这使一排长段龙飞愤怒了，他的麻脸青白。他不能让敌人这样便宜地消灭自己的一排人，更不能让敌人在自己防守的阵地上突破。假使真这样，他有什么脸再见人？他七年来的英名要完全扫地了。他就是死也不光荣啦！他把红皮子弹带上的子弹抽出几条，装满两个子弹匣，举着二十发自来得手枪，向他的传令兵焦松做了一个手势，暴躁地叫道：“你们跟我来！”他带着七八个人向战车冲去。两个人被机关枪打死在一起，一个的头枕在另一个的胸上。
段龙飞跑到一辆战车后面。战车的履带像机器一样转动着。他疾速地爬上战车，身体伏在转塔上。一种剧烈的震动，仿佛战车要跳跃起来，几乎把他颠下去，他的下巴在钢板上磕了一下，磕得发木，嚼破了自己的舌头，咸味的血流在口中。他艰难地用左手抱住转塔，一只脚踏住平面的车边，身体微向内倾，拿起自来得手枪，凑近那个方孔中的半个人头的后脑，扣引了扳机：
“扑，扑，扑……扑！”
接着，又把一个手榴弹塞入方孔里：
“噶呼！——叮叮当当叮叮……”
手榴弹在里面爆炸，一些碎片和白烟从方孔中飞出，战车立刻安静下来，像摘去了头而仍旧活着的苍蝇一样，盲目向前奔去。
意外的成功，使他欢喜。他又攀上第二辆战车。但是另一辆战车却把机关枪瞄准了他，“扑，扑！……”子弹飞过他的耳朵，子弹在战车上划了一条条灰白色的纹。他，一面揭开那个虚掩着的方孔，把一个手榴弹投到里面去，一面回过脸来用自来得向后回击。但是，转塔一转动，炮管沉重地打在他的腰上，他被打下地去，头被履带辗成捣烂了染指甲的凤仙花浆。
和排长一样，焦松也爬上了战车。但是他并没有成功，还没有立稳就被摔在地上，枪闪着光抛在草丛里，腿跌伤了。此外有三个士兵还活着，排长的惨死使他们一齐向那辆战车飞跑过去，不约而同的要给排长报仇。有两个果然跑到了战车的旁边，两个手榴弹同时向了望孔投去，一个碰在钢板上跳起来落到地上。一个士兵的袖子上染着红黑色的血，因离得太近，被战车撞了一下，退得远远的，一块手榴弹的破片刺入了他的肚子。
张涵在那边髙地上，这一切，这小河边和高地上所发生的事，他是完全看见的。段龙飞和战车的战斗，他也看得很清楚。他咬着牙齿，左手扶在左腮上，仿佛牙齿痛的样子。他焦灼，他从来没有这样焦灼过，阵地居然给战车突破了。而两个好排长，段龙飞已经完了，王煜英也是不会不完的，虽然一挺重机枪仍旧在断断续续的射击。他没有什么预备队员可用，因为他是战斗前哨，在这个广阔的正面上，队伍完全拉开了。否则，他自己是要带了预备队来迎袭的，和那年秋天打广东的时候一样。但是现在事情已经这样了，还有什么办法呢？只有让它自己发展下去。一场战斗往往是由最后一分钟或最后一秒钟来决定胜利或者失败的，他就在等候这一分钟、一秒钟。他只有决心和第一排一样壮烈的战斗和牺牲。而现在，他手里还有第二排、第三排，他还有力量可以支持这个战争。但是，第二排、第三排到底怎么样了，他没有办法回答，他已经很久没有接到他们的报告了。他只能从声音和枪烟来判断。“是的，今天我要好好的干它一下，尤其是，如果这是我最后一次。”他对自己说道。他下了命令：让战车冲过去，要严密注意前面敌人的步兵。
真的，敌人的步兵又潮水一样汹涌着，在那些行树附近出现了。
他举起望远镜来，鼻子尖尖的衬在上面。
经过敌人战车的冲击、轰击和扫射，王煜英的一排人只活着九个，有一个手臂上还受了伤，包了一块白布。第六枪连人带枪全毁灭在那个预备阵地上。第五枪，因为射击过久，枪管髙度发热，时常卡壳，使射击中断。子弹打得已经差不多了，弹带多数空着，只有两条还有子弹。地上全是空弹壳，在黄土上，草丛里，弹药箱边堆积着，在斜照的太阳下发出黄铜的光泽，也有的被燃烧的火药熏得污黑。
