本该有着四季的地方，如今只有一个季节，那就是寒冬。
两年了，这个星球一直保持在寒冬之中。
算算日子，按照灾难日之前的记录来看，现在应该是初春之时。也就是说春节、元旦、圣诞节刚过去不久。
虽然只有寒冬，但也不是一年中什么变化都没有。
灾难日后，春天还是意味着苏醒。当然，苏醒的生物这一次却变化了许多。大到返祖现象严重的各种动物、恐龙，小到感染者中的剧毒无人机、爬行者，它们都会在冻土之下苏醒，从新开始着猎杀与被猎杀的行为，周而复始。它们的苏醒将意味着造成更多人类的死亡，但也养育了更多有能力生存下去的人。
所以说，春天提升的这十摄氏度，真真正正的带来了生机。
灾难日后，夏天再一次提升了温度，它将冻土和冰层融化，让温度重回零上，只可惜，这些带来的不是生机，而是毁灭。失去了冰面与雪花的反射和隔阂，变薄的大气层无法阻挡强烈的紫外线，并且将那些被引爆核弹地点的核辐射在冻土下释放了出来。人类、动物、感染者皆受到了生存的考验。它将杀死更多生物，只为了让从林区的植物们进行光合作用，储存到足以维持一年的养分。
只有灾难日后的秋天才是所有生物最爱的：平均温度为零上五度，土地开始逐渐封冻，那些熬过残酷夏天的感染者和人类面对那些被夏天折磨的精疲力尽的动物们露出了獠牙。感染者为了扩充它们的队伍去加入第一次太阳系大战；而人类为了生存，为了繁衍后代，他们一起发疯一样的进攻那些攻击性极高的动物。三方在从林区发生了最为残酷、原始的厮杀，一切只为了生存和繁衍。
然而，秋天太过短暂了，这个黄金季节只有短短的两个月。哪怕造成再怎么多的杀戮，也不会让动物们死亡多少。
冬天是最冷的时候，气温一度低于零下二十度。而人类，失去文明枷锁的他们已经变成了比野兽还要凶悍的存在。在这个时期，吃人肉都变得十分常见。虽然一个人总共提供的卡路里并不足以让一个人活几天，但寒冬却得以使尸体保存更加的长久，也让更多生存能力低下的人类被杀死在凛冬之中。甚至很多人都开始贩卖和交换自己与别人的孩子，依靠吃掉他们来过冬。
面对生存，母性这种东西变得一文不值，活着才是王道。而女人的价值在这个季节也只是比孩子高上一级而已，比粮食高上了一级——储备粮。
……
望着天空中那层薄薄的积雨云，艾利斯舔了舔干瘪的嘴唇。他这三天中只喝了一点的水，长途跋涉的在洛杉矶来到了西海岸，打算进入的从林区碰一碰运气，看看能否猎到一只爆炸鼠。那可是一种一米长的巨大哺乳动物，作为丛林生物最底端的食物链，它除了死亡时会把体内的磷全部释放出来形成小型爆炸外，没有任何的攻击武器。只要能猎到一只爆炸鼠，他就有希望再撑过十天。
小心的穿过这个村镇最后一栋建筑，站在阴影中，艾利斯回头看了一眼被自己穿过的感染区。
再往前，是一块戈壁，天空与地面皆几乎没有什么遮挡物，而远处高空漂浮着一大块云朵——那是从林区蒸发的水汽形成的云朵。
往前五公里就是从林区，艾利斯甚至可以在这里看到远处参天大树的虚影。
“真的不想回去了。那些家伙已经不是人了，它们是恶鬼，竟然吃掉自己的孩子……吃人的尸体也罢了，竟然吃掉活生生的孩子……”
再一次回头望向自己来时的方向，艾利斯看着正在破云而出的太阳，摘掉了自己的护目镜。
