李宗仁知道请示也是白搭，便不再多言。4月21日，解放军渡江时，戴戌光果然起义，利用要塞巨炮轰击国民党江防舰队，舰队或沉或逃，解放军木船乃蔽江而过。这一天，李又召集何、白、顾会商今后战略。与会诸人莫不慨叹。谁都清楚，如果不是蒋介石暗中掣肘，局势不会一糟至此。他们认为南京已无法再守，只有把汤恩伯的主力移至浙赣线和南浔线，与华中白崇禧的40万人成为犄角，以固守湘赣。但这一切必须得到蒋介石的同意，不然全都是空谈。于是第二天，他们一同到杭州，看蒋介石的意思如何。
蒋介石已在笕桥航校等候。三架专机抵达后，个个面色沉重。李宗仁先向蒋介石说：“你当初要我出来，为的是和谈。现在和谈已经决裂，南京马上就要失守，你看怎么办？”
蒋介石安慰他：“你继续领导下去，我支持你到底，不必灰心！”说着把他拉到另外一间房里继续商谈。李宗仁说：“你如果要我继续领导下去，我是可以万死不辞的。但是现在这种政出多门、一国三公的情形，谁也不能做事，我如何能领导？”
蒋介石仍按他自己的意志说：“不论你要怎样做，我总归支持你！”
蒋介石一反常态，变得诚挚万分。似乎提出任何要求，他都会一口答应。然而李宗仁毕竟和蒋相处了数十年，深知其久染洋场恶习的个性。他说话照例是不算数的，嘴里说得再好听，做起来还是不会放手的。他们在航校会客室沙发上谈了一两个小时便结束了，没做任何具体的决定。
告别墓地
4月23日，就在何应钦的座机飞离南京八小时以后，人民解放军的军旗插上了国民党总统府的门楼。蒋介石在炮火逼近的上海，把何应钦、顾祝同、汤恩伯、周至柔、桂永清、陈大庆等召到一起，研究如何保卫上海。到了后来，蒋介石天天在吴淞口外的兵舰上督师，眼看着一次次惨败，时时发脾气骂人。到了5月23日，汤恩伯以五个团的兵力，在金家桥一带与解放军殊死争夺，结果惨败。看看战局实在无望，蒋只好下令总撤退。
已经入主台湾的陈诚摆出东道主的架势，带领绅士富商，到码头进行慰问欢迎。
张灯结彩、敲锣打鼓的热闹场面，与丢盔弃甲、七零八落的残兵败将，形成了鲜明对比。顾祝同则带上整编方案，到台北先和陈诚磋商，再转马公岛向蒋介石请示决定。
退至华南的何应钦用电话调宋希濂部南下，宋希濂回话说：“我撤到恩施是老总的命令！”老总自然还是蒋介石。
何应钦说：“恩施一带并无敌人，你到那里去实无必要！常德一带异常空虚，你如不来，湖南战事就不可收拾，你到恩施也是绝路。”
“我管不了许多，老总要我怎么办，就怎么办！”
“我是行政院院长兼国防部部长，负责指挥全国部队，你必须服从我的命令！”
宋也火了：“我就不知道什么行政院院长、国防部部长！”说完就把电话挂了。
何应钦气得面孔发紫，立即赶来向李宗仁报告：“这成什么体统！这成什么体统！我有生以来也没受过这种侮辱！”宋是黄埔一期，是何应钦的学生。连黄埔学生都这样不听命令，战局还怎么收拾？何应钦向李宗仁提出辞职。李极力挽留，立、监委亦群起吁请何打消辞意。何应钦沮丧地说：“德公，如要我继续干下去，我只有两条路可走：一就是逃亡，二就是自杀。”
李宗仁一听如此坚决，不再勉强，于5月下旬准其辞职。
5月30日，何应钦内阁总辞职。
何应钦要去台湾了。临行前，他和夫人王文湘来到内兄王文华的坟前拜别。王文湘的大哥王伯群是统一党的党魁，二哥王文华是黔军将领。最初的何应钦靠着这层关系，从无名小卒一跃而为黔军中握有实权的“新派”中坚。1920年11月，何应钦在王文华的指使下，发动了“民九事变”，一举逼走贵州督军刘显世，取得了“新派”战胜元老派的关键性胜利。接着，省议会发表了迎接故意避走上海的王文华回省主政的电文。不料，就在好事即将铸成的当儿，久萌反志的黔军总司令部总参议袁祖铭，在元老派的支持下，收买凶手，于上海一品香旅馆门前将王文华暗杀。
何应钦挽着夫人，站在墓前默哀。王文湘不住地用手绢拭着涌出的泪水。这两年王文湘的身体一下子垮了，经常卧病不起，医生怀疑她染上绝症。站了好一会儿，何应钦把夫人搀走，快上车时，两人又望着内兄的墓，发了一阵呆。
清明节后，江南整日雨水涟涟。准备去台的蒋氏父子在家乡慈庵小住，每天清晨都要去蒋母墓道附近来回散步。近处的青松翠柏，远处的烟霭晨雾，更勾起他们无限的哀思……蒋经国把妻儿送去台湾，回到丰镐房中，更觉冷落异常，触景伤怀。
“经国，明天我们要离开了，不知何时再能回来，去和你的祖母辞别吧。”蒋介石穿戴好，把蒋经国叫上。回来后，蒋经国在日记中记录了当时的心情：
