“三贺日”
日本人把1月1日～3日称为“三贺日”，在三贺日期间，大家都会到亲友家中互相拜访，和我们的拜年活动十分相似。三河日期间日本各家各户都不动炊火，只吃年前做好的“御节”。在此期间，人们还要喝年糕汤，象征欢迎新年的到来。
新年的大年初一，大家到神社或寺庙里参拜，大部分人去神社参拜，这是是巫女忙碌的时候了。
拜完年之后，一般人们都会去求个神签占卜一下来年命运程。做法事先从神社的签桶里抽一个木签，然后按照目前上的号码可以得到一张纸签——“神签”。根据日本的习惯，如果前上的结果不太理想，则将签系在神社或者寺庙内的树上或其他指定地方，以此来祈祷事态好转。
岁末年前，人们都会到邮便居抢购贺年片，在贺年片上写上祝福和问候的话，寄给远方的亲朋好友和上司老板，以示祝福。祝福的话语最常见的就是“あけましておめでとう”、“謹賀新年”、“迎春”、“賀正”之类，用相对低的成本给上司和亲朋好友致以新年的问候。这里要注意的是“謹賀新年”之类的祝词只能在1月5日之前使用，日本人把1月6日～2月4日期间称为“寒中”，要是你的贺年片迟发了，最好就把祝词改成“寒中见舞”之类了。
新年打竹板子也是日本人过新年的娱乐，打羽子板原先是中国的游戏，室町时代传入日本。输了的那一方要受罚，在脸上画圈圈。
羽子板很像板球板的形状，不过拍的是羽毛毽，羽子板已经是日本岁暮的风情诗，只要在电视上看到羽子板市的情景，便会感受到“又是年底了”。日本人在新年正月有装饰羽子板家里带来好运的风俗习惯，除此之外，或赠送给第一次过新年的女孩。据说包含着赶走厄运健康成长的意思。现在羽子板已经完全是装饰品，而且十分豪华，江户时代时羽子板上开始有各种人物造型出现，此外也有画吉祥动物的。
新年传统风情：浅草羽子板市。
除了羽子板，新年那天大家还可以一起玩日式纸牌、转陀螺、拍花皮球、放风筝等日式传统游戏。
日本“过年”时发“压岁钱”。这种习俗也是从中国传来的，只不过压岁钱日文称为“年玉”。
日本有孩子的家庭，事先都要准备好新钞票，长辈们在1月1日早上接受了孩子的鞠躬“拜年”以后，就把“年玉”发出去。过去，只有父亲可以给孩子发“年玉”，由此来确认和强化一种血缘关系。
后来，逐渐演变，长辈可以给晚辈、亲属以及别人家的孩子“年玉”。
但是，日本人把给别人孩子“年玉”当作一种人际交往，有些家庭甚至出现了这样的事情———让孩子过年的时候记账，一方面记下自己过年的时候收到了多少“年玉”，另一方面记下父母送出去了多少“年玉”，让孩子从小知道“有进就有出”。
1月4日，日本人将会回到各自的工作岗位。但这一天并不认真干活，除了有特殊任务外，社员们回到会社也是互相寒暄问候一下就下班了，这也算是新年的余兴庆祝吧。
日本新年的许多习俗都可以看出带有中国古文化的影子，虽然日本人一心要脱亚入欧，要过西方人的节日，但千年以来深受的中国文化熏陶，他们的节庆行为更多的还是带有东方文化的特色。
日本新年按照公历，在圣诞节之后，由头年12月27日至翌年1月3日。
过年必吃糯米糕
除夕晚上全家团聚吃过年面。
元旦早晨，欢聚一堂，先幼后长，依次饮屠苏酒。据传，这种酒是用中国三国时代的名医华陀的配方酿制的，新年饮之，能辟邪气，去灾保健康。
饮完屠苏酒后，吃一种叫“御杂煮”的年糕汤。各家制法不同，风味也不一样。
河豚在日语中发音是“fugu”，与“福”(“fuku”)的发音相近。到了新年，为了祈求全年的幸福，很多日本人在新年到来后去买河豚，加工后拿回家食用。
山口县的河豚在日本特别有名。1月4日晚上外出打鱼的渔船，5日清晨一到渔港，很多人便去竞价。天然河豚1公斤大概能卖到2.2万日元，价格可谓不菲。竞价过程有点像中国西北农村卖牲口，两个人通过一个像袖筒般的布筒，用手指来定价，成交了便把身下的河豚拿走，不成交的话，卖方就拿着布筒去找别人。即便不去买鱼，单看这拍卖的景象也非常有趣，仿佛“福”就在自己身边。
日本做河豚料理的大师傅需要有专业资格。他们的做法也很特别，把河豚的肉切得比纸还薄，呈菊花形一片一片地摆在盘子里。吃的时候沾上一点略带柚子味的酱油，河豚的鲜美，在口中瞬间就变成一种“幸福”。
黑豆代表认真
日本人称河豚为“珍味”，不是谁都能在新年吃得上。而普通家庭大都会做一顿非常丰盛的年饭。日本料理中热食不是很多，吃时大都不用加温，拿来即食。他们把年饭盛在双层漆盒里，每层中又分出两个或者4个小盒，一道道小菜就盛在里面。年饭中最不能少的是黑豆(kuromame)，与“辛苦、认真”谐音。还有一种小鱼的名字叫Tasaku，谐音“多作、丰收”，也是年饭中必定出场的一道菜。
喝酒更是要“三三九盏”。漆器制成的盛酒的小盘，三个一摞放在一起。屠苏酒也是装在漆壶中。主客从上至下拿出小盘，主人便在盘上点一些屠苏酒，客人喝下后再点一次，一个盘子饮用三次，最后完成“三三九盏”的仪式。刚刚用过的盘子经简单擦拭后，下一位客人接着用，包括孩子在内，喝屠苏酒也是每年过年的一个重要内容。
