曹得诺呜唔了两声。
周玉娇瞪着他：“你吵吵什么呀？”
曹得诺立即偃旗息鼓，知道自己不会死，心里就有了底气，也就坦然多了。他郑重跪好，连连叩首。
“行了，行了，本宫也不是不通情理之人。”周玉娇对他说：“此次小惩大诫吧。”她一个示意，玉姿过去取掉了曹总管嘴巴里的布条。
“多谢娘娘体恤！娘娘千岁千千岁！”曹得诺捡好的说：“都说皇后娘娘母仪天下，真是太对了！”
“师傅，娘娘还没说该如何惩罚您呢。”李沐澜小声提醒。
“哦，对。娘娘，卑职甘愿受罚。只是，请娘娘高抬贵手，莫让真正的人才流失了哇。”
“这个本宫比你懂，还用你教？”周玉娇沉稳着说：“曹得诺，本宫念你伺候后宫多年又无太大过错的份上，打手心五十，好好回去反省，之后更要尽心尽力，为后宫呈现更多美味。”
“是，娘娘。”曹得诺立即伸出手来：“卑职甘愿挨打，谢娘娘大恩！”
有侍卫直接而上，对着曹得诺一通猛打。打手心可比挨板子强多了，五十下之后，曹得诺还是稳稳的样子，只是痛了手心，扛得住。
周玉娇半闭着眼睛：“钱明珠，你能耐不小啊。”
李沐澜说道：“娘娘过奖了。”
正说着，龙峻宇进来请安：“母后，孩儿给您请安了。”
“宇儿，你来得正好，尝尝钱明珠的手艺吧。”周玉娇说道：“你们两个可以下去了。”
曹得诺和沐澜求之不得，行礼之后速速退出栖凤宫。
龙峻宇尝了几口，说道：“的确不错。真没想到这个钱明珠阴一套阳一套，倒将我搞糊涂了。”
“她怎么了？”周玉娇有些错愕。
龙峻宇解释：“其实也没什么，之前她找过我，说是奉了二皇子的命令来杀我。可她临时放弃了，转而投靠到了我这边。”
“哦？真有此事？”
“应该不假吧。”龙峻宇沉吟：“此次娴妃之死就是她的功劳。若不是她假扮陶丽蓉吓人，也不至于让娴妃死得如此之快。”
周玉娇嘴角含笑：“真是没想到她还有这一出。”她一个转念：“可她对龙峻昊的感情又不像是假的。”
“这个她也说了，是峻瀚安插到修武殿去的。”龙峻宇和盘托出：“母后，这人对我们有利，不妨试用试用吧。”
周玉娇在寝宫内来回走动了一会儿，说道：“若真是如此，倒是可以考虑考虑。仔细想来，钱明珠的确与众不同，头脑活络，心思也缜密。此消彼长，与其留给龙峻昊这傻小子，还不如为我所用。”
“孩儿也是这么想的，今天见到她，就更坚定了这一想法。不过，成与不成，还需母后定夺。”龙峻宇老实说：“您是孩儿的主心骨呢。”
“嗯，你能想着母后是好事，可有些事，也该你自己拿主意。现在娴妃一死，龙峻瀚势必会反弹，不过少了一个翅膀，多少弱了些。倒是龙峻昊，不得不防了。”周玉娇好似口吻沉重。
“正是。他羽翼日渐丰满，父皇对他也是越来越器重，长久下去对我们大大的不利。钱明珠这颗棋子一定要用得恰到好处。”
“这个好办，就交给母后吧。”周玉娇看着儿子消瘦的模样：“宇儿，最近你好像瘦了。”她不免生气：“那个楚依依是怎么搞的，难道不将你放在心上么？”
龙峻宇也置气：“母后休要提她。她这个女人实在小心眼，动不动就拿我的侍妾出气，个个都在我这里告状。唉，真是国事都没她烦呢。”
“没出息的，连个女人都搞不定！”周玉娇数落他：“将来你是要成为皇帝的人，怎能受一个女人的摆布。哦，母后当然是例外。”
“嗯，所以我都不想搭理她，让她自己冷静冷静吧。”龙峻宇说道：“每天无事生非，最好自生自灭吧。”
“那也不行，她家在朝廷的势力也不弱，我们总要仰仗一二的。”周玉娇说道：“现在太平无事还好，倘若哪天开战，就是另外一番局面了。”
“母后，您有消息吗？”龙峻宇问得胆颤。
“北善国的使臣出逃就是一个警钟啊。”周玉娇坐下说道：“你是太子，可要有心理准备。况且你父皇现在心思不稳，只要你错一步，就有可能让别人取而代之了。”
龙峻宇目光狠然：“休想！我的母亲是皇后，我就是太子！这是亘古不变的道理。谁若敢来争，我就与他拼了！”
