一缕水的清香，随着微风送进四只半大雄狮的鼻孔。就像垂危的病人被注射了强心针，它们昏沉沉的脑袋突然清醒了，黯然失色的眼睛放电似的倏然发亮，虚软的腿也突然间灌进了力量。它们使劲耸动鼻翼，向着水汽袭来的方向快速冲刺。
水的巨大的诱惑，使它们兴奋得忘乎所以。
奔上一座风化的小石山，又拐了个弯，便望见山坡下有几丛蒿草，一块巨大的黑色的岩石旁，有一个盆状的洼地，蓄着一塘水，面积很小，大概只有两只秃鹫窝那么大，但足够它们四兄弟喝个饱了。水面银波闪闪，不时有淘气的小昆虫在池塘上空飞掠而过。
水呀，纯洁的水！水呀，救命的水！
大头狮兴奋地吼叫一声，带头向小池塘冲去。刀疤脸、桃花眼和红飘带紧跟其后，也争先恐后地从小石山往下冲。
突然，大头狮像见着了鬼似的哀号一声，前肢一挺，来了个紧急刹车。它看见，小池塘边那块巨大的黑色的岩石，活了起来，缓慢地动弹，缓慢地升高，竖起一张丑陋的黑脸，老天爷，竟然是一头黑犀牛！
刀疤脸、桃花眼和红飘带也都跟着停了下来，呜噜呜噜，发出呻吟般的叹息。
犀牛是一种由貘演化而来的巨兽，体形之大仅次于非洲象，在陆上动物中排行第二。世界上现存五种犀牛：印度犀牛、爪哇犀牛、苏门答腊犀牛、非洲白犀牛和非洲黑犀牛。此刻待在小池塘边的是非洲双角黑犀牛。
大头狮望见黑犀牛的第一个反应，就是希望黑犀牛同它们一样，也是一个过路客，此刻已喝饱了水，很快会离开小池塘。但四只半大的雄狮从夕阳西下一直等到月亮升起，黑犀牛静静地待在小池塘边，根本就没有要离开的意思。
谁也搞不清这头黑犀牛怎么会来到巴逖亚沙漠的腹地，也许，它也是一个在生活中饱受倾轧的倒霉蛋，企图横穿沙漠逃避现实寻找世外桃源，在快要渴死时，侥幸遇到了这罕见的水源，就以此为家，住了下来。
犀牛比起狮子来，耐渴的能力更差，更离不开水。
黑犀牛肯定听到了异常的动静，知道有动物来到了附近，它瞪起一双茫然的小眼睛，翘起脸上那两支长长的犀角，不时发出一声如闷雷般的吼叫，呜嗡——仿佛在说，别想来打这池塘的主意，这池塘就是我的生命，只要我还有一口气，谁也休想偷到一口水喝！
这样僵持下去，不是个办法，黑犀牛一张嘴就能喝到水，再待个十天半月的也不会有什么问题，而四只半大的雄狮已渴到了极限，等不到天明，恐怕就会渴死的。大头狮用干燥的舌头舔舔龟裂的嘴唇，意识到再这样无所作为地等下去，会越等越糟糕，看来，必须采取行动了。
大头狮首先想到的是用调虎离山计把黑犀牛调离小池塘。黑犀牛虽然身体庞大，奔跑的速度也很快，每小时可达五十公里，但视力很弱，白天看七米以外的东西就会觉得模糊，是动物界有名的近视眼，现在是夜晚，月光下，视力就更不行了。它前去骚扰，前去挑衅，惹恼这又胖又丑的黑家伙，逗引黑犀牛来追逐。只要黑犀牛一离开小池塘，刀疤脸、桃花眼和红飘带就可以趁机去喝水，只要几分钟的时间，它们就能把肚皮喝饱，然后其中的一只再来替换它。
调虎离山，调犀离水？这主意不赖，不必大动干戈，不必流血恶斗，就能喝到水，何乐而不为？