但是，敌人的战车仍旧在活动，步兵又开始新的攻击。从望远镜里，还可以看见停在一个小树林里的步兵炮，狗一样蹲着。
王煜英烦恼起来，像有许多虼蚤爬在衬衣上似的。他得怎样战斗下去？近距离的射击已经不可能，自己的阵地已经暴露出来，子弹太少，平均射击速度还是一分钟六百发，假使和第一次一样，子弹一下就完了，敌人的损失即使和第一次比例相同，一分钟或者两分钟以后，又怎么办？……
敌人的散兵正向突破口前进，像海上狂潮奔腾着涌向海滩。步兵炮开始射击仙家桥右翼的高地和村庄，机关枪也在什么地方打了起来。一秒钟有一秒钟的新变化，一秒钟比一秒钟紧张，一秒钟比一秒钟重要，没有给人观望、思考或者详细分析和策划的时间，每一秒钟都要人立刻决定。
一步也不让敌人前进！
他连忙用口令指示目标，声音像咳嗽久了一样半哑着：
“目标！——左前方，——行树后面的散兵！——目标界限！——右，河边的第三棵树！——左，京杭国道！——估计，——六百五十！——”
第五班班长胖子徐广鸣正要复诵，一个炮弹突然飞来：“呋、呋、呋！——卡！轰！——”
弹片在耳边飞过，像几只逃走的蝉。泥土向四面飞溅。尘烟像龙灯一样在空中旋舞，人看不见东西。
谁在呻吟？……
“呋……卡！轰——轰！”又是几声。
稠密的尘土和苦涩的硝味把人的呼吸窒息起来。王煜英侧着右肩，靠在散兵坑的前崖上，微垂着头，把袖子掩在鼻子上。他忽然绝望了。这种绝望，不是来自爱惜自己的动物本能，而是一种炽盛的企图心被压抑的结果。他所怕的是，假使第五枪也那样毁坏了，假使枪手再死伤一两个，那他就成为一只给摘了螯和脚的蟹了，那叫他怎样打这个仗？他冤抑的在灰黄色的光影里抬起头来，向天看，一一没有天。他叹道：“还没有开始！——”
“嗒，咚！——嗒，咚！——”
“噶，噶，噶，噶！……”
“卡卡，卡，卡，卡……”
“啪！——”
“瞠！瞠！……”远了的炮声。
“排长！排长！”一等兵杨全在叫他。
“我在这里。”
立刻，一个影子跑到面前来。不错，是一个影子，他看不见他的稀疏的胡子、泛红光的鼻子和那种懒散的神情，看不出他的狭长的脸和衣服的颜色和皱，他所看见的，只是这样朦朦胧胧的一个轮廓，一个灰色的、有黄晕的人形。
“排长，排长！枪坏了！”
“怎么坏了！”
他的责怪是无理而多余的。尘土变淡了，他知道，枪是真坏了，人也死了五个，还有一个腿上受了伤。一只断臂曲尺一样挂在机关匣上，而枪倾侧着向着自己。他连忙跳出散兵坑，卧倒在枪边。那只手臂是上等兵马安国的，手指又粗又黒，戴着一个用多年积蓄换来的金戒指。他把这只手一下抛到了旁边。这时他的士兵又被打死了一个，一粒子弹穿透了江富生的钢盔，使他张着口仰卧在那丛枯黄的狗尾草旁边。王煜英的情感已经是麻木了，他并不注意这些死伤的人。他只是伏在那一个赭红色的漏斗孔附近，那是敌人的炮弹炸成的。他细细地察看着那一挺倾侧着的、金陵兵工厂造的“54180”号马克沁重机关枪，头伸在跷着的驻退杆上面，一下向右侧，一下又向左侧。这枪只被炮弹片削断了一支前脚。他向一个士兵要了一把圆锹来，从那个漏斗孔上铲了几锹土，要杨全把马安国的钢盔脱下来，抛给他。他接住了钢盔，把它翻转了，套在枪的断脚上，把土垫在钢盔下面，又装满了钢盔里，用圆锹拍打着，用手按着。这样，枪身又水平了，又可以射击了。
他叹了一口气，为了欢喜，也为了战斗的紧张。
但是，敌人已经这样的近了！
他，左手拉住那条弹带，右手把机柄推向前去，左手用力一拉，右手又抓住机柄向后引回到原处。以后又把机柄向前推两次，向后引两次，有两发子弹从枪肚子里落下来。
