道：“樊当家的，你讲了这许久，却一次也未曾提到星儿父母的名字。不知他们姓甚名谁？现下的境况又如何了？”
樊平意兴阑珊，幽然叹道：“唐鲁二王反目后不到一年，便被满人各个击破，俱无善终。从那之后，我们再没听到过星儿父亲的消息，亦不知他是死是降是走，他的名字对于我们每个人，均已无了太大意义，我们也无意重新提起。至于星儿的母亲，自从鲁王兵败后，众家弟兄或战死，或失散，天各一方，再难聚首，许多年来，我收拾残部，惨淡经营，重谋反清复明大计，却一直未能寻到她。直到两年前的一天，她忽然带星儿来到我面前，与我交谈了不到半个时辰，将星儿送入我的麾下，便即飘然远去。她说她这许多年来，在江湖漂荡惯了，不愿再受拘束，但无论她身在何处，都不会忘记自己是鲁王臣属，还将继续为鲁王效力。但她如今年纪大了，旧日相识已大半凋零，她也不愿自己的名字再被人提起……唉，不错，她当日与我重见时，容颜虽仍然美艳，却已是不再青春年少，我亦不再青春年少了……”
郑雪竹听了樊平这番慨叹，心中也不由自主地生出了几分凄凉之意，暗思道：“明明是一对恩爱夫妇，却因天意弄人，终成陌路，各自漂零，这许许多多恩怨是非，过了几十年犹是剪不断，理还乱，而人却渐渐老去了。唉，此情可待成追忆，只是当时已惘然，我与星儿身受重重阻碍，层层误解，却不知几时方能冰消雪融。倘若天不悯人，缘浅分窄，待得韶华逝去，我们都成了白发满头的老翁老妪，再忆起今日之事，又会是何等滋味在心头……”
正沉浸在抚今怀昔的种种思绪之中，忽听梁一兴在身畔道：“樊当家的，郑公子，今晚的接风酒筵已整治完毕，这便请过饭厅赴席。”
饭厅在庭院后进，此刻已是灯火辉煌，美味纷呈。厅中早开出了三十多张席面。梁一兴引着郑雪竹、樊平在首席落座，便有人将各种珍馐佳肴流水价送上来。开封地处黄河之阴，盛产鱼类，席中更有黄河鲤鱼、清蒸白鳝等名贵菜肴，香气扑鼻，极为诱人。郑雪竹贵为台湾延平世子，在岛上自是尝遍了山珍海味，但席上这种种中州风味特产，大部分却还是第一次见到。
席间樊平、梁一兴等人不住殷勤夹菜劝酒，而郑雪竹却因心中放不下龙星儿之事，始终兴味索然，美酒佳肴入口，却如同嚼蜡一般无趣。一众鲁王余部纷纷趋前向郑雪竹敬酒，郑雪竹却是来者不拒，次次酒到杯干。他原非好酒之人，只是此时一腔郁闷无处发泄，惟有借酒消愁而已。厅中的鲁王余部足有二百多人，多是嗜酒豪饮的直率汉子，众人一拥而上，郑雪竹哪里还有喘息余地，几乎是不停口地饮下了近百杯，但觉眼前一阵阵模糊晕眩，厅内的灯火、桌椅、人影都有些朦朦胧胧起来，所有的感觉均已迟钝，但那一股愁闷之意却仍清晰无比地萦绕心头，久久不散，挥之不去。耳边隐约听得樊平道：“郑公子，你已经醉了，不要再饮……”
郑雪竹手扶桌角，摇摇晃晃地站起身来，大笑道：“我当真醉了么？当真醉了么？人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，钟鼓馔玉不足贵，只愿长醉不复醒！五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古……”“愁”字尚未出口，便觉一阵酒意铺天盖地般狂涌而至，头脑突然沉重麻木，足下再也站立不稳，终于软软地倒了下去。
亦不知昏昏沉沉地过了多久，眼前云翳渐渐散去，郑雪竹才发觉自己又已来到了伏牛山中，四周山高林密，空寂无人。郑雪竹心头迷迷茫茫，只记得龙星儿弃己而去，自己正在踏遍千山万水，不惜一切代价苦苦寻觅。前行愈远，林荫愈浓，路径的尽头完全被草木遮蔽，看不出前方情形。
