山上滴起雨来，山风越发湿冷。
硃安世被冻醒，转头一看，驩儿还在熟睡，但皱着眉头，脸蛋潮红，伸手一摸，额上滚烫。不好，孩子生病了！
硃安世忙伸手轻轻摇动：“驩儿，驩儿！”
驩儿迷迷糊糊呻吟着，却睁不开眼。硃安世四处望望，见不远处有块巨石，石下有个凹处可以避雨，便抱起驩儿走过去，先轻轻放到石下，然后捡了几抱尚未打湿的的枯草黄叶，厚厚铺在石凹里，才让驩儿睡好，又折了些树枝遮挡住山风。昨夜渡水过来，两人身上衣服至今未干，身上火石在梓潼时已被搜走，没办法生火烘烤，只能用枯叶厚厚堆在驩儿身上。
他粗识一点草药，忙去采了些牛燥叶、葴、蒲公英，没有瓦罐，煎不成药，只能在石块上捣烂，一点一点喂给驩儿。忙了半晌，腹中饥饿，又去掘了几个山薯胡乱充饥。之后便坐在驩儿身边看护。
雨淅淅沥沥越下越密，山上越来越冷。
他忍不住打了几个寒噤，见驩儿缩成一团不住发抖，便躺下来，把驩儿抱在怀中，替他保暖。驩儿渐渐沉沉睡去，硃安世一动不敢动。
当年，儿子生病时，他就这样抱在怀中。分别几年，不知儿子现在是什么模样、是否照旧跟他亲？他笑着长叹一口气，望着雨幕，想象别后重逢的情形，妻子郦袖见到他，定会又装作生气，冷着脸不理睬他，等着他陪好话。这次不同以往，惹了这么大的祸，分别这么久，定得好好陪些不是才成。他在心里反复思量着各种甜话、乖话、趣话、真心话……正眯着眼睛笑着浮想，驩儿忽然叫道：“娘！娘！娘！”
驩儿仍闭着眼、皱着眉，在梦里哭起来，眼角滚下泪珠。硃安世轻轻替他擦掉泪水，不由得深叹一口气。
一连两天，驩儿始终昏迷不醒，一会儿笑、一会儿哭、一会儿惊叫，硃安世看着心疼，但没有火种和衣被，只能定时给他喂药，又把山薯捣成泥，喂他吃一些，然后一直守在他身边。心里不住念：孩子啊，你千万得好转过来，不然硃叔叔就白花这么多气力救你啦！
钳钛箍着手脚，实在碍事，他找了块硬石，想砸烂铁镣上的锁，但费尽气力也没能成功，倒是几次失手，砸到手脚，疼的他哇哇怒叫，只能恨恨作罢。
他攀上巨石，举目眺望，只见四周群山连绵、峰峦如波，根本望不到边。出入蜀地只有峡谷间一条驿道，沿路绝难避开盘查，只能翻山越岭。他心里暗暗叫苦，不论南下去成都，还是北上回长安，都得越过这重重山峰。他独自一人要走出去都艰难，何况还有驩儿？想了一阵，也没有他途，还是先医治好驩儿再说。
到第三天，驩儿才睁开眼睛，见硃安世正在给自己喂薯泥，有气无力地说：“谢谢硃叔叔……”
“你终于醒来啦，嘿嘿！”硃安世大是开心：“不要说话，乖乖吃！”
又过了两天，驩儿病势渐渐好转，能自己坐起来吃东西。他从怀里取出一卷儿东西递给硃安世，硃安世一看，竟是那卷丝锯！那夜逃得急，全然忘了这东西，更没有跟驩儿说起，仓皇中他居然能留心，硃安世甚是纳罕：“哈哈，你什么时候把它拿着了！”
驩儿并不做声，只是微微一笑。能替硃安世做一点事，他显然十分开心。邴氏替他梳的小鬟已经散乱，头发披散着，恢复了男孩儿的模样，虽然身子还是虚弱，但圆圆的黑眼睛又闪出光亮。
硃安世接过丝锯卷，套在指头上转悠，感叹道：“这东西宝贵，丢不得。”
