转眼到了年二十九，清泉村家家户户准备好饺子馅，去赶最后一个集，买些又贵又容易坏的蒜苔芹菜储备着。章浩妈喊了邻居孙大婶，叫着一块去赶早集。二人从胡同出来，沿着南街一路向西，到了中心路才往主街上拐。
集市以主街和中心路的交叉点为中心，向东南西北四个方向扩散。道路两旁大大小小挤满了摊位，主街东头是集市的序曲，摊位排列稀疏，修鞋匠戴着老花镜穿针引线，抿着嘴一次次打磨抛光，全然不顾临摊卖春联的喧闹。
“哎！都来看啊！烫金的对联，贴了包您来年阖家幸福发大财哩！还有我舅老爷亲自提笔写的对联哩！一代老艺术家的珍贵墨迹！可是典藏珍品哩！”卖春联的是个四十出头的中年男人，身材干瘦、脑门半秃，他裹着军大衣，头戴棉布帽，两只棉纱手套漏出一双紫红的食指，他边推销春联边把鼻尖的清涕擦到手套上，扯了塑料袋给买客装春联。“嘿，给我吧，你可别给我装，你看你这手套，不定擦了多少鼻涕了！”买客皱着眉，一脸嫌弃。“嗨哟大姐，我六点起来，大冬天介骑了五里路才到，您就体谅体谅嘛，我这鼻涕可不脏哩，清水一样呢，蹭了春联上，不还给您省了浆糊嘛！”大伙哄然大笑，乱作一团，买客也被这话逗乐，憋红了脸。
过了对联摊位往西走，街道变得拥挤嘈杂，卖苹果香蕉的、卖饼干面包的、卖瓜子核桃的，揽客称重包装，屁股都坐不到马扎上去。中心路口西侧是两三家熟食摊，酱卤的牛肉、猪蹄，慢烤的整鸡、鸭腿，炸酥的黄鱼、螃蟹，齐溜摆在熟食柜里，引得路人眼馋。中心路南侧是清一色的衣帽鞋袜等各样服饰摊，北侧是锅碗瓢盆等生活用品摊，熙熙攘攘人满为患。
章浩妈和孙大婶沿着主街穿过熟食、肉蛋、海鲜、豆谷各式各样大大小小的摊位，终于到达蔬菜摊集中的区域。有两三个摊位规模格外大，菜品格外齐全，一个摊位有三四个人忙活，原来这几个小贩早就联系好种大棚的农户，春节前的四五个集独家专供新鲜蔬菜，另外的小贩还是从原来的渠道进货拉来卖，这两种模式的收入轻易地就拉开了差距。章浩妈不想凑热闹，等孙大婶与人推推搡搡地买了四五样菜，她早就买完菜，去咸菜摊挑了儿子和老公爱吃的糖蒜、腌黄瓜和萝卜条，等候多时了。
“哎哟这顿挤！”孙大婶喘着气，拉着章浩妈往家返。
“是呀，这些个小贩咋这么好的生意，拉上这么一大车，明儿就三十儿了，今儿卖不了可就得自个儿吃了。”章浩妈不无担心地说。
孙大婶掸了掸裤脚的土，说：“哎！最后一个集儿，这一车菜可不得挣三四千哪！现在这小年轻！真是有头脑！你家章浩不是开了火锅店嘛！生意好得很吧！章浩打小就机灵！”
“浩上进呢，有出息，不像他爸，光知道喝酒，火锅店生意还不错哩，今晌午就歇业了，回来过年。”章浩妈的眼里泛起亮光，提拎提拎满手的袋子，说快回家准备午饭。孙大婶也加紧了脚步。
章浩妈把菜顺好，放进不供暖气的西屋，洗了黄瓜芹菜，切上五花，舀了鸡汤炖了白菜。刚刚儿子打电话说回来吃晌饭，章浩妈喜滋滋的，自打开了店，章浩早出晚归，忙得脚不沾地，连说说话的功夫都少了，趁过年歇业，一定得给儿子好好补补身子。章浩妈正忙着炒菜，听得章大平踹大门，骂骂咧咧，就知道丈夫又喝酒了，章浩妈心头一紧。
