流云城外往南大约二百里的灵山里,有一个门派叫做“流云宗”。这天的流云宗里发生了一件不大不小的事,上至太上长老、掌门真人,下到外门弟子,都集中到了练武场上。前方高台上依次站着的是掌门真人、几位白眉白须的太上长老、传功长老、执剑长老、执法长老、功德长老、丹器阁长老,还有一众外门长老。边上则站着两人身着禁军服饰,华丽异常,显然是朝廷的锦衣卫统领。
当代掌门影剑真人,在接到下面禀报后,就带着一干长老们来到了练武场前方的高台上,示意大家安静,随后冲着两位锦衣卫带头的抱拳,皱眉说道:“不知两位副统领此次前来鄙派到底所谓何事?为何声势这般浩大?本人颇有不解!”
葛副统领抱拳还礼,随后正色道:“前日,在京城发生了一件大事,不知真人可有耳闻?”
影剑真人皱眉不解地问道:“不知是何等大事?我等隐居山林,消息不通,愿闻其详!”
葛副统领接道:“前日,威远大将军兼兵部尚书陆子游意图谋反,已被缉拿。如今抄家之后,发现其次子柳乘风不在府中,听闻此子八年前拜师灵山,现在是流云宗内门弟子,太子殿下乃是此案主审,我等奉太子之命前来缉拿此人归案。希望贵派能够交出柳乘风,我等也好向太子交差。”
影剑真人心中疑惑:“威远大将军为人忠厚,为国征战三十余载,一直忠心耿耿,怎么会造反。当今陛下,身体抱恙,一直都是太子在处理朝政,几位皇子之间你争我夺,你来我往,其中曲直,不可能这么简单!如果此事是真,那么柳乘风就是陆家唯一后人,更加不能落入朝廷之手。”但是面上却不露声色,禁皱眉头,看向丹器殿长老说道:“柳乘风应该是你们丹器阁的人,吴长老可知道人在哪里?”
吴长老心中也有所疑虑,闻言,答道:“柳乘风乃是我丹器殿内门弟子,八年前入得我流云宗,做了三年外门弟子,后来应为跟丹堂内门首席弟子元方关系比较近,从而加入了丹堂,之后一直跟在元方身边连药,我对此子也有所耳闻,此子的练武天赋不加,入门时已经炼体五重,然而之后六年一直停留在炼体阶段,直到两年前刚刚步入后天境。由于他是威远大将军之子,我也不能对他不闻不问,所以见他对炼丹感兴趣,所以让其留在丹器阁,因其已经年满十六,前些日子与其他一些弟子被丹堂派往山下收购草药去了!估计再有二三日也该回山了。”
另外一位副统领闻言,厉声说道:“那长老是否知道他去了哪里?”
吴长老答道:“此事需闻丹堂,王副统领请稍等!”随后走到台前,对着下面喊道:“元方,上来一下!”
只见台下一个年龄而是出头,身着黄杉,身体瘦长,面目白皙的青年快步走上台阶,来到了吴长老面前,施礼道:“长老有何吩咐?”
吴长老问道:“你师弟柳乘风现在在何处收购草药?”
元方不加思索的说道:“就在流云城北三十里处的刘家村!不出意外的话,师弟明后日应该回来了。”
正在此时,台下跑来一个千户,在葛副统领耳边细语:“统领大人,末将已经查过所有殿堂、屋舍,确定除了下山的,所有在家的弟子都已经来到前山练武场,内门外门弟子总共一千三百五十八人,没有陆乘风。下山游历的弟子有四十二人,办事的有二十六人,其中柳乘风就是五天前下山去流云城外收购草药了,按照时日,还有两天回山!”
葛副统领,点了点头,说了声“知道了!”转向影剑真人说道:“既然如此,那我等就先下山去缉拿柳乘风,若是期间他回到山上,还请掌门真人把此人擒住,交于我等。打扰了,告辞!”说罢,对那位千户说了声“收队!”然后,对王副统领说了声:“走,我们先下山!”