他想起韩嬉说这丝锯是精铁制成，连铁器都能锯断，便坐到石凹边的草地上，扯开丝锯，两手拽紧，试着锯脚上的铁链。锯了一阵，果然锯出一条细缝。他大喜，埋头加劲继续锯起来。正锯着，驩儿忽然低声叫道：“硃叔叔！”语气十分怪异。硃安世抬起头，见驩儿盯着石凹外，满眼惊恐，他顺着目光回头一看：一只猛虎！
那只老虎立在两丈外，浑身斑斓，身形强壮，双眼泛着黄光，定定盯着硃安世，一阵一阵发出低重鼻息。
硃安世头皮一麻，顿时呆住，一动不敢动。老虎盯了片刻，忽然抬腿奔了过来！
硃安世这才回过神，慌忙要站起身，却一头撞到顶上的岩石，一阵晕痛，一屁股又坐了下来。这时，老虎已经冲到眼前，两只粗爪扑向硃安世！硃安世吓得魂飞魄散，忙张开双腿，绷紧铁链，拦向虎爪，但哪里拦得住？铁链被老虎一爪摁到地上，一声咆哮，一股腥臭之气扑面而至。老虎张开巨口，舌头血红、利齿森森，向硃安世咬来！
硃安世魂已不在，正好两腿之间有块大石头，一把抱起来，用力推了出去。这时虎嘴正张得最大，那块圆石一下子搡进虎嘴之中，老虎喉咙中发出一声怪叫，猛地顿住。硃安世忙撤回手，倒退着连蹭几步，缩回到石凹里，抓起一根粗树枝，准备搏斗。却见那老虎猛摇着头，要吐出那块石头。谁知那石头刚好撑满了虎嘴，又被虎牙卡住，吐了半天吐不出来。老虎伸出爪子，嘶吼着，要扒出石头，然而石头圆滚滚，无处着力，扒了半天扒不出来。它暴怒起来，不停转圈打滚，石头却始终卡在嘴里。
硃安世和驩儿看得目瞪口呆，过了半晌，那老虎竟呜咽一声，大张着嘴，含着那块石头，转身向远处跑去，不久便隐没在树丛之中。
硃安世这才慌忙抱起驩儿，跳出石凹，抓起掉在地上的丝锯，没命狂奔。
这深山之中，不知道还要遇见什么。
他不敢再在地下睡，找了棵粗壮老树，在枝杈上搭了个棚子，和驩儿住在里面，让驩儿继续养病，等身子复原了再上路。
两人斜靠在树棚里，想起那只老虎，不约而同一起笑起来。起初还只是小笑，互相一对视，顿时大笑起来，再也停不住，笑声惊得树丛里宿鸟扑拉拉一起惊飞开去，直笑到筋疲力尽，才渐渐止住。
硃安世已经很久没有这般开怀大笑过，心头闷气一扫而光。自见面以来，他也是第一次见到驩儿笑得这样开心，大是欣慰。
过了一阵，驩儿望着林野，忽然牵念道：“不知道那只老虎吐出石头来没有？要吐不出来，它就得饿死了。”
硃安世想了想说：“它既然能吞进嘴里，大概也能吐出来，只是当时太焦躁，等安静下来，慢慢吐，应该能吐得出来。”
驩儿不再说话，望着远处，不知道在想什么？
硃安世问道：“你娘是让你以后跟着那御史大夫吗？”
驩儿摇摇头：“我娘没说，只说一定要找到御史大夫，当面背给他听。”
“见到御史大夫，背给他之后呢？”
“我也不知道。”
“那你就跟着我吧，我儿子一个人太孤单，你们两个年纪一般大，正好做个伴。你愿不愿意？”
驩儿扭过头，眼睛闪着亮，狠狠点点头：“嗯！硃叔叔，你的儿子叫什么？”
“郭续。”
“哦，硃郭续……”
硃安世笑起来：“他就叫郭续，不是硃郭续。”
“他不是该姓硃吗？”
“我本来姓郭，我父亲被皇帝老儿无缘无故问了罪，我们郭家全族被斩，只有我侥幸被救走，为了活命，所以改姓了硃。我儿子自然该姓回郭。”
“难怪你把天子叫‘刘老彘’……”