“啊，已经装好了！”
于是，他把标尺定好，把起落机固定，射击起来，
“咕，咕！……咕，咕！——咕，咕，咕！……”
他看见两个敌人命中了，一个在坟墓边沉重的倒下，一个像吃了一惊的样子，把手里的枪抛在空中。
“对的，我应该这样瞄准他们的前面，使他们不敢前进。”他这样想。
但是，他肩上被打了一枪，像给什么猛撞了一下，他一下伏在地上。他并不感觉痛，摸一下，血染红了几个手指。他恨恨地想道：“管它呢！”仍旧伸手握住枪把，继续射击。
“咕咕！——咕，咕！——”
他渐渐的感觉左手软弱起来，像给东西压久了一样。
“排长！我来，我来。”
说话的是腿上已经受伤的张刚。他像一只豹一样爬近枪来，一面爬一面痛苦的皱着脸，一次一次地回过头去，看他自己的脚。
“排长！我来射击。你看你的血。”
王煜英回过头来，停止射击，他只注意敌人，没有注意自己，也没有注意他的士兵。听了张刚的话，才注意起来。阵地上，只活着四个人了，杨全、张刚、王福堑、自己。三十五个人，除掉工匠和病在连部里的王远田，全在这里了。他从没有气馁过，甚至在没有受伤的时候，想起他的青春，他的爱人黄棠，那个爱穿红衣的师范学校的学生，以及家庭、故乡的风景，朋友……。现在，这个时候，他哭了，孩子一样含着酸涩的泪，望着张刚。三十三个人，尤其是那二十九个，他们，为什么不好好的活着？为什么不好好的活下去，世界上为什么要有战争？人类为什么要彼此相杀？世界上那些法西斯蒂把地球抢到自己的手里以后，到底有什么快乐，有什么光荣？一个嘴巴能够同时吃几碗饭？他们有青春、家庭、爱情、友情、游戏没有？为什么不想一想呢？假使你吃饱了还要抢劫人，要人吃虫么？人会把他自己的世界让给你么？……他的思想一个影子一个影子的、纷乱的掠过脑中。他完全无力了。他的伤使他需要休息。张刚把他的手从把手上放下来。
“排长，你体息休息，唉！我们当兵的，不在乎，仗我会打的。”
“不！”王煜英把头埋在草丛里，嗔到一种土味。“你也受伤，……你休息。……”
“不要！排长！你让我来好了。我比你稍好一点，我伤不重。”
他的头仍旧埋在草里，眼前一片深黑，有金星在里面游动。他含糊地说了一句什么，像要死去。
杨全一个跃进，也走过来。卧倒在他的右手边。“排长你怎么了？”
他清醒了，听见声音，抬起头来。“我好。……我没有，什么。……”他用右手去摸把手。
杨全夺住他的手，说道：“排长！我来，我毛也没有伤。”
“不！”他坚持的摇了摇头。“一个排长多惭愧，不如，一个兵。……”
“排长！”张刚向髙地下面看了一眼，忽然惊叫起来：“敌人来了！”
这，使他一下昂起头来，精神焕发，凹陷的眼灿烂发光。他凶猛地推开了杨全的手，抢过把手来，扣引了扳机：
“咕，咕，咕，咕，咕……”
一队敌人呼叫着挺着锋利的长刺刀，从高地下面向机关枪阵地直冲上来。跌倒了一个，又滚下去两个……
但是，那一条弹带象蛇蜕一样落到地上。完了，子弹一发也没有了！
他熟练地把枪管从枪上拆卸下来，将把手掷在草里。他髙举着右手的枪管，打了下去，把第一个冲到的敌人的前额打破，这个敌人流了一脸血，向后一仰，右脚跷起来像要踢人似的，一下躺倒在他的面前。杨全用圆锹刺入了一个胡子的下巴，那个胡子瞪着眼。张刚被三把刺刀同时刺中，他在乱草上一滚，两只手蟹一样捉住了一只穿着胶鞋的脚，捧着咬住了。王福堑夺住了一个敌人的枪，两个人争夺着。王煜英又举起枪管来，不知道是什么地方来的力量，他打死了三个敌人，打伤了两个。他口中大叫着：
“杀呀！弟兄们！我们要！拼命呀！要本钱，也要利息！——”
最后，一把刺刀刺穿了他的肚子，接着，另一把刺刀又刺入他的背脊，给吸住在筋骨上。
