四
这年夏天，徐达卧病北平，传进朝廷的消息时好时坏，直到秋凉上来，才说渐渐好转。谁知这天钦天监进呈密奏，说是近来太阴犯天垣，天垣星座主军中上将，只恐对大将军不利。朱元璋闻奏，第二天上朝对百官说道：
“近来太阴犯上将，朕恐大将军久病北平，生出意外，欲降旨接回京城。”
众文武见圣上如此关怀臣下，齐称圣明。当时也有人深知疮疽极怕颠簸，北平距京师千里迢迢，一路舟车劳顿，恐怕于病人不利，只因圣上主意既定，又不敢贸然启奏。
此时，徐达在北平已能下床走动。这天接了朝廷的圣旨，只得准备起程。近旁医生却劝道：
“常道养疮挣病，将军养到如今光景，实属不易，若一路车马劳顿，恐于将军病情不利。”
徐达道：“圣上有旨，焉能不遵？”
医生说：“大将军功高爵显，圣上倚重，呈上一表，说明情由，也便是了。”
徐达无言。想起上次回朝的事，半晌说道：“便是如此，有旨不遵，也是不妥。”
别人还要再劝，徐达断然说道：“且去预备遵旨登程。”
帅府上下没法，只得寻来床榻，多垫被褥，先将徐达安置妥当，才一路舟车相接，朝京师赶来。谁知就是这样，船到济南，徐达的疮伤又见严重。原来这疽病皆因气郁所生，内中聚积的全是毒火，刚刚聚敛的毒火被这车船一颠，极易扩散，徐达又已是年过半百的人，禁不住这番折腾，一路坐卧不宁，直挨到京师，便又觉得脊背象扣上一口大锅，再难起身。
朱元璋在宫中听说徐达已经到京，过了两天，亲自登门探病。乍一相见，果然昔日威风凛凛的徐大将军，如今身形消瘦，脸色蜡黄，卧在榻上，看上去十分痛苦。听说因路上颠簸，比在北平时又重了几分，宽慰了几句，便过吴王府来。此时，正是秋去冬来的时节，只见满园黄叶飘零，百花雕谢，朱元璋想起当日与徐达饮酒养心阁，尚忧自己酒量难抵徐达，命他换大杯来饮，才使这位英雄一世的大将军饮酒至醉，不料数月之间，竟一病至此。便想人生在世，就像这花草树木，当兴则兴，当败则败，纵然叱咤风云，竟也有扭不转的乾坤。如此想着，来到当日收纳郭惠妃的跨院。长随太监通禀进去，李美人忙率宫女到门首跪迎。朱元璋挽起美人，见其婷婷玉立，嫩脸粉腮，原来竟如当年惠妃一样的身段品格。如今惠妃已经失去了往日的颜色，看来宫中的美女并不乏其人。心中喜欢，便携了李美人来到屋内，歪倒榻上，将手伸到美人怀中摩挲起来。忽又想到，花开花落虽有其数，谁也奈何不得，唯有天子，这如花美眷却不受其制，任凭采撷，谁能奈我何！心中自是一阵突如其来的满足。
正恣意遐想，搂在怀里的李美人娇声说道：“自从皇上那次与大将军一同前来，妾竟有数月未瞻龙颜。”
朱元璋正自陶醉，听了此言，蓦然一愣。原来想起徐达那天醉卧在这龙床之上，竟酣然入睡，看着他那副安然的模样，当时禁不住幻觉频生，一时君臣之间，竟乱了主次，此时想来，还心有余悸，不由一跃而起。
李美人不解何故，掩怀惊望，怯声道：“皇上？”
朱元璋呆了片刻，方才回过神来，说道：“你竟还记得徐大将军，如今大将军卧病家中，朕刚刚亲临探视。”
李美人见皇上一反常态，惊疑间，以为皇上是为徐达的病情担忧，因为宫中不许嫔妃过问外事，虽然不解，却不敢动问。
朱元璋盯着李美人那双若有所思的秀目，忽然问道：“朕欲将你赐给大将军，你可愿意？”