几天悉心调养，驩儿已渐渐复原。
他毕竟是个孩子，在树棚里拘困了这几日，见硃安世跳下树，又去寻吃食，嘴里虽不说，眼中却露出跟随之意。硃安世回头看到，立即明白，他丢下驩儿去寻食本也不放心，不敢走远，附近山果野菜薯根也几乎找尽。于是他便在树下伸出双手笑问：
“你也该走动走动了，敢不敢跳下来？”
“敢！”
驩儿顿时爬起身，扒在棚沿边，笑着望了望硃安世怀抱，稍一犹豫，随即鼓起勇气跳了下来。树棚离地有半丈高，硃安世在下面稳稳接住，两人一起笑起来。硃安世当年和儿子就时常这样玩耍，看驩儿异常开心，他心头一热，竟涌起一阵酸楚，忙嘿嘿笑了两声，小心放下驩儿，牵着他的小手，慢慢往林子里穿行。
没有火，吃了几天山薯野果，硃安世心里寡燥，想另找些食物吃，问驩儿，驩儿却说很好。
硃安世笑起来：“你这孩子，问什么都说好。小孩子家，要常说说‘不好’才对嘛。”
但这山里，能有什么？找了许久，依然只有山薯野果。
两人穿出树丛，来到一处山坳，忽然听见前面传来小兽啼闹之声。拨开草丛一看，下面一个山洞，洞口一只猛虎！身边两只小虎仔。
硃安世忙一把护住驩儿，躲在草丛后，一动不敢动。过了半晌，不见动静，只听见小虎仔仍在啼叫，声气竟十分哀惶。硃安世轻轻拨开乱草，偷偷望去，那只大虎躺在地下，一动不动，嘴大张着，口中卡着一块圆石。
居然是那天那只老虎！它竟没能吐出那石头！
看来真如驩儿所言，它因此而饿死。再一看，它的肚腹露出乳头，是只母虎。两只小虎仔围着它，不断挨擦抓拨，含着母虎乳头吸吮两下，接着又哀啼起来。看来是饿极了，而母虎乳汁已干。
硃安世看在眼里，心底不由得有些歉疚。
“它是两只小虎的娘……”身边驩儿忽然小声说道，语气有些伤怜。
硃安世知道他是触景生情，想起了自己的娘，忙伸手轻轻揽住，低声说：“我去捉几只野兔喂他们。”
“不好……”驩儿小声道。
“嗯？怎么不好？”
“野兔也有娘，也有儿女。”
硃安世一听，先觉好笑，但略一想，又一阵感慨：这孩子心太善了。小儿天性都顽劣，不懂什么善恶。自己的儿子当年还专门捉了虫子弄死取乐，被郦袖责骂了几次才不敢了。驩儿小小年纪，却能处处替人着想，善心竟及禽兽。若不是自幼就身遭过大难，哪里能有这片善感之心？
他温声问道：“你觉着该怎么做才好？”
驩儿望着小虎仔想了半晌，小声道：“我也不知道。”说完，眼中竟闪出泪来。
硃安世从未细想过这些事，一直以为，一物降一物，本来是自然之理。然而，此时以父母子女之心去看，忽然觉得，这自然之理竟是如此无情！他不由得记起赵王孙似曾说过一句话：“天地不仁”。当时听了，混不介意。此时猛然想起，看着驩儿满眼伤心，听着两只小虎仔哀哀而啼，再想起自己的妻儿，相隔千里，不知能否顺利重聚，就算重聚，自己和郦袖有朝一日总得死。倘若死时，儿子已经成人还好，若不幸死的早，留下儿子孤零零在这世上，又得像自己幼时一样孤苦无助……这样一而二、二而三，心绪蔓延，无边无际，竟至一片空茫灰冷。
他眼中一热，落下大滴泪来。
脸上一凉，他才惊觉，忙抬手擦掉，幸好驩儿一直望着老虎，没有发觉。
他万分诧异，自己竟像妇人一样愁感起来，不由得自嘲而笑。但脸上虽然笑着，心里却始终不是滋味。
