半个多月，司马迁才渐渐平复。
他方始明白：自己所获诬上之罪，并非仅仅由于李陵，更肇祸于古本《论语》及自己所写史记。
不幸中万幸，汉家天子中，他只写了高祖、惠帝与文帝，景帝及当今天子这两父子本纪尚未敢落笔。否则，罪可诛九族，受十遭腐刑也活不得命。
事已至此，已无可奈何。书简虽然被抄没，文章却都大略记得，只得再度辛劳，将那半部重新写一遍，狱中打的腹稿，也得尽快抄录出来。
只是，一旦再被发觉，就再也休想活命。
他正在忧心不已，宫中黄门忽然前来宣诏：“赐封司马迁为中书令，即刻进宫晋见！”
司马迁大惊：他从未听说过“中书令”这一官职，而且，自己乃刑余苟活之人，天子为何不褫夺旧职，反倒要封赐新职？
不容细想，他忙更衣冠戴，卫真驾车，急急进宫。
下了车，步入未央宫宫门时，司马迁感慨万千，他没有想到今生还能再次走进这宫门。一路上，门尉、官吏、宫人见到他，目光都似有些异样，司马迁一直低着头，加快脚步，不敢看任何人。尤其是见到黄门，心中立即刺痛。他不断默念“未央”二字，“未央”是尚未过半之意，源自《诗经·庭燎》：“夜其何如？夜未央，庭燎之光”。当年萧何营建长乐、未央二宫，命名是寄寓“长久安乐、永无终止”。
而对司马迁来说，此后生途却真如漆黑之夜，远未过半，漫漫无止，不知何时才能终了。
进了前殿，他一眼看见天子斜靠在玉案后，近旁只有几个黄门躬身侍立，不见其他朝臣。天子在读一卷书简，殿中空荡寂静，只听得见竹简翻动的声响。
司马迁伏身叩拜。
天子抬起眼，慢悠悠道：“你来了？身体可复原了？”声调温和，像是在问询小小风寒之症。
司马迁一听，如同一只兽爪在心间刮弄，一股怒火顿时腾起，几乎要站起身冲过去，夺一把剑刺死面前这人，这随意杀人、伤人、辱人、残人之人。
但是，他不能。
他只能强忍愤辱，低首垂目，小声答道：“罪臣残躯，不敢劳圣上挂怀。”
“很好。你知道我在读什么？”
“罪臣不知。”
“你著的史记。”
司马迁大惊，忙抬起眼，望向天子手中那卷竹简，但隔得远，看不清。
“大胆，你竟敢将高祖写得如此不堪！”
天子声音陡高，殿堂之内回声瓮响。
司马迁俯伏于地，不敢动，更不敢回言。
“不过，这篇《吕后本纪》很好，嗯，很好！”天子声气忽然缓和，放下竹简，脸上竟露出笑意，“想不到司马相如之后，又有个姓司马的能写出这等文章，而且比司马相如更敢言、更有见识。”
司马迁虽然吃惊，但并不意外：天子喜怒任意，且向来极爱文辞，也善褒奖才士能臣。
天子又道：“我尤爱这篇《吕后本纪》，你不写惠帝本纪，却写吕后本纪【《史记》中的“本纪”是帝王传记，西汉第二代皇帝是汉惠帝，但《史记》中并没有《惠帝本纪》，代之以《吕后本纪》】，用意很深。惠帝在位只有七年，虽为天子，却徒有其名，权力尽由吕后把持，吕氏外戚权侵朝野，几乎夺取我刘家天下。这教训后世断不能忘。”
司马迁没想到天子竟能看透自己写史用意，不由得叹服，但也越发惊骇。
“我想了个新官职，叫中书令【《初学记·职官部》：“中书令，汉武所置。出纳帝命，掌尚书奏事。”司马迁是历史上第一位中书令。《汉书·司马迁传》：“迁既刑之后，为中书令，尊宠任职。”】，专门替我草拟传宣诏命、上奏封事。你既有这文笔见地，就由你来做吧。”
