纸张是以植物纤维为主要成分，辅之以填料、胶料和色料等经过加工而形成的薄膜状物。
造纸的基本过程是：把木材或废纸中的纤维散布在水中，使纤维置于被水分子包围的状态下，然后再过滤—上下两面加压脱水—加热干燥。
在此过程中，纤维细胞之间的水分子全都被去掉，而纤维分子之间形成了许多氢键，于是才形成了纸。
一般情况下，纸张遇水是不会发生化学反应的，仅仅是发生物理形变。而纸张遇水后变皱的现象，主要是由构成纸张的纤维伸缩造成的。
纸张被水浸泡时，水分子会破坏连接纸纤维的氢键，导致纸张膨胀。
这是一个与造纸完全相反的过程，纤维分子间的氢键被切断。浸过水的纸张自然蒸发的过程，就是纸张收缩的过程，纸纤维间的氢原子由于在没有压力的情况下自由组合，从而导致很多氢键连接的位置与浸湿前不同。
所以，一张被弄湿的纸，干后就会变皱了。