如此惘然行进许久，只觉足下越发沉重，喉间也已焦渴难耐，仿佛转眼间便要绽裂开来一般。正在百无聊赖之际，忽听前方远处竟似隐隐传来水声！这水声虽极细极微，若有若无，却令郑雪竹的精神不由自主地为之一振，蓦地加快了前行的脚步。行出十余丈后，铮铮琮琮的流水之声愈加清晰，日晖映照下，前方的草木枝叶间亦隐约有银光闪动，果然已近山中水源。这若击玉，若鸣琴的流水之声，反而为空山更增添了几分清幽与宁静。
郑雪竹干渴了半日，终于见到水源，心中种种烦闷登时一扫而空。正欲展动身形，疾奔到水边痛饮一番，忽闻水声中却依稀夹杂着女子抽泣之声。
郑雪竹陡闻人声，不由得暗吃了一惊：“似这等荒山野岭，深林僻径，百里之内难觅人踪，如何会有单身女子在此哭泣？莫非当真有湘灵洛妃一般的山精水魅？”他素来不信鬼神之说，但此时此刻却觉一切都有些恍恍惚惚，若真若幻，禁不住便想入非非起来。当下不敢高声妄动，将脚步放得轻而又轻，缓而又缓，屏住呼吸向水源处行去。
越行至近处，那女子的抽泣声便听得越发真切，更听出了其间呜咽的言语：“若是当初我未曾识得你，或是未曾伸手管你的闲事，又何来今日这许许多多剪不断的纠葛，抛不开的烦恼？我原未想到，你对我竟全无半点真心，真正让你念念不忘，割舍不下的，还是你那故交旧识……不，也许你没有错，错的是我，我不该自作多情，以为你将我摆在心中最重的位置，痴痴为自己编造一个虚幻的梦境，一旦美梦破灭，便心碎神伤，不能自拔……我原是不想活在这个世上了，因此心甘情愿为封青岩所擒，被宗瑾押解上京，只盼被满人早早处死，也好落个轰轰烈烈之名……可是，你为何偏偏还要来劫车救我，甘冒数十高手围攻之险，也不教我遂了这个心愿？郑雪竹，我好恨你，我好恨你！”越说到后来，语意越是凄惋悲切，声音酸楚。
郑雪竹听得这一番言语，一颗心登时禁不住剧烈地跳动起来。他此时早已清楚，那水畔独自哭泣的女子绝非什么山精水魅，而是他朝思暮想，苦寻多日，却终踏遍铁鞋无觅处的龙星儿！他未料竟得在此处与龙星儿重逢，一时间狂喜的心情盖过了一切，飞奔上前，伸手拨开了水边障目枝叶。
但见茂密的草木之间，隐藏着一处五尺见方的小潭。潭水莹澈透明，碧绿可爱，不断向外汩汩溢出一道清流，若银线，若丝带，顺着山势向外缓缓流去，在林中时隐时现。
在潭边的青石板上，跪坐着一名长发披拂的白衣少女，此时犹对着自己的水中倒影呜咽不止。一阵清风掠过，将水畔几株无名花树上的花瓣片片吹落，粉白、绯红的落英，有些沾到了少女的发上、衣上，有些则翩翩飘入潭中，与少女的眼泪一同在水上激起点点涟漪，便悠悠随波逐流而去。那白衣少女正是令郑雪竹魂牵梦萦的龙星儿。
郑雪竹见到龙星儿这等顾影自伤的悲切之状，心中油然生起一股怜惜之念，忍不住举步向她身边行去，柔声唤道：“星儿，原是我对不住你……”
龙星儿万万未曾想到郑雪竹竟会在此时此地出现，浑身上下如受电击一般，霍然回头，正与郑雪竹四目相对。
就在这电光火石的一霎之间，郑雪竹已看清了龙星儿的面容。却见她双颊清瘦，苍白得全无半点血色，二目红肿，眼光无神，竟是说不出的凄楚憔悴，显是连日来心灵受到了极大的打击创伤。
