司马迁正在灯下写史，忽听到外面有人敲门。
新来的仆人开了门，是一个女子的声音。
柳夫人迎了出去，不一时，引了一个女子走进书房，司马迁抬头一看，那女子弯眉杏眼、容颜秀媚，从来不曾见过。
女子走到书案前，恭恭敬敬叩过礼，道：“小女子名叫韩嬉，深夜冒昧来访，是受任安先生之托，有件紧要的事，来请司马先生过去商议。”
司马迁忙搁下笔，直起身问道：“任安？他为何不亲自来？”
韩嬉道：“此事须格外小心，因为事关孔壁《论语》。”
司马迁大惊：“孔壁《论语》？你是什么人？”
韩嬉轻轻一笑：“我是硃安世的朋友。”
司马迁不由得站起身：“盗汗血马的那位硃安世？好，我跟你去！”
韩嬉道：“我已经备了车来，请司马先生便装出行。”
司马迁依言换了便服，出门一看，果然有两辆民用轺车停在门外，车上各有一个车夫。
韩嬉乘前面一辆，他上了后面一辆，两车在夜色中驶过安门大街，转道雍门大街，到西市外民宅区，穿进一条巷子，来到一座院落后门停下。韩嬉请司马迁下了车，走到门前，三轻三重间隔着敲了六下门，一个魁梧汉子开了门。
韩嬉请司马迁进去，院中三个人站着迎候，其中一人连赶两步，迎上前来，口中唤道：“司马老弟！”正是是任安。
任安回长安后，仍任北军使者护军，两人因为各自公务繁忙，只见过一面。
任安引司马迁进屋，房里点着几盏油灯，甚是亮堂，任安这才一一介绍那几人，胖壮大汉是樊仲子，清瘦中年人是郭公仲，而那个开门的魁梧汉子则是硃安世。三人都是当世名侠，司马迁闻名钦慕已久，没想到今夜能一起得见，心中甚是欢喜。他年轻时曾亲见过郭解，近年又耳闻硃安世种种事迹，所以着意打量硃安世，郭解生得瘦小精悍，没想到其子却如此雄壮豪猛，一见就知是个慷慨重诺的豪侠，不由得替郭解欣慰。
诸人落座，任安道：“大家都是朋友，不必客套，这就商议正事吧——”他将事情向司马迁简述了一遍。
司马迁听后，沉思半晌，才开口道：“这几日，我也一直试图探知孔驩的下落。卫真自幼就跟随我，若是以往，他一定会舍命相助。不过，他被吕步舒囚禁多时，又遭了残刑，那日我在建章宫见到他，他连一个字都不跟我讲，不知道是心里羞惭，还是受了吕步舒严命。”
任安叹道：“卫真我知道，这孩子心极诚。你因追查古文《论语》而受刑，却没死，反倒升了中书令，吕步舒一定不甘心。他让卫真给孔驩送饭，就是设下陷阱，等你去跳。卫真恐怕知道吕步舒在暗中监视，担心你受害，才不敢和你说话。”
司马迁道：“若是如此，就更难办了。卫真就算能从孔驩那里得到孔壁《论语》，为防我受害，他也不肯传给我。”
任安道：“这个我们已经商议过，卫真是唯一能接近孔驩的人，他只听你的话，只要你能说服他出力相助，我们再另想办法将经书弄出宫来。”
司马迁点点头，沉思对策。
硃安世一直默坐在一边注视，发觉司马迁眉目间始终郁郁不欢，此刻又神情犹疑，似乎有畏难之意。看他唇上颔下没有一根胡须，就算原本是个热忱果敢之人，遭过宫刑惨祸之后，恐怕也再不敢挺身犯险。
硃安世从来不会服软，更不会低声下气求人，然而，眼下驩儿生死全系于此人，他心中急切，顾不得自家颜面，猛地起身走到司马迁面前，重重跪下，咚咚叩首，正声求道：“司马先生，驩儿是个仁善的孩子，一心只想别人，连猛虎死了，他都要伤心几天。他自幼逃难，从来没过几天安宁日子，实在可怜，硃安世恳请先生，出力救那孩子一把！”
司马迁忙起身扶起硃安世：“硃兄弟，快快请起！没有你们，我自己也一定会尽力去救那孩子。何况孔壁《论语》一旦被毁，民贵君轻之大义也将随之沦丧。我就算忍心不管那孩子，也不能坐视古道消亡。我已经想好，我自己不便出面劝说卫真，我写一封书信，你们设法偷偷传给他，我想卫真读了这信，一定会全心相助。”
“多谢司马先生！”硃安世闻言大喜，感激之极，又要叩头，司马迁极力劝止，他才起身归座。
任安笑道：“这样一来，此事大致成了。太子还打听到，建章宫御厨房刚死了个屠宰禽畜的庖宰。要接近卫真，御厨房最便宜，卫真每天都要去那里领取饭食。宫中膳食归食官令【《汉书·百官公卿表》：“詹事……掌皇后、太子家，有丞。属官有……食官令长丞。诸宦官皆属焉。”】管，属皇后宫官，太子可设法选派一个人去顶这个缺。不过，此人必须十足可信、可靠，而且敢去、愿去才成，否则事情一旦泄露，恐怕连皇后、太子都要遭殃。但仓促之间，又找不到这样一个合适的人——”
