残阳如血般染红了西天之上的卷云，照射的光芒斜掠过苍莽的林木梢顶，在坡坳间投下致密的阴影。弯曲扭折的入林道路在阴影里只露出短短的一截，一片静默中只有道旁的野草在微微颤动，显得格外幽谧。
忽然，一群乌雀从林子中猛地扑腾起来，叽喳着冲入天穹，打破了黄昏的沉寂。几头灰色的猛犬从林中蹿出，凶狠地对着乌雀咆哮，将静谧的氛围一扫而空。
“嘿！你们几个！”少年的吼声盖过了灰犬的狂吠，把几只狗的咆哮都止住了。灰犬不甘的又低声对越飞越远的乌雀叫了几声，才扭头去看从林木中由一大群猎犬簇拥着走出的少年。那少年十几岁的样子，很是普通，但一身材质考究的褐色皮衣，背后精致的短弓和腰间的挂刀匕首，无不表明着少年的猎人身份，一股英健之气勃然而出。
“你们几个家伙，碰到前面有猎物，只知道往前冲，还听不听命令了！”少年扶着腰喘了几口气后厉声喝道，显然也是跟在猎犬的后面跑出森林的。跑在前面的几只猎犬相互看看，不约而同地呜咽了一声，抬起水汪汪的大眼睛可怜巴巴地看向少年。
少年被这几只狗逗得不由噗嗤一笑，骂道：“你们这几个家伙又拿这一套出来，真以为对谁都好用，是吧？我可不是庄主，这一套对我不管用！既然这次不听话，下次庄主游猎，你们几个就不用去了！”
听了这话，大狗们顿时神色萎靡了下去，耷拉着耳朵悻悻地转身，低头向远处的庄园走去。“不过……”然而少年的声音刚出口，大狗们就立刻弹了回来，吐着舌头讨好地坐起身子，尾巴啪嗒啪嗒地甩在地面上，抽起一地灰尘。
“你们还真是……”摇了摇头，少年笑道，“不过这次都快回家了你们才犯错，所以接下来的时间里，如果你们一直听话，我就不告诉庄主你们犯错的事，你们还可以去参加游猎……啊！”少年话没说完，就被大狗们扑倒在了地上。狗儿们争先恐后地卖力舔着少年的脸，让少年手忙脚乱地躲避，哪里还能说出一个字来。
正闹着，远远有人对少年这里喊：“小虎子，快点回来！庄主急着找你，要你去见客人哪！”少年一把拨开身前拥挤的狗头，坐起来高声应道：“我这就来！”看几只大狗还想扑上来，急忙警告它们：“庄主有急事，再玩的话谁也别想去参加游猎了！”狗儿连忙纷纷后退，给少年让出路来。
这些猎犬极通人性，有时少年都怀疑它们是不是比自己还聪明。猎犬的速度奇快，生性勇猛，是捕猎的好手。少年和老猎手海叔带着这些猎犬在森林中游荡，训练它们的集体围猎能力，好让它们在归云庄庄主游猎时能一展身手。最近海叔被庄主委派了别的事情，只有少年自己来训练猎犬。
归云庄背靠高山，侧倚大河，庄外是大片大片的庄稼田，少年训犬的密林便在靠山这一侧。此处顺河而下八十里便是千里聚灵泊，越山而去则是易阳城，地理倒也便利。常听庄里人说庄主一族是易阳城里的贵胄，少年也不知真假。不过庄主和仙道宗门有些关系倒是真的，否则也不能有用来定河镇水的立庄法阵。
少年还没跑回庄子，就听到守门的赵伯招呼自己：“小虎子，快点！庄主可急着呢！”“是什么事？”跑到庄门前少年喘着粗气问道，让自己稍稍歇息一下。
“不知道，好像是来了几个了不得的贵客，指了名要见你。你小子是不是谁家丢的贵公子，现在找你来了？”赵伯打趣道。
“怎么可能。”少年随口应道，抬脚便向庄主府奔去。
“哎，小子，把气喘顺了，再把汗擦干了然后去拜见庄主……这野小子。”眼见少年的身影消失在村舍掩映的街角，赵伯不由得把声音低了下去。可接下来呼啸而过的一群猎犬再次让赵伯喊叫起来：“小子，庄主的狗--！！”
庄主府坐落于归云庄东边，是一座结构精巧的复式院落。少年从西偏门飞奔而入，匆匆把背上的弓箭和腰里的挂刀长扔到管事手里，他就急忙向中堂跑去。
“哎哎！虎子，回来！”少年回头一看，是木爷爷喊住了自己。木爷爷是庄主的老仆人了，侍奉过庄主家两代人，八年前就是木爷爷把少年带回归云庄抚养长大，因此木爷爷是他最亲的人了。
少年有些疑惑，木爷爷解释道：“庄主不在中堂，在东和堂。”少年心底一惊，东和堂是庄主商议家族事务之地，这些客人是什么来历，竟然去了东和堂，还要见自己？
“没事的，虎子。”木爷爷宠爱地摸摸少年的头，安慰道，“这次来的人地位尊贵，和庄主关系非比寻常，才去了东和堂。至于要见你，也是一件大好事，你不用担心。”拍了拍少年的肩膀，木爷爷肃容道：“我老汉活了几十年，从没见过这么显贵的大人物！福分哪，徐虎，这是你几辈子修来的福分！千万要珍惜啊，珍惜！”用力按了按少年的肩头，老人家别过了脸，显然是不想让少年看到自己流泪的样子。
少年一头雾水，却像挑起了千钧重担，一副沉甸甸的责任落在了自己肩头。他不能让爷爷失望，必须全力以赴，可这到底是怎么回事？爷爷用全名叫自己，显然这件事干系重大。