大头狮溜下小石山，先观察好逃跑的路线，然后慢慢朝黑犀牛靠近。离黑犀牛还有五六十米远，大头狮就凶猛地吼叫起来。嗷呕——嗷呕——在寂静的夜晚，狮吼声像拍岸惊涛落地滚雷，震得小石山上的流沙像瀑布似的往下淌。
黑犀牛像睡着了似的纹丝不动。
大头狮大着胆子，走到离黑犀牛约七米的地方，砺牙磨掌，做出一副跃跃欲扑的样子。这个距离，刚好是黑犀牛视力所及的范围。黑犀牛看见它了，昂起头，颠动身体。这是一种举步追击的讯号。大头狮立刻扭身窜逃，可逃出几十米后，身后好像没有什么动静，回头一看，黑犀牛根本就没有朝它追来，相反，黑犀牛走了几步，哗啦泡进小池塘里，就像相扑运动员塞进了婴儿澡盆，把小池塘塞得满满的。水面上，只露出两支尖尖长长的犀牛角，不停地朝大头狮晃动，带着某种嘲讽意味，似乎在说：要我离开池塘，别痴心妄想了，我是不会上你们的当的。
大头狮无计可施，悻悻地退回小石山上。
狮子不敢招惹犀牛。犀牛虽说是一种食草动物，但体形庞大、性格暴烈，连非洲象遇见了都要退避三舍。犀牛力大无穷，犀牛皮比象皮还厚，足足有两三厘米，日光下一晒，会变得像石头般坚硬，是制造盔甲最理想的材料，体格最强壮的雄狮，也无法在短时间内将犀牛皮撕咬开。犀牛的脖子尤其粗壮，皮厚肉厚，褶皱纵横，再有经验、牙齿再锋利的雄狮，也休想将犀牛的脖子拧断。因此，有草原之王美称的狮群见到犀牛后，总是主动让路，尽量避免发生冲突。
红飘带用一种绝望的表情望着败退回来的大头狮，张嘴想吼，却没能吼出声音来，而是吐出一些干燥的黄沙，吐出半口鲜血，身体一软，两眼一黑，晕倒在山坡上了。它年岁最小，身体也最弱，刚才见到了水，过度兴奋，耗尽了体力，“沙漠干渴综合症”再次发作了。
大头狮脸色异常严峻，它明白，要想活着走出沙漠，要想不被“沙漠干渴综合症”褫夺生命，只有一条路，就是冲下山去，喝小池塘里的水。不然的话，要不了多长时间，它、刀疤脸和桃花眼都会步红飘带的后尘，晕倒在小石山上的。
渴死在水波粼粼的池塘边，也未免太不划算了。
要么渴死，要么与黑犀牛拼个你死我活，它们没有第三种选择，那么，就鼓起勇气去拼一场吧，说不定还能拼出一线生机呢。
大头狮是头善于动脑筋的狮子，它站在山坡上，掂量着彼此的实力。刚才它走到离黑犀牛约七米远的地方，把黑犀牛看了个仔细：这是一头身长约六米的公犀牛，重量起码有四吨，一个超重量级对手；枫叶形的耳朵边缘，那一圈长长的耳毛呈金黄色，由此可以判断这是一头壮年期的犀牛；它吼叫恫吓，都未能让对方离开小池塘一步，足以证明这头犀牛智力出众，老奸巨猾，不易对付。
而自己这一边，虽然名义上有四只雄狮，但红飘带已因干渴而晕倒，实际上只有三只狮子可以参加战斗；它们都还没有成年，又缺乏与犀牛搏杀的经验，摸着石头过河，无法预料风险究竟有多大；它们在沙漠长途跋涉，又累又渴，体力已十分虚弱。这是一场没有取胜把握的战斗，又是一场性命攸关的无法回避的战斗。
大头狮思量着进攻方案。看来，计谋是用不上的，只有实打实地撕咬一场。它们唯一的优势，就是以众敌寡。三只狮子，一个从正面，一个从后面，一个从侧面，一窝蜂拥上去，才有可能使黑犀牛顾此失彼，陷入被动。问题是，谁来担任正面主攻手？犀牛虽然体形庞大，力大无穷，但不像长颈鹿或野马会尥蹶子，也不像狮子或豹子能用身体掀，能用尾巴像鞭子似的抽打，一句话，犀牛的背后和侧面没有什么战斗力。犀牛的威胁主要来自正面。