李美人万万没想到皇上说出这样的话来，一脸惊愕，满面红晕，继而又换上一副戚容，哭道：“妾本是皇上的人，怎甘去侍奉一个臣子？”
朱元璋直看到李美人确实流下泪来，方才龙颜大悦。因见她一脸娇羞，比平常更添了几分美色，俯身将李美人压倒，搂抱着亲吻道：
“朕岂舍得将你赐给他人，只不过是探探你的心迹罢了。”
下面的李美人听了，顿时生出一身冷汗。
这年冬天，朱元璋隔三差五命内侍前往徐达府中探病，听说并无明显好转，过了新年，向群臣说道：
“大将军于国家功勋最大，如今久病不愈，朕无时不为之牵挂，因此欲命礼部祭告山川城隍，为他祈寿。”
群臣一片响应。
礼部遵旨祭告之后，徐达病情果然好转。消息传进宫来，朱元璋好生疑惑，要是这般灵验，看来徐达绝非常人，常道大难不死，必有后福，想他如今已位列上公，若再增福添寿，还能若何？当时立即将宫里御医宣来，降旨：
“且前往大将军府中探视一回，看看实情如何。”
御医不敢怠慢，前去看了，回宫奏道：
“大将军果然面色红润，大有起色。”
朱元璋低头沉思，半晌问道：“朕听说背疽禁忌颇多，卿可知道？”
御医不解上意，奏：“臣只知道忌食蒸鹅。”
朱元璋 微微点头，沉思着慢慢将脸沉了。
这天晚上，朱元璋辗转反侧，彻夜难眠，好不容易挨到五更时分，方才有些蒙胧，刚一合眼，仿佛觉得身旁还有一人，警醒来一看，除了爱妃在侧，还能有谁？原来又是那天与徐达同床而卧的幻觉，不由又睡意全无。
第二天，朱元璋免了早朝。
巳牌时分，从宫里赐出一副大红食盒，由尚膳监提督光禄太监亲自送到魏国公徐达府上。
徐达因近来病情渐好，食欲已增，听说圣上有食物赐来，十分感激，忙预备下榻接旨。这时，光禄太监已到了屋内，见过之后，先宣旨道：
“圣上听说大将军病情转安，十分欣慰，特赐食补养，幸勿负恩。”
徐达恭恭敬敬接过食盒，却不知里面盛的何物。此时光禄 太监上前将食盒揭开，只见是一只尚冒热气的蒸鹅。徐达不看则已，一见此物，不由惊坐在榻上。
原来，早在北平时节，医生知道徐达生在江淮，必然爱吃鸭鹅水产，曾特意告诫，此病万不可食用蒸鹅，徐达深记在心，谁知，宫里从未赐过食物，如今赐的偏偏正是犯了条科的大忌。徐达看着那肥嫩的鹅肉，心中暗想，宫里何事不知，能出此大错！又见太监守候一旁，一言不发，情知宫中的规矩，此人非要亲眼看着皇上所赐食物吃下方才离去，不由泪往外涌。自己为大明江山立下了汗马功劳，何苦如此逼勒恁急！又想自己恭谨一生，方才挣下如今的功业，常道君命臣死臣不能不死，父命子亡子不可不亡，徐达年过五旬，莫非还要留下个不忠不效的恶名！当时万般无奈，将牙一咬，接过食盒，托在胸前含泪谢道：
“陛下的大恩大德，臣谨领了！”
说罢，闭上双眼，撕开鹅肉，大口大口吞咽下去。
徐达吃下蒸鹅，先是高烧不已，后来背上竟发至碗口大小。徐达本是刀枪堆里滚出来的硬汉，这时疼得也熬煎不过，日夜呻吟哀号不止。这天，一家人听得声息渐低，上前一看，就见病人大睁双目，像有话要说，忙一齐凑过来问候，谁知任凭怎么呼唤，那里却不出一声。这时，忽然有人失声哭道：
“老爷已经过去了！”
