当下，两人折回小镇。
夜已然很深，小镇一如刚才的灯火通明，显然在各处巡逻。院坝中也人头攒动，重重叠叠。正在这时，一人长须飘荡，头发散乱，步法危艰。满脸鲜血，已然神志不清，却正是“阴阳手”陆成。此时，他跌跌撞撞的撞向令狐空，令狐空刚要举手相拒，那知陆成“拍哒”一声，便摔在自己的脚边，断断续续的道：“我纵横……江湖……江湖几十年，为什么……为什么……最后居然死在……死在……”最后死在谁手里，却始终没有说来，便就只见他张大了口，就此气绝，双目仍是大睁。其实大家心里都明白，这梁其云实在是心狠手辣。
令狐空探下身子，抹下他的眼皮，毕竟死者为大。
这时，梁其云大步流星走了出来，对众人道：“这便是叛徒的下场。”他讥诮般冷眼看着令狐空。叶刀知道梁其云已然开始怀疑令狐空和杨琳，谁叫这两人不知认务的琴箫和鸣，或者干脆就是盗剑之人，当下，无凭无据也不好立即发作，因为和陆成不同的是，这个花飞虎功高盖主，不知会不会维护明于成，至于杨琳也不敢贸然采取行动，“拜月教”的众人当真不敢招惹，这群人众的武功太过诡异。无奈，毕竟在众人面前却不过情面，于是首先向叶刀勉强道：“花堂主辛苦，这里的事也基本上告一段落，你还是尽快回总坛，主持日常事务，留下小诸葛帮我即可。”他这一招即是试探叶刀的立场问题，也是向叶刀发号施令，只要把叶刀支开，就完全就能力对付令狐空。叶刀岂能不知梁其云只用意，于是说道：“‘先回总坛可以，但明兄弟我要一并带走，人是我带来的，理应由我带走。”
梁其云心头大怒，这花飞虎公然违抗命令，根本就不把我这个总舵主放在眼里，这一口气如何咽得下，正待翻脸，又突觉不智，说道：“既然这样，那会中事务，麻烦两位了。”
当中，属令狐空最为满意，这里尔虞我诈，还不如趁早脱身为妙。他才不管你“玄铁剑”不“玄铁剑”也实在对号不号令天下没有多大兴趣。
两人骑马离镇，却也不管真正的花飞虎还在马棚之中，这点来说叶刀倒也不太担心，堂堂“智精会”十三堂堂主失踪后定会有人四处查访，况且“智精会”会群众多。大约行至六七十里地，见天色一晚，于是找了家客栈，叶，令两人一下马，店伙计便立即热情的招呼，难怪两人已然恢复原貌，衣裳华丽，举止不凡，只是叶刀头上赫然还戴着头套。
次日，令狐空独自一人下的楼来，原来昨晚叶刀与他都心中有种种疑虑，一干人众没有得到武林至宝“玄铁剑”不知背后会不会接着搞什么小动作，两人决定务必查个清楚，然后分头北上。此刻已过了正午，令狐空找了个临窗的桌子坐下，他武功虽然不算卓著，但江湖经验丰富，不动声色的把四周情景印入脑海，店里食客并不算多，中厅桌前的两人，穿戴光鲜，但下盘虚浮，应该就只是做生意的商贾没什么特别。东首那桌一行有五个人，当中坐得是一个精干汉子，一身青衫长袍，顾盼间眼中精光四射，同桌四人都是劲装结束，显是武功不俗，看到令狐空也用眼他溜过来，见他只是个毛头小子，便没有过多理会。心中忌惮的是坐墙角僻光暗影处那人，那人头顶上戴一顶蓑笠，面容被蓑笠周围的黑纱罩住，看不真切，就只叫了一碗阳春面和几个馒头。令狐空心中也略略生疑，但并不想多生是非，于是叫来伙计问这是什么地方。
那伙计道：“钟山县城。”
令狐空一听知道已经到了江苏境内接着问：“那附近可有什么旅游名胜？”那伙计大概经常给过往人客介绍开始滔滔不绝道：“要说旅游名胜那可多了去了，太湖，洪泽湖，扬州的瘦西湖，南京的玄武湖，徐州的云龙湖，还有茅山，狼山，天平山，灵岩山，云龙山和花果山等，要说最出名的还得是天下第一泉镇江中的冷泉”
令狐空不得不打断他道：“最近的是那个？”伙计道：“那上是太湖了。”
令狐空在和那伙计搭讪之时，余角始终观察周围的情况，这时两商人已经结账走了，戴蓑笠那人也匆匆离开，就只剩东首那桌人和自己这桌。这时隐隐约约只听得那伙人说什么“品剑山庄”无奈声音过小，又用的江湖切口，令狐空听不真切，于是默默不语，便自顾自的低头吃饭，心中主意一定要到太湖“品剑山庄”探个究竟。说起这个“品剑山庄”原本在江湖上只是个寻常帮派，但就在十年前品剑夫人继承庄主后便声名大振。那品剑夫人虽说只是个女流，却对天下武功有独到见解之处，世间上任何门派的技法没有她不知道的，甚至武林中人有谁能得到品剑夫人的点评都视为无上荣光。
这时那几人已然吃完饭，便结完帐起身跨马一道烟似的走了。
令狐空问清楚了道路，也跨马登裎，令狐空知道这一行人必是到太湖“品剑山庄”然而对于这个品剑夫人，跟江湖上的人一样，令狐空早就想会会她。
