朝霞散去，阳光变为金色。
叶勋熄灭最后一支烟，把烟盒团成一团扔下山顶。因为蜥蜴人的事，叶勋辗转反侧，昏黄的油灯映衬出更大的黑暗，压得他喘不过气来。临近拂晓，他穿上衣服，也没告诉警卫员，一个人来到山顶散步。
烟是好烟，只是有些干燥。前些日子部队攻下长乐乡，驱逐了当地的民团。在乡公所的一个抽屉里，游击队作战参谋贺志丰发现半条骆驼牌香烟。贺志丰这小子替领导私藏了战利品，拿回来偷偷送给了叶勋和霍刚。根据地被国军封锁，资源短缺，吃喝有时都成问题，所以当香烟摆在面前时，叶勋当真喜出望外，塞给贺志丰两包当作奖励。霍刚只抽烟袋，即使有了卷烟，他也只是把里面的烟丝揉碎，添加到他那铜烟锅里，和根据地产的土烟混在一起一起抽，还要眯起眼睛，一副享受的表情。
与霍刚这种土包子不同，叶勋是见过大世面人。他熟练地把烟灰弹入一并缴获的玻璃烟缸，从容地吞云吐雾，丝毫不会像贺志丰一样被浓烈的异域烟草呛得连连咳嗽。
上一次抽骆驼香烟，还要追溯到七年前。
那时候他还在上海法租界念书，父亲是名气响当当的律师，母亲是英国医院的医生，居住在一栋独门独院的别墅内，有着令人艳羡的家庭。叶勋长于交际，经常在家中组织同学聚会，来的有金融巨鳄、商场大亨们的公子，也有政府高官、学界泰斗的千金。达官显贵的后代云集，自然少不了吹嘘彼此的父亲多么了不起，今天又赚了几百万，明日又会通过什么有利于商人的政策，等等。每当这时，叶勋总是淡淡一笑，他知道这种情况很正常，但他从不迎合。他热情招待这些同学，除了和他们关系不错，还有就是这能为父亲招揽更多的生意。上海滩社会名流不少，但是律师也鱼龙混杂，许多律师都想拥有固定的大客户，只可惜人脉不够。叶勋在租界学校念书，结识了这些名流，他们对叶家来说是得天独厚的摇钱树。
叶勋的父亲虽然不满儿子学会了吸烟和纨绔子弟那一套，但他的生意确实更红火了，每替儿子这些同学的父母打赢官司总能得到丰厚的佣金，还兼任了政府的法律顾问，名利双收。他为自己把儿子送到贵族学校读书的决定感到欣慰，同时暗自思忖儿子继承了自己的优良基因，培养他接自己的班。
叶勋对此并不感兴趣，他另有打算。他在大学读法律，业余时间却总翻阅一些社会科学书籍，并且总喜欢对着世界地图发呆。那些富贵少爷、小姐开口就是物质享受，叶勋却能脱口而出非洲的金矿、美洲的山脉和澳大利亚的生物物种，对欧洲中世纪的骑士文化、玛雅人的起居习惯和波斯帝国的兴衰更是如数家珍。他最大的梦想就是环游世界，了解各个国家的自然风光和人文习俗，写出一本新的“海国图志”，成为名留青史的学者，“东方麦哲伦”。
在为父亲提供了充足的客户资源之后，二十二岁的叶勋收拾行囊出发。他的计划是徒步穿越江苏、安徽、江西、湖南、四川，抵达西藏，取道西亚，直奔希腊和意大利，最终在荷兰阿姆斯特丹乘船前往南半球，再乘船回上海，沿途以打工为生，赚出路费就走，全程保守耗时二十至二十五年。临行前父母极力劝阻，但彼时的他不为所动。双亲拗他不过，随他去了。他没有想到，从此以后再未与父母谋面。
上海以外的情况令人震惊。虽然上学时对中国的落后有所耳闻，但实际情景还是超出了他的想象。柏油路变成石板路，石板路变成砂石路，后来竟然只有人们走出来的土路。在安徽翻越几座大山，鞋子已经磨破，脚上长了许多血泡。村子里的旅店在下雨天严重漏水，阴冷潮湿，害得他差点患上湿疹。至于饭菜更是难以下咽，不仅缺乏油水，而且粮食粗糙，不利于消化。每一座农村的厕所都是小型昆虫博物馆，头顶苍蝇乱飞，脚下蛆虫蠕动，叶勋简直要把消化器官都呕吐出来。于是他拒绝了厕所，改在野外自行解决，又辨识了不少说不上名字的昆虫。就这样，当叶勋进入江西境内，笔记本上已经写满新鲜见闻，也瘦了二十几斤。
