见自家王爷如痴如醉的神情，贴身的护卫灵翼差点栽倒，若不是一直跟随左右，他定会以为面前的人是假冒的。
干咳了一声，灵翼策马上前，恭敬的问道：“爷，咱们可是要去凝香阁？”
“那是你未来的主母吃味了，当不得真。”百里连城笑呵呵的说着，本就打算去凝香阁的他，竟改变了主意。
“未来主母？”灵翼还有些反应不过，半晌才顺着百里连城的视线望过去，虽不见马车的踪影，却还是疑惑的问道：“爷，您说的该不会是相府四小姐吧？”
“笨蛋，还有他人不成。”百里连城不悦的赏了灵翼一记爆栗，若非是知道灵翼个性耿直，定会以为他有意笑话自己，可不是这么简单的惩罚了。“回府。”
“是，爷。”灵翼揉着额头，策马跟了上去，心里却在嘀咕着：这位四小姐好像并不喜欢爷，还巴不得爷死了才好，爷怎么就认定她为妻了呢？
未经情事的灵翼自是想不通其中的奥妙，却也错过了百里连城转身之际变得阴沉的俊颜。
菱儿，前生你誓要为百里晟守护江山，落得尸骨无存，为的一个情字。今世，你为何又要选中百里旗嘉为帝王之才？莫非我百里连城在你心中没有半分重量，竟是如此不堪吗？
怕只怕，你的两次抉择都不能如人意。百里晟****不仁，便是我信守承诺，他亦不得守住江山。而百里旗嘉，你将他捧起，又何尝不是亲手送他上了黄泉之路。帝王之争，只为伊人，菱儿，我百里连城非卿不娶，决计不再拱手于人。
刚刚下了马车，贺菱芷便忍不住打了个喷嚏，抬头望了望高照的艳阳，揉了揉发痒的鼻子，怕是昨夜贪凉，受了风寒吧。
慕瑾鸢这身子骨太过柔弱了，也是该加紧锻炼了，否则连碧珠都会超过她的，更是无法防范暗箭。
御书房之内，百里晟面无表情的听完百里旗嘉的陈述，半晌都没有开金口。
吃不准百里晟心里所想，原本激情愤然的百里旗嘉，也渐渐的冷静了下来，迎视着百里晟那审视的目光，心下不由得一冷。
自古皇权多杀戮，便是血肉之亲亦如是，而百里晟的狠毒更是罄竹难书，怕是自己今日的举动，定会引来他的猜疑。
“皇兄，天下苍生皆是您的子民，臣弟等居于宫外便是皇兄的左膀右臂，是皇兄的耳目。如今臣子不臣，臣弟饶是想像六皇兄那样做个闲散的王爷，却也不得不为万民请命，代皇兄体察民情。”百里旗嘉话落，便撩袍跪下，恭敬道：“请皇兄示下，臣弟自当万死不辞，为皇兄鞠躬尽瘁。”
高坐于龙椅之上，百里晟那双常年习武的手，满是老茧，摩擦在龙椅之上，发出了轻微的响声，半晌才开口道：“老八，众兄弟之中，你是最小的，亦是朕亲封的亲王，可知这慎字之意？”
听着百里晟敲击着龙椅的声音，百里旗嘉背后一凉，果然皇兄是善忌之人，容不得他这嫡出皇子的存在，当初的御笔亲封，亦是一种警示。
“臣弟惶恐。”百里旗嘉再次叩首，垂首于地面，恭声说道：“臣弟一刻不敢忘记皇恩浩荡，故而想为皇兄尽一份心力，事事谨慎为之，不敢有半丝不恭、介越之心，望皇兄明察。”
百里晟冷眼看着跪在地上的百里旗嘉，不带一丝的亲情在内，这样表忠心的话，他每日都在听，早已麻木。
任由百里旗嘉保持这样的姿势跪拜了半盏茶的时间，百里晟轻抿了一口茶，这才说道：“起来回话吧，你是朕的手足，堂堂的宗亲王爷，岂可如此卑躬屈膝。”
明明百里晟是有意为难，却又以此为借口来刁难，无不在展现自己帝王之威，任何人都只能臣服，便是手足亦然。
不敢把百里晟的客气当作真意，百里旗嘉虽然起身，仍旧恭谨有加的说道：“皇兄圣明，臣弟忠君之心天地可鉴。”
“时候也不早了，你先行回府，待明日早朝与众爱卿商议之后，再行定夺吧。”百里晟大手一挥，示意百里旗嘉退下。
慕廉本想奏本，但百里晟不曾看他一眼，也只得躬身退下。
出了御书房，百里旗嘉的脸色便沉重了起来，心下越发觉得逼宫一事刻不容缓。
皇权之下，皑皑白骨，便是手足亦可相残。并非他容不得百里晟，而是不被容之，那他身为皇室唯一嫡出皇子，又怎可坐以待毙呢？
没有与百里旗嘉同行，慕廉向一个小太监打探了一下慕紫苑的近况，却得知紫妃龙嗣不保，命在旦夕，皇上竟不闻不问，顿时衰老了不止五六岁。
这一步棋，终究是废了。