上午，随父亲辞别先祖母墓，再走上飞凤山顶，极目四望，溪山无语，虽未流泪，但悲痛之情，难以言宣。本想再到丰镐房探视一次，而心又有所不忍；又想向乡间父老辞行，心更有所不忍，盖看了他们，又无法携其同走，徒增依依之恋耳。终于不告而别。天气阴沉，益增伤痛。大好河山，几至无立锥之地！且溪口为祖宗卢墓所在，今一旦抛别，其沉痛之心情，更非笔墨所能形容于万一，谁为为之，孰令致之？一息尚存，誓必重回故土！
蒋介石退往台湾登机时的情形但不管怎么说，就像墓地所给人昭示的，蒋氏在大陆所有的一切，都已成为过去。一个蒋介石统治的时代，被埋葬了。其间，蒋介石多次声言，他要自杀以求得解脱，都被顾祝同和重新回到蒋身边、准备一同去台湾的钱大钧和蒋鼎文劝住。空军总司令周至柔和海军总司令桂永清都表示，誓与总统同在，拼死也要用船或飞机把他运出去。蒋介石这才没有再寻死寻活。
6月21日下午3时半，蒋介石乘“美龄号”飞机离福州去台湾，钱大钧侍其左右。汤恩伯叫站于机场的将校军官一律抬头“目送”蒋介石升空。当“美龄号”消失在东南海空相连处时，目送蒋介石的众将校，心中都在默念着同一个词：“永别了！”
掉牙与落旗
1949年8月22日，蒋介石再度飞粤，每到一处都要告诫部下，这是决定党国最后成败的一战。蒋介石生怕西安事变的悲剧重演，行踪飘忽，临时决定到哪里，只告诉随行的蒋经国。9月12日，他由重庆飞抵成都，午饭前来到北较场。这里是国民党陆军军官学校即黄埔军校校本部所在地。军校初建之时，就在院内盖了一栋法式小楼，为蒋介石视察下榻之用。楼高三层，优雅别致，人称“黄埔楼”。而今的黄埔楼已多年不用，虽经打扫，还是有股霉味。蒋介石用完午餐，稍事休息，便去西郊戴季陶墓献花圈。当年，他与戴季陶、张静江、许崇智结拜兄弟，才铺开通往黄埔军校校长的宝座道路。而戴季陶一直是他最得力的军师。
蒋介石马不停蹄地进进出出黄埔楼。9月14日，天气晴好，蒋介石突然决定检阅军校师生。9时整，由他前一天刚刚任命的校长张耀明陪同登上中正检阅台。队伍整齐后，蒋介石开始训话：
“我们正处于危难时期，你们是我的学生，不出几个月，国军就会实施全面的反攻，今后的党国就是属于你们了。”
蒋介石不眨眼地瞧着他的学生，稍稍向前倾，他的脸瘦削，有点苍白，一动不动，只是颧骨上凸起的肌肉不断地鼓起来又瘪下去。铅一样凝视的眼睛里，除了往日的凶狠、不妥协和不共戴天，什么都没有。
“要消灭共军也不过是秋风扫落叶！”他高声说，艰难地张开沉重的、干巴巴的嘴唇。神经质地全身抽搐了一下，差点摔倒。帮助他支撑的是前面的讲台。他急速地挺直，从紧紧咬住的牙缝里挤出几个词：“我很伤心，我的许多学生都背叛了我。希望你们这一期学员要忠于党国……”他越说越伤感，嗓音出乎意料地低声下气和恳切。说到后来，竟呜呜咽咽地哭了起来，泪流满面。等他呜咽着再开口时，嘴里的假牙突然掉落在地。
台下的官兵看着发生的一切，都不知如何是好。还是蒋经国眼疾手快，走上前去，弯腰拾起假牙，向一旁递了个眼色，两个侍卫快步上前，把蒋介石扶到检阅台后。
但蒋介石立即意识到什么，马上推开侍卫，重新回到台前。一种信念支持着他：
黄埔军初次出征时，他也曾翻身落马，但不许人扶，自己重新上马，不是旗开得胜，节节胜利吗？今天他渴望着奇迹再现。假牙已经坏了，不能再戴。他紧紧抿着嘴，示意阅兵开始……
然而掉牙的事情总像个阴影追随着他。13年前的西安事变，他不也是在危难中掉过一次假牙吗……
40年代的最后一个月，蒋介石再次来到成都黄埔楼。他住在楼上，楼下是还坚守西南的顾祝同、钱大钧和陈继承。他们在这里成立了临时指挥部，要与解放军在川西平原作最后一次决战。蒋介石闭门不出，与他们昼夜商谈，制订反攻计划。为了激励士气，蒋介石要做最后一次阅兵。
12月3日，军校学生已列队多时，可川西冬日特有的浓雾却久久不散。蒋介石等不及了，9点半，命令阅兵开始。他和钱大钧、张群、顾祝同、陈继承等人走上中正阅兵台，在“三民主义”的国歌声中，升旗仪式开始。青天白日旗在全体人员的注目礼下，沿着旗杆徐徐升起。蒋介石紧紧闭着嘴，生怕新换的假牙又生出什么不祥之兆。不知何处刮来一阵风，旗帜略略展开，蒋介石面上荡起笑纹。正在他眯起双眼专注地瞧着旗帜上升时，升至半空的旗帜扭动两下，呼啦啦直往下落，一直掉进雨后的泥泞里。升旗的官兵急速去捡，一看竟是绳子断了。升旗人员只好放倒旗杆，挂上绳子，打算重新升起已被泥水弄污的旗帜。蒋介石站在那里，一动不动，一言不发，如被钉住了一般。他脸色铁青，下巴颏开始颤抖……全场的人都被这意外事件惊呆了！
