百度以高科技起家，搜索技术水平已经达到了国际水平，百度搜索引擎成功问世后，这个初涉商场的IT企业便势如破竹，以雷霆万钧之势横扫国内互联网搜索引擎市场。
1.百度的第一个客户
功夫不负有心人，百度1.0版本提前近两个月顺利完工，百度人开心的同时，也赢得了投资商更大的认可，而李彦宏寄予厚望的硅谷模式——为各大门户网站做搜索引擎服务，也在第一时间验证了百度的成功。巧合的是，见证方也含着“硅谷”二字，它就是当时国内著名的网站——硅谷动力。
硅谷动力（eNe网站）于1999年6月10日正式开通，2000年2月便获得了被誉为梦幻组合的世界顶级风险投资公司Redpoint、Goldman Sachs和Peninsular联手1000万美元的注资，这在当时创下了国内互联网公司的融资之最。
如前所述，早在李彦宏与徐勇达成合作之初便确定了效仿硅谷Google的营业模式，百度要做各大门户网站的服务提供商。所以，在百度初期正在进行搜索引擎的软件编辑的过程中，李彦宏和徐勇便努力为公司早日盈利与中国各大门户网站联系。从某种程度上说，他们的工作似乎并不比刘建国等人轻松多少。
经过两人的不懈努力，终于在百度1.0搜索引擎问世一个月后找到并成功签下国内第一个大买家，双方在协议中规定，硅谷动力每年需要支付百度8万美元的服务费，硅谷动力将于2000年5月正式启用百度中文搜索引擎。百度在中文搜索引擎领域虽然是初出茅庐，对中国互联网界还很陌生，不过百度1.0的中文搜索引擎技术绝对是一流的，这也是后来各大门户网站看好百度的主要原因。
值得一提的是，硅谷动力之所以能很快地成为百度的第一个客户，不单是由于百度的技术，两者之间还有一层“亲戚”关系。后来，李彦宏谈到百度的第一个客户时说：“当时是我和徐勇一起去卖的。百度的投资人（半岛基金）也投资了硅谷动力。2000年初，硅谷动力一下子拿了1000万美元……”如此，双方的关系已经不言自明。
所谓“万事开头难”，但百度却如此受命运女神的眷顾，本来很难的事情也变得异常顺利。不过，如果双方没有这层关系，难以想象双方的谈判又会历经多少波折，而若是双方谈判不成，百度又将如何？如此看来，百度确实是幸运的。
2000年5月，一个阳光明媚的日子，这一天硅谷动力网站正式使用百度的搜索引擎技术。距离正式使用还有几分钟时，北大资源宾馆1414房间里，所有百度员工都放下了手中的工作，围拢在郭眈的电脑前，屏住呼吸目不转睛地见证着这个激动人心的时刻。
当时，每一个用户在硅谷动力的网站上使用百度的搜索引擎时，百度后台都会显示一条相应的记录，记录会显示用户所搜索的关键字，当然这其中还包括百度对于这个关键字提供的搜索结果数量和检索这些信息所需要的时间等数据。
时间已到，百度的搜索引擎在硅谷动力网上正式启动。与此同时，郭耽的电脑显示器上便出现了第一条记录，搜索的关键字是“天安门前玩滑板的张朝阳”，随即是第二条，第三条……很快，屏幕的日志便形成了滚屏。这个过程仿佛是火车启动，此刻已彻底地运转起来。而围站在屏幕周围的众人，无不激动万分。120天的昼夜耕耘，此刻收获劳动成果的喜悦和感动，就像一名高中生，挑灯夜战三年终于金榜题名一样。
李彦宏此刻的心情是难以言表的，至此，百度终于可以宣布“首战告捷”，下一步就是扩大战果。硅谷动力无疑是百度最好的、不用花钱的品牌代言人，百度必须抓住这个商机。同时，百度1.0一诞生便吸引大量用户的使用，也预示着搜索引擎的广大市场，百度必须“趁热打铁”，让更多的人知道百度、了解百度、体会到百度给人们生活所带来的便捷和快乐。
于是，百度1.0在硅谷动力网站成功使用不久，李彦宏就带领众人在北京的香格里拉饭店召开了新闻发布会，为百度1.0做宣传。
当时，到场的记者众多，出于对互联网界这一新生领域的好奇，也是对百度这家新生IT企业的好奇——毕竟百度公司的成立还不到半年，确切地说是5个月的时间，很多记者心里都打着一个问号：是什么让它能在如此短的时间内召开记者发布会呢？这并不像后期百度召开发布会时的慕名而来，这次是源于很多人的“猎奇”心理。