旅途劳顿，沿路也荒无人烟，叶勋风餐露宿了好几日。好容易到了一个城镇，在一家客栈吃了顿像样的饭，却发现盘缠都丢了。客栈掌柜老表见他是个文弱书生，以为他无家可归，顿生怜悯之心，免了他的饭钱，还给他提供了房间，让他在这里打零工。叶勋心想反正也要赚够路费，便欣然答应了。
镇子上驻扎着***军队，经常光顾这家店吃霸王餐。一日，老表的满脸是血的来到后厨，老板娘和伙计们都很气愤，问是谁干的，老表说是孙连长和他那几个兵。
这一说，众人都不吭气了。孙连长是当地一霸，仗着有人有枪，到处欺行霸市，人们敢怒不敢言。叶勋看不下去了，说道：“他们凭什么打你？”
老表说：“他们吃了好几餐白食，欠几十块钱了，我向他们讨要，他们就把我打了一顿。”
叶勋切齿道：“岂有此理！我去跟他们评评理！”
老表说：“算了吧，这里谁也惹不起他们！”
众人也劝叶勋不要轻举妄动。但叶勋的大少爷脾气上来，连家业都敢舍弃，遇到此等不平之事又岂能坐视旁观？他不顾劝阻，径直前往正厅，看到一个军官和几个士兵围着桌子大吃大喝。他抄起柜台的算盘，来到这一桌前，将算盘猛的拍在桌子上，厉声说道：“你们欠了多少钱，自己算算！”
馆子里其他食客见状，纷纷停下筷子，不安地看着这边。
领头军官的眼睛瞪得浑圆，拍了拍桌子上的手枪说：“新来的吧？不知道我们是谁？”
叶勋说：“你就是孙连长？不管你们是谁，吃饭哪有不给钱的道理？你今天要不给钱，我就报官！”
孙连长狂笑道：“臭小子，你有种就去报官！怕是要先关你半个月！”
众士兵一同大笑，食客也议论纷纷：“这小二太愣了，老表在哪里找的？”
掌柜的慌张地从后面出来打圆场：“军爷，小子不懂事，恕罪恕罪！”
孙连长说：“管好你的人，老表！老子和弟兄们来你店里是瞧得起你，你让我付账那还是朋友吗？我这脸上怎么挂得住？”
叶勋说：“吃饭付账，天经地义，你们赊账也就罢了，打人还有道理了？老表的头被你们打破，按律当赔多少钱？不赔钱，按照《中华民国刑法》，你们都要坐牢的！我可以把相关条文给你们背出来，拨拨你们面前的算盘，看看要蹲几天？”
孙连长不知这人是读书读傻了还是精神有什么问题，全镇上下没人敢这么跟他说话，镇长也要敬他三分，这个外乡来的店小二竟然胆大包天地给他讲法律，简直不知天高地厚！孙连长拿起手枪说：“老表，赶紧让这个外乡人滚蛋！不然就砸了你的店！”
掌柜的连连赔礼道歉：“军爷息怒，息怒！小子不懂事，不要跟他一般见识！小店还要做生意，千万不要动怒啊！我这就让后面在加几个菜！”他转向叶勋说：“你少说几句吧！”
孙连长得意洋洋地说：“小子，你还舔着脸给我讲法律？这个镇子上，老子的枪就是法律！老子就是民国！老子就是……”
叶勋脱口而出一句脏话，巧妙地接了孙连长的下茬。
“好啊，给脸不要脸！”孙连长猛地一拍桌子说，“弟兄们，有人不懂咱们这的规矩，教教他！”
几名士兵应声而起，三下两下就扭住叶勋的胳膊，将其逼到墙脚。孙连长摔碎一只酒碗，一个健步上前，左右开弓给了叶勋几个响亮的耳光，然后一脚踹在叶勋的肚子上。叶勋十分痛苦地蜷缩着身子，架着他的士兵力道更大了，让他动弹不得。孙连长拿起桌子上的皮带，狠命地朝叶勋身上打，每打一下叶勋都发出一声惨叫。
掌柜的和老板娘苦苦求情，孙连长说：“你还想挨打？滚一边去！”店里的伙计远远看着，食客们躲到门外看热闹，无人敢近前。
叶勋被打了个半死，连叫的力气也没有了，孙连长的气消了大半，对掌柜的说道：“以后管好你的人！少找外乡人！”
