黄昏将临，而南耀连也被抬出了客栈，抬上了雾隐商旅队的一辆货运车上。
在南耀连看来，自己是绝顶的聪明，至少，用着“窥破主人家秘密而被追杀”的借口成功换得溪菊他们的同行是很妙的一步棋。可在茗笙和溪菊他们看来，南耀连不过是自作聪明罢了。
比起南耀连的自信，茗笙的笃定来源于古华西栈里符堂提供的消息。因为要去往漠北，这是个完全陌生的地方，照着茗笙谨慎的性子，自然不会是两眼一抹黑便进到这样一个地方，所以，他做了充足的准备。
而符堂提供的消息里，大致将漠北的形势说了一番：漠北势力混乱，但是大体可以分为一堡二场三匪。
一堡即是无方堡，无论是财力或者实力，都是这几股势力里的佼佼者，因为它几乎控制了漠北所有的商路；二场则是乌朵亚牧场还有吉锡司牧场，畜牧所用的牲畜都是从这两个牧场而来，而漠北，几乎都以放牧为生，所以这两个牧场才有相当的割据实力；三匪即分别为守月堀的诺岚沙盗，蝎洞的尧兹厥掠夺者还有洞天秘境的忘忧守关人，这三匪割据一方，各自对待踏入他们地盘的人的方式也不同，但是经过这三个地方的人大多都有去无回，所以将它们并称为三匪也是出于对这三个地方的畏惧。
知道了这些，对“南耀连”这个名字自然也不可能不熟悉，毕竟，那是无方堡堡主的名字。
而对于无方堡的堡主，符堂探得的也很详细：南耀连，绿瞳，时年二十七岁，育有一子名曰南攸，妻因产子而早逝。为人仗义，信用二字乃金字招牌。个人实力不差，使的武器为一对乌金马刀，刀法乃中原失传已久的“抽水断流”。
虽然在漠北，异色瞳并不是稀有，但是绿瞳加上那个名字，茗笙却笃定了眼前这人便是那无方堡堡主“南耀连”，至于他的什么理由，用脚趾头想想也知道是瞎编的，但是茗笙还是决定带上他。
至于理由，却是要拉到已经分别了一段时日的夏鲤和符遥身上。
虽然茗笙还是冷冷的，但是他对于夏鲤的态度，比起其余人，已然可以称为“好友”之流了。而夏鲤的大部分意见，茗笙还是会认真考虑的。再加之，夏鲤也实在没有害茗笙的心在，所以，茗笙大多情况下，还是愿意相信他的。
但是这次的这个决定，却是因为符遥。
符遥重视夏鲤，所以无论夏鲤多荒唐的决定，符遥都支持着——对于夏鲤亲近茗笙也是。
——可夏鲤毕竟不能时刻陪着你，也总有他帮不到的地方，那那时该怎么办？
这是符遥当时问起茗笙的问题，而那时的茗笙，只能用“哑口无言”四字来回答。
在茗笙的世界里，解决任何东西，只有杀和逃这两种方案。
杀不了，那边逃，逃到实力有足够强的时候，自然能再杀回来。
然现实却不若黑白这般纯粹，就是实力，也有“双拳难敌四手”的时候，而到那个时候，未必也能逃得掉。
而符遥的建议是，建立一份属于自己的势力。
就似符楼的存在一般，它建立的最初目的，不过是符遥想要夏鲤做喜欢的事的时候无所顾忌罢了。而究符楼现今在世间的位置，料想也不会有人真的敢与之作对。莫说夏鲤如今是想无所顾忌，就是想为非作歹也无不可。
茗笙是认真想过的，因此此时南耀连在茗笙看来，不过是一块肥肉罢了。只是这块肥肉，除了吃，它还能榨油，所以——漠北这么多势力，既然无论如何都要借助一个势力来发展自己，那为何不选一个最大呢？
就在南耀连为着自己的“聪明”而庆幸的时候，雾隐的商队带着茗笙他们也踩着夕阳的余晖上了路，往着下一个城镇，望弦镇而去。
*