记者发布会召开不久，李彦宏便开始给到场的记者简略地讲解搜索引擎的粗浅知识，然后进行现场操作。让李彦宏尴尬的是，此刻居然连接不上网络，硅谷动力的网站连续试了几次也没有反应。这种情况即便是在搜索引擎领域排名世界前三的李彦宏也无能为力，他一边向在场记者解释，一边继续尝试，到了后来，一向温和儒雅的李彦宏也不免声音颤抖，手指哆嗦了。
在场记者本就对搜索引擎懵懂不知，此刻面对毫无结果的演示更是一头雾水。此时的百度员工各个如坐针毡，急得满头大汗，谁也没料到会在此刻出现这么重大的失误。
最后，演示程序以失败告终，接下来便是记者的提问环节。台下记者依然面面相觑，结果是百度的首场记者发布会在整整十分钟的冷场后宣布结束。
发布会结束后，百度负责人找到了问题的原因。原来，负责此次发布会的一位百度年轻女员工因为轻信了酒店，没有亲自尝试网络的链接状况，结果上演了之前的一幕。了解了情况后，李彦宏并没有责怪当事人，相反地，他当着大家的面劝慰这位员工说，“其实，对于我们刚刚成立5个月的公司来说，能举办新闻发布会这本身就是一种成功了”。正如李彦宏所说的一样，此时中关村新成立的公司不胜枚举，不过大多在死亡边缘徘徊，能像百度这么快取得成绩并召开新闻发布会的确实是凤毛麟角，在某种程度上说，百度确实已经成功了。
为了重新鼓起大家的斗志，彻底消除这次意外给百度造成的不良影响，李彦宏当时做了一个形象的比喻，他说：“每一台电脑，最核心的东西就是CPU，Intel的CPU做得最好，只有使用了Intel的CPU，才能说这台电脑的性能是有保证的。而对于互联网来讲，它的CPU正是搜索引擎。百度现在所做的，就像电脑里的CPU一样，是互联网的CPU。”这个比喻，直至今日依然被百度人牢记。如果当时有IT的相关人士在场，已经不难从李彦宏言语中猜出百度的前进方向。
如此，百度第一次公开亮相画上了句号——无奈地在百度企业发展史的开篇记下了尴尬的一笔。不过，从李彦宏对此事的态度上已经可以看出他作为百度领导者的宽容和度量。同时，李彦宏对此事的宽宏大量更是使他“大得民心”，百度人对于这位年轻的老总，从最初对他技术上的尊敬慢慢多了一种人格上的钦佩。
李彦宏原本打算利用与硅谷动力的签约扩大公司的知名度，结果却意外地弄成了“自讨没趣”。不过，“塞翁失马，焉知非福”。此事之后，百度人初获成功的得意忘形彻底收敛起来，除了李彦宏本人，很多百度人已经意识到，百度还处于起步阶段，有很多因素是始料不及的，百度前行的路上还有很多问题和困难需要百度人齐心合力去解决和克服。
2.“降服”各大门户网站
新闻发布会的失败无疑给李彦宏及其带领的百度团队泼了一盆冷水，但冷却下来后的百度员工重新焕发了斗志，开始迎接新的挑战。
2000年，中国互联网界家喻户晓的门户网站并非硅谷动力一家，曾经送给李彦宏T恤的张朝阳创办的搜狐，还有丁磊开创的网易，王志东的新浪，以及陈一舟的ChinaRen，在中国互联网界都是声名赫赫。
面对众多门户网站，李彦宏势在必得，他正式推出了百度初期的ASP模式。ASP即英文Application Service Provider，中文为应用服务提供商，这对百度而言就是做各大门户网站的搜索引擎技术提供商。
曾有人评论说，李彦宏最初为百度确立的盈利模式就是把美国硅谷模式引进中国的过程。
这个观点自然有一定道理，李彦宏本人也承认他受硅谷环境的影响很大，这种影响不仅仅体现在百度最初的商业模式运营上，从百度的规章制度中也能找到很多的蛛丝马迹。