“九一八”八周年
西安崇耻路、六合新村
他被刺刀刺中了咽喉，他看见一切东西都荡漾起来，仿佛浸在清澈见底的水里，无论是敌人、枪、天色，一切全是那样荡荡漾漾的。
枯草上的水珠闪烁有光。一切全是沉静的。四门卜福斯山炮也是沉静的。炮手们都在自己的定位上，一些稀疏的常绿树和黄叶树笼罩着他们。
“一号装药！——榴弹！——着发信管！——第一炮发射！——方向盘！——四千九百！——髙低正十八！——待令放——发！”
第一炮手王有山是山东人，脸上散布着几点雀斑，说起话来完全是沉浊的家乡调子。听了口令，他立刻在环形标尺上把指标装定，又把距离和高低装定。原野上忽然漂浮着他的响亮的鼻音：“四千九百！高低正十八！——”向第三炮手伸出一只手，手指一下一下的挥动着。
第三炮手赵仁寿，脸色紫红，肌肉成块，二十岁左右的农民样子。他先深深的弯下背脊，双手着实的抓在架尾上，两只灰黑的大脚分叉着，腰一伸把架尾提了起来，咬住牙齿向左一移，又把尾架放了下去；然后，他在架尾上用手掌拍打了两下，选定了标定点在架尾后面约一千公尺的一棵松树，它耸立在棕黄色丘陵的棱线上。他的响亮的鼻音又第二次浮起来：“标定点，正后方独立树，标尺三千一百八十四！”看一看气泡，气泡没有移动。他在护板上画了一下，写下了数目字，大声报告：“好！”
第二炮手岳正早已打开了保险机和炮栓，熟练的把指针对正。第四炮手是爱骂人的朱方，他从陈小荣手中接过一发炮弹，帮助岳正装到炮膛里去，拳头一推，炮栓自动关闭，白光晶莹的一闪，岳正关了保险机。
“第一炮好！”炮车长报告。
“第一炮放！”炮车长的口令。
岳正打开保险机，左手拉了一下拉火绳。
“轰——”
炮口喷出一圈白烟，向四边飞舞着扩散，空气中混合着一种浓重的异味。炮身向后退了一下，立刻又回到原处。
“唿，唿，唿……”
晴明的天空忽然起来一阵波浪冲刷堤岸的大声。
“瞠！——”
“向右十！——五千三百！——发！”
“轰——”
“向左三！——五千一百！——发！”
“车——”
“五千！——发！”
“轰——”
“原距离！——发！”
“轰！——轰！——轰！……”
炮车长们呼叫起来：
“第四炮——放！”
“第三炮——放！”
“第四炮一放！”
这里起来一声，那里又起来一声。像天明时村庄里的雄鸡报晓。炮手们全部动作起来，黄铜的药筒和白钢的炮栓不断的闪光。四门炮同时怒吼起来。
像沉静的天空袭来暴风雨一样，各处都滚动着巨大的音响，起先徘徊在阵地附近，立刻又飞舞而去，使所有的丘陵欢呼起来，使远处的树林喧嚣起来。炮烟吞食了人的影子，不久又吐露出来一个背影，或者一双手，或者一些脚。
“原距离！——各放三发！”
暴风雨般的轰鸣一阵一阵的继续着。
好久好久，他们听不到敌人的炮声。
两架飞机飞过，在右后方的树林上盘旋侦察。
经过十二月四日到六日的血战，敌人占领了湖熟镇和汤水镇，展开两翼包围的态势攻淳化镇。淳化镇虽然这样凸出，王耀武部却仍旧在这里继续作战。七日，敌人的飞机如同黄昏的蝙蝠一样多，一次又一次的轮番轰炸，敌人的炮兵猛烈而密集的射击着，将人烟稠密的和平市镇在四小时内全部摧毁，变成一片断断续续的飘扬着残烟的瓦砾。一团的每一个人都和破庙中的偶像一样，浑身泥土，冒着铁片的暴雨和炸弹的飓风，潮水一样在阵地上和敌人来往冲杀，一个浪头前进，一个浪头退却，又一个浪头前进。敌人步兵的进攻一次又一次给打散了，尸体堆积在阵地上。不久，敌人的炮兵又开始射击，炮声像机关枪声一样繁密。满目创伤的土地在挣扎着，咆哮着，瓦砾飞在空中。一团人，零零落落，只剩下二百二三十人了。阵地在动摇。
