如同潮水一般的鞑靼骑兵突破一层又一层的长城防线，进入中国。中国的都城京师距离最北边的边墙不足二百里，在攻克了几座主要的边塞城池之后，鞑靼人对胜利越来越充满信心，因为几乎每次都是稍一接触，中国戍兵便立即开闪。一路的长驱直入使他们越来越相信，刚刚发生的“国变”已经使这个庞大的帝国奄奄一息了，鞑靼可汗酬躇满志的认为自己一定可以一鼓作气，灭亡并且征服这个国家。
夜幕渐渐降临，沉重的城门开始关闭，可是北京城内并不安静，官兵、御林军、锦衣卫还有刚刚招募来的民壮一刻不停的忙碌着，京师附近的城镇已经全部撤守，坚壁清野；一尊尊火炮擦得锃亮，神机营的战士靠在女墙下小心的擦拭着手中的火铳；成桶的火yao和滚石擂木被搬上城墙，高达九层的箭楼里堆积着刚刚赶制出的一捆捆箭支。
“子墨衰绖”，这个古老的典故即将重新上演，这个世界上最庞大的帝国都城将以他最大的“热情”迎接即将到来的鞑靼人.
终于，鞑靼大军同时从东、北、西三个方向涌向京师，站在高大的城墙上放眼望去，在广袤而又一望无际的华北平原，厚厚的铺了一层鞑靼骑兵，马蹄扬起的灰尘夹杂着刺鼻的腥臭味遮天蔽日，整座京师都笼罩在战争和恐惧之中。刚刚经历了战争洗礼的京师真的能够经受得起这场更大的摧残吗？
嘟——
嘟——
嘟——
是鞑靼人的牛角号声！
铺天盖地的鞑靼人抬着云梯，夹杂着呛人的灰尘和刺鼻的腥臭气冲向京师高大的城墙，城上怒吼的火炮在密集的烟尘重炸开一朵朵怒放的火花，炸出来的空地又迅速的被紧跟在后面的鞑靼人填补，踏着残缺的尸体和沾满沙土的内脏，鞑靼人冲到了护城河畔。
短暂的停顿给了城上的明军一个绝好的机会，火铳、弓箭和火炮一齐射击，在弹丸和羽箭溅起的血花中，一队队鞑靼士兵竖起云梯，架到护城河的另一端，冲向城墙，被射中而落水的鞑靼士兵宛如下锅的水饺。同样的，远处鞑靼人的火炮也在不停的轰炸着高大的城墙，巨大的火团在城楼上、在城根下、甚至打入城内。人类的文明在战争中被发挥到了极致，文明和野蛮，智慧和蒙昧，正义和邪恶，此时此刻完全交融在了一起，就如同现在纷繁混乱的厮杀一样，难舍难分。
……
紫禁城，中国的皇宫，他以他恢宏的气势和压倒性的规模享有着天下第一皇宫的美誉。此时的紫禁城却并不像看上去的那样端庄祥和，宫中已经可以闻到淡淡的火yao味了，隆隆的炮声更是证明着战争近在眼前。
午门前。皇帝穿上了一身红色的武服，头上十二会武弁上镶嵌着无数闪亮的宝石，如同《诗经》中所说的“会弁如星”。太监毕恭毕敬的递上皇帝亲征时所持的玉圭，上面雕刻的“讨罪安民”四个篆体铭文分外醒目，在锦衣卫的簇拥下举行了盛大的亲征仪式，圣驾浩浩荡荡的前往战火最为激烈的安定门。
安定门是京师内城的北门，其外为地坛，鞑虏于是利用地坛为依托，疯狂的向安定门发射炮弹，并架设飞梯攻城，密集的炮火在城墙附近爆炸，蜂拥而上的鞑靼士兵更是前仆后继，谁也不知道这一仗到底要打多久。
“是皇上！圣驾到了！吾皇万岁万岁万万岁！”
不知是谁突然喊道，守城的官兵顿时惊呆了，在短暂的凝滞之后，“万岁”的呼声响彻云霄，士气在这一瞬间膨胀到了极限。
朱慈烺舒展袍袖，举起手中的玉圭，深吸一口气，高声道：“你们都是天朝的子民，是天朝的战士！朕将与你们一起奋战到底！城外的逆虏！你们听到了吗？我大明将跟你们战到最后一人，明国万岁！”
“万岁！万岁！”
“大行皇帝和历代先皇此时此刻正在高高的天上俯瞰着我们，天佑我国，明国必胜！”朱慈烺振臂高呼，武弁上的宝石在阳光下闪耀反射出璀璨的光芒，伴随着排山倒海般的呼声和无比高昂的士气直冲向九霄云汉！
每一名官兵都发挥出了最大的潜能，因为他们知道自己正在与万民仰慕的皇帝陛下并肩作战，这是何等的光荣？鞑虏的云梯刚刚搭上女墙便被推dao，城下传来鞑虏跌落的惨叫；一发发炮弹准确的落在鞑靼人的炮位上，弹丸引燃了火yao，血肉和碎铁相杂糅，四散飞溅；一瓢瓢滚沸的开水泼向试图翻上城墙的鞑靼士兵，但是没有一个人去听那刺耳的尖叫声；神机营的士兵相互配合，重复着熟悉的装弹和射击过程，毫无表情表情的脸上分明写着两个字：戮狄！
夕阳斜照，弹坑中战火的余烬还在冒着缕缕黑烟，硝烟中的城墙在夕阳下显得更加高大，战争终于告一段落，城内、城外、城上以及护城河里留下了数以万具的尸体，有裹着兽皮的鞑靼人，也有身着制服的中国官军；他们有的肢体残缺，有的面目全非，有的腑开膛破，有的血肉淋漓……
这里世界上最文明的地方，大地仿佛裂开了一个巨大的洞，地狱的景象投影到了人间.
