眼见前功尽弃，朱喜恼怒不已，气愤之下，一把将自己手上的兵刃狠狠往地上一掷。他深知再怎么追，也是追不上三人了，索性停下脚步，找寻那样趟子手掷向他的物事。他倒要看看这到底是一样什么宝贝。
不一会功夫，朱喜便在路旁找到了那件东西，却是一个陶制的香炉。原来，那个趟子手在进土地庙救人之时，见案几上摆放了一个香炉，香炉里尚有半炉香灰，便随手揣进了怀里。趟子手取香炉之时，大概只是下意识的举动，到后来朱喜追得紧了，趟子手忙乱之中却想起了这个香炉。他见路上风大，朱喜又处在下风处便想到了这个香炉和里面半炉香灰的妙用。一用之下，果然收到了奇效。
朱喜见再追无意，愤愤许久之后，渐渐冷静了下来，转身往回走。走了约有小半个时辰，远远就见黑山骑着一匹马向他过来。黑山身边还牵着一匹不知是马还是骡子的牲口，大概是为他预备的。
不一会，黑山到了跟前，手上的缰绳往朱喜一抛，道：“骑上吧，差是差点，总胜于无。”
朱喜接过缰绳，仍有些余愤未消，恨恨道：“你回来干么，难道还想再追上去。人早不知跑哪去了。”
黑山却道：“不见得。那小子带着两个女娃，走得肯定不便利。这儿离着南阳尚有几日脚程。咱们紧赶慢赶，□能撵得上。”
朱喜一寻思，倒真是此理，便即牵过坐骑，却是一匹粗灰的骡子。朱喜一向爱骑好马，对这骡子实看不上眼，随口便问了句：“哪弄来这么两个畜牲？”
黑山道：“前面那个客店。奶奶的，这穷乡僻壤，也就只有这等货色了。”
朱喜上得骡子。二人加了两鞭，向前赶去，直赶了二十余里，眼见天色黑尽，这才驻了脚。这地方也没村镇客店，二人只好在路旁宽阔处生火休息。次日一早，二人不敢稍歇，赶着坐骑又向前走，一气又走了数十里地，却依旧不见三人的半点踪迹。但这时二人倒不着急了。他们盘算着趟子手带着二女必然走不快，此处又无歇脚之处，他们多半加快脚程，寻思着到前面再作歇息。只要他们二人加点紧，大半是追得及的。
近午时分朱黑二人停下略作了一下休息，随即又起程赶路。两人大约又走了三四十里地，终于看得了一个集镇。照朱黑两人的估计，趟子手和两个姑娘到了这里多半会停下来歇脚。所以，二人一到此处，别的且不说，就先四处向人打听三人的消息。但不知怎么的，两人问遍了所有的客栈旅店，却没有半点三人的消息。黑山此时有些焦躁，骂了句：“奶奶的，这人难不成插翅膀飞过去了不成。”
朱喜道：“这小子奸滑得很，未必料不到咱们还会追来。他怕早想好怎么躲着咱们了。况且，依我猜想，这小子不见得会带着两个丫头去南阳。”
黑山先是一愣，随即领悟，说道:“你是说那小子，会借此良机把两个女娃拐走了。”
朱喜笑道：“你说了？”
黑山微一点头，道：“有道理。两个女娃不识世事，此时还不是得任由那小子摆布。要换了是我，碰上如此千载难逢的美事，断然会拐了两个女娃当个逍遥神仙。”
朱喜乐哈哈一笑，道：“何止！那苏老儿并无子嗣，只此一女。那小子只须把生米做成熟饭，到得珠胎暗结，无可挽回之时，再带着两个丫头回到南阳。到那时……”
黑山接口道：“到那时米已成饮，苏家就是再不甘愿，也只能认下这个滑头女婿。那苏家的万贯家资迟早也得落到这小子手上。要真是如此，这鬼小子可是人财两得。小朱，咱们折腾半天，原来都替他人作嫁衣裳了。”
朱喜笑道：“这才不免那小子拼死挨你那一掌。”
黑山有些恼道：“真是便宜了这小子了。只是这么一来，那小子不去南阳，咱们恐怕再怎么也找不到他了。”