不过，李彦宏在《硅谷商战》的写作过程中，已经对于互联网搜索引擎的盈利模式有了透彻的理解，美国的商业实践已经证明门户网站自行开发和维护搜索引擎是费力不讨好的事。当时雅虎的例子就非常鲜明，它之所做得成功，一个很重要的因素就是它只是专注于自己的网站目录研究，不做搜索引擎，雅虎在成立之初就把它外包给专做搜索引擎的Inktomi公司，而不像Excite、Infoseek、Lycos等公司瞻前顾后进而阻碍了公司本身发展的步伐。
搜索引擎技术有很高的技术含量，一旦门户网站涉及于此，往往会导致公司技术资源上的避重就轻。门户网站主要是提高自身网站的页面访问量，而并非是研究与公司重心不相符的搜索引擎。事实证明，搜索引擎的市场在门户网站中是有很大的发展空间的。同时，还有一个重要的原因是，以往搜索软件产品的成本都是相当高的，并且还需要不断的更新、升级，过程十分繁琐。所以，对于李彦宏提出的百度ASP模式，即做各大门户网站搜索引擎技术的提供商，不但应合了互联网界各大门户网站的发展方向，而且在百度的“资源共享、成本分摊、集中管理”的机制下，更能满足用户的需求。在百度推出ASP模式后，李彦宏表示，“百度坚信ASP业务将会是未来软件工业的标准模式”。
由此可见，李彦宏推出的ASP业务虽然隐藏在各个门户网站的背后，但是中国互联网即将迎来一场正面的搜索引擎革命已经不容置疑。于是，继与硅谷动力达成合作之后，2000年6月，百度正式推出号称全球最大、最快、最新的中文搜索引擎，并宣布百度正式进入中国互联网技术领域。如此，百度甘愿做幕后英雄的决心表露无疑。
2000年8月，百度迎来门户网站的第二个大客户——搜狐，它当时使用的是美国欧姆龙公司的Verity搜索引擎。值得一提的是，2000年7月12日，搜狐公司已经在其创始人张朝阳的带领下正式在美国纳斯达克挂牌上市，并收购了中国最大的年青人社区ChianRen校友录。其已经树立了当时国内最大中文网站的地位。
当然，不能不注意的是，搜狐是中国首家推出大型分类查询搜索引擎的公司，而搜狐的名字正是因此搜索引擎而得名。当时在互联网上流行一句话：“出门靠地图，上网找搜狐。”由此可见，百度“拿下”搜狐有着重要的意义，其在一定程度上已经标志着百度搜索引擎技术的权威，不过或许正是出于这个因素，为后来双方的竞争埋下了伏笔。
2000年，对百度公司而言，无疑是奔波忙碌的一年。正式为搜狐网站提供搜索引擎技术服务后，2000年9月，百度依托自身的技术优势，正式推出了面向企业级用户的网事通信息检索软件。后来，此软件中的“网事通数据库检索”软件在2001年10月被中国人民银行金融信息管理中心采用，2002年1月央视国际全套引入了百度“网事通”信息检索软件。
2000年9月，百度继第一次120万美元的融资后，成功获得美国排名前三位的大风险投资商之一——德丰杰（DFJ）以及国际数据集团（IDG）的1000万美元风险投资。如此，身价倍增的百度开始向中国互联网搜索引擎领域进行“大扫荡”。
2000年10月8日，百度为21CN提供信息检索服务。21CN于1999年成立，隶属于中国电信集团，是中国十大门户网站之一，并且是中国华南最大的门户网站，其包括新闻、财经、娱乐、体育、女性、旅游等多项媒体资讯。“拿下”21CN为百度进一步打开南方市场提供了有力的保障。
为了进一步影响中国互联网的南方市场，百度于11月13日为广州视窗网提供了信息检索服务。广州视窗网是拥有最多的本地资讯的门户网站，资讯丰富，本地特色明显，对当地人日常生活、出行、旅游等影响颇大。当时，为了有效地保证客户利益，百度还在广州等地设置了数据传输中心，此一举措直接节省了网民的上网费用和信息搜索速度，为网站留住了更多用户，如此，百度的ASP商业模式已经成果显著，百度已经深入人心。
百度向中国南方的“开疆扩土”不但在一定意义上占领了中国互联网搜索引擎的南方市场，也使得百度品牌成为中国大江南北最值得信赖、最受欢迎的技术品牌。至此，基于百度成功签约硅谷动力和本身公司的地理位置，可以说，百度用了仅仅半年的时间便占得中国互联网搜索引擎领域的半壁江山。