郑雪竹走上前去，紧紧握住龙星儿双手，道：“星儿，全是我不好，未能令你早日明白我的心意，累你受了这许多委屈。天可怜见，这种种波折都已平安渡过，终教你我在此重逢。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干，我不知你此时对我尚有何误解，有何猜疑，因此也不知该从何解释，但我可以坦白告诉你，在我认识的所有人中，你在我心里的位置，别人无一能比，更无法取代！到现在为止，除了你之外，我从未对别的女子动过情，今后也永远不会，在我心中，自始至终便只有你一个！我……”
龙星儿“哼”了一声，道：“好一套动人肺腑的言语！却不知这番言语你已对多少人说过了多少遍，以致如此熟练！”
郑雪竹正色道：“星儿，事已至此，你莫非还不肯相信我么？也罢，我这便对天立下毒誓！”言罢，举手过顶，仰天朗声道：“苍天在上，我台湾郑克臧、郑雪竹待龙星儿之情，至真至诚，天荒地老，海枯石烂，矢志不移。将来我若有半点辜负星儿之处，教我惨死于断肠剧毒之下，弃尸于荒岭孤崖之间，身败名裂，为世上万人所笑！”
方说至此处，却见龙星儿目中泪光莹然，伸手轻轻掩上了自己口唇，涩声道：“雪竹，我相信你，却何必要发下这等可怕的毒誓……”
郑雪竹但觉唇上温润异常，继而浑身一震，仿佛天摇地动一般，眼前景物忽从幽林碧潭变成了敞轩静室，自己亦非挺立当地，昂首举臂，而是侧卧在一张软榻之上，胸前犹自覆着锦衾。原来方才在伏牛山中的行走经历并非真实，乃是一场大梦。
较之幻梦初醒更令郑雪竹惊奇的是：在床前竟赫然立着一名白衣少女，双眸睁得圆圆的，若点漆，若春水，正自含情脉脉地看着自己，与梦中见到的龙星儿形像竟一般无二！
郑雪竹方自朦胧中惊醒，头脑尚非十分清楚，还残余着些许酒意与晕眩，见此情景，禁不住自语道：“莫非我是从一个梦境走进了另一个梦境么？”
忽听一个娇媚的声音道：“不，雪竹，这不是梦。你醉了整整三日三夜，不省人事，樊当家的派人寻到我，将我带来此处，恰好听到了你方才的言语。想不到你在梦中还要念念不忘你我之事，为我大发毒誓，却教我又是开心，又是难过……”
郑雪竹抬目向龙星儿望去，却见她面上犹自残留着点点泪痕，双目微红，显是刚刚哭过，但连日来容色中的愤激之色、郁郁之意却早已消失不见，双颊隐隐透出笑靥，被面上泪光一映，当真如同芍药笼烟，新荷晓露，更增娇羞动人之态。
郑雪竹见到龙星儿这般情状，但觉心中一片开朗澄明，昔日驱之不散，挥之不去的片片愁云惨雾，霎时间一扫而光。欢悦间不由翻身坐起，拉住龙星儿双手，道：“星儿，你终于肯相信我了，我好开心……”
龙星儿但觉他的一双手温润有力，犹似当日，触手间却显得消瘦了许多，知他这些时日来心中的苦痛煎熬，实较自己有过之而无不及，禁不住一阵内疚，一阵难过，轻声道：“雪竹，为了我，你受了这许多折磨，瘦成这般模样，我当真对你不住……”
郑雪竹展颜笑道：“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴，因情所因，郁郁成疾者，古来有之。如今我不过是瘦了几分，又非什么大事，何须你如此自责？”
忽听一人在窗外笑道：“星儿，你终于明白郑公子的心意了罢。如今你们误会尽消，重归于好，却是不必一个悲悲切切，暗中抹泪，一个狂饮强笑，呼醉销愁了！”原来郑雪竹与龙星儿只顾互诉衷肠，竟未曾注意到樊平已来到了门前。
龙星儿未料自己与郑雪竹的私密情语竟被樊平听得，一时间羞不自胜，满面飞红，“嘤咛”一声，低头夺门而出，疾疾奔去。
当晚开封分舵复大摆筵席，此次坐在郑雪竹身边的却是龙星儿。这番的酒肴与前次并无大分别，然此际郑雪竹心头乌云尽散，便觉得席上样样都美味异常，较之三日前的味同嚼蜡自是不可同日而语了。
