“北渊,发什么呆呢?快点跟上。”
孩子们催促着跟在队伍最后面的小男孩。这些孩子们,每个都背着一个大竹筐,正向着碧罗主峰突起的断崖攀爬,他们此行的任务是采摘恒春花。
小雨是清晨时分下的,因为下雨,山路有些湿滑,平时二个时辰的路,这次足足走了三个时辰,到了这里已过晌午。
雨停了,天空也放晴了。
跟在队伍最后的那个小男孩,就是孩提时的北渊,听着伙伴们的催促,忙道:“喂!等等我!难道你们没有看到河滩那里,有一个船公和一只巨大的怪兽吗?老天!那么大一只白老虎!”
九岁的北渊紧紧盯着河滩方向,发现那个船公正站在那里远远地看着他,距离太远,北渊看不清那人的脸孔,只是那船公身旁的庞然大物,让他吃惊地大叫起来——当时,十年后的北渊和五采还没有离开。
孩子们听他这么一说,也停下了脚步,转头向河滩望去。
“我说北渊,你饿得眼花了吧!哪有什么船公和白老虎?河滩上一个人都没有哇!真是莫名其妙!快点走啦,我们采完恒春花,早些回家去。”
北渊用力揉着眼睛,当他再次睁眼时,山下果然如同伙伴们所说,什么都没有,依旧是一片荒芜,那个船公和巨大的怪兽像空气一样蒸发了。
北渊确信自己不是眼花,可是又无法解释这样的事,那个船公和大白兽离开的速度,简直超乎他想像的快。
小男孩摇摇头,紧了紧背上的竹筐,继续向山峰上爬去。
秋雨刚停,山风也是凉飕飕的,再过一个月就要入冬,断崖到处都是一片凋零的景象,过人高的芒草,早已枯萎,一片荒芜中,那棵直入天际的恒春树就耸立在眼前。
树上的花开得正茂,香气阵阵扑面而来。
孩子们欢呼雀跃地跑到了恒春树下,望着高不可攀的树顶,然后将目光齐齐投向最后爬上来的小男孩。
“喂!不是吧,都盯着我,难道这一次上树的,又是我?”北渊大声嚷嚷着,瞪大了眼睛,故作犹豫。其实他心中早已经巴不得爬上树去了——
要知道,到了树顶,可以先摘着恒春花吃,补充一些力量,这样的待遇,对每天都吃不饱饭的小孩来说,是致命的诱惑。
“北渊,你年龄最小,爬树的本事却是我们当中最厉害的一个!”孩子们像是事先商量好似的,一齐赞道。
“可是树顶那么高,风又那么大,很危险哦……”北渊紧锁着双眉。
“北渊,帮帮忙吧!你本事那么高,速度那么快,摘完后我们大家都可以早些回家,你上去自己摘完后,帮我们摘一些就行,求你了!”
“北渊,快点啦,求你了!”
北渊已经达到了目的,咧开嘴笑得很开心。
“好吧!我去!你们在树下等着。”
他紧了紧背上的竹筐,将一根长麻绳缠到了自己的腰间——麻绳是要用来将伙伴们的竹筐吊上来的——然后双手搓了搓,纵身一跃,身体就伏到了树干上,两手两脚交替用力,开始灵巧地向上攀爬。
“北渊——树干很滑,抓牢,千万要小心——”孩子们在树下捏着一把汗,看树上越来越小的身影,开始大喊。
“放心吧——很快就有吃的啦——”北渊爬到一半时,对着树下的孩子挥手致意。
又一口气爬到了一半多,北渊喘着气停下来,擦了擦额头上的汗,发现自己已经在云端了,周围都是轻悠缥缈的雾。
任风吹过额头,掀起破旧的衣衫,北渊喜欢这种居高临下的感觉,目光不由自主地再次向河滩看去,可惜那里再也没有什么船只和人了。
北渊深吸口气,正准备继续向上爬,就在这时,树下忽然传来伙伴们刺耳的惊叫。
“救命啊——”
“快逃啊——”
隔着薄薄的雾,北渊看不见下面发生什么事,心中除了着急,还有犹豫;树顶已经在望,恒春花触手可得,自己的肚子也饿得咕咕叫,但是不下去,又不知道下面到底发生了什么事。
北渊扯着喉咙,对下面大喊道:“喂——小五!丰收!出什么事啦——你们怎么啦——”
“是怪兽!救命啊——”
“逃不了啦——”
下面的伙伴们狂喊着,语调中带着哭腔。
北渊看着近在咫尺的恒春花,咬咬牙,决定之后再来采摘,他迅速地向树下滑去,滑到一半,终于看清了下面的全部状况。
那是一只巨大的怪兽,看起来像只白色的老虎,但身躯却比一般的老虎大上两三倍,皮毛雪白得有些不可思议,背上有一圈五彩花纹,在阳光下闪着晶亮的光泽。
它的尾巴很长,比身体还长,甩动时,像蛇一样来回地盘旋。
北渊只觉得脑际“轰”地晕了一下,这不是……不正是刚才河滩上那只怪兽嘛!
没错,一定是他刚才看到的那只和船公走在一起的白虎,可是……为什么这只怪兽这么快就爬到了碧罗山山顶?
“北渊!北渊!别下来,怪兽会吃了你!”
