许唯民重回客厅时，酒宴已经进入了**。马庭方与许尽纯挽着袖管，瞪着眼珠子，脸红脖子粗地在划拳。马庭方的嗓门浑厚，许尽纯的声音尖锐，两种声音此起彼伏地夹杂在一处，甚是热闹。马庭方是东北人，他老家不流行划拳，马庭方也是到了乌云山以后才学会的，所以猜拳行令并非他的强项，几个回合下来，便输的是一塌糊涂。不过，这位马团长性子倒也倔强，一边连战连败，一边连败连战，真可谓是输酒不输架子。
只是如此一来，没过多久，马庭方便喝高了。划拳输的酒，加上先前大家敬的酒，一顿饭下来，光杜康就灌进肚里两斤多，没个不醉的。
许尽孝看在眼里，他不希望见到马庭方第一次登门，便被灌个烂醉如泥、出乖露丑，于是便出声劝阻说：“尽纯啊，这拳就不要再划了，庭方是东北人，要论划拳他可不是行家里手。”
马庭方听了许尽孝这话，还不大服气，一边去解脖子下的风纪扣，一边大着舌头说：“没事儿的老爷子，划拳不就是比手指头吗？这也没什么难的，我就不信赢不了他一次。”
到了此时，许尽纯也已看出马庭方确实是喝多了，便笑呵呵地挂起了免战牌，不与马庭方再比试下去。
划完拳之后，几个人吃了几口饭菜，又闲聊了一阵子，夜色渐深。许唯民觉得时候差不多了，便瞧向许尽孝，说：“爹，今儿也不知大家喝尽兴了没有，但是天也晚了，是不是该……？”
一听许唯民说这话，许尽纯、冯守信忙抢着说：“尽兴了，尽兴了，但不知马团长喝好了没有？”
这两人说话时，马庭方已经浑然不知了，靠在椅子背上摇摇晃晃，勉力支撑着，这才不至于摔到桌子下。
此时，许尽孝看了一眼喝高了的马庭方，便说：“嗯，只要大家都尽兴了就好，天下无不散的筵席，今日先到此为止，咱们改日再坐。”说罢，停了一会儿，又冲许唯民说，“你去吩咐许贵，备两顶轿子，将许镇长和冯队长送回家，再给马团长收拾好房间，安排马团长住下。”
“我不用送，我骑马来了，今儿我到矿上值班，不回家。”冯守信忙说。
于是，许唯民开始出去张罗桥子，送客人出门。不大一会儿工夫，客人散去，大厅里重归宁静。
送走了客人，许唯民回到前院，见父亲尚未回屋休息，突然想起刚才许可慧对这门亲事极是反感，便想探探父亲是什么意思。于是，许唯民又返回大厅，跟许尽孝试探着说：“爹，妹妹好像对马庭方不是很中意呀！”
许尽孝说：“她又没见过，有什么中意不中意的？”
许唯民有心想替妹妹说句话，便说：“马庭方这个人，长相倒是不错，不过，你看今天第一次上咱们家来，便喝了个酩酊大醉，好没教养。”
“你懂什么？”许尽孝不高兴地说，“这说明，马团长这孩子憨厚、实诚。”
看来，第一次见面，许尽孝对马庭方这个未来女婿还算是趁心如意。许唯民探出了父亲的态度之后，便不敢再多说什么，况且此时他也早已经困得极了，便告退回房歇息去了。
许尽孝还不想这么早就回房休息，今天夜里，他还打算到大夫人程英芳的屋子里走一趟。虽然可慧不是程英芳的亲生女儿，但毕竟程英芳是这座宅子里名正言顺的女主人，给可慧选婿的事情，怎么着也该给程英芳说一声。
事实上，许尽孝已经好久没有去过程英芳的屋子了。当然，这也不能完全责怪许尽孝薄情寡意，主要原因还是程英芳自己犯浑。自从经历了二儿子许唯先在船上遭火灾身亡这桩变故之后，大夫人程英芳便开始吃斋念佛了。程英芳跟许尽孝说：“一将功成万骨枯，更何况咱们许家连着好几辈儿，一直飞黄腾达，造下的孽瘴已实在太多了，打今儿起，我便吃斋念佛，给咱许家积点善缘吧！免得让后世子孙遭报应。”
程英芳刚开始这样说时，许尽孝没有答应，劝她说：“你别整天胡思乱想，先儿的死，纯属意外。”
可是，程英芳的性子极是固执，根本不听许尽孝的劝阻，私自便吩咐下人，在后院收拾出一间空房，从此整日介关在屋里，守着孤灯香火带发修行起来。许尽孝劝过两回，可全无效果。弄到后来，许尽孝见夫人执意如此，便索性由着她去了。从此以后，宅院里的事情，程英芳是不管不问了，全都推给了二夫人陈蔓娘。
大宅门里事情多，千头万绪，幸亏陈蔓娘极是干练，倒也把宅子里的事务处理的井井有条。于是时间一长，许尽孝便觉得，身边只要有蔓娘在就足够了，反倒把后院里的原配夫人给遗忘了一般，平时连去都很少去看一眼了。
许尽孝原先打算，喝完了酒再去程英芳房中，但是没想到这场酒宴一喝起来，宾主言欢，闹腾的时间有点长了。现在，夜已深，恐怕程英芳已经歇息了，去了也是白去。
许尽孝坐在大厅里犹豫了一会儿，便喊来许贵。许尽孝跟许贵说：“你到后院看看**奶歇着了没有，若是睡了，那就算了，若是没睡，便告诉她等我一会儿，我有点事情想去跟她说一下。”
许贵答应一声，便提着一盏八角灯笼往后院去了。过了一会子，许贵回来，说：“老爷，**奶还没睡，您这就过去吗？”
许尽孝嗯了一声，便站起身来，拿起手杖，往外走去。许贵急忙挑着灯笼，走在前面给许尽孝照路。