司马迁忙叩拜辞让：“罪臣刑余之人，不敢有玷朝廷。”
“不用多说，已经定了。还有，这半部史记你可以拿回去，继续写。景帝和我的《本纪》写好之后，我还要看。”
* * * * * *
从东到西，从南到北，硃安世走了几千里路。
他寻遍了所有能想到的地方，却始终不见郦袖母子踪迹。
转眼间，过了一年多，他又找回到鲁地，心里记挂着驩儿，便奔去鲁县。
到了孔府，只见门户轩昂，院宇深阔，比前次在夜里看的更加庄重气派。心想：果然是孔家，驩儿跟着我，哪里能住这等地方、享过这等尊贵？
他向门吏报了自己姓名，门吏进去通报，过了半晌，出来道：“抱歉，我家主公出门访友去了。”
硃安世看门吏神色不对，疑道：“你整天看门，主人在不在家，还要进去通报了才知道？”
那门吏顿时沉下脸道：“我知不知道干你何事？告诉你了，主公不在家中，你走吧！”
硃安世又道：“我不是来见你主公，是来看望你主公的侄儿孔驩。”
那门吏鼻子一哼，道：“这是孔府，岂是你想见谁就见谁？”
硃安世怒道：“就是皇宫，我也想进就进！”
“你这盗马贼，我家主公施恩，才没叫官府来捉拿你，你竟敢这样撒野？！”
那门吏回头大声叫唤，几个仆役从院中奔出，各个手执棍棒。
硃安世一见大怒，料定其中必有古怪，心中焦躁起来，便不再客气，一把拽住那门吏衣领，顺手一甩，将他摔到台阶下，随后抬步跨进门槛。那几个仆役见状，一起涌过来，挥棒就打。硃安世抬腿踢翻一个，挥拳打倒一个，又夺过一根木棒，连舞几棍，将余下的几个全都打翻在地。
他扔掉木棍，大步走进院中，一边走一边高声叫道：“驩儿！驩儿！”
又有几个男女仆役奔出来，硃安世毫不理睬，继续走向正厅。那几人见他这般气势，都不敢靠近。刚到正厅，只见两个奴婢扶着一位老者迎了出来，那老者年过六旬，身穿儒服，须发皆白。
硃安世前次夜探时见过，便停住脚问道：“你是孔延年？”
老者微微颔首：“正是老朽。”
“我是来看驩儿的。”
“驩儿不在这里。”
“哦？他去了哪里？！”
“长安。”
“他去长安做什么？”
孔延年神色微变，脸现愧色，犹豫片刻，才答道：“御史大夫杜周传令，命我将驩儿送到长安——”
* * * * * *
司马迁将史记书简搬回了家。
现在这些史简不必再掩藏，卫真乐呵呵将它们一卷卷整齐排放在书架上，司马迁坐在一边，呆望着，心绪如潮。
命运如此翻覆，让他有些不知所措。升任中书令，于他非但不是喜事，倒像是嘲弄，就如打残一条狗，而后丢给它一块肉。狗或许会忘记旧痛，安享那块肉，但人呢？何况天子连丢给他两块肉，官位高升是一块，续写史记是另一块。纵使他不屑第一块，那第二块呢？
他觉得自己真如那条残狗，嗅望着地上的肉，怕鞭子棍棒，不敢去碰那肉，但腹中饥饿，又舍不得弃之离去。
柳夫人轻步走过来，司马迁忙假意展开一卷书看。柳夫人略停一停，注视了片刻，随后转身走到书架边，伸手轻抚那些史简，轻声感叹道：“十年心血总算没有白费，终于又都回来了。谁能想到这半架书简，竟装着几千年古史。多少圣王暴君、贤良奸佞，全都成了白骨，化作了土，魂却全都聚在这些书简里。还有一半世事风云、豪杰英雄等着被收藏到这里。当今世上，读书写文的人无数，却唯有你能完成得了这桩伟业，我能为你之妻，替你碾墨洗笔，在万千女子中，也算无上之福了。”