哐当一声，屋门大开，门把撞到墙上，原本就掉光墙皮的凹处又被撞掉些散沙，扑簌簌飘到地上。章大平挪着屁股往沙发上坐，脚下一个打滑，跌了一跤，气得他大骂，顺手把沙发上的遥控器用力一扔，清脆一声响后，遥控器的身子和电池分了家，无声地承受主人的怒气。章浩妈往围裙上蹭了蹭手，先扶着丈夫在沙发上躺好，又倒上一杯茶，并不言语。章大平并不安心躺着，抓起筷子夹了块鸡肉吃，送到嘴边掉到桌上，拿手去抓却偏巧扒拉到地上，眼看到嘴的鸡肉滚到了沙发底下，大平恼羞成怒，竟跪在地上寻摸到那吃食，也不擦洗，大嚼起来。章浩妈面露嫌弃之色，小声嗔责。大平猛地站起，一把抓过女人的头发，将小小的脑袋按在茶几上，大平咬牙切齿地说：“你敢嫌我？！啊？！我起早贪黑地挣钱，外头外头被人骂，回来还得听你叨叨？！”大平一边咒骂一边试图稳住腿脚。章浩妈趁大平脚下不稳，一个转身想把男人甩开，谁料男人手劲大，撕得头皮生疼，又想到儿子快要回家来，就软下心肠，并不吵闹，劝丈夫进里屋休息。男人并不领情，他一手扯着女人的头发，另一手去扒女人的裤子，要行云雨之事，女人又羞又愤，手脚直扑腾，求男人住手，男人捞起烟灰缸照那脑袋砸去，女人眼前一黑，眼前的菜盘模糊变形，待到回过神来，发觉自己被男人压住撞击，上身袒露，男人喘着粗气，倒吸着气，嘶嘶声从牙齿缝钻出来。女人挣扎一番，男人忽地抽回身体，抽出皮带，打在女人脸上。女人躲闪不及，任他打骂。
二人正纠缠厮打，章浩进了门，虽说以往也曾撞见父亲发火撒气，却是头次遇上这种情形，章浩一腔热血冲上头顶，把全身的力量都汇集在拳头上，大叫一声，朝那只黑发掺白的脑袋打去，大平应声倒地，也顾不得女人和衣裤，与儿子如两只肉虫，绞缠在一起，撞翻了垃圾桶，踢飞了几个马扎。章浩妈看着这两个与自己最亲的男人大打出手，自出嫁至今的种种屈辱和艰辛涌上心头，不由得悲从中来，声嘶力竭地恸哭起来。女人一哭，男人们只觉烦气，也无心恋战，就此停手，各自检查伤势。大平膝盖红紫，破了皮，左手小拇指杵得生疼，肿了起来。章浩身上倒是没有大伤，鼻子却流血不止，他去洗了把脸，塞上卫生纸，摔门而去。
街上全然一派喜庆气氛，赶集回来的大袋小袋拎了满手，贴春联的刷浆糊粘萝卜钱交替进行，胡同口的老婆婆抿着嘴朝章浩笑着。过年了啊，每个人都笑眯眯的，章浩长叹一口气，往西头梦飞家去。
孙鹏家是两层小洋楼，素青色的墙体、砖红色的房檐，高大的红门刚漆过不久，把烫金的春联映得贵气十足。章浩开了门闩，喊了两声，并无人答应，就直接上楼去梦飞的房间。刚进二楼走廊，章浩听见房里有人，寻思着俊义白天他们可能也在，可以打打牌消磨时间。章浩一推门，眼前是两个白花花的裸体拧在一起，再细看，竟是梦飞和杨旭，瘦弱一些的男孩受了惊吓，背过头去，一下钻进被窝里。梦飞则略露羞色，准备起身穿衣。章浩打着哈哈，撂下一句你们忙，就下了楼，临走又把大门拴好。章浩又去了白天家，白天正忙着打游戏副本，饭也不吃，白新国拗不过儿子，把满腹的牢骚发向章浩，章浩搪塞几句就告了辞，往俊义家去。半路碰上俊义妈，听她说俊义出门去送礼了。章浩无处可去，就骑摩托车赶集买了点饭食，一个人回店里闷头喝酒。想到不温不火的生意，想到暴力扭曲的父亲，想到温柔软弱的母亲，想到暧昧无果的恋情，想到低三下四的打工经历，想到英子，又想到其他几个发小殷实的家庭，喟叹着：“这日子，什么时候是个头啊！”章浩不禁流下两行热泪，仰头喝酒。