锦衣卫一对人马走向山下,两个副统领边走边商量着。王副统领说道:“老葛,我看如今我们并分两路,我前往刘家村抓人,你守在此处。你怎么看?”葛副统领思量了一会儿,笑着说道:“王老弟既然愿意奔波,那就有劳了。”王副统领说道:“现在是巳时,等我们到达刘家村的时候大概是正午的时候,到时我会飞鸽传书给你,如果抓到那柳乘风,你们立即收队到流云城与我们汇合。那我就先走了。”于是,王副统领带领着自己的一班人马,向着流云城方向疾驰而去。葛副统领的人则是缓缓走向山下,准备在山底下安营扎寨,守住山口,检查着来往的行人。
与此同时,山上议事大殿中,掌门真人以及内外门各大长老聚集一堂。隐剑真人首先发话:“今天的事情大家刚才都听到了,朝廷缉拿反贼,我等只能置身事外。执法长老!”执法长老应声道:“在!”影剑真人看了他一眼,正色道:“林长老,你身为执法长老,如果柳乘风回到山上,你就要把他给抓起来,然后派人通知锦衣卫!其他事情就无须多管了!今天就这样,大家散了吧!”
听到掌门的话,各位长老都纷纷起立,走出了大殿。影剑真人,对着门口喊了声:“吴长老,你留一下!”吴长老闻言,停住脚步,转身走峱进了殿内。两人来到议事厅边上的房间,这里是掌门的书房,宾主入座。隐剑真人开口道:“吴长老,柳乘风现在如何?”
吴长老笑着说道:“昨日傍晚,我已经按照掌门吩咐去做了。估计现在柳乘风已经得到消息了。”
影剑真人闻言,眉头微微舒展,喝了口茶,抿嘴道:“这就好,希望乘风他能够躲过此劫。这个孩子资质妖孽,炼体时就能与后天二重的弟子相当,而只用两年就从后天一重练到了后天八重,对丹道的理解又是过人。可惜啊!”
吴长老说:“对他个人的发展而言,未必可惜,多出种种磨难,如果此子不死,将来必定名闻天下!只是可惜了我隐剑派少了一个天才啊!”
流云城北三十里处的刘家村,一身着白衣的翩翩少年,正是柳乘风,他正坐在一间茅屋前,手拿账本,一一做着记录。在他面前是柳家村的村民们正排着队伍,挑着自家的箩筐,筐里装满了各种各样的草药。在他边上还有两名负责收取药材和发放钱币的两名少年。他们三人就是负责这次流云城刘家村附近药材采购的隐枑剑派弟子。收购在有条不紊的进行着,村民们也越来越少,此时一个身穿素衣的青年男子,跳着一担草药走到三人跟前,叙说着一些事情,随后柳乘风起身跟随他走到一旁,蹲下身子翻看着箩筐里的草药。
素衣男子随即也蹲下身子,在怀里掏出一块令牌,不着声色的递给柳乘风,轻声说道:“柳师弟,我是吴长老派来的。有一件事情要告诉你,你要有个心理准备。”
柳乘风微微惊讶,看了一眼手中的令牌,点头说道:“这位师兄,有事请说!”
素衣男子看向柳乘风,正色道:“吴长老让我告诉你,前天夜里在京城,你们柳家被朝廷抄家了,具体什么事情吴长老没有细说,但是受到消息,今日会有会有锦衣卫前来我们隐剑派,要捉拿你归案。”
素衣男子稍作停顿,又继续说道:“昨日深夜,吴长老叫我潜行下山,避开所有弟子,不得骑马,步行前来。我赶了一夜的路,刚才又伪装成村民,弄了弄了一箩筐草药,就是不想让其他人知道。现在的情况是这样,吴长老让你马上走,不要管其他事情,也不要跟任何人说,悄悄的走。我估计最多一个时辰时彴,锦衣卫马上就能到刘家村。所以一会你尽快的把草药收完,然后找个借口,先行离开,这是吴长老为你准备的路费。”
柳乘风此时的内心震惊无比,大约过了五息时间,他强作镇定,看向手中的小包裹,估计大概有二百两纹银,然后抬头看向素衣男子,有些激动的说道:“谢谢这位师兄,我知道该怎么做了!不知师兄姓名,他日师弟必当相报,另外请帮我传话给吴长老,他老人家的大恩,弟子铭记在心!”
素衣男子说道:“我叫隐灵,是掌门的秘传弟子。山上知道我的人很少。师弟一切小心!”
听到这里,柳乘风也知道这件事的背后原来还有掌门真人,于是感激地说道:“多谢隐灵师兄,再替我谢谢掌门真人!好,事不宜迟,师兄请随我过来,我把这一箩筐的药材钱,结算给你。然后我便离开。”
出刘家村,此时的柳乘风已经换上一身粗布衣,身上背着一个小包裹,包裹里除了一些干粮和水外,还有一把短剑,以及一些银两。此时的他除了看上去气质有一些不同,比同龄人更高一些,和一般的人差不多,看上去就是一个普通的农家孩子。