经过了解，林凡知道这里确实是潇水一带。据这老者所说，这里位于沂城上游，附近的几个村子突发瘟疫，由于官府人马迟迟未来，村民已是病死大半。奈何恰逢季节使得江水急湍，村中向来捕鱼的小舟也是不可能横渡过去。此番前路已是断了，对于这些村民来说只有等死的份了。
但是前几天有一艘官船在此停泊休整，村民了解到是一大商户与一官家交好，遂租的大船来运送货物到潇水城，由于有官家的“标签”倒是可以省去一些麻烦。
村民见有大船经此而过，哪肯放过，都纷纷摔锅卖铁集来钱财祈求那商家能带他们离去。
林凡与老者边走边说，也是知道这爷孙二人姓赵，老者叫赵来福，孩童叫赵江。
林凡见那孩童将怀中的两块木牌搂的紧紧的，颇为惊异。
只听那赵来福呵呵笑道：“江儿莫要如此，这位公子可不像是坏人。”转而又对林凡道，“我孙儿生怯的很，小兄弟莫要见怪。这两块木牌乃是上船的凭证，公子放心，老杖我身上还是有些钱财的，到时多加你一人，想那官商两家也不会说些什么的。”
林凡心底了然。却听那孩童脆道：“爷爷，听说那船上的大商人可是腹黑的很，若再加上这人，包袱里的盘缠怕都得交出去。”
林凡哑然，想这孩童说得在理。对他来说，他也是得先寻得一地落脚洗洗风尘，这附近瘟疫弥漫自己孤身一人怕也不妥，正好这有大船顺便渡江，他倒是少花些心思找来船只。只是这爷孙二人看起来也是贫寒，能告诉自己有官船渡江已是对自己莫大恩情了，自己哪还能再受这赵老杖恩惠。
自己身上虽说没有钱财，却还有一妖兽犄角，想来也是值几分钱的，到时与那船上的管事者说说，想必那船家也是会同意的。
林凡心底笃定，遂不再说什么了，与这爷孙二人朝着江边走去。
不消盏茶时间，林凡便看到远处江边停泊着一艘大船，船前是一宽大的甲板，上面堆满了货物，船中部则是雕栏楼阁，红漆敷之，华丽得很。
此时岸边聚集了不少人，一众身着衙役服的在周围围着，中间则是一众穿的破破烂烂的人，料想是那些村民无疑。
只是此时这些村民皆是略微颤抖着身体，林凡细看之下，只见在那人群中竟有两三身着软甲的人手持长鞭，不时拷打在那些村民身上，像是索要着什么，而那周围的衙役们脸色却有着一些不忍。
林凡目光一寒，心想这官船上的商贾怕不是什么善茬。这些村民分明手里有着木牌，却还为难这些百姓，不让上船。
显然，与林凡一同来的爷孙二人也是看到这一幕情景。当即那赵老杖气得身子发抖，旋即一脸苦色。
一旁的孩童赵江此时竟是忍不住有些哭腔。
林凡也是有些无奈，这一老一小终究有些孱弱。恐怕是被那人群中保镖打手模样的人凶神恶煞吓得不轻。
还未待林凡安抚，便听那赵老杖说道：“小兄弟不要担心，我包袱里还有些许银两，许是够的，那船家料想也是会通融一二。老朽我垂垂老矣，这身体也是不堪用啊。”说着，赵老杖连连咳嗽几声，直是面色干枯苍白。
林凡哪还能不知这赵老杖的意思，当即道：“老杖莫要担心，我身上还是有些钱财的，我只身一人，想那几名趟子手也不会百般阻挠。”
林凡安慰。那一旁的赵江听闻林凡身怀钱财，暗自舒了口气，他可是知道仅凭自己爷爷包袱里的一点银两是万万不够的，自己爷爷也是怀着一丝试探之心。
对此林凡又哪能不知道，只是赵老杖的一丝心意却是令他感激不尽。
……
林凡等人及近，便有两名身着软甲的剽悍大汉走来，手里倒是没有拿着长鞭。
赵老杖颤颤巍巍从自己孙儿怀里取出两块木牌，递了上去。却不想那其中一名大汉伸出一只粗糙大掌拍向赵老杖双手呈上来的木牌，只听一声碎木声，那两块木牌便生生折断。由于力气过大，那赵老杖顺势跌倒，一旁的赵江年幼矮小自是扶不起自己的爷爷，林凡见状蹙眉，连扶起赵老杖。
林凡心中本就是有些怒意，却不想只听那大汉一声冷哼，自己更是勃然大怒。
只听那大汉道：“你这老儿，这木牌只有两份怎能渡三人！”
林凡见那大汉不由分说出手伤人，心底已是厌恶不已。
却不想那赵老杖连道：“是老儿先前没说清楚，官爷莫要责怪，我这身上还是有些银两，算作这小兄弟的船费如何？”
赵老杖说着便卸下自己背上的破布包裹，从中取出一干瘪钱袋，递了上去。
那大汉接过，在手上掂量了一下，脸上更是冷笑。
“这点钱子儿哪够？我看你们还是滚蛋吧！没钱的东西！”说着那大汉将钱袋装进自己怀里，口中更是肆意道：“忘了告诉你们，沂城现设有关口，过往船只皆是要上交财税，我家主子可不会好心替你们补贴税钱，想必你们也是知道我的意思，若想上船搭个顺便便需再交些钱财充当财税。”
说完，两名大汉就要转头离去。
林凡连上前阻下，道：“不知你们这里谁是关事的？”
那两名大汉见林凡说话颇具胆色，脚步一顿，有些诧异，随后便有些不赖烦，心想这小子一副穷酸样，哪是有钱的主。
两人正准备教训林凡一下，却是侧目看到一身着绸缎锦服的华贵中年人走下船来，遂都打消了动手的打算。
那中年人见手下两名大汉阻在林凡身前，其旁更是有一带着哭腔的孩童，不禁皱了皱眉头，缓步走了过来。
两名大汉见中年人走来，皆是弯了弯腰以示恭敬。
中年人见地上断碎的两块木牌已是明白过来，便对那两名大汉呵斥了声，连带催促，说是办事拖拉，官船已是待发。说完便就要离去，却是连看都不曾看林凡等人一眼。
见那中年人欲走，林凡连上前阻下。
“想来，你便是这船上的管事的。”
那中年人见林凡没有惧色，脚步一顿，点头道是。
旋即只见林凡道：“在下身上有一宝物，取自一水泽大妖，不知可否抵下这顺路船钱，更是顺带着这爷孙二人。”
“哦？”中年人好奇。
随即便见林凡从腰间卸下一黑色犄角，递了过去。
犄角上有些磨损，只因林凡将上面悭阳子所刻下的字磨灭了去。
中年人接过犄角，细细看了番，顿觉这犄角非同寻常，看来这眼前落魄少年倒是所言非虚。以他的眼力，自是可以看出这犄角的价值。
中年人当即应允，赵江大喜。林凡等人遂上船去。