朱喜又笑道：“他要真拐了两个丫头倒好了。咱们再找他做甚？”
黑山又是一愣，问道：“怎么说？”
朱喜笑道：“你想，那小子拐了人，一时半刻肯定是不会回南阳的。怎么也得拖个一年半载，说不得还得等带个小的才回去。到时苏家恐怕顾着怎么安置那撞上门来的倒霉女婿，哪还有什么心思再来触咱们的霉头。”
黑山闻言也笑道：“有理。照你说咱们根本都不用去南阳了。”
朱喜道：“去还是得去，谁知道那小子不会忽然发起呆，真想当个英雄了。咱们脚程肯定比他快，到南阳城去等着。要是那小子十天半月还没到南阳，那就□不离十了，咱们就可以安心的回云南去了。”
黑山点头称是。二人稍作歇息，置买了些酒肉，又继续赶路到天色大暗，方才寻宿住下。如此这般，二人走了两三天，已近南阳。他们每到一处，都要先四处打探一番趟子手三人的消息，但还是照样一点消息也没有。二人因为心存了定见，这打探不着消息，他们反倒是心安了。
次日，两人终于赶到了南阳城。进城之后，两人先到苏府探看了一阵，果然苏小姐尚未回府。两人还不放心，当夜又进苏府捉了前番给他们通过消息的家仆询问。家仆告之他们苏小姐确实并未回府。二人料想这个家仆不敢对他们扯谎，这才真正安了心。
二人离开苏府，在苏府对面客栈住了下来，日夜监视着苏府的动静。这么着，又过了十来日。朱黑都是耽于逸乐的人，初时还能用心守候，到后来就自顾着寻自己的乐子去了。黑山好酒，朱喜好赌，于是南阳城里的酒楼赌坊便时常能见两个外地来的豪客流连其间。又过数日，朱黑二人盘算趟子手三人脚程再慢也早该到了。然而，至今没有消息，想来大半是让他们料中了。二人不太放心，又去苏府打探了一番，果然苏小姐还没回返。两人由此安了心，次日一早收拾行装回云南去了。
朱黑二人前脚刚走，隔天忽然来了三个人敲开了苏府的角门。苏府管家正好从角门边上走过，忙问了一句：“谁呀？”
门外人略过了会儿答道：“赵管家，是送柴炭来的。”
管家一愣，口中喃喃道：“送柴炭的，前两日不是才送了一车吗？”他一边自言自语，一边还是打开了角门。门一开，一个这农家打扮的年青人当先走了上来。管家正想询问，旁边一人忽的抢先道：“赵伯，是我。”
管家听得声音吃了一惊，转头一看，又惊道：“小姐，是你啊。你，你怎么这身打扮……”
苏小姐忙道：“赵伯先莫说这些，咱们进去再说。”
年青人推着板车先进了府，管家苏小姐紧随其后，那小丫环走在最后，进了门立刻把门带上了。
苏小姐这才向管家介绍道：“赵伯，这位是虎威镖局的趟子手方承方大侠。此番我和小烟能够脱险回来，全仰仗方大侠舍命相救。”
管家忙行了礼，道：“原来是方大侠，小老儿这厢有礼。”
趟子手还了个礼。
苏小姐这时又道：“赵伯，我回来一事，千万莫要声张，你直接带我去见我娘亲。小烟，你且与方大侠将柴炭送到厨房去，莫要让人起疑了。其后，你把方大侠请到我爹书房来。”当日苏小姐遇上朱喜黑山，乍然之间难免被吓得手足无措，而今危险已去，立时回复了昔日大家闺秀的本色。
丫环小烟得令，领着趟子手先去了，苏小姐随着管家赵伯径往内宅而去。管家赵伯边走心里不禁边嘀咕，忖道：要说小姐晚一些日子回来，那兴许是路上耽搁了，可怎么弄成这般模样。而且还这么小心，仿佛是要防贼似的。管家不知前因后果只能心中暗自揣忖，却不敢多问。不过，若要说苏小姐一行三人何以此时才到，那说来可就话长了。