王德化拧干毛巾，小心的擦拭着朱慈烺被硝烟熏黑的脸，另有内侍为他除下武弁服，梳理头发，换上发冠和衮袍。戴贤亭立在一旁，待一切完毕后，向前迈一步说道：“皇上，臣有事要奏。”
“你们先退下！”侍从退下后，朱慈烺说，“戴卿家有什么事不妨直说。”
“陛下……”刚一开口，只听屋外王德化喊道：“启奏陛下，永王殿下求见！”
“快宣！”
朱慈炤穿着大红衮龙袍，正装行礼，朱慈烺心中不解，问道：“四弟，你这是干什么？”
朱慈炤望了望戴贤亭，并不言语。
朱慈烺道：“哦，戴卿家不是外人，四弟有什么话但说无妨。”
朱慈炤正色道：“皇上，今天逆胡来攻城了是吗？”
“慈炤，你听朕解释……”
“皇上，你认为这场仗我们有胜算吗？两线开战，根本就是不可能获胜的，更何况是现在这种局面？”
“今天已经打退了……”
“那么明天呢？他们此番是倾巢出动，仅凭京师的这些士兵和民壮能挺多久？”
“四弟，你想说什么？”
朱慈炤突然跪下，说：“臣愿出城前往狄营，以城下之盟换取鞑虏退兵。”
“你说什么！”
“皇上！你听我说！”
“你……好，你说吧，皇兄听着。”
“皇上，战争是可怕的，只要打战，就没有绝对的赢家。‘不战而怯人之兵’本来是兵家的上策，能不打最好，万一非打不可就得求胜，否则反而可能招来万劫不复的命运。我们现在要对付国内的叛匪，根本打不赢胡虏，臣愿意出城与之谈判，目的只是以一时权宜之计换取喘息的机会，等到我们剿匪成功，休养生息，恢复元气之后……”
“慢着！你身为亲王，你谈定的条约岂有出尔反尔的道理，难道要让天下耻笑皇家撒谎吗？”
“皇兄！难道您忘了吗，城下之盟是不算数的，‘先安内后攘外’是拖延政策，我们要打，要备战，拖一天就是赚一天，实际上是在跟时间赛跑！”
“不行！朕决不允许你以身涉险！”
“陛下！”朱慈炤突然叩首道，“你是身系民族存亡的君王，只要有你在，全天下就有希望；而如果京师不保，必将人心涣散，明国就真的完了！所谓‘忍字心上一把刀，能忍才是真汉子’，只要能换取时间，无论多么苛刻的条件我们都得答应，哪怕仅仅换来天下一年的和平，臣也甘愿献出此身！”
“你……就为了这个，你居然称皇兄为‘皇上’、‘陛下’，还自称‘臣’，你……”
这时候，一旁沉默的戴贤亭开口说道：“陛下，您先冷静，永王殿下方才所说得不无道理，我们现在的确需要喘息的机会，刚才臣要奏的也正是如此。原本臣以为只要阖城同心，一定能够顶住鞑虏的进攻，现在看来这是有些托大了，我们现在与鞑虏的实力相差实在太悬殊了，今天如果不是陛下以身涉险，御驾亲征鼓舞士气的话，京城恐怕已经沦陷了。所以臣以为，派永王殿下出城与鞑虏谈判，哪怕是拖延几日对我们来说都是极其有利的。”
“你！居然连你也这么说！朕现在只有定王跟永王两个弟弟了，他们是朕仅有的至亲了你懂吗！”朱慈烺眼睛通红，大声喊道。
“皇兄！如果城破了我们兄弟三个就全完了，臣弟只不过冒险出城一趟，即使回不来了，还有你跟三哥定王呢不是吗？到那时，你们还可以为我报仇，不是吗？”
也许是身体血缘的关系，也许是头脑记忆的缘故，朱慈炤从太监口中得知当天战况的详情之后，毅然决然的做出以身涉险的决定。皇帝他不知道自己的四弟早已不是以前的四弟了，两名“年龄”相差悬殊的“兄弟”紧紧的抱在一起，泪流满面，仿佛是真正的亲兄弟一般.
第二天清晨，外城永定门前乐声悠扬，城门缓缓的开启了，四名手持旗帜身穿戎装的仪卫快步出来分列两旁，随后，手持班剑、吾杖、立瓜、卧瓜、仪刀、镫杖、响节的武士列队跑出来，也分列两旁，在乐声中，一辆华丽的亲王象辂缓缓驶出。
