停顿片刻之后，她又说：“对那个年纪女孩子，上学很有帮助。团体生活的健全纪律，可以帮助她成为社中理智的一分子。安姬拉的家庭环境在我看来不够理想，譬如说，柯雷尔太太就太溺爱她，安姬拉有任何要求，她都一定支持她，弄得安姬拉以为她在姊姊心里应该占有最多时间和注意力，所以她常常因此跟柯雷尔先生发生冲突。柯雷尔先生当然觉得他才是最重要的。他确实很喜欢他女孩，也处得很好，可是有时候会忽然痛恨柯雷尔太太把注意力完全放在安姬拉身上，什么都以她优先。因为他跟所有男人一样，像个被宠坏的孩子，希望每个人都把他看得最重要。那时候，他和安姬拉就会真的吵起来，而柯雷尔太太通常都站在安姬拉那边，他就生气了。可是反过来，如果她支持‘他’，安姬拉又要生气了，变得非常孩子气，对他恶作剧。他习惯一口就把饮料喝光，有一次她放了一大把盐在他杯子里，他气得不得了。不过真正使事情闹到不可收拾的地步的导火线，是因为她放了一大堆蛞蝓到他床上。他对蛞蝓有一种奇怪的反感，所以气得不得了，坚持要把她送去上学，再也不愿意忍受这些无聊的恶作剧。安姬拉觉得很不安——其实她自己也有一两次表示愿意去上寄宿学校——可是这时却抱怨不已。柯雷尔太太也不希望她去，可是最后还是听了我的劝告，我告诉她，这对安姬拉的好处很大。于是最后就决定秋天送她到南岸一所非常好的赫尔斯顿学校去。可是那些日子柯雷尔太太还是一直闷闷不乐，而安姬拉一想起这件事，就非常怨恨柯雷尔先生。你知道，波罗先生，其实那不是很严重的事，可是却对那年夏天的所有其他事都造成一股暗流。”
波罗说：“你是指……爱莎。葛理？”
威廉小姐尖声说：“一点也没错。”说完立刻闭紧双唇。
“你对爱莎的看法如何？”
“我对他一点看法都没有。她是个一点原则都没有的年轻女人。”
“她当时很年轻。”
“已经大得该懂事了，我觉得她根本没有任何借口。”
“她爱上了他，我想——”威廉小姐不屑地打断他的话，说：“爱上他倒是真的。不过我觉得，波罗先生，不管我们内心有什么感受，都应该适当加以节制，这样就能控制自己的行为。那个女孩没有一点道德观念。柯雷尔先生是个已婚女人这件事，对她一点意义也没有，她根本不觉得可耻——冷静而又有信心。也许她没什么家教——我只能替她想出这个借口。”
“柯雷尔先生的死，一定使她受了很大的刺激。”
“喔，对，可是那完全是她自作自受。我不想把话扯得太远，可是波罗先生，要是说有哪个女人快被逼疯了，那就是凯若琳。老实告诉你，有时候我真想亲自杀了他们两个人算了。把那个女孩放到自己太太面前炫耀，让她容忍那个女孩的傲慢无礼——她的确太傲慢了，波罗先生。安雅是罪有应得，任何像他那样对待妻子的人，都应该受到惩罚。他的死正是上天给他的惩罚。”
波罗说：“你很坚持——”他面前的瘦小女人用不屈服的灰眼珠凝视着他，说：“我对婚姻道德观确实很坚持。一个国家要是不尊重提倡这一点，就会越来越堕落。柯雷尔太太是个忠心，爱丈夫的妻子，但是她丈夫却故意愚弄她，把情妇带回家，所以我一点都不怪她那样做。”
波罗缓缓说：“我承认，他的行为的确很差劲。可是别忘了，他是个伟大的艺术家。”
威廉小姐用力哼了一声，说：“喔，是啊，我知道，现在的人老是拿这个做借口。艺术家！什么样的糜烂生活都拿它做幌子——酗酒，打架，****……柯雷尔先生那种举止，算什么艺术家！他的画也许会暂时流行几年，受人欣赏，可是绝对不会持久，因为他根本就不会画画。他的透视画法太可怕了，连结构都不对。我知道自己在说些什么，波罗先生，我学生时代曾经在佛罗伦斯学过一段时间绘画，对任何真正了解和欣赏艺术大师的人来说，柯雷尔先生那些拙劣的画实在太可笑了。就那么随便在纸上泼些颜料，既没有结构，也没仔细画。
哼，别想要我欣赏他的画。”
“有两幅可是保存在泰特美术馆喔。”波罗提醒她。
威廉小姐又哼了一声。
“也许，我想是一幅艾普斯坦的像。”
波罗暂时丢开艺术这个话题。
“柯雷尔太太发现尸体的时候，你和她在一起。”
“对，吃完午饭后，她和我一起离开屋子。安姬拉做完日光浴之后，可能把上衣忘在海滩，要不就是在船上。她老是不小心自己的东西。我和柯雷尔太太在贝特利园门口分手，可是她几乎马上叫住我。我想柯雷尔先生大约已经死了一个小时，他躺在画架旁边的长凳子上。”
“她发现尸体的时候，有没有很不安？”“你到底指什么？波罗先生。”