这产自灾难日之前的单兵护目镜是他在一个死在辐射区的老兵尸体上扒下来的，能够过滤强光、阻挡风雪的它不止一次救过他的命。摸了摸右肩膀上挂着的M870古董霰弹枪，艾利斯将左肩上的简易弓箭拿在了手中。他的霰弹枪只有一发子弹，那是留着保命或者干掉自己时候用的。在这个大口径子弹比白金还贵的年代，这东西已经被当作交易品，像他枪膛内这颗十二号鹿弹，足以换取一把上好的突击步枪。
艾利斯还有一把M9手枪作为备用武器，甚至还有可观的手枪弹。然而，这种子弹除了对付人类，在这个时代几乎没有多少用途——感染者身上包裹的那厚厚的一层生物质与动物身上那磷质皮肤可不是这种子弹能够轻易击穿的。
“吝啬的斯迪欧防线，他们的武器全是发射这种手枪弹，只不过，他们的枪没人用得了。听说那是什么生物识别技术？那玩意儿是现在这种环境可以制造出来的吗？”
抱怨了一句那些克隆人士兵制式冲锋枪的自我保护系统，艾利斯压低身体避免自己在这戈壁中暴露太多，向着从林区前进着。
戈壁虽然开阔，但也时时刻刻都处于危险之中。不知何时，你脚下会钻出一只守株待兔的爬行者，用它锋利的爪子撕掉你的双腿将你杀死。哪怕你干掉了袭击你的爬行者，你也会被与它所属的剧毒无人机所发现。一旦被那玩意儿盯上，等着倒霉吧，至少目前为止也没人跑得过会飞的东西。哪怕是纸飞机，也没人跑得过它。
当然，那都是幸运的的事情。最恐怖的是遇到那些特殊爬行者，尤其是那些带有剧毒、会喷粘液以及释放电击的家伙。以现在人类的能力，几乎无法一对一杀掉它们。
一想到自己为了生存被逼迫到可能会遇到这些东西，艾利斯就不由得想骂人：“该死的自由之城，封死了前往斯迪欧防线的全部道路，这群强盗、暴徒，不想回到有秩序的世界还不想让弱者得到秩序的保护…抢劫我们这种人有什么好的？有种去TM的和感染者对拼，把它们干掉，还怕没有食物？”
几公里的戈壁之行对于已经活过两个寒冬的艾利斯来说根本不算什么，他更害怕的是遇到最近传言中那些血色面纱的巡逻舰。
当然，他不清楚什么是血色面纱，也不清楚那造型奇特的飞行物是可以环游太空的飞船。至于是被抓上去做什么，艾利斯不知道也不想知道。他只需要知道那东西很危险，会抓走被它发现的人就足够了。
荒野生存的人最不或缺的就是忍耐力，虽然这不是他们特意锻炼的，却绝对不比灾难日前那些世界顶级狙击手耐心差劲。他们甚至可以做到把猎物射中后守候六个小时才在隐匿处出来进行收获。
毕竟，如果有生物受伤后还能任由血液流淌六个小时不死，那么这些人也认栽了。
现在艾利斯已经72小时没吃东西了。幸亏寒冬让他体内热量消散很慢，否则的话他撑不了这么久。背包中还剩下一块老鼠肉干，不过艾利斯决定哪怕饿死，也绝对不动这个肉干。因为他知道，一旦这个被吃掉，他就没有了任何希望。
失去最后希望的人，往往都离死不远了。
……
行进了三小时，从林区已经近在咫尺，艾利斯不由得庆幸自己的幸运——他竟然没碰到任何一个爬行者就到达了从林区前。
又走了两分钟，一抹别样的鲜红突然映入了艾利斯的眼中。那一大摊鲜红在戈壁的黄土地上是别样的刺眼，让艾利斯警觉的凑上前。
血液很新鲜，甚至还没被冷冻。坚实的冻土上没有像刀子捅进黄油一般的爪印，说明这血液不是感染者造成的。再搜寻了一下，半截折断的箭尾落在十几米开外，显然是这滩血液的制造者。抬起头，一连串的血印在地上画出了一道长龙，指向了一个戈壁突出的巨岩后。而周围没有扭打的痕迹，很明显那个受伤的生物早在这里之前就干掉了攻击者；也有可能，它的攻击者正耐心的等着那个动物血液流尽而死。