且说那日趟子手抛掉了朱喜以后，又一路急奔，一气又跑出了数里地。后来见朱喜没跟来，就放缓了脚步。两位姑娘经过一番折腾，面色惨白，毫无血色，趟子手生恐二人有甚不测，不敢再放马奔跑，只能缓缓前行。
三人又走了数里地，忽然发现路上居然停着一辆马车。三人走近一看，却是苏家的那辆马车。
原来当日朱喜发暗器误中了苏家拉车的马，那暗器上是淬了毒。马中毒之后，受痛狂奔，一路跑到此处才毒发倒地。朱喜所使的那种暗器叫做“刺骨锥”，是朱喜自制的一种暗器。这种暗器上淬的毒十分奇特，会使人的伤口处剧痛难当，腹内绞痛不止，最后口吐白沫四肢瘫软倒地。但它的毒性却不猛烈，中毒者几日内不会有性命之忧，内力深厚或体格健壮者甚至可以不药而愈，要解这种毒更是非常容易。朱喜常用这种暗器来捉拿活口，因中了这种毒的人往往还能逃出老远，所以它另有一个混名叫做“百步倒。”这也是为什么苏家那匹马中毒，还能够跑出这么远的原因所在。
趟子手看到马车以后，就把架车的马换了，将两位姑娘抱上车，换乘马车赶路。临走时，他见那匹马倒在地上甚是可怜，又起了恻隐之心，在马的伤口敷了些解毒的药物，这才离开。三人坐着马车又走了两三里路，到了一个岔道口。大路直抵南阳，路面较宽，但前去百里之内并无人烟，没有栖身之处。小路路面狭窄，有一段路颇为难行，而且去往南阳需得绕行，要晚一两日路程；不过前行不远就有一个小镇，而且一路过去都有村镇，可以随时歇脚。
趟子手开始时犹豫不决，不知该走那条路，后来他回头看到两个姑娘面容上极不好看，担心二女会出什么事，就走了一侧的小路。朱喜，黑山并不知道这个因由，他们只道三人逃往南阳，自然会选既好走，路程又短的大道，结果两下就错开了。这还亏得趟子手好心给苏家那匹马敷了些解毒药。马的体格是人所不可比的，那马中毒又不深，所以没一会苏家那匹马就自行站起来离开了。等到朱黑二人到时，那匹马已经不见了踪影。否则以他二人的江湖阅历，见到了马大概也就能猜想到发生了什么事，循着马车的车辙或许便会找到三人。
趟子手赶着马车从小道上走了约有半柱香的光景，到了一个小镇。这时，两个姑娘因为刚才在马上的颠簸都有些支撑不住，趟子手身上受的内伤也开始发作。三人没办法，只能在小镇停了下来。这一呆就是十来日。趟子手和丫环还好，苏小姐因这一场变故又引发了旧疾，大夫再三吩咐不可跋涉奔波，没法子只好留了下来。
在小镇耽搁了这些时日，三人归心似箭，苏小姐身体略为恢复便急急赶回南阳来。前天他们就到了南阳城外，但没敢进城来。在路上时有个多话的店小二说，似乎有人在找他们。趟子手仔细询问了之后，隐约觉着打听他们消息的两个人很像是朱喜和黑山。他们到了南阳不敢冒然进城，先在城外的客栈安顿了下来。趟子手一个人进城来打探，果然在苏府旁边的酒楼看到了黑山。
两个姑娘听到这个消息，吓得面如土色。趟子手毕竟常走江湖，倒还是颇为镇定。他安抚了两个姑娘几句，就悄悄的又潜回城里，暗中监视朱黑二人的举动。昨日清晨，趟子手刚到城中，就见朱黑二人收拾行装离城而去。趟子手尾追其后跟了一段，见二人当真是离开了，这才放心。他匆忙回到客栈告之两个姑娘。
本来他们三人当时就要回苏府来。后来又想起朱黑二人曾说过苏府仆从之中有人向他们通风报信。他们怕那人又把消息透露给朱黑二人，便想了这么个办法，到城外找平常给苏府送柴炭的老刘头，借来了板车和衣裳，打扮成庄农模样悄悄潜回苏府来。