这时，忽然传来一声沉闷的炮响。门外，一个士兵挤进人群，慌张地报告：“不好了，不好了！连长，红军……共匪打过来了！”
孙连长刚才还飞扬跋扈的样子顿时飞到九霄云外，他的慌张模样就像刚才的掌柜的一样，抓起桌子上的枪，不顾帽子歪斜，招呼同伴赶紧逃跑，几个官兵一溜烟竟不见了。
叶勋瘫倒在地，掌柜夫妇和伙计们赶紧把他扶到后院休息。叶勋被抽得皮开肉绽，脸也肿了，说不出话来。掌柜夫妇敬佩叶勋是条好汉，派人给他找药。但是店里没有，药铺里的药材也被***军队抢走了，郎中也跑了。无奈，他们只好给用酒给他一遍遍清理伤口。
入夜，孙连长和他的国军逃之夭夭，红军兵不血刃地开进镇子。街面上人迹寥寥，居民们躲在家里，透过窗户和大门的缝隙不安地观望着。虽然坊间流传红军是穷苦人的部队，对老百姓分文不取、温和友善，但是在政府的宣传中，红军是“****比孙连长那伙人还恶。人们不知该相信谁的话。
红军一个军官敲开客栈的门，说部队人困马乏，能否借宿客栈一宿。老表非常清楚，在红军那里他是“资本家”，是“共产”的对象之一。可如果不开门，红军直接闯进来，他和他的家人免不了坐牢、枪毙，他的小店也会被付之一炬。
几经权衡，老表双手战战兢兢地打开了门。
面前的红军军官着实吓了他一跳：身躯健壮、魁梧，长着浓密的大胡子，八角帽上有些发暗的红五角星配着灰色粗布军装，赤脚瞪着草鞋。他身后还有几十名和他穿着一样的士兵，列队整齐，齐刷刷地望着这里。没错，这就是政府宣传的“匪”的形象啊！
老表正在懊悔为何要开门，军官却笑着说了一句话，让他对这些：“老乡，我们是中国工农红军，我和我的同志们想在这里借住一晚，能否劳烦您为我们提供房间，再做些饭菜？账单全付，明日一早我们就走。”
“好，好的……”老表开门迎客，红军士兵迈着整齐的步伐走入，分别落座。老表不敢怠慢，让伙计厨房都动起来，做了最好的饭菜招呼这些红军。那个红军的长官连连称谢，伙计上菜的时候，士兵们也十分客气。
红军来了几十号人，客栈的房间不够用。老表有些胆战心惊地说明了情况，表示愿意把自己和伙计们的房间让出来，军官拒绝了，让每个房间里多挤一些人，不要打扰店家的正常生活。
这时，从后院传来痛苦的叫声。军官问是什么情况，老表夫妇如实讲述了叶勋如何与国军孙连长对峙、又如何被毒打。
“狗日的白匪！”军官脸色阴沉下来，咬牙切齿地说，“医务兵，去给受伤的老乡诊治！一定要治好！”
“可是排长，连里给咱们的药品不多了……”
军官说：“老子让你去你就去，药没了可以再买，人命买不回来！”
“是！”医务兵跟着老表夫妇来到后院，为叶勋打了消炎针，敷上外伤药物。叶勋后来才知道，如果再不治疗，他的伤口会感染，很难存活。那些药品是治疗刀伤的特效药，在红军部队里是稀缺物，只有重伤员能用，却救了他一命。
次日清晨，部队集合出发，前往镇公所驻扎。临行前，军官结请了住宿和吃饭的费用。老表夫妇坚决不收，军官还是硬把钱塞给他们，说道：“我们党不白收群众一针一线，我霍刚又是个一言九鼎的人，老表一定要收下！”
从此，红军在镇上名声大好。
叶勋伤愈后，专程去红军驻地拜谢，与霍刚促膝长谈，有相见恨晚之感。霍刚鼓动他加入队伍，利用自己的聪明才智为革命贡献力量。叶勋几个月来耳闻目见中国的现实，与自己的想象落差极大，而自己的梦想确实非常肤浅，便在第五次反“围剿”之前参加了红军。后来强渡湘江、翻雪山过草地，叶勋在侥幸活下来的同时，也在本子上记录了沿途的人文、风光，到达延安后他经常拿出来翻看，觉得弥足珍贵。
叶勋想，等革命胜利了，有机会还是要去阿姆斯特丹看看。