此时令狐空骑的是大宛名驹，无奈江苏境内兼江湖河海，碧波万顷纵贯南北，虽然那几个汉子的背影尚隐约可见，但想赶追上，却也是万不可能。另外几人武功看来不凡，自己毕竟一人，目的地都一样，便不用跟踪，照样能看个究竟。时间充裕，一路上了浏览青山绿水却也惬意，更向东行，不久到了太湖边上。
这太湖襟带数州，东南之水皆归于此。湖面形如像新月。南为典型圆弧岸线，东却曲折多湾，周行五百里，湖岬、湖荡相间分布，纵横交织。素有四十八岛、七十二峰只说，湖光山色，相映生辉。
那“品剑山庄”便是在太湖当中的蠡湖范围之内，相传春秋末年，越国大夫笵蠡帮助勾践打败吴国，功成身退，便和西施泛舟于这湖上，由此得名，倒也贴切。令狐空站在着风景宜人的地方，不禁心神向往起来，就在这时数十丈外便泛来一叶扁舟，只见船尾一女子持桨荡船，一身淡黄色的衣裳，长发披肩，年龄不过十四五岁，却是生得粉妆玉琢。
一阵轻柔婉转的歌声便从船中飘出，显然船中还有一人，只是当中被薄纱盖住，看不到相貌。唱的乃是北宋大词人苏轼所作的“蝶恋花”词，这词虽过百年但现在听起来仍余意不绝。
“花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”
此时，天蓝云苍，夕阳惨红，令狐空不禁有些痴呆了，忍不住道：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
话音刚落，那船上女子似乎对令狐空也产生了极大的兴趣说道：“公子何不上船一见。”
令狐空略一施礼道：“如此打扰了。”于是身子微微弓起，就如纵起惊鸿，向前掠去。但见轻飘飘的落在船弦之上。
这时船帘起处便看见那女子相貌，真是不见不知，一见大惊。
那女子方当韶龄，不过比持船之人稍长的年纪，长相却不可同日而论，一身白衣，肌肤更是胜雪。实乃娇美无比，容色绝丽，眉目间隐然有股书卷气息，双目更犹似一泓清水，不可逼视。令狐空陡然间与这样文秀少女相遇，当真恍如隔世好似置于仙境。少女微微欠身道：“公子，小女子这厢有礼了。”
令狐空这才回过神道：“在下姓令狐单名一个空字，不敢请问小姐芳名。”
那少女回道：“小妹姓陈唤作若曦。”
两人相对而坐，中间隔一案桌，船尾女子正在煽炉煮酒，过了一会儿，少女进来端出菜肴，斟酒待客。几碟小菜味道不俗，酒杯菜碟等用具也皆为精致。显然出自富贵但令狐空脸上却不动声色道：“今日偶听聆清音，胸间尘俗顿消，陈姑娘是专程来太湖游览吗？”
陈若曦道：“非也，小妹正是蠡湖之人。”
两人对饮了两杯，陈若曦又道：“适才令狐公子吟唱起李白的《清平调》把小妹比作杨玉环，虽然有赞赏之意，但却不这么恰当。”
令狐空道：“陈姑娘‘秀色掩今古，荷花羞玉颜’比起杨玉环有过之而不及。”
陈若曦笑道：“杨贵妃虽然天生丽质又精通音律，但不顾人伦，耽误朝政，使太唐日渐衰落，实在是红颜祸水。”
其实所谓的红颜并不是一定的祸水，要是君王励精图治，在美的祸水也是枉然。但毕竟把陈若曦和杨玉环相比有欠妥当，原来杨玉环最初为唐玄宗的第十八子寿王的王妃，唐玄宗见到杨玉环的姿色后，便纳入宫中册封为贵妃。当时梅妃有诗曰：“撇却巫山下楚云，南宫一夜玉楼春。冰肌月貌谁能似，锦绣江天半为君。”这诗表面上是赞杨贵妃美貌，实际上是讥嘲她竟然钻进了公公的被窝。
于是令狐空诺诺称是，原本只是一时兴起，没有这层意思。还好陈若曦并不见怪，令狐空才稍稍安心。陈若曦看似柔弱，骨子里却透这豪爽，这时又连斟数杯，都杯杯见底，谈话内容也越来越广泛越来越投机。
眼见暮色苍莽，湖上居然飘起蒙蒙细雨。
陈若曦忽道：“相必公子是要到‘品剑山庄’去吧？”
令狐空道：“正是。”
太湖之上大户人家本就不多，陈若曦举止端庄，是以令狐空早已猜出乃是“品剑山庄”大小姐。
当下令狐空牵马上船，一行人划桨荡水。然而船行湖上，几个转折后，路径更小，两岸杏花繁茂，绿柳垂阴。如此曲曲折折的划了大半个时辰，远见房屋隐隐约约露出一檐，总算是到了。原来这山庄并不宏伟，但却小巧玲珑，精致典雅。三人逐一跨上岸，梯节尽处，房屋稀稀疏疏座落于绿柳丛中，当首那间匾额上写着“品剑山庄”四个字，笔势潇洒。
令狐空正待把大宛名驹栓在岸边，忽听得花林中脚步细碎，走出一个人来，装扮和荡船少女一样，想必同是山庄丫鬟。
那丫鬟望见令狐空一行人，快步走近道：“大小姐回来了。”
陈若曦“恩”了一声说道：“若水，若寒，你们两人带令狐公子到客房休息，我去见我的母亲。”
令狐空知道陈若曦的母亲自是“品剑山庄”庄主。既然到了别人的地头理应客随主便，明日再拜访不迟。
于是那叫若水的丫鬟说道：“令狐公子请跟小婢来吧。”正是那划船女子。
是以当夜便在“品剑山庄”休息。