“爷爷，到底怎么了？”少年抬手去擦老人的脸颊，被老人挡了下来。
“我没事。”木爷爷擦了擦眼睛，“这是太高兴了。其实……”
“徐虎小子，还不速速前来东堂！”一声大喝如平地炸雷打断了老人的话，让祖孙俩呆立在原地，好一会儿才缓过来。少年怔怔地茫然四顾，中堂前院并没有别人，这喊声从何而来？
“还等什么！你家庄主请不动你吗？！”又是一声大喝，余音在少年耳中不断回响，让少年什么别的声音也听不到了。木爷爷对着少年大喊着什么，可少年根本弄不懂老人的意思。木爷爷指了指东和堂的方向，推了少年一下，少年才明白过来。老人对他摆了摆手，打发他离开，少年才连忙跑向东和堂。
东堂院的护院已经都不见了，只有庄主府管家在东堂院里站着。看到少年，管家怒容而视，骂道：“小东西，庄主和客人们在堂里已经等候多时了，你在耽搁什么？！”少年讪讪道：“我没耽搁，已经尽快了。”
“这等小事就罢了吧，让他进来。”东和堂里的庄主出声道。管家还想说些什么，纠结了一番，终是放弃，甩袖叹道：“进去吧！”
少年小心地向东和堂挪了几步，见管家虽然面如猪肝，但不再斥责自己，才加快脚步。少年生性顽固激烈，吃软不服硬的名头满庄闻名。因为这个性子，几年前少年才能独自杀死了数头幽隐虎，才被庄主赐名徐虎，并让他和海叔共同看管猎犬。当然，庄主欣赏不代表所有人都喜欢，管家显然就是讨厌少年那堆人里的一个。
“小子徐虎，拜见庄主！”来到东和堂前，少年下拜道。东和堂门扉紧闭，根本看不出里面是什么样子。想是里面有屏风遮掩，把灯火都挡了。
“进来吧。”庄主在堂内道。
“是。”徐虎应声起身，还没迈步，就听堂内有人嚷道：“磨磨蹭蹭，真是麻烦！”槅门砰地忽然打开，一股吸力直接将少年拽了进去。
“啊--”徐虎不由得叫了出来，惊讶地看到绣着山水风景的屏风自动分开，自己被带到了东和堂里。身后槅门砰地一声，又自动合拢。
东和堂乃是庄主族内议事之地，徐虎从未来过，只是他的木爷爷在讲庄内陈年旧事的时候顺带提过这里的摆设。他站稳了身子，略略一扫屋内，便发觉堂内的样式与木爷爷所讲所差不大：最引人注目的便是厅堂正中高悬着“大道至玄”的匾额，四个大字雄浑遒劲，隐隐散出一层金光；两侧的墙上则挂着十余张人物画像，徐虎记得木爷爷说这些画都是仙师所赠，乃是家族重宝；四下墙边还摆了不少兵器，为历代庄主的珍藏；数张椅子在匾额下围成一个方形，是家族长老议事之地，现在庄主和几位贵客就坐在此处。
徐虎打量了一下，除了坐在主位的庄主，剩下的五人自己都没见过，不知哪一位才是仙师。他挠挠头刚想求问庄主，发觉不合礼数，连忙窘迫地低下头去不再妄动。归云庄规矩虽少，但那只是对庄民而言，庄主府内规矩还是极为严格的，尤其是尊卑礼法。
“你个毛毛躁躁的小子，果然此时也让我难堪！”庄主笑骂道，“还不赶快过来拜见几位仙师，他们可是专程为你而来！”
“小……啊？”徐虎一呆，行了一半的礼居然停了下来。
“啊什么啊，我师兄这么一个修道高人，你眼睛看不见吗？！”坐在最右边的大汉一拍大腿，蹭地站了起来。徐虎看他身体壮硕，络腮胡爬满横肉密布的脸，凶神恶煞的样子肯定是不能惹的主，不由打了个哆嗦。。听他声音，几次催促自己快来的就是这汉子了。
“师弟，休得粗鲁。”一个温润的声音道，那汉子立刻垂首应道：“是。”徐虎立刻就明白坐在庄主身边，那位面容肃穆、一身白衣的中年道人便是那位仙师。
“小子拜见仙师！”徐虎连忙施礼。他可是怕万一惹恼了庄主，晚上又得和猎犬们挤在一起睡了。
“免礼。”仙师道。徐虎抬起头来，发现大家都好奇的盯着自己。那仙师更是眼中大放异彩，抚须连连点头：“不错，不错。”
“何仙师，现在徐虎已到，这下可以告诉晚辈原因了吧。”庄主笑道。
“这是自然。”何仙师哈哈一笑，道：“贫道曾修行一门仙法，此法可……”
忽然，一股寒意从徐虎后颈直入脑海，寒冷来势凶猛，让徐虎的感官全都变迟钝了，他根本没有听清仙师后来在说什么。这种不好的感觉徐虎还从来没有过，他不知是怎么回事。
徐虎定了定神，让脑子稍稍清明了一些。他看见仙师和庄主依然在谈笑，但还是没有声音——突然，徐虎愣住了，他看见从仙师身上迸出一片幽邃的紫光！
一片紫光中，仙师的头顶忽地突起个大包，一只模样狰狞的惨白巨手从里穿破仙师的皮囊伸了出来，手臂上还闪耀着噼啪作响的幽紫电弧——徐虎似乎可以听见皮肤撕裂的声音，但实际上没有声音也没有血，好像周围的一切都静止了，只剩下这个正在蜕皮的怪物！就在徐虎惊骇的目光中，一个人的头如同蜕皮一样从仙师身体里钻了出来！
徐虎和这个人四目相对，立刻踉跄着向后倒去，再也无法站立——那人的脸，竟是徐虎自己！