不管那个动物现在处于什么情况，艾利斯都清楚，这是自己获取食物的机会。虽然很可能会对不起那个狩猎者，但自己也别无选择。
他顺着血迹不紧不慢地追了过去。当然，他不会着急，而是有着一个猎人的耐心，时刻保持着警惕。
而伴随着每一滩血迹的间距在缩短，艾利斯也明白，那个猎物精疲力尽了，他快要追上目标了。
当转过一块裸岩后，他看到了他所追踪的目标，那个将他带向新生的希望。
只不过，还有一种东西可以让任何希望都化为乌有。那就是急冲者群……
现在艾利斯就是面对上这么一群家伙。
急冲者，一群四足着地像野兽一样的怪物。不过这些家伙生前大部分都是人类，只是死法很奇特——被奔跳者拍断了脖子。
而后，它们被病毒复活过来，就一直保持那个脖子背过后背的样子，头顶冲地、肚皮冲天的行走与奔跑。如果是一个活人，还真的很难想象这样怎么奔跑，或许连爬行都很费力。
它们速度飞快，爪子坚硬而锋利，甚至可以爬上斜角七十五度的山崖。除了斯迪欧防线以外，几乎没有什么建筑能够将它们隔绝在外。
而现在，艾利斯所面对的就是一支有着五个急冲者的感染者群体。它们正在将一个巨型短面熊碎尸，将血肉与自己分泌出的粘液进行混合，涂抹在肉体暴露出来的部位上。
这是所有感染者都必须要做的事情。灾难日发生后的初期，大家并没有看出这种行为有什么意义。没有被生物质所包裹的感染者甚至可以被一颗9毫米手枪弹打中要害击杀。然而，当第一只全身都被涂抹满生物质的感染者出现后，人类一度被感染者逼入绝境。除了穿甲弹和霰弹，几乎没有子弹能在十颗以内击杀它们。若不是冬季来临迫使感染者进入冬眠，再来一年人类或许真的会被灭绝。
“咕嘟~！”
咽了口唾沫，艾利斯站在五十米开外，看着面前背对着他的五个急冲者，一时间是不知道该跑还是战斗。
——————
十五个小时了，达克跟着面前的金发少年已经十五个小时了。他很好奇美洲这个年代的人战斗力有多么强悍，头脑多么的聪明。毕竟现在已经是第二年寒冬，食物已经缺乏的令人发指。他想知道，面前这个看起来不过十四五岁的少年怎么样活过这一难。因为他很清楚，当少年试图穿越那个被感染者占领的城市时，他就被这个城市内的感染者首领盯上了。
和钢铁防线一样，血色面纱也在搜寻那些能够得到培养的人类。就算他们弱小无比，只要潜力巨大，依然可以被当作重点培养对象——就好像重生前的他。
这个城市的堕落者首领在考验着艾利斯，达克也同样在考验着他。他身为进化者一员，并不介意同样的培养一个进化者。虽然他的目的是摧毁血色面纱赎罪，但拯救一个有着无限未来的人何尝不是一种赎罪。或许自己会更先一步倒下，但这不代表血色面纱就不会被他所培养的人摧毁，两全其美的事情他并不介意做上一笔。
一个存活过两个寒冬的孩子，如果没点本事，这说什么都不会有人信。运气这种东西虽然会帮助一个人渡过难关，但绝对不可能帮助一个孩子渡过两年寒冬。就是知道这一点，这个堕落者首领在剧毒无人机的汇报下，不但阻止了那些感染者围杀艾利斯，反而一路开了绿灯，让艾利斯直达从林区。不过，堕落者命令感染者驱散了戈壁上一切生物，唯独围杀了那头短面熊。他就是想看清，艾利斯到底是为了生存而战斗，还是为了生存而逃亡。
“你是为了食物选择杀掉那五个还没被生物质包裹的急冲者。还是选择为了活下去而饿死呢？”看着伏地而卧，虎视眈眈的盯着半截短面熊尸体的艾利斯，达克内心也在期待着。因为，他看到了那时候的自己。就是那个圈套，当年他所中过的圈套。他倒是想知道，眼前这个少年到底做出什么选择。
