猎鹰的影子在大地上飞驰，越过山谷，坠下峭壁，擦过树冠，最后隐没于一座古老的森林中。
“大半个森林都已被走遍，却还是没有半点异象的踪迹。”一位黑发及腰，面容俊朗，身材挺拔的男子，将水壶放入清泉中灌满，递给身边的同伴，他背后等身长的刀格外惹眼，“今日若再无收获，我们必须赶去和莱特汇合。他那边形势越来越危急，任务不容有失。”
“那位护国者不是正与莱特一起在保护公主吗？教授说他是位传奇人物，可力敌千军。”一位青衣少女接过水壶，将水倒入掌心，让围绕在其周围的小动物们走近舔食。恬静如风，婀娜如柳，一袭青衣好似林中女神。
“那是他年轻时，现在他已年逾古稀，早已不复当年。”说起不复当年，男子似是深有感触，“况且这次叛乱与异象的时间如此吻合，我担心敌人不止迪鲁巴鲁和摄政王，或许在暗中还藏有其他人。”
“上次莱特传讯是在山脚的一座村庄，”男子指着地图上的一点，“如果是我，想要躲避追捕，一定会逃向军队不便行动的山间。”男子手指一划停在天池山。
两人收拾行囊正要动身，突然天空啼鸣，坠下一物，飘落到少女手中。
“是莫及。”少女抬头，一只白头猎鹰正在头顶上空盘旋，以鸣叫示意自己的归来。坠入少女手中的是一朵形状似鹦鹉嘴的奇异的花，她轻触花瓣，花朵徐徐展开，露出里面嫩黄仿若舌尖一样的花蕊。接着她再次轻触花蕊，鹦鹉嘴般的花瓣开始有节奏地开合并发出声音，就像鹦鹉学舌一般复述出一段话。
“果然如我所料。奈翠尔，我们从另一侧上山去迎他们，避免与追兵相遇。”男子翻身上马，催促少女立即行动。
“洛亚，等一等。莫及有些奇怪。”奈翠尔透过树冠仰望天空，“它还在盘旋，似乎想要去某个地方。”
追随在空中引路的莫及，两匹马在树木纵横的林间快速穿行。不多时，莫及猛地收拢翅膀，扎入树丛。
“看到了！有一匹马，旁边还躺着一个人。”洛亚顺方向望去，发现一人一马，四周地面还围拢着一圈黑压压的东西。
“那人受了伤，危在旦夕！”奈翠尔快马加鞭。纵然距离尚远，无法看清伤势，但她已从草木的私语中，得知此人重伤在身，鲜血正一滴滴地渗入地下。
“不要冒然靠近！”话未必，洛亚本人已从马上消失，赫然出现在伤者面前，“是女人？还有蚂蚁？”洛亚挥刀斩落，风压卷起树叶将蚂蚁群割成碎片。然后一旁的马突然嘶鸣跃起，举蹄攻向洛亚，似是将他误当成了敌人。洛亚眉头一皱收刀跳开，准备动手将它制服。
“不要，它只是在保护这个人！”奈翠尔上前将洛亚拦在身后，自己缓步靠近受惊的战马，“不要害怕，我们是来帮助你们的。”奈翠尔伸出温暖的手，去触摸马的双颊。马没有抵抗，一双圆滚的眼注视着奈翠尔，仿佛已感知到善意，因焦躁不安而不停踏地的前蹄也渐渐平静下来。
“好孩子。”奈翠尔轻抚马的下颚，像抚摸猫咪一样轻柔，“你的皮肤好独特，像粗糙的岩石。还有你的盔甲，会不会太重？”奈翠尔与马细语片刻，确认它已完全平静，然后迅速俯身开始检查地上女子的伤势。此人浑身血污，全身多处严重烧伤。
“洛亚，你快转过身！我要对她的身体进行检查。”
洛亚退到一旁，思付着眼前的一马一人缘何会在此。恰逢叛乱，是匹战马，人又伤得如此严重，很可能是交战双方中的人，但也存在着另一种可能性。
“只能先帮她紧急止血，保住性命。但若不赶快送去救治，还是会有生命危险。”