“传令下去，给朕彻查，任何亲王的举动，朕要一清二楚。”待御书房空无一人之后，百里晟立即唤来了影卫，唯有他自己的亲信能够信任三分，整个大炎国，百里晟不信任何人。
影卫身影闪过，不留一丝气息，百里晟坐在冰冷的金雕龙椅上，刚毅的俊颜上浮现了一抹狠色，还有继续道不明的凄凉。
古来君王称孤道寡，这高处不胜寒的冷寂，终究是无人能与之共享。
“贺菱芷，没有你，朕亦可坐稳这九五之尊，黄泉地狱中，你不要怪朕心狠手辣。朕，既为天子，便要天下人的臣服，无人能与朕比肩而立，便是你亦然。”大手重重的拍在书案之上，百里晟阴冷的话语响彻在御书房之内，可回应他的只有自己的回音。
这辈子，贺菱芷是他最大的助力，又何尝不是他最大的耻辱。
貌比钟馗，性情刚毅倔强，若为男儿倒是安邦治国良将，也免不了狡兔死走狗烹之运，何况女人乎。
女子，便该是花容月貌，匍伏于男人身下，屈膝博宠，可贺菱芷却偏偏不齿于此，注定他们缘分浅薄。
“什么？”贺菱芷星眸微眯，语气中有着几分的沉重。
“主子，慎王行事过于草率，怕是难以扶起。”午沉寂的声音响在阴暗处，并非是质疑贺菱芷的决定，只是陈述着事实。
眸光一敛，贺菱芷起身来到书案前，提笔写下了一个大字，不失女子的秀气却也多了几分勃发的英气，都说见字如见人，果不其然。
将字迹吹干，贺菱芷玉手一扬，原本轻薄的纸张竟能凌空飞起，落在了午的面前，午立即收了起来，却听贺菱芷淡漠的说道：“将这幅字送给慎王，若他不懂得上位者的隐忍之道，便是我们助他也无用。”
选择百里旗嘉为君王，一则是因为他乃皇后嫡出，自能少些非议。二则，除了难以掌控的百里连城，百里旗嘉的确是众位亲王中最优秀的皇子。
但百里旗嘉若不能审时度势，贺菱芷不介意换人来扶，总好过江山拱手相送于他国，致使百姓沦为亡国之奴。
幽深的眸子忽明忽暗，正如同屋里的光线那般，唯有闪动的烛火与之相呼应。
午领命而去，可贺菱芷的心却又沉重了几分，不希望得到失望的消息。
“不该留的人，也该是时候了结了。”手中的毛笔重重的落在宣纸之上，贺菱芷眼底多了几许的坚定之色，却也透着几分杀伐果决。
原本想玩一玩猫捉老鼠的游戏，但慕廉又一次的出手，怕是要借着难民一事来动摇大炎的国之根本，绝不可轻视。
国，不可暴动，否则如何攘外？
至于宫里那位，已经没有存在的价值，清歌所做出的牺牲不值得，贺菱芷也不允许事情再发生第二次，她没有多余的精力分心了。
是夜，守卫森严的慎王府内，一道快如飞燕的黑影闪过，百里旗嘉尚未来得及召唤侍卫护驾，那黑影便已经消失不见，而书桌上赫然展现了一张墨宝，上书一个大大的‘隐’字。
“王爷。”侍卫发现有情况，立即在门外请示，警惕不已。
“无事，退下吧。”百里旗嘉浓眉一挑，看着新书的字，眼底神色复杂，略显稚嫩的脸上满是凝重之色。
究竟是谁在暗中相助？莫非他想要推翻百里晟的政权，已经有人知晓，且不止一方？
对于不知是友是敌的神秘势力，百里旗嘉不敢掉以轻心，却也明白对方近他的书房如入无人之境，定没有加害之心。
“暗一。”百里旗嘉低唤了一声，大手按在了字书之上，沉默了一会后，沉声说道：“传令下去，暂缓招兵事宜，只管操练老兵便是。”
“是。”暗一领命而去。
“来人。”百里旗嘉大声唤了一声，有侍卫前来，便皱着眉头吩咐道：“本王深有不适，难民之事交由管家全权负责，这几日概不见客。”
直到书房里只剩下自己，百里旗嘉方才坐了下来，确切的说是跌坐。
起兵一事，百里旗嘉自认做的隐晦，而有了朝中几位重臣的支持，百里旗嘉信心十足。
可今日这一个隐字，却让百里旗嘉后怕了起来，他尚未有所举动，便已经成为惊弓之鸟，这帝王之路怕也不易。
夜凉如水，本就饥寒交迫的难民们，身子自然是不好的，即便是有百里旗嘉的人搭建了帐篷遮风，给了棉被取暖，每日三碗清粥，又有大夫给开了治病的药。
可这样的举措，仍是无法阻止长期饥饿对身体造成的影响，瘟疫之症正在悄然袭来，不知会为大炎国带来多大的祸端。
自古以来，瘟疫难治，民心也必然会躁动。
