自从知道剑羽就是亭儿，薛爷性情大变，他激动，他担心，他没有安全感，这种微妙日益浓重。本来，薛爷是顶天立地的男人，然而此时此刻，他突然老了，突然怯懦，他需要剑羽，需要剑羽给他精神，需要剑羽支撑门面。
有时的噩梦，薛爷大汗淋漓，上官熙正拼命追杀儿子，血煞冰寒功大发淫威，而自己却无能为力。
红菱没下落，薛爷虽说内疚，但没后悔什么，他认为自己是大男人宽宏大量的旷世之举，他不想因为红菱而焦头烂额，他没有心情理会伤害名声的丑事，名声虽说重要，但比不上儿子重要，比不上慰平秀娘的心洗刷冤枉重要，更比不上挽救苍生济世匡国重要。
秀娘心情越来越好，她自己都没办法控制，她只是感觉没有缘由，要强加的话只有一个，就是她要认剑羽为义子，尽管事情没办，可她相信剑羽和他的娘亲不会拒绝一个怜子母亲的孤苦之心。
秀娘喜欢由小蝶陪同着出去走一走，满树翠绿的常青树在寒冷之中焕发浓浓生机。然后观观池塘里自由自在的鱼儿，或者让小蝶找些精美鱼食，自己斜倚池边石栏，亲手把精美鱼食撒进水里，观赏鱼儿争先恐后的情景。
不要抢！大家都有份儿，秀娘默默向鱼儿说话。
忽然，一条大鱼，后面跟着一条小鱼，匆匆忙忙奔来，秀娘抓过一大把抛到水里，两条鱼在鱼食之间摇着欢快的尾巴，秀娘痴痴地看着看着，眼角渗出泪花，如果亭儿还在，该不该是这幅情景？
小蝶细心，发现夫人顷刻变化，轻轻劝道：“夫人，外面天寒，还是回屋歇息吧！”
秀娘恋恋不舍离开池塘，带回去大鱼小鱼欢快的身影。
薛爷正在看书，老管家薛宝急急来报告，说剑羽和熙若来了，还有一个夫人。
薛爷大喜过望，抛下书，三步跨做两步冲出去。
剑羽和熙若搀着春柳已经走到阁楼脚下，见薛爷噔噔噔下楼，剑羽把娘交给熙若，去迎接。
“见过薛老爷！”剑羽彬彬有礼。
薛爷大手一挥道：“自家人还这么客套！快请！这位是？”
“晚辈的娘亲！”
薛爷容光焕发，笑呵呵道：“老夫问过夫人！”
剑羽对春柳道：“娘，这位就是我说过的好心薛老爷！”
春柳感激地看了薛爷一眼，没说什么，但表情甚是敬意。
进了客厅，大家坐好，小四麻利上茶，剑羽道：“小四哥可好？”
小四笑眯眯的，没有停下手上的活计，连声答道：“好！好！托老爷的福，什么都好！”
薛爷眉开眼笑。
互相寒暄几句，剑羽不好意思道：“薛老爷，晚辈有事恳请您老人家帮忙！”
薛爷心道，儿子呀！别说一件事情，就是十件八件一百件，老父也绝不会皱眉头，便笑呵呵道：“请说！什么事？”
剑羽看看春柳，站起来道：“晚辈的娘亲刚从江正夫手里救出来，如今没有可去之处，恳请薛老爷收留几日！”
“哈哈哈！”薛爷爽朗大笑，怪罪道：“这么简单的事情，还用如此多礼？”
“谢薛老爷！”剑羽又施了一礼。
“看看！又来了，自家人，不要拘谨！小四！”薛爷向外面喊去。
小四刚走出去，听到喊声，又折回来道：“老爷有何吩咐？”
“快去给夫人准备最上等好房，收拾妥当，再来禀报！”
小四几乎是跑着出去。
薛爷对转身春柳道：“夫人，薛府虽不富丽堂皇，却也不算简陋，若不嫌弃，就不要拘束，老夫待会儿给夫人选个伶俐丫鬟，专门伺候夫人，赶明个，摆个盛大宴席，为夫人您接风洗尘！”
春柳是普通农妇，在靓丽华贵的薛府，早都不自在，这会儿听薛爷这么一客套，就更不自在，熙若一直握着她的手，手是颤抖的。
剑羽知道娘亲不会说什么，便安慰道：“娘，薛老爷这么盛情，我们恭敬不如从命，就不要有什么负担！”
薛爷乐呵呵道：“剑羽说得不错！夫人，如果有什么不满意，老夫也会过意不去的！”
小四来报告说房间收拾妥当，请夫人过去歇息。
于是，小四在前面引路，剑羽和熙若搀扶着春柳，薛爷陪同，把春柳送到客房。
剑羽见娘的客房比他和熙若居住过的客房还要敞亮，一个劲儿道谢，薛爷就一个劲儿推辞，这爷俩，一个明处，一个模模糊糊的暗处，相容得天衣无缝。