“蛮力无用。”周玉娇摇头：“你父皇病体违和，随时都有可能驾鹤西游。你我要趁早打算才好。”
“真的吗？父皇看上去气色不错啊。”龙峻宇一愣。
“那只是表象。有些事，你们这些晚辈还是不知道的好。”周玉娇说道：“总之，钱明珠一定要再试探试探。倘若可用，就让她一直留在龙峻昊身边吧，就当是一颗随时对我们有利的棋子。”
“母后放心，孩儿明白了。”龙峻宇说道：“母后，您近来气色真不错。”
“是吗？”周玉娇脸上一喜：“看来，这钱明珠还真是有些用处。”
龙峻宇点头赞成。
当曹得诺领着沐澜回到御膳房的时候，众人几乎要跳起来。尤其是来运，已经喜极而泣。
“来运，你哭什么，本总管还没死呢！“曹得诺笑着说。
来运说道：“总管大人，我的心都快迸出嗓子眼了。”他努力平息激动地心情。
“来运，你太夸张了，就算我与师傅要送死，那也不关你们的事啊。”沐澜对他说：“你的胆子未免小了点。”
“就是，就是！总管大人是谁啊，会为我们几个着想的。”来财给曹得诺递上一杯开水：“总管，您喝水，压压惊。”
来运给沐澜递水喝：“要我说是明珠的功劳，才让我们御膳房起死回生了。”
“什么起死回生这么难听，我只是尽力而为罢了。”李沐澜望着众人：“倘若娘娘下令责罚，我也逃不过啊。”
来财忽然下跪，对着门口的方向磕头：“娘娘隆恩，奴才谢过！”
“来财，你这太假惺惺了吧。”来运调侃：“谁都知道你是最害怕死的人。”
“谁不害怕死呢。你不怕吗？”来财边起身边问：“你们这里有谁不怕死的？你？还是你？”他指指点点。
来运打掉他的手指：“好了，好了，大家都平安无事，阿弥陀佛！”他双手合十，虔诚说：“阿弥陀佛，菩萨保佑！”
“我们是不是该庆祝一下？”李沐澜忽然提议。
“可以吗？”来运望着曹得诺。
“那就晚上吧，等明珠有空的时候。”曹得诺说道：“你们都不要伸张，明白吗？”
“明白。”一听说有好吃的，来财乐得脸上开花。
“到时候我来帮忙。”来运主动请缨。在他带动下，另外几个伙计也想加入帮忙的行列。
御膳房的气氛终于变得轻松起来。
之后，李沐澜独自回临福宫，才到半道上，就被龙峻昊拦截了：“沐澜，你没事吧？”
“我没事，皇后没有责罚我。”李沐澜看着他笑：“瞧你脸上，都白了。”
“因为是你啊！傻瓜。”龙峻昊敲了一下她的头：“当我听大德说你去了栖凤宫，心里就觉得不安，害怕你又被挨罚。这才紧赶慢赶寻了过来。”
“我又不会有事，你害怕什么。”李沐澜嘴上这么说，心里却甜蜜得不行：“你呀，做大事的人不能总害怕前害怕后的。”
龙峻昊拉着她走，也不管周围异样的目光：“离开你，我就觉得不安心。你笑话也好，责骂也罢，我就是不放心你。”他目光炙热：“沐澜，你就不能好好待在修武殿吗？”
“不能。”李沐澜给出说法：“峻昊，之前我们已经说好的，可不能反悔。我有我的坚持，而你，有更重要的事情要做。”
“好吧，我说不过你，可我就是不忍心让你离开我的视线。与你认识越深，我就越离不开你。”龙峻昊很想抱住她，可想想还是忍住了：“晚上来修武殿吧。”
“不行，我要先去御膳房。”
“怎么，你还成香饽饽了？”龙峻昊有些吃醋：“那里有什么吸引你的？曹得诺还是谁？”
“你别乱猜了。”李沐澜娇嗔地瞪了他一下：“这次我们能死里逃生，难道不值得庆贺吗？”
“那我也去。”龙峻昊像个孩子般耍赖：“我怕他们会欺负你。还有，你酒量肯定没我好，我可以为你挡酒啊。”
“不可以！”李沐澜摇头：“你来他们只会更加拘束。我只是想与他们联络好感情，将来若去御膳房做事，也好说话啊。”
龙峻昊感叹：“沐澜，你这么辛苦真的值得吗？若成了我修武殿的人，我会保护你的。”
李沐澜不满说：“你又来了！说过多少次了，这种时候你是你、我是我。我的事我自己有分寸。”
