4.第四回野狗林险脱危难城隍庙梦遇天使
明忠从梦中醒来一看，已是黎明时分，掀起枕头一看，那破竹笛依然是破竹笛，只是左手的疼痛却真得消失掉了，打开灯一看，那马蹄形的青印依然还在。明忠便将梦中情景一一告诉了家人并决定履行梦中诺言，真地送小金鱼到黄河古渡口，家里人都甚为奇怪。母亲道：“去黄河古渡口路途遥遥，你一个十七岁的少年只身前去，我们怎能放心？还是别去了，梦中之事，虚无缥缈，不必当真。”父亲也是这般说法。但明忠执意要去，并说顺便可以游玩一下。父母拗不过他，且当时那里社会也太平，走大路料不会出什么事，便同意了。
于是明忠满心欢喜，取了饮水瓶，又在瓶盖上用针扎了几个透气的小孔，便跑到水桶边，取下筛子。小金鱼一见明忠到来，仿佛非常高兴，将小小的脑袋伸出水面，黑溜溜的小眼睛含情默默地望着明忠，小嘴一张一合，仿佛在说什么，接着像娇羞似的一摆尾巴，一个旋游，借水之力跃出水面，竟恰好跃到了明忠的手掌里，轻盈地扭动身体，就如一个在掌中舞蹈的可爱精灵一般，不时摇摇头，张张口，又好像在唱歌。明忠越看越喜爱，真有点舍不得送走它了。但他还是小心翼翼地将它放入了饮水瓶，揣进怀中。随后，明忠告别了父母，带了行李干粮便催马上路。只因大路太远，明忠心急，便私自决定走捷径，从套堰村走捷径去黄河古渡口，没有公路，地形复杂，骑自行车也不行，骑马还可以。
离村近百里之地，有一村庄，名叫恶狗庄，只因庄内多出袭人恶狗，故而得名。明忠不晓得去黄河渡口必须路过此庄，便进庄了。未进村庄，就听得犬声狂躁，久久不息。
明忠向来没有出过远门，听得如此犬吠，暗生畏怯，不由得全身发怵，毛发直竖，心跳加速，额头上直冒冷汗，连抓马缰的手都抖得发软，两脚开始发麻，几乎要从马上坠落下来。
那时，那里的农庄人家没有高墙铁门，所谓的院墙，不过就是一些木制的篱笆；而所谓的大门，亦不过就是一个木架子。家里的狗若是拴不牢实，很容易越过围墙、冲到路上而伤到路人。在一些人迹罕至的偏僻村庄尤其如此。恶狗庄大概就是这类。
一进村庄，犬声更加狂躁，真有些吞人吃肉的气势，令人心惊胆战。迎面走来一位年近古稀的拄杖老者，明忠急忙下马施礼，问道：“老人家，此村可是恶狗庄？”老人点点头道：“是，是，孩子，这里就是恶狗庄。”明忠急切问道：“老人家，此村可有伤人之犬？”老人挪了挪手中的木杖，说道：“是，是，孩子，奥，不，村里的狗伤不了人，村里人都拴得结实着呢，只不过是叫声吓人。可是，村那头二里多地的野狗林，常有不明来历的恶狗伤人。孩子，你还是绕道走，要么回去吧。”明忠愕然道：“老人家，去黄河渡口如何绕过野狗林呢？”老人叹了口气，摇摇头，说道：“孩子，那野狗林可是去黄河渡口的必经之路啊，绕不过去的。孩子，你一个人，要没什么要紧事，还是回去吧。”明忠迟疑了一下，说道：“老人家，我有要紧事啊。谢谢您了，我走了。”老人拉了拉明忠的衣服，说道：“孩子，你非要去的话，到了野狗林，要尽快通过，千万不要在那里停留，那里的野狗有时会把人吃掉的。”明忠顿时一惊，“啊呀！如此恐怖！”有心回去，但有失信之愧，若要向前，弄不好真连命都得搭上。迟疑半刻，方对老人说道：“老人家，谢谢您的指点，我快马疾驰而过，应该没事，告辞了。”于是拜别老人，翻身上马，老人揉揉眼睛，冲明忠摆了摆手，说道：“孩子，记住我的话，千万不要停留啊，保重啊！”
