武昌起义的革命烈火已经烧到了各地，很多地方纷纷独立。对于清王朝而言，要整建制地把自己的行政区划丢掉，除了和外国列强打的几仗之外，还没有发生过类似的事情，政府迫切需要挽回局面。
1911年10月14日，清廷起用已罢黜两年有余的袁世凯为湖广总督。袁世凯的再起是内阁总理大臣奕劻保荐的，摄政王载沣虽然不喜欢老袁，可是打仗必须要依靠北洋军，北洋军则是袁一手训练的，所以不得不用袁世凯。复职起事的袁世凯不仅是湖广总督，同时兼办围剿事宜。
按照这道命令，袁世凯充当的是另一位大臣荫昌的副手。袁世凯当然没有兴趣，以“足疾未愈”的理由推辞了任命。
袁世凯本来并没有足疾，但是当时摄政王载沣放逐他的时候，硬说他有足疾，劝他请假养病，如今袁世凯正好用足疾来回敬。
奕劻曾问充当双方之间传话者的徐世昌，袁世凯提了什么条件。徐世昌支支吾吾地说出了六个条件：第一，明年召开国会；第二，组织责任内阁；第三，开放党禁；第四，宽容革命党；第五，授以指挥前方军事的全权；第六，保证粮草的充分供给。
袁世凯和徐世昌串演的这一幕双簧，袁世凯的条件是真的，徐世昌的气愤则是假的，袁世凯的用意是利用革命党来对付清朝，再留着清朝来对付革命党，自己有北洋军为本钱坐收渔人之利。
但是袁世凯的条件等于是要摄政王下台，奕劻是无法答应的。不过清廷在10月20日又下谕给各省都督：从乱者不咎既往，倘搜获名册，亦当予以立即销毁。清政府这样做，对各地民众是采取了一个示弱的态度。
袁世凯复职视事
1911年，武昌起义爆发，总督瑞澂仓皇脱逃。革命军推选黎元洪担任都督一职，很快便占领了汉阳。清政府的王公大臣们，都六神无主，虽然派了各路陆海军前去镇压，无奈收效甚微。摄政王载沣与袁世凯是死对头，当初袁世凯被剥夺官职，就是载沣的主意。现在载沣面对乱局也没有办法，只得任命袁世凯为湖广总督，统率该省所有军队和各路援军。
清政府是“危局待能人”，袁世凯是“我自岿然不动”。他在接到清政府的谕旨后，假称足疾未愈，不能督师。载沣没有办法，只好催促荫昌南下，收复武汉。然而荫昌也不是行军打仗的能手，甫一交战，便溃不成军。这次胜利后，革命军声威大震。很快，黄州府、淝阳州、宣阳府等地都竖起白旗，响应革命。接着是湖南、陕西、山西、江西、云南、贵州等省也相继独立。
这些消息让载沣心急如焚，却又无计可施。内阁总理庆亲王奕劻、内阁协理大臣徐世昌极力推荐袁世凯，建议再任命袁世凯为钦差大臣，统率赴援的海陆各军和长江水师。为了扑灭起义的火势，载沣做了很大的退步，让冯国璋统率的第一军和段祺瑞统率的第二军，都归袁世凯调遣。这无疑是将军权全部让给了袁世凯。
袁世凯看到清政府满足了自己的愿望，勉强接受了任命，并即日启程。袁世凯答应督师后，荫昌借口京城兵备空虚，要求回京驻防，趁机逃离了武汉这个火山口。袁世凯接手之后，形势就发生了很大的变化。袁世凯早年前曾任直隶总督，练兵六镇，段祺瑞、冯国璋等将领都是他的旧部。对于袁世凯的知遇之恩，段、冯等人更是感恩戴德，他们存心要为袁世凯好好打一仗。新军的战斗力就跟之前完全两样了，武汉的局势得到了控制，袁世凯的作用也得以体现。
清政府又任袁世凯为内阁总理大臣，待各事妥善布置后，立即回京组织内阁。在取得军权后，袁世凯又顺利取得了政权。军政大权在握，袁世凯一步登天。
