项北苦笑道：“这不是才有机会说吗。”
苗苗不理会项北的解释，急急地说道：“不逗你玩了，我马上去见父亲。让他尽快为你的朋友解毒。”说罢，不待项北谢谢两字出口，就像一阵清风一样，从项北身边掠过，直向厢房对过的一栋阁楼奔去。
不长时间，少女从阁楼里走了出来，与她一起走出的是一个中年男子，他身着素白色苗装，没有戴头冠，长发披肩，身材修长，脸色黝黑，目光如炬，面容平静，步伐沉稳。
项北见到此人，连忙赶上前去，跪拜行礼，恭敬地道：
“弟子项北拜见老师。”
中年男子脸上浮现一丝微笑，温和地说道：
“项公子一向别来无恙，不知你的祖父项老将军身体是否安泰如前呀？”
项北越发恭谨，说道：
“多谢老师挂念，学生的祖父身体很好。每顿尚能吃三大碗饭，喝一斤酒呢。此外，老师传授学生的蛇形掌，学生一直勤练不辍，略有小成，老师若有时间，还要继续指点学生一二。”
中年男子满意地点点头，又道：
“听苗苗说，你有朋友中了蛊毒，不知此人是公子什么朋友？如何中的毒？”
项北道：“如何中的毒尚不清楚，不过，我这朋友却不是寻常之人，他乃是楚王的第十九子熊接舆……”
项北的话还未说完，却发现中年男子脸色骤变，不禁暗呼不妙。这时，中年男子语气已经变得十分冰冷，说道：
“项公子，不是老师不给你面子，你这朋友既然是楚国王子，就请另寻高明吧，在下是不太可能为王室中人出手施救的。”说罢，一甩袖子，转身而去。
项北此时连肠子都悔青了，心里叫苦不迭，直埋怨自己嘴太快，实在不该说出十九的身份。他忘了自己的老师与楚王室有极大的恩怨！看来，老师很难出手相救十九了。
苗苗站在一旁，也未料到自己的父亲会拂袖而去，看着项北垂头丧气的样子，心里着急，连忙拽住父亲，央求道：
“父亲息怒，患者虽是王子，但毕竟是项公子的朋友，看在项公子的情面上，破一回例吧！”
中年男子冷笑道：“你一个女娃儿，懂得什么！项公子面子再大，能大过几万条苗人的性命吗?我不去楚宫取了楚王的性命也就罢了，岂会出手相救楚王的儿子？”袍袖一抖，震开了苗苗的双手，头也不回地进了阁楼。
苗苗和项北相对无语。过了一会儿，苗苗柔声地劝慰项北道：
“我父亲脾气不好，但人是极好的，你千万不要怪他，待他消消气，我再帮你劝他如何？”
项北长叹一声，沮丧地道：“老师的脾气我很清楚，他岂会轻易改变主意？而且就算老师气消了，回心转意了，那又得多长时间呢？我怕十九王子已经等不了那么久了。”
“项哥哥，项哥哥”，这时，厢房里传来了十九的呼唤声。
项北和苗苗急忙走进厢房，十九此时又清醒过来，面色潮红，浑身已经没有了麻痒之感，只是软弱无力，靠在床上，看起来弱弱的。
项北关切地问道：“十九王子，你感觉如何？”
十九没有立即回答，看见了袅袅婷婷的苗苗，便用询问的眼色看向项北。
项北连忙道：“这是苗苗姑娘，算是我的好朋友。”
苗苗白了一眼项北，语带幽怨地说道：“什么叫算是朋友？我哪里会有项公子这样身份尊贵的朋友？”
项北自觉失言，对苗苗夹枪带棒的嘲讽之言，只能摸一摸自己的鼻子，尴尬地苦笑着。
十九语气十分真诚地说道：“苗姐姐长得真好看，我还没见过这么美的姐姐。刚才，外面的事情我都听到了，谢谢姐姐为我求情，但不知我父王因何事得罪了姐姐的父亲?”
苗苗听了十九的问话，脸色微变，低头不答。项北叹了口气，说道：
“此事说来话长。我的老师，也就是苗苗的父亲，本名苗凤山，是苗族人。这苗族原本分为北苗、西苗、南苗，北苗与我楚国是近邻，世代居住在巫山城，而我的老师正是北苗的大祭司。二十年前，斗氏族长斗伯看中了巫山城的富庶和繁华，便说动楚王，率大军进攻北苗，巫山城一战，北苗灰飞烟灭。我的老师在此战中，虽身负重伤，却侥幸留得性命。之后，隐姓埋名，一直在楚国漂泊，直到遇到我的爷爷。至于为什么来到我项家，又为什么来到郧城，内中详情我也不是很清楚。从我记事起，苗先生就担任我项氏的教习，却不愿意到楚廷为官，想必对族人被灭之事始终无法释怀吧。”
十九听罢，沉思一会儿，说道：
“项哥哥，那苗先生与我楚国有血海深仇，是不可能再为我解毒了。既然如此，还是烦请项哥哥把我送回郢都。如果中途我死了，哥哥就把我埋在我母亲身边吧！”
项北听了，心里十分难受，握着十九冰凉的小手，口中说着一些连他自己也不相信的安慰话：
“好兄弟，你福大命大，你一定会没事的，你出生时就有天地异象，谁能夺走你的命？千万别灰心，千万呀！”
一旁的苗苗看这十九的状态，却若有所思。以她对蛊毒的了解，中蛊之人在毒发的最后时刻，无不痛苦万分，在百般折磨之下，面容狰狞地死去。而这十九王子已毒发三天，却毫无痛苦挣扎之状，虽然看起来委顿不堪，但头脑清醒，吐词清晰，绝不像生命垂危之人。难道他中的不是蛊毒？但是，听到项北描述的发病症状，又看到他脸现青气，又完全是中蛊之状呀。苗苗百思不得其解，看来只有问父亲才能解答这一疑问呀，但父亲也是执拗之人，又有谁能劝说动呢？
