八旗秀女每三年阅选一回，这是顺治朝就定下的规矩。
凡满、蒙、汉八旗下年满十三岁至十六岁的女子，无论出身贵族官员之家，还是兵丁闲散之女，均须参加三年一次的秀女阅选，未经阅选者一律不准私相嫁娶。若有应选秀女违例不待阅看即行聘嫁结亲的，上至该管的都统、参领、佐领，下至本人父母，都要分别依例治罪。
选秀女的目的，一是为了给皇帝提供皇后妃嫔的人选，二是为了给皇族宗室、王公显贵的子弟们指婚。
其实，通俗地来讲，所谓的秀女阅选，说白了，就是皇帝老爷每三年从八旗范围之内的年轻姑娘里挑一次老婆，拔尖儿的都纳入后宫，再将挑剩下的打赏给自己的叔伯兄弟、儿子孙子，或者是手下的王公大臣，然后君臣同乐，皆大欢喜，你好我好，大家好。
通过三年阅选一次八旗秀女，皇帝一举两得，既有了源源不断的新鲜面孔充实后宫，左拥右抱好不惬意，同时又搞好了君臣关系，稳定了政治基础。因此，这“指婚”又叫做“拴婚”，我就觉得很好理解了。
“拴”嘛，拴住的“拴”，意思就是说，皇帝老爷想拉拢你，于是就把他手上的美女送给你，把你牢牢地拴住，要你以后一辈子忠心耿耿地为皇帝老爷卖命打工，鞠躬尽瘁，死而后已。
很快，选秀女的日子定下来了，从正月二十五那天起开始初选，每天阅选两旗，通过初选的秀女进入复选，复选之后还有三选。秀女们过五关，斩六将，最后能进入三选的人，基本上离皇帝的龙床也就不远了。
秀女年满十三岁的称为“及岁”，也就是说到了参选秀女的年龄；超过十六岁的称为“逾岁”，就是超过了参选的年龄。假如适龄的秀女在合例的年限内因疾病或其他缘故未能参加本届阅选的，也必须参加下届的补选，即使“逾岁”亦然。
八旗丁册三年一查，就如同皇室的玉牒十年一修，旗人的生老病死、婚嫁谥葬，所有的情况都纳入八旗的治理，三年一选秀女，你想逃都逃不掉。
这次的秀女阅选，完颜家出了两个待选的秀女，一个是我，另一个是完颜琇。完颜琇过了年正好“及岁”，至于我嘛……这次不选，再等上个三年就是“逾岁”的老姑娘了。
完颜家一下子出了两个应选的秀女，全家上下自然是十分重视的，选不选得上姑且不论，完颜家的女儿入宫选秀女，在圣上龙颜面前是万万不能丢了完颜家的脸的。
裁制新衣，购置首饰，学习宫廷礼节，一场围绕着我和完颜琇的选前准备如火如荼地在完颜家开展起来。当然，我知道，学习宫廷礼节那一项主要是针对我的，人家琇四小姐大家闺秀出生，从小对宫廷礼仪耳濡目染，知进知退，应对得当，哪儿还需要像我一样接受突击培训？
完颜夫人特地让完颜家的长媳——我的大嫂，教导我一些基本的宫廷礼仪，像是如何踩着“寸子”走出优雅端庄的姿态，像是见了什么人应该说什么话，行什么样的礼。大嫂前些年参加过秀女的阅选，是过来人，在这方面是有经验的。
虽然蹬着鞋底中间平白无故凸出一块的花盆底鞋走路没让我少跌跤，虽然说话时需要刻意压低嗓子装出嗲声嗲气的腔调，自己都能把自己恶心得直反胃，虽然我心里也明白临阵磨枪根本不可能培养出那种由内而外的闺秀气质，但是，我还是很用心地在学，能学多少是多少。现在的我不是一个人了，万一我在皇宫里不小心犯了什么错，连累的是完颜家一大家子的人。
唉，我真是越来越有身为完颜家一分子的家族意识感了。
每天忙着学礼仪，学应对，学这学那，不知不觉中，除夕夜的鞭炮放过了，上元节的汤圆也吃过了，我还没来得及仔细回味自己在这个朝代过的第一个春节，一转眼，正月二十五到了。
