话说西夏与大宋边境素来战事不断，西夏人连连扰宋边境，烧杀抢掠百姓财物，经常袭扰牧民商贩，让人有怨难诉，不敢造次，唯有忍气吞声。
在秦凤路绥德清凉山，韩世忠的故里就在这里，那时的韩世忠便已经在乡邻四野混迹有名，实属一位人见人恨的小混混。
那时韩世忠年幼丧失双亲，与一帮野小子中间混在一起，整日锄强扶弱，好打抱不平，加上打架撒浑，令周边居民都不敢亲近，每逢打架闹事总先冲在前面，一副不怕死的拼命让同龄伙伴都敬佩，在他们之间有勇有谋，处事不慌冷静，是个出类拔萃的人物，就连乡间的无赖流氓之辈见到他都要忌惮几分，大家久而久之就推崇他为众人之首，只因得罪了恶霸牛三锤，自己逃跑出乡，在东避西藏的路过街上招募兵士，国家战事紧张，正置用人之际，自己仔细考虑三思：就算自己不惧那个恶霸——牛三锤，假以时日将他也收服下来，令这周围百里的乡里都惧怕自己的名声，和手段了得，到头来还不是与牛三锤这样的人没什么分别，百姓真正能服气自己么？表面上对自己毕恭毕敬，笑脸迎人，可心里面却是恨怒自己的，加上还有众多意气伙伴也是需要考虑的，时间长了，各自有了自己的家庭和前程，到那时，恐怕也与自己这种人分道扬镳了，甚至会看不起这种只靠蛮力，不动头脑，好吃懒做的恶人，与其碌碌无为，浪宕瞎混下去，自己何不扬名立万，一展抱负，就算一生为卒，至少也是为国家出力，何况见识世面，碰碰运气，说不定到时候自己令乡里邻居刮目相看，礼数周到，甚至会把自己当大英雄来敬仰呢？到时候时机成熟，让自己的好伙伴一起与自己出生入死，共商大事也算够义气了。
韩世忠心念坚定下来，觉得与其被他人乱棍打死，最后无人收尸的局面，不如为国捐躯，落得个一世英名，流氓与英雄就在自己的一念之间，他毅然决定应募参军，好在与西夏边境告急，国家正置用人之际，倒没有什么势力小人为难，顺利通过了条件，加上他身材魁梧，常日与人争斗，甚为健康，着上了宋兵军服，再也不是市井小混了，如今是正经八百吃军粮，拿俸禄的身份了，已然和以前告别后，被分配到河间府刘延庆幕下党万部率为卒，这一年他才十八岁。
正置壮年，年轻前途一片大好，这一点无可厚非。韩世忠在河州府御敌先锋使刘世光麾下做了个马卒，刘世光就是御敌先锋刘延庆的儿子，此人待兵如己出，赏识英武神勇的兵士，若有雄韬伟略的经常被逾格提拔，或校尉，或小先锋。
韩世忠倒不用心急让刘世光发现自己的过人长处，充满自信，总有一天，他的才能远比这些目光如鼠，毫无远见的家伙们强上十倍、百倍。
迟早一日会让刘世光这个先锋使也不及自己的时候，但现在只有隐晦，可不想刚进军营的新人与其他老兵产生误会，树立对手不是明智之举，这是他从市井学来的，也是与生俱来的聪明……
所以自己完全不必着急，也不用毛遂自荐。
一日，刘世光帐下传来喜报，一只野马跑进了军营的操练场上，刘世光费了好大的劲未能制服，差点被那匹桀骜不驯的野马踢伤，让许多勇猛将士去训导都是被踢伤或摔倒，让他即舍不得跑掉，又不忍放弃如此良驹，在军营内传令让有勇气的任何人都去试试，谁能降伏此驹，破格提升为马前百夫长。
凡作战的兵士都知道，野性越是难驯服的马，都是一等一的良驹，一经驯服，此马终生只为主人出生入死，可谓宝马赠良士，利剑佩英雄，这一点都让许多人趋之若鹜，更何况有机会展现自己，更是千载难逢的好机会，令人技痒难搔，跃跃欲试，很快许多人都忍不住这个机会，放下手中的活或练操，跑去校场看热闹，韩世忠也见众人奇怪举动，好奇驱使下也向校场看个究竟。
