谢天酬想到此处，三拜于地，山呼万岁：“陛下，臣谢天酬自从归顺天朝以来，无时无刻不在感念圣主天恩，无时无刻不在兢兢业业，如履薄冰，臣心如明月清澈，天地可鉴，望圣上明察！”
“嗯，要想让朕相信你，就速速查明此案，否则只能定你消极办案、有误圣恩之罪！”
“臣——遵旨！”
谢天酬的额头、鬓角噼里啪啦的滚下斗大的汗珠，他心中暗道：或许真的是天意吧，今年流年不利，众多州府同僚无缘无故死于非命，而且死因诡秘、耐人寻味。
在朝廷当差也不好混，俗话说伴君如伴虎，每天都是战战兢兢，如履薄冰，偏又遇到势力权贵把持朝纲，弄得奸佞不分，朝政日益腐败，特务肆意横行，人人居安思危，惶惶不可终日。放眼望去，看到的全是势利小人和阴险狡诈的权贵谋术，一时间真不知出路在何方！
他的眼里看不到任何希望，他认为天子被蒙蔽，近奸佞、远贤臣，业已蔚然成风，这种颓势绝不是一两个忠臣就可以扭转的，所以他的心里早已有了退隐的打算，准备向朝廷请辞，告老还乡，离开这浑浊不堪的是非之地。此刻受到董太师的突然发难，更加坚定了离去的决心。
只是接连发生的命案令他无法脱身，此刻隐退于几有利，可以避开权势的争斗，但他心灵不安，因为这几个死者都与他交往甚厚，眼睁睁看着他们冤死而不为他们鸣冤昭雪，良心也会受到谴责。
他在心中暗暗发誓，一定竭尽全力查明此案，将凶手绳之以法，为死去的四位大人和他们的家眷报仇雪恨，慰藉他们的在天亡灵……
第二天清晨，谢天酬草草准备了一下，带着圣旨快马加鞭赶往滑州城，随行的依旧是两个人：谢葆和程恩。就在他们前脚刚出城的时候，早有探子飞马报进了太师府中。
书房里，董太师微躺在摇椅上，闭目养神，当听到消息后，得意的摇晃着脑袋。
下面有一人咬牙切齿地说：“这次又让他逃过一劫，真是老天不长眼啊！”
另一个人随声附和：“沈大人说的是啊，只可惜皇上偏宠于他，我等如之奈何？”
沈大人叫沈钟啸，现任户部侍郎，他与谢天酬有杀子之恨，当初他儿子抢占人妻，还杀人灭口，被谢天酬查出来，依法处斩，因此得罪了他，他视谢天酬为头等大敌，一心要除之而后快，所以常常挑唆与谢天酬有仇的人，后来发现太师门下权势聚集，便与好友兵部侍郎菜宪一同投靠太师。
董帷潘缓缓睁开眼睛，笑盈盈的对他们说道：“二位贤弟，不用这么着急，心急吃不了热豆腐，好茶还需慢慢品嘛！”
沈钟啸一听更坐不住了：“何不就此除掉他呢？俗话说夜长梦多啊。我一天都不想等了，谢天酬一日不死，我就一日不得安塌！”
蔡宪也沉不住气了：“沈大人所虑极是，何必要等一个月？干脆解决了他算了！这种人多留一天对我们就是多一份祸害！”
