小荷花一走近马老太太的房间，迎面就传过来一阵令她心悸的酸臭味。她下意识地伸手在鼻子前扇了扇，左手捏着鼻子，右手轻轻推开马老太太虚掩着的房门，一眼就瞅见桂花正探头探脑地朝她望着。桂花已经半倚在床上，正穿着衣服，见到小荷花，有些不好意思地低下眼，“天芙小姐起得真早。”
小荷花没理桂花的碴，隔着门，大声问着马老太太，“奶奶，你早上想吃什么？”
马老太太咳嗽了一声，坐起身来望着小荷花，“让保娘到街上下饺子吧。桂花喜欢吃，我也沾个光。对了，让保娘给夏梨、腊梅她们也各人下一碗带回来。你要想吃，也让保娘带了回来。”
“那么多碗，保娘怎么拿回来？”小荷花闷闷不乐地说：“她们想吃，让五伢子直接带她们到馆子里不就得了？”
“这外边不是冷吗？别把丫头们冻坏了。”马老太太伸了个懒腰说。
“不冷的不冷的。”桂花穿好衣服，从床上爬下来，在地上找来她那双小鞋，胡乱地穿上，趿踏着找到门右摆马桶的地方，掀开遮着的布帘，匆匆忙忙走了进去。接着，便传过来了一阵“叮咚叮咚”的小解声。
小荷花皱着眉，使劲把门撞上，一边掰着手指，一边往厨房的方向走过去。小荷花隔着五伢子的窗大声嚷着：“五伢子，你还不起床吗？”连连叫了三遍，五伢子就不是不应声。小荷花正要闯进去，只见马平一边扣着棉袄的扣子，一边走了出来，伸出双手，不停地用嘴在上面呵着热气，“小姐起得真早。”
“五伢子呢，平叔？”
“他还睡着呢。昨天晚上也不知道又野哪去了？好像是后半夜才回来的，满屋子酒味。”
“他又喝酒了？”小荷花咬着嘴唇，“你们怎么也不管着他点，老让他这么喝下去可不是回事。”
“小姐说得是。等他醒了我好好教训教训他。”
“好好说说他就行了。”小荷花朝腊梅她们睡的房间瞟了一眼，“她们也没起吗？”
“还没呢。”马平抬眼看着腊梅她们的房间说。
“都当小姐来了！”小荷花瞟着客房的方向，嘴里轻轻嘀咕着说。
“嗯？”马平怔怔地看着她，“我这就去叫她们起床。”
“没什么。奶奶让保娘去街上下饺子给她们吃。那么多碗保娘怎么拿得回来？我的意思是让五伢子叫醒她们，带她们到馆子里吃去。再说，那些饺子味我闻着就犯恶心，弄回家里吃可不臭了三间屋才怪！”
“小姐说的是。”马平搓着手，“我这就叫她们起来。呆会我带她们到馆子里吃去。”
小荷花看着马平，忽然冷冷地说：“你让保娘跟桂花说说，别让她再睡奶奶房里了，我受不了她身上那股酸臭味。都什么人？给她脸就上戏台子唱戏了！”
“哎。我跟保娘说。”马平伸手在袄子上擦着，“过两天她们就回去了，以后就不会来了。”
小荷花瞥了马平一眼，走进厨房，从水缸里舀了一小瓢水，走到窗台边，小心翼翼地浇着她那盆心爱的月季花。她数了数枝头上的花骨朵，不是很多，那朵开了的也蔫了下去，皱着眉头问马平说：“平叔，现在已经是二月了吧？”
“二月初三了。天气马上就要转暖了。”
“再过些日子，花就都要开了。”小荷花抚摩着月季花的叶子，“它也怕冷，不肯多开花，等天气暖了，就该好了。”
“是啊。去年园子里的牡丹死了，我正琢磨着再给小姐弄几棵回来长着。”
“我不喜欢牡丹。还是多长些别的花吧。”小荷花继续侍弄着她的月季花。“园子里的月季也没我这盆里的月季开得好看。这是沈少奶奶送我的品种，特别耐寒，花也开得好。”
“等暖了，我替小姐剪个枝栽到园子里，那样一来不就更多更好看了吗？”
“多了就不好看了。”小荷花淡淡地说：“就让它老老实实地盆子里呆着，别让它也沾染上园子里那些花的俗气。对了，我让你帮我弄的兰花弄回来了吗？”
马平摇着头，“这不天还冷着吗？弄回来也要被冻死的，等暖结实了，我再给小姐弄回来不迟。”
“我也要栽在盆子里的。到时你给我多准备几个漂亮的花盆，每种兰花各栽上一盆。”小荷花嘴角挂着淡淡的微笑，“花香总比汗臭味强得多。”
马平若有所思地看了她一眼，“嗯”了一声，连忙到客房里招呼夏梨姐妹四个起床。夏梨正把腿跷在栀子身上睡着，听到马平的叫声，连忙翻了个身，使劲推搡着栀子，“别睡了，姨父叫了！”
栀子伸了个懒腰，“人家困着呢，再睡会吧！”
“快起来，这可不是在家里。”夏梨利索地穿着衣服，下床打好洗脸水，麻利地梳洗起来。“快起床了，栀子、叶子，听到了没有？”
夏梨的目光无意间扫到腊梅睡的那张小床上，只见腊梅已经不紧不慢地坐在床边，一边伸手穿着袄子，一边把双脚往床下的鞋子里伸。夏梨狠狠白了腊梅一眼，吓得腊梅连忙低下头，慢慢地扣着扣子。
“你别整天装得跟只老鼠似的！”夏梨瞪着腊梅，“好事都给你沾了去，装成只老鼠给谁看？”夏梨一边擦着脸，一边走到床边，从床里角的包袱里掏出一个胭脂盒，轻轻旋开，伸手沾了胭脂，在脸上慢慢擦着。
腊梅低着头，慢慢走到桌子旁，就着夏梨刚刚洗过的洗脸水慢慢洗了起来。夏梨瞪着她，“我倒的水是给你洗脸的吗？”
腊梅不敢回嘴，赶快挤了毛巾擦了脸，又慢慢走到自己的床边坐了下来。
“我说你是成心跟我作对是不是？”夏梨瞅着她，“成天装得跟个受气包似的，你心里最会盘算了！我可告诉你了，五伢子就是娶了你，你也不会有好日子过的！”
“好了，大姐！”栀子也穿了衣服从床上爬下来，“呆会让姨父他们听到就不好了。”栀子走到床那头，叫醒叶子，一边替她穿着袄子，一边回望着腊梅，“二姐，大姐这么说也是为了你好。我看五伢子的心早就被那个天芙小姐掏走了，嫁了他不会有什么幸福的。”
“我知道。”腊梅低着嗫嚅着，“我知道大姐是为了我好。”
“你还知道？算你有良心！”夏梨从地上捡起叶子的鞋子，替她穿上，拽着叶子的胳膊，“好了，下床了。”瞟着腊梅，“呆会姨娘要是问你话，你就直接告诉她你不想嫁给五伢子。听到了没有？”
腊梅慌忙避开夏梨的目光，哽着喉咙里应了一声：“听到了。”
“那就好。”夏梨看着她，“还不快出去，还等着来请你出去不成？”说着，一边牵着叶子，一边推着栀子走了出去。
