袁世凯在英国驻汉口领事葛福的支持下，派密使过江与革命军“议和”。武昌革命军首脑人物的黎元洪、黄兴各给袁世凯写了一封回信，黎元洪劝他“倒戈反正”，推翻清朝，革命军将推举他为“汴冀大都督”，黄兴劝他做“新中国的华盛顿”。袁世凯眼见劝降不成，便下令冯国璋进攻汉阳。
11月27日，北洋军占领汉阳。但袁世凯不但没有乘胜进攻武昌，反而又请英国领事出面，建议停战三天，再次发动了“和平攻势”，这是因为革命形势发展迅速。上海、苏州、浙江相继光复，先后宣告独立，革命军在南京又开辟了一个战场，北洋军即使拿下了武昌，也不能扑灭革命烈火，何况北洋军也未必有这个能力。所以袁世凯认为角力不如斗智，更重要的是，他的和平姿态是向革命军表明，他并非死心塌地要做清朝的鹰犬，只要满足他的要求，凡事皆可商量。
这一信息首先是满族的王公大臣，替他“义务”发出的，迅速传遍了天下，他们坚决反对议和，甚至有人主张推翻“奸细内阁”，另组“战时内阁”，继续对南用兵，把革命军赶尽杀绝。另外袁世凯利用汪精卫把信息传给了同盟会，汪精卫于1910年刺杀摄政王载沣未遂，被捕入狱，曾经作绝命诗一首。“慷慨歌幽市，从容做囚徒。引刀成一快，不负少年头。”
1911年11月6日，汪精卫获释，“袁府师爷”赵秉钧见他很有利用价值，便把他留在了北京，袁世凯便叫长子袁克定与他结拜为异姓兄弟，汪精卫出入袁府，很快就了解到了袁世凯的政治野心和两面手法，他用密函报告给了上海同盟会，汪精卫说袁世凯并不是清朝的“忠臣”，不可把他视为敌人，如果能够推举他为民国总统，袁氏“举手之劳”即可推翻清廷。革命大业可以“兵不血刃”，而“大功告成”。
汪精卫还与袁世凯的亲信杨度组成了“国事共济会”，以“同舟共济，调停南北、促进和平”为宗旨。杨度公开说，现在南北和议，不是革命党与清朝皇帝议和，而是革命党与袁项城议和，袁不想做曾国藩、李鸿章，你们切莫把他逼上梁山，袁的问题解决了，你们的革命也就成功了。
汪精卫刺杀摄政王载沣
汪精卫本名汪兆铭，字季新，精卫是他的笔名，后来历史上多以“汪精卫”称之。1903年汪精卫考取留日法政速成科官费生，1904年9月入东京法政大学学习，汪精卫在那里接触了卢梭的《民约论》、孟德斯鸠的《万法精神》和斯宾塞的《政治进化论》。这些西方的民主政治思想使汪精卫产生了推翻专制的封建王朝，建立西方式民主共和国的信念。
1905年7月汪精卫谒见孙中山，加入同盟会，参与起草同盟会章程。1907年年初，汪精卫随孙中山赴南洋筹设同盟会分会，任南洋革命党报《中兴日报》主笔之一，与保皇党的《南洋总汇报》进行论战。1909年10月汪精卫由南洋至日本，出任《民报》主编，秘密复刊发行《民报》第25－26号。
1909年，革命党人组织的起义相继失败，汪精卫心急如焚，决意组建暗杀组织。他决意为革命抛头颅洒热血，要“化自己为灰烬来煮成革命之饭”，“借炸弹之力，以为激动之方”，“弟虽流血于菜市街头，犹张目以望革命军之入都门”。
1910年1月汪精卫、黄复生、喻培伦、陈璧君等抵达北京，开设守真照相馆，暗中策划刺杀摄政王载沣。摄政王身边侍从极多，刺杀难度很大。汪精卫原来准备的铁茶壶炸弹威力不够，就临时跑到骡马市大街找铁匠做了个大铁罐。刺杀计划迅速落实。黄复生、喻培伦负责在载沣必经之途埋炸药，汪精卫负责引爆，陈璧君负责通风报信。
他们没想到的是，埋炸弹时出了一个意外。1910年4月2日凌晨，汪精卫等人正在埋设炸药，突然被人看到，以为是小偷在埋藏赃物，就叫来了警察和宪兵。汪精卫他们只好紧急撤离，可炸弹太沉无法抱走，被留在了那里，成为了破案的线索。
喻培伦、陈璧君在汪精卫要求下返回日本，继续筹款买炸药。汪精卫、黄复生两人则继续留守，结果很快被逮捕。
清政府担心处死二人，会引来革命党的报复，于是改处死为永远监禁。后来武昌起义爆发，汪、黄二人获释，受到了民众的夹道欢迎。