在一般人的印象里，黑犀牛长着两支长约六七十公分的角，威风凛凛，应该是对付来犯之敌的有效武器，其实不然，犀牛角和坚硬如铁的水牛角、斑羚角、梅花鹿角完全不同，是不能当利刃进行刺杀的。犀牛的角是由鼻子衍生出来的，或许称为大鼻子更为合适，其间鼻骨所占的比例很大，角内没有骨髓，别看形似尖刀，却像普通鼻子那样不顶用，不过是一种吸引异性的装饰品。犀牛真正的威胁在于那股巨大的冲击力，被它一撞，就是非洲象也会被撞趴在地上；另一个更大的威胁，是下颚那排尖利的犬牙。犀牛嘴腔的上颚没有牙齿，只有下颚有牙齿。犀牛在用嘴吻猛烈冲撞的同时，会张开巨口，像犁田一样，用下颚的犬牙在对手身上犁出一条又长又宽的致命的伤口。
但不可能不要主攻手，不可能不从正面扑咬，因为脑袋是犀牛身上唯一的致命部位。
大头狮把挑选的眼光投向红飘带，红飘带虽然已经苏醒，但垂着头，虚弱得像一条断了脊梁的癞皮狗；大头狮把挑选的眼光投向桃花眼，桃花眼那双美丽的眼睛死气沉沉，已差不多快要失去求生的意志了；大头狮把挑选的眼光投向刀疤脸，刀疤脸佯装没看见，避过它的目光，把头扭向一边。
每头狮子心里都清楚，谁担任正面主攻手，谁就等于前爪踏进了鬼门关。
大头狮知道，这正面主攻手的重任，非自己莫属。它是大哥，赴汤蹈火的事，它是责无旁贷的。罢罢罢，谁让它是四弟兄里的兄长呢？就好比小集团里的老大，关键时刻，它只有硬着头皮上了。
小心一些，谨慎一些，多留点神，多留个心眼，或许就不至于会让黑犀牛撞倒并咬伤。大头狮心里存着一丝侥幸，带着刀疤脸和桃花眼冲下小石山。
跟预想的一样，大头狮绕到黑犀牛正面，刀疤脸绕到黑犀牛背面，桃花眼待在黑犀牛左侧。黑犀牛从小池塘里爬出来，站在草丛里，昂头弓身，摆出一副殊死格斗状。
一个是要誓死捍卫水源，一个是要誓死夺取水源，一场流血的厮杀在所难免。
大头狮吼了一声，发出扑咬的讯号。三只半大的雄狮在同一时刻从三个方向蹿跳起来。
大头狮的两只前爪照准黑犀牛的两只眼珠子，血盆大口照准黑犀牛鼻端的两支角，希望能一下子抠瞎黑犀牛的眼睛，像拔牙似的拔掉黑犀牛的双角。它的前爪已经离地而起，突然，它看见，看上去又笨重又呆板的黑犀牛，灵巧地一扭脖子，将脑袋闪到一边，嘴吻哗地张开，下颚那排白森森的犬牙像一柄柄匕首那样亮出来，粗壮的脖子微微曲拧着，很明显，是在恭候它扑上去呢。它如果不改变姿势，按目前这个角度，双爪是难以扑准那对犀牛眼的，除了眼睛，狮爪落在皮囊厚韧的犀牛脸的任何部位，都只能是在给黑犀牛免费搔痒或按摩，更令人恼火的是，黑犀牛已有所准备，在它的双爪刚落在其脸上的一瞬间，粗壮的脖子会猛然拧挺，那尖利的犬牙会毫不留情地犁开它的喉咙。
它不能白白送死，它不能就这样草率地扑出去。
它的身体竖在空中，短暂地定格了。
从背后进攻的刀疤脸，整个身体已腾空而起，噬咬的目标，是那条又短又小的犀牛尾巴。