一入校场，人山人海将校场周围堵得水泄不通，个个脸色充满喜悦或嘲笑，似乎又有不少想一举上位的胆大之人前去试手，或鼻青脸肿，或断臂瘸腿，真比临阵破敌还要凶险，个个苦凄沮丧，犹如吃了败仗一样。
这倒更让韩世忠欲罢不能的决心更甚了，大半个时辰，那野马还是不见丝毫累得迹象，反而更激的野性如兽，如此多的人已然放弃了，不想与先前那些人一样，摔得病残伤痛，惹来笑话倒是小事，弄得无法自保，热血上阵的心是那么坚决，未临阵而身俱退，比杀了自己好难受，都有了前车之鉴的教训后，无人敢再轻言上去一试。
刘光世见一帮子刚才还血气方刚，踊跃积极，或鼓励，或嘲弄，或冷笑，现在一个个吃了焉似的，无精打采，毫无斗志，令他大恼，向手下将士大骂开来：“一帮臭小子，刚才不是还大言不惭地么？现在怎么样？难道我开出的条件那么诱人，都想往上爬，有冲劲是好事，但也需要实力，怎么样？还有人胆敢上来降伏它没？如若没有我只好下令射杀它，免得伤了我那么多兄弟，无处解气！”此言一出，自然有几个人意兴未尽，可那野马也不是省油的灯，苦果不堪下，倒让他们犹豫不决，也有人窃窃私语，似在议论不休，也有爱马如命的贤才大敢可惜，却又毫无斗志胆敢轻举妄动，当然更重要的是刘将军自然火气弥漫，谁若再丢人现眼，只会触了霉头，刘世光现在就像火药包，谁的倒霉只会是导火索，一点就着，不量力而行轻者被罚杀威棒，重者被打得体无完肤。
谁也不想当一个出头鸟，宁愿忍痛割爱看着如此良驹被处死，也不愿贸然犯忌。
刘世光脸色气的怒火难遏，破口大骂：“一帮只知道吃的酒囊饭袋，平日里耀武扬威，吹嘘大气，一到关键时刻临阵退缩，拿俸禄吃官粮，连点小事走做不好，看来是该严明军纪，杀一儆百，来人啊！”身旁立即上来几名亲信，欠身拱礼应若：“在！”刘世光素来奖惩分明，说一不二，自然是扫兴，厉声怒喝：“将此畜牲处死，以示其效，日后再附庸趋势者犹如此马下场。”
那几名亲信不敢多言反驳，更是冷漠异常，对主子的话就是军令，哪敢不从。这时党万对先锋少帅推举一人，声称此人力大无比，勇猛过人，寻常三五人也不是对手，深知刘光世惜才爱马，对眼前的良驹野性难驯，但真要处死难免于心不忍，何不试探此人到底是否真有传闻中神勇，权宜当作辩才识能最好的机会，如若不成，再对此马处决未晚。刘光世大觉党万所言无不正中下怀，此人在军中素有识才之能，忠心可表，绝对不会相瞒自己，索性便来了一个抛砖引玉的计策，当着全营将士大发雷霆，随时要处决这匹野马。
韩世忠见状，一直冷眼旁观，也好挫伤一些耀武扬威之人的锐气，再者试探这个主子是否明智，日后效忠于他可否真拿这帮出生入死的将士们当兄弟来待，看这几点，此人倒还有些许大将之才，也不是不可托付性命的良君，自己不再沉默，连忙大喝：“慢！手下留情！”众人不知到此时还有敢站出来，是不怕吃苦头的，就是脑子
不正常。都左右嘀咕，寻找这个胆大妄为的倒霉之人是谁？
连刘世光也觉得可笑，冷讥热讽的道：“哦，真还有不怕死的人，好啊！请到校场中间来。”
韩世忠理直气壮地阔步从人群中走进校场中央，都在众目睽睽下应承无遗此人身材魁梧，八尺有余，长臂阔膀，剑眉入鬓，目光如炬，刚毅的脸上透出一股摄人气息，好似天兵临至，神勇不凡，刘世光眼前一亮，倒激起心中兴致，看此人对非议与狐疑的目光，留言置若罔闻，神情自如的样子，倒有几分过人之处，忍不住问道：“来者何人？请报名号，敢来的必定有非凡过人之能。”身旁的党万递施眼色，由此可见，面前这位魁梧大汉便就是党万言传的哪位勇士了。
