六月初六，更锣五响，众人便起了床梳洗、吃饭，赶到庄园外宅邸时刚过寅时，但门前已是人头攒动、嘈杂纷繁，加上陪同的亲戚长辈足有四百多人。其实招徒榜文中已给出具体时辰，为卯时二刻，只是众人心切、哪能安坐。
“城隍爷保佑，保佑弟子大吉大利、遇难成祥，啊，呸、呸，遇什么难，保佑弟子顺顺利利得入宗门，他日弟子定多多地供奉您老人家！”一个小胖子喃喃地道。
“儿，你记住，谋事在人成事在天，你进去之后尽力而为即可，如蒙天不弃，幸而入门，自然可喜，但如若未偿人愿也不可强求，为父自有办法帮你消除丁役。”“孩儿谨遵父亲教诲！”一对父子肃然对话。
本来姜少白几人因缺乏概念并不紧张，但见众人之后，观其色听其言，又忽感于人数众多竞争激烈，也不由得心中忐忑不安起来。
卯时二刻，朝阳已经火红，一丝丝热气弥漫开来，众人停止了喧嚣，本能地避免再添一份焦躁。一阵沉闷的轴枢声嘎嘎响起，庄府府门洞然大开，迎面走出一位身着青白相间长袍、脚蹬侧镂青云靴、腰悬银鞘白穗宝剑的年轻人，此人黑发飘逸及肩、目光温和宁静、面容俊美不俗，对众人一揖，微笑着朗声道：“在下清风门四阶弟子温玉，暂任清风门第四十一届选才大会大治城分处执事，弊门本微末之流，蒙各尊友看重，鼎力襄扶，佽恤献才，在下谨代掌门紫虚真人，浅表谢意。”说罢拱手作揖，一揖过膝，甚为庄重。直身后继续说道：“所谓选才，只分适否，无分高下，是以不适本门者，非才之不足，恐为小枝难栖，可另幸良处——”
“太谦虚了！”正在众人细细聆听，深感清风门谦逊礼让之时，一个浑厚且略显沙哑的声音传来，紧接着温玉身后一老一少踱步迈出，老者五十上下的年纪，少者则二十出头。
温玉侧身拱手道：“见过白老前辈。”
那老者也不答话，前出温玉一步，昂然对众人说道：“清风门太谦虚了，怎么会是小树枝呢？应该是那样一棵大树才对！”老者伸手指去，众人随之一看，是一棵两丈多高的杨树。这一言引得阶下众人窃窃私语，有人不以为意，认为此喻实在庸俗，有人却深以为然，要知道当世公认的两大门派一个是碑潭寺，还有一个便是清风门，所以清风门当然不是小树枝而应该是大树。
白姓老者继续道：“如果清风门是那棵杨树的话，那么本派就是……”老者略微沉吟，面露思索神色，众人也是屏气凝听鸦雀无声，心中诧异原来这老者不是清风门的，他要说什么？“那么本派就是一棵千年古树，参天古树，哈哈哈哈！”老者说罢捋须仰天大笑。
众人先是一愣，随后一片哗然，紧接着有人喊道“那你是哪派的？”
老者依旧捋着胡须，淡淡地对身边瘦长精干的年轻人说道：“亮出来！”那年轻人从背后取下一席横幅，马步微蹲，双臂一展，七个大字跃入众人眼中，“通天派开门纳徒”。
“通天派？没听过啊！”“这是哪派？练什么的？”“这种杂门杂派也敢跟清风门叫板！”“好俗的名字啊！”众人叽叽喳喳的议论开来，而阶上老者则眉眼闪烁，谁说一句通天派的坏话，他便恶狠狠地瞪去一眼。
温玉此时平静地向老者说道：“白前辈，若无吩咐，晚辈先走一步！”接着转过头对众人说道：“参加清风门选才考试的朋友请随我来，侧边的凉棚内已备好糕点茶水，请陪同人员于棚内稍作休息。”