“既然如此，我负责送她去救治，你去接应莱特。”洛亚想到一个既可以救治女子，又可以对她实施监控的地方。如果能搞清她的来历，或许能发现新线索也不一定。
“好，我现在开始救治。但你绝对不许转身，不许看。”奈翠尔瞧向洛亚的后背。
“我没这兴趣。”
奈翠尔取出六粒种子，在掌心注入力量，播撒在女子身边。接着，她取出小刀小心翼翼地将女子焦烂的衣服剥除干净。刚才播下的种子已经长出茎叶，像个助手般从旁协助。有的从囊状的口中喷水，清洗女子身上的污渍和伤口，有的播撒花粉进行消毒，有的用叶片包扎止血。最后，六株植物一同覆盖在女子身上，结成一个恒温舒适的茧。
“接下来你要送她去哪里？百合城的教会已经不能回去了。”奈翠尔站起身，拭去额头的汗水，“这个茧只能保护她十二个小时。”
“时间足够，我会送她去帝国。”洛亚扛起茧，放在守候在旁，一直注视着二人的战马的马背上，“既然你想保护她，就随我一同去。”洛亚轻敲马头，战马似乎听懂了洛亚的话，安静地让洛亚骑上马背。
“若是我回来时找不到你们，或是有意外发生，我们就在裂谷大桥汇合。”洛亚手握马缰正待离去，忽又想起什么，“见到莱特跟他说，若是敢让公主被抓，导致任务失败，我绝不饶他。”
“嗯，我一定会找到他和公主的。”
洛亚一骑而去，奈翠尔环顾四周，思量着该如何上山，林中忽现一只好奇的巨羚让她想到了办法。
岩鬼受到瓢虫的指引，独自来到裂谷大桥。此时百合国一端的桥头已被上千士兵封锁，过往的商客都在关卡前接受检查。岩鬼躲在路旁的树后，窥视大桥的动向，等待命令。就在此时，枝叶乱响，一辆飞驰的马车从岩鬼身后的林中冲出，驶入通往大桥的道路。
“怎么会？”岩鬼回望身后，此处树木繁茂，两树间仅容一马，马车是无论如何也不可能通过，况且还是毫无预警的情况下突然出现。待他回神去找刚才的马车时，早已混入等候通关的人群中，消失不见。
“嘿！排好队，所有的背包，箱子，木桶都要接受检查！”士兵对人群大声呼喝，强行翻查每个人的行囊。对看不顺眼的人，甚至还要搜身。
“你，马车上是什么？”一位士兵对赶马车的老人盘问道。
“长官，车上装的是送往帝国的鲜花，这是订单。”老人递去一张纸，士兵看也不看便丢在脚下。
“严查！”士兵一拥而上，拿起长矛胡乱地插入车中，将鲜花弄得一团糟。
“长官，您再这样，我的花就卖不出去了！”老人想要制止，却被士兵推到一边。
“行了行了，你可以走了！”兵士随意地摆摆手，对老人蒙受的损失全不在意。赶车老人无奈地摇摇头，上车缓缓驶上大桥。
“等一等！那车底下的东西是什么！”老人本已通关，却又被叫住。一位军官模样的人从后赶来，带人检查车的底部。
“这是什么？”军官在车下发现一个绿色的茧。
“是个用枝条编织的篮子。”老人默默地看着士兵围拢上前。
“长官，有可疑人冲出人群，向林中逃去！”正如士兵所说，后方突然骚乱起来。军官抛下老人，带兵追去。
一位身穿白衣疑似弗乐部下的人骑马冲出人群，沿大路向树林逃去。而他逃跑的方向，正是岩鬼躲藏的地方。岩鬼眼看几百士兵追着一人向自己奔来，但那人就快到眼前时，却如空气一般突然消失，就如那凭空出现的马车一样。
“你是谁？刚才那人去哪了？”
“你是不是同伙，快说！”
面对几百人的质询，岩鬼自知无从辩解，默默脱去外衣，露出坚实的肌肉。
“抓住他！”士兵对岩鬼展开围攻。