正当苗苗还在苦苦思索时，项北忽的又站了起来，对苗苗说：
“不行，我必须求老师出手相救，如果他不同意，我就跪在阁楼门前不起来。”
苗苗摇摇头，劝阻道：“没用的，我太了解父亲了，如果你硬要这么做，他会更生气，会事得其反。”
项北再次泄气般坐了下来，沮丧地道：“那该怎么办呢？难道眼看这十九中毒而死？哎，如果十九的师父市南子在此，也许会有办法呀。”
十九黯然地道：“师父现在是不是在市南山都不知道，既使在市南山，现在去寻他，恐怕时间也来不及了吧！”
苗苗听了二人的对话，楞了一下，似有所悟，然后突然狂喜地蹦了起来，急急地问道：
“项公子，你说十九王子的师父是谁？”
项北惊诧地看着神态大变的苗苗，答道：“是道家祖师市南子，怎么了？”
苗苗跺跺脚，说道：“你为什么不早说？十九王子有救了。”说完，不待项北发问，就冲出了厢房。项北和十九莫名其妙地互相对望着，不知道这苗苗到底发生了什么情况。
不到十息时间，厢房们“砰”地一声被推开，苗苗的父亲苗凤山竟率先大踏步走了进来，而苗苗则娇喘吁吁地跟在后边。
苗凤山走到床前，直盯着十九，脸色略显激动，沉声问道：
“小王子，你师父真的是市南子先生吗？”
十九见到苗凤山，连忙挣扎着坐了起来，勉强地行了个礼，恭敬地说道：
“给前辈见礼了，我师父确实是道家祖师市南子，我是他老人家唯一的弟子。”
苗凤山叹道：“他老人家从不收徒，但敬仰他并从心里上把他当成老师的人，何止千百人？你能成为他老人家的唯一弟子，那真是好大的机缘呀！在下二十年前见过他老人家一面，并且救了我一命，对我有再造之恩。你既然是市南子先生弟子，不论你是什么身份，我都必须救你，刚才因为不了解情况，差点误了恩人弟子的性命，实在惭愧，小王子不要见怪才好。”一面说着，一面脸上现出抱歉的表情。又看到身边目瞪口呆的项北，回手在项北的后脑勺上拍了一巴掌，气恼地道：
“你这混小子，为什么不早说出小王子的身份，差点耽误了大事！”
项北这会儿真是有苦难言啊，细想一想，还真怪自己，如果一开始不提十九的王子身份，直接说出市南子弟子的身份，又何至于出现波折？
十九面对喜剧性的一幕，有一种绝处逢生的感觉，连忙对苗凤山说道：“谢谢前辈，救命之恩，一定铭记在心！”
苗凤山摆摆手道：“不必客气，若从市南子先生论，我还应该叫你一声小兄弟呢。若从项北和苗苗论，你也可以叫我一声叔叔。你现在先不要谢我，待我解了毒，再谢不迟。”
一边说着，一边在床边坐下，右手搭向十九左手的脉搏，深深吸了一口气，微闭双目，开始探察十九的身体。
足足用了一刻时间，探察才告结束。在此期间，苗凤山面部表情始终变幻不定，先是沉重，接着是惊疑，最后是迷惑。微闭的双目并没有随着探察结束而睁开，而是陷入长久地默思之中。
一旁的项北一直紧张的盯着苗凤山，见他迟迟不语，心里更是忐忑不安，不知最终结果是凶是吉。
又过了许久，苗凤山终于睁开了双目，用奇异的目光看向十九，缓缓说道：
“十九王子的脉象十分奇特，与常人完全不同。我已探知，十九王子所中之蛊乃是虫蛊之中十分罕见的虱蛊。常人中蛊之后，一个时辰之内就会发作，若无解药，不会超过二十四个时辰，虱蛊就会融入血液，中毒之人将会全身麻痒不止，最后血崩而死。而十九王子已中蛊长达三天，虱毒早已融入血液，按理说应该早就毒发身亡，但十九王子不但活着，而且已无麻痒之感。理论上讲，十九王子的蛊毒已经自解了，现在之所以虚弱无力，是因为三天没有进食。面部之所以潮红，是因为血液溶解了虱毒所致。”
项北和苗苗听了，不禁欢呼起来。而十九也有一种劫后余生之感，不过，一想起自己三天没进食，原本毫无察觉的饥饿感却迅速袭来，但现在项北和苗苗显然忽略了他的感觉，因此，只好暂时忍耐了。
苗凤山脸上并没有喜悦之情，而是严肃地继续说道：
“别高兴太早，虱蛊还在十九王子的身体里，它并不会自动死亡，早晚是一个大隐患。而且十九为什么会自动化解虱毒，这也需要进一步探察，尽快找到答案，否则，很难让人心安。”
项北急忙问道：“老师可有办法消灭虱蛊？”
苗凤山自信地一笑，傲然地说道：
“当然有办法。我将会用我多年培养的金蚕蛊放入到十九王子的身体里，催动金蚕蛊吃掉虱蛊，然后，再放出金蚕蛊，如此方可一劳永逸的解除后患。”
项北当然知道金蚕蛊，这是苗人炼制的最高级的虫蛊，非法力高深之人无法炼制成功，更无法驾驭。但是，金蚕蛊进入十九的身体之后，会不会引狼入室呢？在不伤害十九的前提下，虱蛊会被顺利地消灭掉吗？
项北一时间喜忧参半。
