过了神武门，逶迤绕过御花园，我被陶公公领着走入了一条小巷。红色的墙像村里每日升起的太阳，那触目可及的金黄就是太阳万丈的光芒。我眯着的眼睛不停颤抖，不知是因为害怕还是被皇宫的色彩弄疼了眼睛。还有我的心，扑通扑通乱跳，浅而急促的呼吸让我的头很晕。在这样的地方，我要足足住上十三年……
“嗨，你怎么啦？”陶公公见我突然站立不稳，用他的纤长手指狠狠戳了我一下。
“知道你也没见过这么大场面……咳咳，你在这里等着，别乱走小心你的命！”
陶公公说罢仰着头转身离开，走上了侧面的另一条路。我唯唯应着，仓惶的独自倚靠在墙边。火红的墙壁即使在这个背光的巷子里，依然能感受到像火炽一样的温度。更奇怪的是，这里竟没有一个人经过，我像被遗忘了。也不知道过了多久，远远的见一前一后两个人影向我移了过来。走在前面的人一身蓝衫，红缨结顶的帽子；后面的人身材很高，比前面的高出半个头，从那高高的旗头看这是个女人。
“佟嬷嬷，这就是我从老家带来的不懂规矩，您给调教调教。”
尖细的嗓音和头顶突然飞过的乌鸦凄厉的叫声混杂在一起，变得怪异而不甚清晰。我这才看清这个蓝衫人就是陶公公，太监的官服一穿，那张本就苍白的脸更是没了人色。他指着我，冲这位面容严厉但不失温柔的嬷嬷微笑着。
这位被他称作佟嬷嬷的女人大概四十左右年纪，白皙且丰满，眼睛很大目光犀利，鼻梁处有芝麻大的雀斑，嘴唇薄薄的抿着。穿一身藕色丝缎旗服，脚下的花盆底增加了她的高度。她木着脸毫无表情的绕着我看了一圈，周身散发出一股淡淡的香气，有些咸涩的味道。
“陶公公的人我没有什么意见，交给我好了！不知公公要把这丫头练成什么品？”
“呵呵，这倒没合计，先磨磨性子——全、全看她的造化了！”
陶公公说着又附在佟嬷嬷耳边嘀咕了一阵儿，随后哈哈一笑。
“如此，公公放心，我精心调教便是。”
佟嬷嬷说着拉起我的手，放在她手里捏了捏。我的手心里此刻全是汗，与嬷嬷的手接触就变为冰冷。
陶公公对着佟嬷嬷拱了拱手，瞥了我一眼就转身离去。我望着他越走越远，最后消失在重重红墙之中。这个带着我入宫的白脸太监，就这样一拂袖子把我转交给了另一个人。
佟嬷嬷并不牵我的手，只是叫我后面跟着，好在她行进的速度不快，我也可以借机欣赏皇宫的景致。
皇宫就像一座大院子，道路很多、门很多、台阶很多、人，更多！
随着佟嬷嬷走出那条似乎永远也没有尽头的阴暗小巷，一对对一排排一簇簇的人一股脑出现在我眼前。他们中有很多像陶公公那样的太监，长脸的、圆脸的、白面孔的、黑面孔的、高矮胖瘦不等，甚至还有几个像我这般大小的孩子。但只有一点是相同的，他们都是太监，年长的全部没有胡子，年少的脸孔都很黄，像一个个营养不良的蔫黄瓜。这些大小太监从我身边鱼贯而过，低眉顺目默不作声。我想象着他们如果突然一起大叫，那尖利刺耳的怪调子会不会像头顶天空上不时传来的一阵乌鸦叫。我又想起了路上听到的布谷鸟的叫声，不归、不归……
与那些怪里怪气的太监不同，这个偌大的皇家大院里还行走着另外一群人。她们身材窈窕面容姣好，穿着却是清一色的藕色旗装，脚上只穿平底布鞋，头发简单的挽起并不见一星点的装饰，脸上也不擦脂粉。尽管如此，这些不停穿梭在红墙间的身影却为这座皇宫添了不少柔和的生气，就像枝枝芦苇花，迎风摇曳。
我谨记陶公公的教导，更不想丢了小命，继续扮哑巴。佟嬷嬷见我一路还算规矩，脸上露出了笑容，让我紧跟着不准到处乱看。一直走了很久，佟嬷嬷手里不停前后轻摆的丝帕终于停止了它的晃动。
我不敢做声，痴痴的望着眼前一座院子，它的样子与我路过的很多院子出奇的相似，同样的黄色琉璃瓦，同样的红色墙壁和红色的大门。我在心里问着：嬷嬷，这是哪儿啊？
“这是内务府，所有入宫当差的宫人都要在这里登记，然后分配差事。”
佟嬷嬷的声音很响，我惊讶她竟能读懂我的心思。我跟在后面低着头进了院子，跨过一道道门槛，拐进一间空旷的屋子。
“这是今儿刚进来的宫女。”佟嬷嬷简短的说。
对面立着的女人打量了我一番后，坐在一张矮凳上，闷声闷气的问道：
“叫什么名字？”
“回嬷嬷，我叫西林觉罗宝璎”我感到自己的声音在颤抖，这是入宫以来第一次开口说话。
“哦，西林觉罗氏。那个旗的？”
“回嬷嬷，镶蓝旗。”我盯着自己的鞋，不敢抬头看一眼。
“嗯，推荐人是谁？”
“回嬷嬷，好像是……陶——陶公公。”
“陶公公？哪个陶公公？”
我斜着眼睛向身旁的佟嬷嬷求救，见她略一沉吟，对审查我的嬷嬷道：
“就是御前的陶小七，陶公公。这丫头是他老家带来的。”
佟嬷嬷说罢又偷偷捏了下我的手，这次的力道很大，我险些哎呦出声。
“行了，在这儿换衣服，先去北三所勤茶房里当差吧！佟嬷嬷你好生管着，别叫出了岔子。”
等这位管事嬷嬷离开，我终于忍不住向佟嬷嬷问道：
“勤茶房是什么地方？是给哪位主子当差？”
“没规矩！不该问的别问，不该多说的话少说，横竖一会儿你就明白了。”
佟嬷嬷递给我一个白眼，抛给我一套衣服，就迈着长腿离开。我心里发慌，莫非佟嬷嬷又要将我抛下吗？于是急忙换了衣服，同样的藕色旗服和平底布鞋，原来刚才看到的许多妙龄女子就是宫女。
穿戴整齐出门，原来佟嬷嬷就等在大门外。我又跟着她走过一个个通道，最后在一个大院子里停步。依旧是红墙红门，不过房子要矮许多，围着院子有三排。
“这里就是北三所，那边是值夜房，前面屋子住宫女，后面的屋子住太监。值夜房的宫人负责皇宫的夜间差事，巡夜打更。这边就是勤茶房，因为缺人手，现在只有一名宫女，你和她住一个屋。勤茶房主要负责各宫主子早、午、晚的茶品。你今天刚来不用当差，先把这北三所打扫干净。有什么问题来问我，我就住在你们隔壁，是北三所的管事嬷嬷。”
佟嬷嬷响亮的声音在这个寂静的小院里回响，我拿起扫帚，开始了在宫里的第一份差事。