众人这才哭成一片。徐达长子徐辉祖上前将父亲的双眼合上，忙命人进宫报丧。
朱元璋听说徐达果然谢世，当时震惊。这才想道，徐达一生恭谨，至死如此，像这样的仁义之士，能有异志？想到这里，方才悲从心生，失声痛哭道：
“朕失了一位旷世忠良！”
左右见皇上悲恸至极，忙上前来劝。朱元璋哭道：“预备孝服，朕即过府吊唁。”
朱元璋乘輦匆匆出了皇城，命左右一路为大将军抛撒纸钱，直到徐达府前。徐辉祖兄弟听说圣上亲来吊唁，哪顾得悲恸，一齐出府接驾。朱元璋泪眼模糊，被徐家兄弟搀到亡人灵前，亲自揭开蒙被，就见此时徐达僵卧在床，已经面色如纸，形容枯槁，万没想到，为自己打下大半江山的一代骁将如今竟是这般模样。朱元璋不看则已，一见此景，亡人那赫赫战功，千般的好处一齐涌上心头，不由手抚僵尸，失声哭道：
“大将军慢走！”
众人见圣上情出于衷，哀痛至极，令石人也能落泪，忙一齐跪倒，求皇上节哀。朱元璋又拉住徐达的双手呜呜哭了一阵，方才慢慢止住。有人忙为圣上搬来坐位，朱元璋抹抹泪眼，说道：
“大将军一生威武，鬼神皆怕，为何染此小疾，竟不能治愈？必是庸医无能，被他们误了！”
徐辉祖忙向前奏道：“陛下开恩，众医生都还尽心。”
朱元璋反而怒道：“大将军乃国家栋梁，此辈不能医好疾病，便是死罪，速速斩了！”
徐辉祖不敢违抗，心说多亏家父生前先已将交谊深厚的那些医生遣出府去，如若不然，怎能逃此大难！
朱元璋见随驾带刀武士出了屋门，才向徐辉祖问道：“临终之前，你父亲有何言语？”
徐辉祖只得含泪奏道：“家父疽痛难忍，临甍未出一言。”
朱元璋低头沉思，半晌说道：“你父亲有功于国，当荫及子孙，不久朕必加封你们兄弟几个。”
徐辉祖忙率兄弟们磕头谢恩。
朱元璋又朝长随太监传旨：“晓谕百官，辍朝三日，轮流前来祭典功臣。”
三天过去，朱元璋临朝时还满面悲戚。群臣参拜已毕，朱元璋怅然对百官说道：
“朕起自徒步，幸得大将军作为股肱心膂，数年间衔命东征西讨，削平群雄，统一华夏，如今边胡未绝，朕方倚为万里长城，今遭不测，难怪太阴屡犯上将，想不到应在大将军身上，如今国失良将，朕将奈何？”
群臣听了，默然无语。
朱元璋又说：“近来朕夜不能寐，唏嘘流涕，感念国家栋梁之材，无人可与大将军相比。哀痛之余，想到唯有彰其德行，著其功勋，刻于金石，使之永垂不朽，才能聊解朕的哀悼之情。”
左都御史詹徽见圣上说到这里，出班奏道：“陛下痛伤元勋，情感天地，朝廷封赠之后，还乞陛下节哀。”
朱元璋方道：“卿言之有理，朕欲封大将军为中山王，赐葬钟山之阴，待朕百年之后，永与大将军比肩为邻。”
群臣听了，齐声赞叹，说：“中山王获此殊荣，可谓人臣至尊至尚。”
朱元璋又道：“中山王的墓志铭，还须好生做来。”说罢遍视群臣，忽然问道：“武英殿大学士吴伯宗现在何处？”
礼部尚书郑九成出班奏道：“吴学士染病在家，已告假月余了。”朱元璋方才记起，吴伯宗已久不上朝，只得说道：“如此朕只得亲自撰写了。”
第二天，朱元璋果然御笔亲书：
“偃武息民，混一匡夏，奠安神人之功。”
徐达下葬那天，朱元璋这御笔碑刻庄重地竖在墓前。不知徐达能否有知，在其身后，终于挣来了生前从未有过的最高奖赏。