“少爷，西篆山那边有动静了。”
一个老者缓缓说着，虽然他的眉头皱起，但是那话语里却满溢着一种轻松与喜悦。
“也亏得他们这般忍得住气，整整五年才现这个身。”
回答的声音很是醇厚，带着几分讥笑。
老者俯下头，又是缓缓而道：“少爷这手‘黄雀在后’料谁也做不到这么沉得住气……那符楼再厉害，也不可能探得赤饮榭的下落，想来，少爷的料想是不错的，虚影没死，而且其余那些人的死，估计也和他脱不了干系。”
“当初那些人将他放到这里来的时候，只说了他是‘栩生匠’的儿子。一个木匠的孩子，再厉害也不过是一个做手工活的，如今这般看来，应是他背后还有什么人了……只是这符楼……”那人两指之间夹着一杆狼毫，悠悠地用笔杆晃了一个圈，最后，将笔尾落在了案上，引起了一声轻响。
“符楼撑死了也不过是搜罗消息的，上不了什么大台面，而且它和赤饮榭并没有什么纠葛，该不是这幕后之人……”老者沉吟，将事情一阵厘清之后便这般说道。
那人也是赞同地颔首，可是却不再说些什么了，只交待了老者静观其变便遣了老者离开。
而等老者离开后，他便从怀里掏出了一块赭色的石头来，那石头呈圆形，上边有一条条沟壑状的线条，摊在他手里的时候恰好将整个手掌覆盖住。
烛光打在那块石头之上，泛出盈盈的光泽，可以看得出，这块石头应是经常被把玩。
那人拿了拇指去摩挲那石头，但是落在那石头上的眼神却是复杂得不行……
“你独独将这东西留给了我，难道只是为了那子虚乌有的一个婚约么？”那个醇厚的声音再次响起，但是却在隐忍着些什么，“那人死而复生，这又该说是幸，还是不幸呢？我这样一个人，任谁，也不愿呆在我身边的吧？更何况是与我成亲？不过，这也是拜你所赐……”
那人忽然便屈指握住了那石头，直到握到五指发白，连脸也变得狰狞起来……
“若不是你，我又怎会如此？”
他咬牙道，那圆睁的眼里满是血丝，看起来格外可怖。
伴着他越来越深重的呼吸，他圆睁的双眼忽然便闭了起来，几息过后，再睁开的双眼里已是一片无澜，那黝黑的瞳孔望着那块赭色石头的时候，满溢出的是一种眷恋……
“无论如何，我与你，总是有着那份血缘在的，即使你不承认我的存在，但是，你却否认不了，我身上流的是你的血……”
*
“师傅，何时才是弟子入世之时呢？”一个清俊的男子轻轻皱起眉头，而他话里的急躁与他那翩翩的气质却是不相符合。
一个打着坐的鹤发道人却是连眼都不抬，张嘴只道：“清尘，你每日一问，也改不了该有的命盘，再急也罢，时候未到，一切便不是恰好。”
清俊的男子仍旧是皱着眉，但是原本还充盈在他身上的那股急躁之气瞬间便湮灭得一干二净，只剩那超然世外的淡然，再一个躬身后他便道：“弟子不明，但是，谨遵师命。”
“清尘，你可知为师为何将‘尘’一字赐予你么？”道人终是睁开了眼睛，而那双眼落在了清尘的身上，换来他倏然一凛。
“‘尘’乃世间最寻常之物，多而杂，师傅是要弟子谨记，无娇无躁，湮然于世。”清尘恭谨地答道，话语里满是虔诚。
“‘尘’乃世间寻常之物，也足以替代世间万物，泛泛尘世，你为何？何又为你？为师初初批你命格，只道你离不开尘世却也进不入尘世，便似那‘尘’一般，既寻常可又不寻常……”道人微微一笑，话语里充满了禅机，点到即止，余下的，只在那宛若星辰的双眼中，闪烁不已。
清尘似有所悟，陷入了沉思。