这只突然出现的庞然大物,堵住了断崖上唯一的下山路口,孩子们一个都没能逃掉,全部躲到了崖上的一块大岩石后面,慌乱地挤成一团。
北渊抱着大树,看着怪兽一步一步走向大岩石,巨大的爪子在雨后的地上砸出一个个脚印,积着雨水的地方,被踏得溅起大片水花,吓得岩石后的伙伴们哭成一团。
“吼——”
怪兽仰天长吼,已经走到了岩石前,两只前爪扒到了岩石上,石头被压得来回晃动,或许下一刻就会将孩子们活活压死。
孩子们吓得魂飞魄散,哭泣声更大了,变成了哀嚎。
此时是北渊逃跑的最佳时机,可是听到伙伴们嘶心裂肺的叫声,他没办法自己独自逃走。
想了一想,北渊仍抱着树干没有下来,只是卸下背上的竹筐,然后一甩手,狠劲向怪兽身上砸去。
“吼——”
竹筐正中怪兽的背,怪兽猛然间受到了攻击,立时动怒了,转过庞大的身躯,一步一步向北渊所在的恒春树走来。
身上的麻绳此时成了救命的工具。北渊解开腰间的绳子,做了一个活套。
这时,怪兽已经追到了树底下,仰头看着他。
北渊在这一瞬间,感觉怪兽眼中充满灵气,像是要说话似的。不过,救人要紧,北渊没考虑太多,毫不犹豫将套子扔了出去,几乎没费什么劲,就套到了怪兽的头上。
“你们快跑啊,快跑。”北渊勒紧绳子,将这一端一圈圈缠绕在大树上,大声提醒吓呆了的伙伴们。
“快逃啊,北渊叫我们快逃。”不知是哪个孩子大喊一声,岩石后惊慌失措的孩子们,这才反应过来,利用这个机会,争先恐后地向断崖下跑去。
怪兽拼命向前挣脱,恒春树被拽得树干乱摇,恒春花大片大片地掉落。
“北渊,北渊!你怎么办?你快过来啊——”孩子们涌上了断崖下的小路,回头大哭着喊着北渊的名字。
“你们快跑,去叫猎户大叔来!快跑!不然绳子断了就来不及啦!”
北渊急得大喊。
“北渊!你坚持住,等猎户大叔们来!一定要坚持住。”伙伴们连滚带爬地跑远,匆忙下山向村里的族长报信。
树干仍在剧烈摇晃,“砰”一声,怪兽猛然挣断了绑在脖子上的麻绳。此时,其他孩子们已经跑得不见踪影,怪兽也没有追赶的意思,见北渊仍在树上,它就伏在了树下。
北渊下不来了。心里虽然有些害怕,但没有太多惊慌。
等村里的猎户大叔们来,自己就会得救了,更何况,他不信这只怪兽会一直守在树下。
北渊抓着树干,又一次爬上了树的顶端,他已经快要饿晕了。
他摘了一把恒春花胡乱塞进嘴里,甘美的味道令他精神大振。
时间一点点过去,下午天气越发晴朗,阳光暖暖的,伏在树下的怪兽眯着眼睛,仍是不肯离去,更让北渊气愤的是,这只白虎状的怪物居然连觉也不睡,这让他更没有逃脱的机会,北渊努力向山下望去,孩子们的身影早已不见,他估算一下时间,孩子们跑得再快,此时也不可能抵达村里,更何况雨后的路十分湿滑。
北渊用力甩甩胳膊,又酸又麻,虽然很是疲惫,可是在这么高的地方,他自然是不敢睡觉。
正低声嘟囔着,北渊忽然感觉到树干在晃动!
最初,是轻轻的晃,而后,那晃动似乎离自己越来近,伴随着树干摇动的,还有一种粗喘的呼吸。
呼吸声越来越重,北渊伸着脖子努力望向下面。
那只怪兽!
老天!怎么可能!那只像白虎一样的怪兽,竟然一步一步沿着树干爬了上来!
一阵冷颤,北渊身上的汗毛根根竖起,脑海“轰”地一片空白。
怎么办,怎么办?
跳下去?那跟自杀没啥两样。
爬到恒春树的其他树枝上去?看着恒春树细如手臂一般的枝条,北渊立即打消了这个念头。
沉重的呼吸声一点一点接近,怪兽扭动着庞大的雪白身躯,继续向上爬,“滚……滚开……救……救命……”北渊发现自己的声音,毫无力道,此时手脚冰凉,麻木得似乎完全不听他的使唤,就连嘴巴也好像不是自己的了。
巨大的惊恐排山倒海一般袭来,北渊睁着一双惊恐的眼睛,心跳几乎停止。
“臻……臻……”
彷佛是天边的声音,远方响起了微弱的召唤,声音传到北渊脑海深处时,只剩下模糊不清的“呜,呜”声响。
北渊惊异感觉到,彷佛有两缕蓝色的玄光,正从自己额头两边的发际处散发开来,在脑海中萦绕,蓝色的热浪,更顺着额头烧向五脏六腑。
“这是怎么了啊……痛……”北渊两手抱着头,承受着这样的疼痛,身体开始不住地发抖。
蓝光溢了出来。
雪白怪兽停止了攀爬,一双虎目紧紧盯着北渊。
北渊整个额头,就像有把火在燃烧。