硃安世大喜：“宰羊杀鸡我在行，能不能求太子让我混到宫里去顶这个差？”
任安摇头道：“你不成。”
“为什么？”
“宫中庖宰得是净过身的人。”
* * * * * *
一连半个多月，太子始终未找到合适之人。
御厨房却缺不得人手，已经催要了数遍，食官令为奉承太子，一再推延。但再拖下去，既无道理，也势必会令人生疑。众人都很焦急，硃安世尤其焦躁难耐。
一个念头在他心底不时冒出，但都被他压住，根本不敢去想。
司马迁写好给卫真的书信，趁夜送了过来，硃安世一见司马迁，那个念头重又冒了出来。他知道司马迁为完成史记而忍辱受刑，心中十分敬重。
然而……
深夜，他辗转难寐，爬起来，在屋中走来走去。
想着驩儿孤零零被囚在太液池水中央那渐台之上，他心痛万分，那孩子自小就受尽磨难，现在又遭这等噩运，孤苦无依，只能等死。
想到“孤苦无依”，硃安世越发难过，不禁想起自己幼年经历：他全家被捕，一个仆人带着他侥幸逃走。那仆人牵着他奔了一夜，天快亮时，逃到一个岔路口，那仆人说：“孩子，我不能再和你一起走了。你父亲当年救过我一命，现在我救了你，这恩算是报了。现在到处都在追捕我们两个，我们在一起，谁都逃不掉、活不了。我们就从这里分开吧，你自己当心——”那仆人拍了拍他的小肩膀，叹口气，然后转身，头也不回，朝左边那条路走去。
当时，天才蒙蒙亮，又有晨雾，很快就不见了那仆人身影。
那年，他五岁。孤零零站在路口，天很冷，他不停地哆嗦，睁大了眼睛，四周雾茫茫，不知道该怎么办。心里骇怕之极，却哭不出来。
不久，身后忽然隐隐有人声传来，他才慌忙往右边那条路跑去。他已经记不清当时是怎么活下来的，只记得自己不停地跑，跑累了，就钻到草丛里睡，睡醒了又继续跑，跑了不知道有多久、有多远。饿了，能找到什么就吃什么，野果、草籽、草根，甚而生吃老鼠、草虫……后来，走到集镇上，他开始讨饭、偷窃，整天被追、被打，到处游荡，直到遇见一个盗贼，愿意收留他，才算有了依靠……
若说“孤苦无依”，没有谁比他更明白、更清楚。
当年他还能四处跑，现在，驩儿被关在渐台石室之中，比他幼年更加可怜。
他心里一阵阵痛悔，为何要把驩儿交给孔家？当时为何不多想一想？我和当年那个丢下我的仆人有什么分别？
烦乱中，那个念头忽又冒了出来——
净身，入宫去救驩儿。
这个念头太过骇人，他顿时害怕慌乱起来。
但想到驩儿，却又忍不住不去想。
眼下，太子设的这条计，是救驩儿的唯一可行之路，一旦断绝，再要寻其他办法，必定千难万难，但净身……
是他一念之差，害的驩儿被囚，理该由他去救驩儿，但净身……
若是用他的脑袋来换驩儿，他一咬牙，也就能舍了这条性命，但净身……
他想起郦袖，郦袖若知道这事，会怎样想、怎样做？
郦袖心地极善，见驩儿受难，必定不会坐视不顾，会和他一起尽力去救，但郦袖能答应他净身吗？
一旦净了身，不男不女，从此再也休想在人前抬起头，就连郦袖母子，也再无颜面去见。
他猛然想起一个人——幼年时，茂陵街坊上住着一个宫里出来的老黄门。儿童们常聚在一起，跟在那老黄门后面，一起大声唱童谣：“上面光光下面无，听是牝鸡看是牡……”起初那老黄门还骂两句，后来只得装作听不见。他家人羞愧难当，悄悄搬离了茂陵，不知躲去了哪里。当年，硃安世也混在孩童堆里，叫得响，唱得欢。
一旦自己净了身，自然也和那黄门一样，他或许受得了那屈辱，郦袖呢？续儿呢？
可是，我若不去做，谁来救驩儿？如何救驩儿？
当时在扶风，驩儿从府寺独自逃到军营后、躲在那块大石背面，见到我，就说知道我一定会去找他。那夜在孔家，我轻轻叩窗，驩儿一听就认出是我，也说“我就知道！”现在，他也一定在等我，等硃叔叔去救他……
司马迁能为一部书忍受宫刑，为了驩儿，我为什么不能？
他又想起五岁那年，和父母诀别时，母亲让他长大做个农人，而父亲则声色俱厉对他说：“我不管你这辈子做什么，你爱做什么，就做什么，但哪怕死，你也得记住一个字——信！说过的话，必须做到！你若是敢失信于人，就不是我郭解的儿子，连猪狗都不如！记住没有？信！”