时间一分一秒的过去了。那五头急冲者中已经将短面熊的上半身彻底变成了自己皮肤上的生物质。然而达克很清楚，那五个急冲者根本就没有将自己的要害部位涂抹上生物质。
“一模一样，和那时候一模一样。那些混蛋，也盯上这家伙了吗？”躲在裸岩后的阴影中，达克看着那个将霰弹枪上膛放在一旁，在包裹内抽出一支竹箭搭在短弓上的艾利斯，撩开了风衣下摆，取出了一根被磨得尖锐无比的钢筋——这是亚米最常用的武器，也是他在没有步枪的情况下研发出对付感染者的利器。因为它比刀长、穿透性好，而且足够隐秘。
看着缓缓拉开弓，对准最外围警戒那个感染者的艾利斯，达克的牙齿不自然的咬紧。这场景完全一模一样。当年他就是这样被钓鱼，结果经历了两百年生不如死的生活。
一瞬间，艾利斯的形象和当初的达克重合了——他原本散漫的表情一瞬间变得认真了起来：‘臭小鬼，只要你敢射，老子救定你了！’
『警告，电力不足，电磁干扰功能将在十分钟后失效。』
“关闭干扰，转换剩余电力，开启过载模式。”
『过载开启，具体效果请查看状态栏。』
……
名称：亚米·威尔克福德；年龄20；
代号：达克（暗影）
种族：进化者（异化的感染者）
等级：启蒙者
所在地域：未登录
体制三项：力量：16，敏捷：18，体质：15
精神三项：智力：16，意志：22，直觉：19
电磁护盾：150/150；生命力：135%
火抗：10%；冰抗：23%；毒抗：31%；电抗：8%
天赋：过载（等级0/10）
异能基因：——；——
生物识别武器（主）：——
生物识别武器（副）：——
生物识别武器（近战）：——
守护/宠物：——
生物识别星舰：——
专长基因：——、——、——、——
辅助基因：——、——、——、——
……
过载：电力消耗为三倍，临时提升体制三项1点。开启时，电磁护盾不会恢复。使用时间每超过一分钟减少10%电磁护盾上限，后遗症持续十二小时（可通过食物加速恢复）。
这个天赋能力起初让达克吃了一惊，当年他成为进化者时可是什么都没有，而且第二天就被血色面纱抓走了。
这一世，没想到他重生的这具躯体竟然有这等天赋，让他欣喜不已。
……
伴随着过载的开启，肾上腺素因为电流的刺激开始加速分泌，一时间，生物电流游走于全身，它瞬间强化了达克一半的体质。
紧了紧手中的钢筋，达克压低了重心，像是一个猎豹一般蓄势待发……
下一刻，弓弦颤动的声音出现，作为哨兵的急冲者发出了一声哀鸣，箭矢旋转着刺入了大头朝下的人头，将其钉在了地面上。
仿佛一声炸雷响在耳边一般，四个感染者猛然跳了起来，它们仿佛早有准备一般四散开来，而后两只一组，一左一右狂奔向艾利斯隐藏在的隐隐处。
就在堕落者打算通过剧毒无人机转播看一出好戏之时，一个一头银发的身影突然出现在无人机的镜头中。他动如脱兔，一瞬间跨过了十米的距离冲到了威尔的旁边。更让这位堕落者惊奇的是，那个人的右臂竟然用绷带固定在脖子上。
突然出现指令以外的目标让正面突袭的两个感染者楞了一下，就这一瞬间，一根尖锐的钢筋划过空气，精准的刺入了最前面一只急冲者人头的额头上。下一刻，突袭者一脚飞起，让一旁来不及转向的急冲者的脸瞬间知道了他穿多大号的鞋。
然而这还没完，他左手再次一捞，一把黑色的M9手枪出现在他的手中，指向了天空……
“砰~！”
堕落者所能看到的画面只剩下一片黑屏。