司马迁知道妻子看破了自己的心事，在宽慰自己，暖意如春水般融化他心底坚冰。而且妻子这番言语，绝不是泛泛空言，能完成史记，就算被残受辱，又算得了什么？
他长舒一口气，一年多来第一次露出点笑容，向妻子诚恳道：“我知道了，我不会再自寻烦恼，定会完成史记！”
司马迁展开一卷空白竹简，挽袖执笔，蘸饱了墨，开始书写。
柳夫人走到案边，跪坐下来道：“墨不够了，我来碾！”说着从墨盒中抓了一撮墨粒放到砚台中。
“主母，让我来！”卫真赶过来，拿起研石碾起墨粒，便碾边和柳夫人相视偷笑。
在狱中时，司马迁腹稿已经熟拟了不少，文句流水般涌泻而出。
他已经很久没有这般畅快，凝神聚精，下笔如飞，全然忘记了周遭一切。
然而当他写到淮南王刘安时，忽然停住笔。
柳夫人正提着壶轻手给他斟水，卫真也正忙着调墨，见他抬起头，两人都停住了手，一起望向他，却都不敢出声。
司马迁转头问卫真：“你还记不记得淮南王刘安一事？”
卫真忙道：“记得，那次回京的路上咱们提到过他。”
司马迁低头沉思片刻，淮南王档案在宫中，不过父亲或许会留下些评述，于是便起身到父亲藏书书柜前，找到元狩年间的记录，抽出一卷正要查看，卫真凑过来道：“主公是找刘安的记录吗？去年我没事时，已经找过了，在这里——”他抽出另一卷，展开竹简，指着道：“我都查过了，只有这一句。”
司马迁一看，上面那句写着：
淮南王谋反，惟见雷被、武被、刘建三人状辞，事可疑，惜无从察证。
卫真问道：“这三个人是什么人？”
司马迁答道：“雷被、伍被二人均是淮南王门客，当年刘安门客数千，其中有八位最具才华，号称‘八公’，雷、伍二人都位列其中。后来，雷被触怒刘安太子刘迁，便赴京状告刘迁，天子下旨削夺了刘安两县封地。刘安心中不平，与伍被等人谋划反叛，谁知伍被又背弃刘安，告发反情。”
“刘建呢？”
“刘建是刘安之孙，其父是刘安长子，却不得宠，未能立得太子。刘建心中忌恨，便也赴京状告伯父刘迁。天子命吕步舒执斧钺，赴淮南查办，刘安畏罪自杀，王后、太子及数千人牵连被斩，淮南国从此灭除。”
“当年给刘安定的什么罪？”
“我记得是‘阴结宾客，拊循百姓，为叛逆事’。【参见《史记·淮南王列传》】”
柳夫人纳闷道：“刘安是否叛逆我不知道，但‘阴结宾客’怎么也成了罪？不但这些诸侯王、满朝官员，就连民间豪族，只要稍有财力，都在召聚门客。像当今太子，天子还专门为他建博望苑，让他广结宾客。”
卫真问道：“‘拊循百姓’指什么？”
司马迁道：“拊循”是安抚惜护之意。”
柳夫人奇道：“这就更没道理了，刘安既然在一方为王，就该安抚惜护国中百姓，这居然也成了罪？记得小时候，经常听我父亲盛赞刘安，说他德才兼善、礼贤下士，为政又清俭仁慈，当时淮南国政和民安、百姓殷富，刘安也因此清誉远播。”
司马迁道：“他恐怕正是被这盛名所累。当时天子正在行‘推恩令’，就是要分割削弱诸侯实力。河间王刘德死后，诸侯王中，刘安声望最高，淮南国是天下学术中心，而且天子独尊儒术，刘安却奉行道家自然之法。他就算无罪，也不可能长存。我父亲说此事可疑，恐怕也是出于此。兒宽所留帛书上那句‘九江涌，天地黯’，指的定是淮南王刘安。”
柳夫人道：“哦？刘安也和古文《论语》有关联？”