“我只是请问你当时的印象如何？”
“喔，我懂了。对，我觉得她看起来很茫然。她要我打电话找医生，因为我们毕竟不能肯定他到底死了没有——也许只是全身僵硬。”
“是她这么说的？”“我不记得了。”
“于是你就去打电话？”
威廉小姐用直率冷淡的声音说：“我在半路碰到麦瑞迪，就请他去打电话。我又回到柯雷尔太太身边。你知道，我想她也许会支撑不住而崩溃，那种情形下，男人没什么用。”
“她有没有崩溃？”
威廉小姐冷淡地说：“柯雷尔太太很有自制力，她和葛理小姐完全不同，后者表现得非常歇斯底里，弄得大家很不愉快。”
“为什么？”
“她想打柯雷尔太太。”
“你是说她知道柯雷尔太太应该对柯雷尔先生的死负责？”
威廉小姐考虑了一会儿。
“不，他没办法肯定。那种——可怕的可能还没有人想到。葛理小姐只是大声喊：‘都是你做的好事，凯若琳，你杀了他，都是你的错。“她并没说’你毒死他了‘。不过我想她一定是那么想。”“柯雷尔太太呢？”威廉小姐不安地动了动。“我们一定要那么伪善吗？波罗先生，我没办法告诉你她当时有什么感觉或者怎么想，不知道是不是恐惧——”“看起来像那样吗？”“不——不，不能那么说。很震惊，对——而且我想也很害怕。对，我肯定是害怕，不过那是很自然的事。”波罗用不满意的声音说：“对，也许那很自然……她对警方怎么解释她丈夫的死？”
“自杀，她一开始就很肯定地说，一定是自杀。”“她私下是不是也这么跟你说？或者另有解释？”
“不，她——她——努力要我相信柯雷尔先生一定是自杀。”
威廉小姐似乎很尴尬。
“你怎么说呢？”
“说真的，波罗先生，我说什么有关系吗？”“是的，我想有关系。”
“我不懂为什么——”可是他期待的沉默仿佛对她有催眠作用似的，她不情愿地说：“我想我说：‘当然，柯雷尔太太，他一定是自杀。’”“你心里相信吗？“威廉小姐抬起头，坚定地说：
“不，我不相信。可是请你了解，波罗先生，我完全站在柯雷尔太太这边。
我很同情她。”
“你希望看到她开释？”
威廉小姐用挑战的口气说：“不错，我希望她能被开释。”
波罗说：“那你一定也同情他女儿的感受了？”“我非常同情卡拉。”
“那么，你不反对替我写一份有关这场悲剧的详细报告吧？”
“给她看的？”“是的。”
“嗯，我不反对。她决心要调查这件事，是吗？”
“对，我相信他如果不知道事实还好一点——”威廉小姐打断他的话：“不，人还是面对事实比较好，玩弄事实来逃避不快乐是没有用的。卡拉知道事实的时候，一定很震惊。现在她希望知道这场悲剧到底是怎么发生的，我觉得一个勇敢的年轻女孩就应该这样。只要她明白这一切，就会慢慢淡忘掉，过她自己的生活。”
“也许你说得对。”
“我相信自己没错。”
“可是你知道，事情不只是这样，她不但想知道事情的经过，还想证明她母亲是无辜的。”
威廉小姐说：“可怜的孩子。”
“那是你的想法，不是吗？”
威廉小姐说：“我现在知道你为什么说她根本不知道还好了，不过我还是觉得让她知道的好。她当然希望证明她母亲无辜——事实虽然很难接受，不过从你对她的形容，我相信她会勇敢地接受，而不会逃避。”
“你肯定事实就是这样？”“我不懂你的意思？”
“你觉得柯雷尔太太不可能是无辜的？”“我想没有人真的这么想过。”
“可是她本人却坚持他是自杀的？”
威廉小姐冷冷说：“那个可怜的女人总得找点借口。”
“你知不知道，柯雷尔太太临死之前留了一封信给她女儿，郑重表示她是无辜的？”
威廉小姐瞪大了眼睛，尖声说：“她不该这么做的。”“喔？”
“不错，我相信你跟大多数男人一样，是个多愁善感……”
波罗生气地打断她的话：“我并不多愁善感。”
“可是你确实有一种错误的感觉。在那么郑重的时候，她何必还说谎呢？为了怕她孩子痛苦？对，很多女人都会那么做，可是我没想到柯雷尔太太也不能免俗。她本来是个勇敢，诚实的女人，我以为她宁可要她女儿别下任何判断。”
波罗有点生气地说：“你一点也不认为凯若琳有说实话的可能？”
“当然不可能！”“可是你承认爱她？”“我确实爱她，也非常同情她。”
“好啊，那么——”威廉小姐用很奇怪的眼神看着他。
“你不懂，波罗先生。事情都过了那么久了，我现在说也没有关系了。告诉你，我确实知道凯若琳有罪！”
“什么？”
“是真的。我不知道当时没说出来对不对——可是我确实隐瞒了一件事。你一定要相信我，波罗先生，我真的‘知道’凯若琳就是凶手……”