众人听闻此言，要么去棚内休息等待，要么随着温玉向院内走去，半盏茶的功夫，门前已是一人不剩、寂寂无声，远处凉棚内众人的端杯合盏之声都清晰传来。那白姓老者满脸紫红，瞪着双眼，双腮胀起，喘着粗气，活脱脱地像一只充了气的金鱼。一旁的瘦子忙收了横幅，过来捋着老者的胸口，道：“师父，消消气，消消气，那群孩崽子懂什么啊，我看没一个好苗子，都是有眼不识荆山玉！”
老者瞪了瘦子一眼，道：“谁是荆山玉？老子是白斩山！他们有眼吗？全是瞎子！”
随着温玉的众人穿过大院角门，来到一处开阔地，正是前几日姜少白来送铁剑的谷场，不过当时未进场内，此刻细看，只见一片开阔地四周围着一片青色帷幔，其内横挂四幕青帘，将整个开阔地分为五个区域，每个区域的帷幔上方均插着一支金色旗子，从中至旁分别写着：紫虚，金法，栴檀，通玄，黄叶。众人在入口处的一只箱子里抓阄，抓到紫虚的便去紫虚区域，抓到金法的便去金法区域，以此类推。
原来这五个区域分别代表清风门五个长老，紫虚真人，金法真人，栴檀真人，通玄真人，黄叶真人。因每位长老除修道练法之外，在门内还各有职司，因此对弟子资质要求也不同，所以各分区域，各备试题，各派座下弟子主持，各自选才。主管戒律的金法真人，对弟子的心性是否坚韧、品行是否正直极为看重；主管丹药的栴檀真人则需要弟子思维活泛、敢于推陈出新；精于星相占卜的通玄真人希望弟子是热衷此道的同道中人；黄叶真人十分喜爱有生意头脑且贪财爱财的弟子；而掌门紫虚真人的纳徒标准只有一条，就是有缘人。
抓阄结束，每个区域涌入了大约五十名应试者，张举进栴檀区，李雪婷进金法区，风玲儿进紫虚区，姜少白进入黄叶区，帷幔缓落，考试开始。
姜少白坐定后，四下环顾，无人相熟，只是之前候考时请城隍爷保佑的那个小胖子此刻坐在自己右手边。过不多时，帐内走进两人，一前一后，均着青白相间、上绘祥云的长袍，立定后，在前者缓缓道：“在下清风门黄叶真人座下二阶弟子段道云，身旁这位是四阶弟子钱浩，本人为此次考试的主考官。本次考试，共分三轮，第一轮笔试，第二轮测经络，第三轮演武，最终留取不超五人。现在开始第一轮，笔试，时间为半个时辰。”说罢后，段道云大袖一辉，似有一道清风将台案上的试卷卷起，丝毫不差地每人一张落在大家的桌上，众人双目放光，欣羡之色难抑，但随即想到入选名额最多只有五个，不禁都紧张惶恐。姜少白也是如此，待到低头看到试卷上的题目时更是头脑混沌、一片茫然。只见试卷上赫然写着“文题：财与道”。
“财是钱财，道指道义，两者有什么关系？哦，定是考我认为两者孰轻孰重！”姜少白心中暗自嘀咕，琢磨许久，实在想不出什么更深层含义，便开始写文章。姜家虽非大户世家，但姜正平和谷雨从小就教儿子温厚仁义，又常以史例戒之勉之，所以在姜少白的心里，道义为先，不可动摇，而重财者多背道，重道者多疏财。半个时辰后，写完的没写完的都停止了书写，段道云又是大袖一挥，五十张试卷整齐地叠落在他面前的台案上。段道云阅卷速度极快，当看到姜少白的文章时，只瞥一眼，便阅下一份。
第一轮结果公布，落选四十二人，姜少白在落选之列。上文提过黄叶真人爱财，他希望所招弟子也为爱财之人。而当时但凡读过一些书的子弟都知先贤提倡的是重道义轻钱财，理所当然在试卷中写的就是取道舍财之类的堂皇之言，所以尽被淘汰，姜少白也概莫能外。
正是：僧多粥少真堪虞，文题非为文人来。