明忠催马疾驰，庄中果然只有猛犬狂吠，并无猛犬出院咬人。这使得明忠心中的恐惧缓解很多。前面就是老人所说的野狗林了，明忠心里的弦再一次绷得紧紧。心想，既然来了，就冲过去。于是两腿一夹，策马扬鞭，直奔野狗林。
但见那林，浓荫蔽日，黑雾弥漫，秃鹰长啸，乌鸦聒噪，似有狼嚎，抑或鬼叫，异味袭人，令人窒息。一条小径如深洞，十层地门吐阴风；千尺遥觉陷空入，万般手段难飞腾。
明忠驰马入了林，顿觉阴风习习，听得怪声阵阵，闻得恶臭扑鼻，心中虽有顾忌，却哪里敢停留思虑，亦不敢左右顾盼，只觉心脏扑扑直跳，耳边阴风呼呼直吹。那马亦通人意，速度虽快，却不颠簸。一阵奔驰，便冲出恐怖的黑林，明忠松了一口气，向前一望，却是一个险要隘口，两边峭壁高耸，中间仅容匹马通过。
明忠正欲打马通过，听得一声怪叫，呼的一声，隘口猛地蹿出两条虎一般健壮的黑色猛犬，龇牙咧嘴，汪汪狂吠，挡住了去路。那马一惊，“嘘溜溜”一声，前腿腾空，差一点就将明忠摔于马下。“哎呀，不好！这下该如何是好？”明忠以鞭猛抽座马，想冲过去，怎知那马哪里敢冲，一扭头，一转胯，竟将明忠从马背甩下，明忠早有准备，一个趔趄勉强立住。两条猛犬见他落地，张开血口，一齐扑来，明忠心里一急，甩起马鞭，照着恶犬抽头便打。没想到，这招竟然奏效。两条恶犬负了疼痛，哪里还敢再上前半步，只是冲着明忠狂吠，以寻找机会再次攻击。明忠无路可退，甩起马鞭，一阵狂抽猛打，两条恶犬招架不住，几声惨叫，夹着尾巴逃入黑林去了。
看看天色不早，明忠不敢耽搁，急忙翻身上马冲出隘口。又是一阵奔驰。到了一处破庙，夕阳已尽，唯剩薄弱余晖，夜幕渐渐蒙住了视野，已是人困马乏，明忠无奈，只好将马拴在门口，割了些草喂上，只身走入庙来，天色已晚，庙里看不清楚什么，只是模糊看到有尊神像像是山神，因为是盛夏，天气燥热，明忠便没有生火，只是取出干粮填了一下肚子，喝了口水，又取出装着小金鱼的饮水瓶，摸了摸，隐约看到小金鱼还在游动，便又轻轻地将它放入怀中。
许是太困乏，明忠靠着柱子，竟然很快便进入了梦乡。
接着，明忠又做了梦。
梦中，伴随着一缕异样的馨香，一白衣古装女子姗姗而来，体态婀娜，容貌娇美，腰间佩一七色彩带，荧光闪闪。见明忠，便近前施礼道：“公子在上，小女子这厢有礼。”明忠诧异，问道：“姑娘来自何方？为何身着古装？”那女子娇笑道：“公子何出此言？我本来就这身打扮，何为古装？”明忠大惊，拔腿欲跑，却不知何故，像是原地踏步，不能向前。骇然大叫：“女鬼！快走开！快放开我！”
不料，那女子竟“扑哧”一笑道：“我是女鬼？我若真是女鬼，那你还逃得了？公子莫怕，我不是女鬼，我是天使。”明忠停下脚步，愕然道：“天使？那西方书画里的天使也不是你这般模样啊！你骗人！你就是女鬼！和聊斋里的一模一样。”
