朱元璋又说：“汤和长朕三岁，自幼却对朕恭敬非常，越到晚年，越重君臣之礼，朕在位几近三十年，遍观新旧臣子，象汤和这样居功不骄，识得进退的人实在不多，故对他赏赐不绝，情同如初。”
刘三吾饱经世故，又在朝多年，对话中之意自然知之甚深，道：“君为臣纲，乃三纲五常之首，识得此道，方是安身立命之本。只可惜有人心地愚昧，对此不甚了了，自取灾祸，亦在情理之中。”
朱元璋见刘三吾解得很透，加了戒备，立时换了话题：“朕只恐汤和重病在身，难以久撑，方才生出惜别之情。”
刘三吾心地坦诚，点头称是。
朱元璋又怅然说道：“汤和当年何等健壮，由此更可见出人生无常，何况朕与卿都已老迈年高。”
刘三吾忙道：“虽然如此，陛下一向身体康泰，精力充裕，非常人可比。况且臣又比陛下虚长十年，怎敢与陛下同日而语。”
朱元璋心想，刘三吾大自己许多，竟还能成天在一旁侍立，可见人与人也大不相同，方才找到了安慰，问：“不久诸王即将还朝，朕命卿编纂的《永鉴录》能否如期完成？”
刘三吾忙道：“臣就是来奏明此事。本书所有篇章均已纂就，臣等正加工润色。”
原来，《永鉴录》是朱元璋亲自命题，由翰林院辑录历代藩王犯法被诛的事例，并加了评点的一册图书。
朱元璋点头，道：“卿对儒家纲常可谓烂熟于心，若令众皇子都深知其中的道理，是卿一功。”
刘三吾磕头谢道：“臣等遵旨办事，点滴之劳，不敢言功。”
朱元璋又降旨道：“卿加紧编篡，好命众皇子人手一册。”说罢又道：“此书切不可外传。”
刘三吾连连称是。
四
在外的藩王接了朝廷圣旨，相继回京。他们入朝拜见父皇后均被告知，仍像太子在时一样，入文华殿向皇太孙行君臣大礼。
这天，朱元璋将几个年长的皇子召到便殿，命皇太孙在自己一旁坐了，说道：
“朕年事已高，近来常觉精神短少，无奈朝中又生祸乱，不得已撑着理事。好在皇太孙在跟前辅佐，你等镇守在外，心里方觉得有所倚靠。”
秦王朱 、晋王朱棡、燕王朱棣等兄弟听着，又见父皇衰老了许多，气色也大不如从前，脸上都显出沉重，朱棣带头奏道：“儿臣在外听说朝中蓝党生变，知道父皇日理万机，必然又要伤神劳心，身在封国，心里十分挂怀。”
朱 、朱棡也连声响应。
朱元璋面对着这几个年长的皇子，动情地说：“朕在位越久，反忧虑越重。太子不幸早逝，皇太孙年纪尚小，朕却日渐衰迈，对诸事颇放心不下。”
几个皇太子相互对望，难接话茬。
朱元璋接着说道：“朕积多年经验，深感社稷之事，非骨亲不可信赖，故命你等早早去往封国，先做监军，尔后统兵，数年间果然均有建树。如今蓝党生变，为防不测，又命在外公侯将兵权尽归于你等，而后朕才放心地清除朝廷心腹之患。”
晋王朱棡、燕王朱棣齐声奏道：“儿臣深知陛下的用心。”
朱元璋见他们心有灵犀，又道：“蓝玉党案，诛杀的武臣极多，但不如此，又难免后患，如今见你等已能充当大任，朕又踏实了许多。”
朱 一旁接道：“陛下说得极是。儿等贵为藩王，对朝廷钦差尚有畏惧之心，对那些开国武臣能不礼让三分！他们得罪被诛，倒落得干净。”
朱元璋见朱 说得不像，想起他殴打钦差的往事，将脸一沉，责道：“朝廷钦差岂能与不法之人相提并论！虽为藩王，却是臣子，慢待钦差就是对朝廷不恭！”
朱 自知语失，只得谢罪。
朱元璋深知众皇子参差不齐，趁机说道：“外臣恭服，你等再识得大体，朕则永无忧虑。故命儒臣搜集前代同室操戈、骨肉相残的故事，编成《永鉴录》一书，你等认真习读，细细领悟书中的道理。”说罢，命侍臣将书取来当场分赐给众皇子。
在场的藩王毕恭毕敬，持书在手，仔细回味起父皇今天这番话的用意，更有些意味深长。于是朱 带头，齐刷刷跪在朱元璋面前，一同谢恩。
朱元璋动情地冲他们说道：“朕既年迈，每每身体不爽，便欲将你等宣回京来，托以大事，自此以后，朕果有不测，今天这番言语和《永鉴录》便是朕对你等的至嘱。”
藩王们跪领这番言语的时候，神情肃然，感到了从未有过的分量。
朱元璋因众皇子回京，朝政之余，常忙里偷闲，将他们召来问话。这天又把秦、晋、燕、周几个皇子召来，问：
“平时你们在封国都做什么？”
几个兄弟相互对望，朱 答奏：“儿臣每天操练兵马，不敢懈怠。”
朱棡接着奏道：“儿臣坐镇太原，边防事重，常出塞巡边。”
朱元璋看着朱棣，那边却奏：“儿臣春秋遵旨出塞，平日在王府读书。”
朱元璋方微微点头，冲秦、晋二王道：
“身为藩国，岂能充作一介武夫！况且用兵习武，哪是常年累月的事？”
二人脸上挂色。
朱元璋感慨地说：“朕起自寒微，常恨学识不足，率兵以后，每到一地，遇有逸士贤达，皆不耻下问，一有闲暇，手不释卷，直到暮年。朕积一生所学，深知学多识广，方能识得万物自然之理，故你等尚在幼年，便请名师、备史籍，期望勤奋上进，学有所长，实不知你等能否体察朕的一番苦心。”
朱 朱棡已是四十几岁的人了，听了这番不无责备的话，羞得满脸通红。
朱元璋又说道：“朕亦知你等已是藩国之主，然而不知书史，怎能充当国家栋梁！”