那女子“咯咯”一笑道：“公子，莫怕，我又不会吃了你！你且听我慢慢讲来。那西方书画里的天使，不也是人画的么？难道画画的人就见过天使？天使究竟长什么样，谁见过？”
明忠惊魂未定，勉强道：“你说的倒是有些道理，不过谁能证明你是天使还是女鬼呢呢？”
那女子娇嗔道：“至少，我不出手加害你，就证明我不是女鬼。”
明忠道：“哪有这么简单？蒲松龄笔下的女鬼也有不加害人的，那也不是天使啊？”
女子道：“好心来救你，你倒好，左一女鬼右一女鬼的，叫得人心都凉了。”
明忠道：“救我，难道你真是天使？姑娘。”
“什么难道不难道的，我本来就是天使。你都大祸临头了，还在怀疑人家。”
“大祸临头？作何解释？”
“公子，你可知此地险恶？”
“险恶，不就是一座破庙么？”
“破庙？这里是城隍庙！”
明忠大吃一惊，“啊！城隍庙，不就是城隍老爷办公的地方么？这下该如何是好？天使小姐，快救我！”
那女子咯咯一笑，道：“原来你也怕城隍爷？”
“城隍爷，是人都怕，这有什么稀奇？”
“你不是说，鬼也有不害人的好鬼么，城隍爷就是好鬼，只不过样子威武吓人一点。只是今日城隍爷不在，今晚子时，会有一群害人的恶鬼趁机路过这里，所以上面派我来救你。”
“啊？害人的恶鬼？上面又是谁？”
“上面啊，就是高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝。至于害人的恶鬼嘛，这你也许也听说过，就是那些张牙舞爪、勾魂夺魄、掐喉吸血的鬼。”
“喔！那我不是很危险？天使小姐，你真能救我，我必当滴水之恩，涌泉相报。”
“公子，现在你已知道自己的处境，我也就不多说了，我们赶紧准备一下，子时马上就到了。公子，请你戴上这个面罩，坐于城隍座下，剩下的事就交给我来处理。你不管听到什么声音，都不要做声，只管静心稳坐，就可渡过此劫。”
说着，她从腰间取下那条七色彩带，轻轻一挥，即变成一副荧光闪闪的七彩面罩，帮明忠戴上。一戴上此面罩，明忠顿觉眼前一亮，耳边传来阵阵梵音，只见如来佛主端坐正中，八大菩萨、四大金刚、五百罗汉、三千揭谛、十一大曜、十八伽蓝，两行排列。一时间，天赖遥闻，仙香弥漫，祥光万丈，瑞气盈盈。
子时一到，明忠暗觉脊背一阵发凉，忽听得庙外飞沙走石，阴风怒号。随后便是一阵凄厉的怨声鬼叫和嘈杂的脚步声。
只因明忠戴着那个面罩，此时眼前还是一片祥光瑞霭，所以未觉如何害怕，静心端坐于城隍座下。只听见有恶鬼低声道：“只道城隍爷不在，原来是城隍爷在睡觉，他身边的判官还在书写，孩儿们，我们还是绕道走吧。”只听得呼啦啦一阵躁动，阴风渐渐远去。
明忠不由得倒吸了一口凉气，急忙取下面罩，透了口气，只见身边的判官摇身一变，竟变成了刚才自称天使的白衣女子。原来，是她变作判官模样，将我变成了睡着的城隍爷，吓跑了那帮恶鬼。
两人还未来得及说话，又是一阵飞沙走石，只听得阴风铺天盖地卷土而来，将整个破庙团团围住。明忠急忙又把面罩戴上，明忠眼前又现出方才幻境。然而，令他意外而恐惧的是，这次他听到的却是恶鬼一阵骇人的狂笑和震耳的怒吼。
欲知后事如何，且看下回分解。
