康熙四十七年，五月，皇帝携皇太子、大阿哥、十三阿哥、十五阿哥、十六阿哥、十七阿哥、十八阿哥巡幸塞外，途中自然要经过热河行宫，时，行宫已经建成一小部分，皇帝对此相当满意，便决定在此驻跸一段时间，享受一下新建的行宫。
这次出游，人员结构跟以往大不相同，不仅带上了年仅七岁的十八阿哥，就连成年阿哥也跟以往的不同，以往很少有太子和大阿哥随行的，这次却带出来了，也不知是不是冥冥中注定了要经历这一番风雨。这次跟来的宫女是去年刚选的秀女，对我来说，都是新面孔，太监却依旧是原班人马。
新进的宫女里，有一个特别打眼的，我打听了一下，才知道她叫惠儿，是九阿哥旗下的包衣家奴，去年刚进宫时，还是浣衣局里的打杂小宫女，后来被宜妃娘娘相中，点去做了随身宫女。
她之所以在众多宫女中独独入了我的眼，一是特别漂亮，这个时期的宫女和后宫嫔妃，老实说，漂亮的很少，五官端正看上去顺眼的，都算不错了。满族女子皮肤偏粗糙，轮廓过硬，看上去失了温柔，再加上拙劣的化妆技术，确实很难在后宫寻到一个象样的美女。而这个惠儿，无疑就算得上一个美女，皮肤白皙光滑，五官细致，纤巧的眉，挺直小巧的鼻梁，红润润的嘴唇，很有点古装张柏芝的感觉，在一群姿色平庸的宫女里，显得特别抢眼。
再来就是，她的神态表情也与寻常宫女不同，卑谦，她跟所有的宫女一样卑谦，但是不一样的是，她的卑谦里就能透出一股子妩媚，刻骨的风流。进退之间腰枝柔若无骨，裙角飞扬如弱柳扶风。如此美女，我不知道是因为身份不够还是皇帝开明到娶妻取德了，竟然没能混上个贵人妃嫔的，也不知道是幸还是不幸。
不过我却知道，这样一个女子，生在这样的年月里，是祸，不是福。
这位美女招来的第一祸，现在正在我眼皮子底下开始上演，不过这会儿我还不知道那是祸呢。
因为皇帝驻跸在新建的行宫，所以我才得以伴驾和监工两不误，成天奔波在工地与圈起来的行宫之间。
那日刚从工地回来，在圈起来的小片儿行宫的园子里，太子正站在桃树下，一动不动的发愣呢。我想换条道走，不想向他磕头，可惜要回我的房间，这条路是必经的。
“民女叩见太子殿下。”我远远的朝太子行礼，太子却对我的话充耳不闻。我顺着他看的方向望去，只见不远处的亭子里，宜妃正侧着身子坐着，石桌上摆着瓜果点心，似乎在喝茶，而美女惠儿，则立在宜妃身侧，眼如秋水的看向这边。她目光一转，看见了曲膝行礼的我，神色一怔，慌乱的低下头去。
太子这才醒过了神，回过头来见我还维持着行礼的姿势，干咳了一声道：“免礼！”然后头也不回的走了。我朝亭子里再望了一眼，惠儿却始终不再抬头，我心里暗笑了笑，不再逗留，回房间去了。
太子其实人材不错，平日里待人颇为和气，相貌在皇帝的诸多儿子里，算得上是出类拔萃的了，皮肤偏白，轮廓柔和，秉承了康熙的儒雅之风，贵气却不庸俗。
看得出，太子目前对惠儿是相当迷恋的，如果太子够大胆的话，兴许惠儿还有飞上枝头变凤凰的机会，虽然下一任的皇帝并不是这位风度翩翩的太子爷。
因为了这一次在园子里的偶遇，我对惠儿和太子之间的微妙关系颇为关注，也因为我的关注，捕捉到了更多的微妙与暧昧。宴会时的眼神碰撞，园子里的俩俩相望，塞马场上的目光相随，看样子，惠儿对太子也是有心的吧。我想我这段时间是太无聊了，才会对这种宫廷里的眉来眼去如此在意，我都快鄙视自己的八卦作风了。
七月底，皇帝的车马朝蒙古草原进发，一路走走停停，八月初才到了草原。秋狩大典上，因为此次有太子前来，所以蒙古贵族特地请了萨满法师，替太子爷做了场消灾法事。对于这种封建迷信活动，我向来是兴趣缺缺的，早早的便寻了借口，独自去草原上溜达去了。
初秋时节，因为害怕草丛里会有蛇虫鼠蚁之类的，所以选了个分叉不高的树，脱了鞋子爬上去，这回长了记性，把鞋子也拎了上去，再不会因为鞋子而被人发现了。找了个粗壮舒适的枝桠，我懒洋洋的靠着，打起盹儿来。
好久没想起过翔了，这会儿却不经意的闯进我的梦中，一遍又一遍的朝我追问着：你在哪里，你在哪里……
醒过来后，眼泪流了满脸。
正想回房间，不远处传来太子压低的声音，焦虑而不安：“萨满法师替我卜了一卦，说我的至亲如今有难，今日里看到父皇印堂发黑，我真担心他会出什么事情。”
“二哥，您多虑了，父皇不过是旅途劳累，所以气色不太好而已，将养几日便能恢复了。”这是十三阿哥胤祥的声音。
“但愿如此，我情愿有难的是我，也不愿皇阿玛有半点儿差池啊。”太子叹口气道。
“二哥至诚至效，实乃大清之幸啊。”十三阿哥拍着马屁，不过言语里，却含了几分真诚，都说他和四阿哥是***，看来传言非虚啊。
这会照规矩来说，我是该下树来行礼的，不过我却选择了默不作声的缩在树上，一是脸上大概泪痕未干，形容狼狈，不方便见人，再有就是，我现在还是无法坦然的面对胤祥。
八月中旬，年幼的十八阿哥病了，病势汹汹，皇帝焦虑万分，派人火速送信回京城，差御医前来诊治。这一事，闹得皇帝行营里人仰马翻，鸡犬不宁。好在我还可以借写生的机会遁逃在外，不用时时绑在行营里看人心惶惶。
而这时，却出了不大不小一个事儿，太子鞭笞了一位蒙古王公的儿子。
这事儿一时间成了除十八阿哥的病以外的最热门话题，最流行的版本有两个，一个是那位王公的儿子调戏宜妃娘娘帐下的宫女，被太子发现，英雄救美，另一个版本就是，太子向那位蒙古王公索要财物，被拒后就拿了那位王公的儿子撒气。我不明白，为什么一件事情可以传出两个完全不同的版本来。
太子为这事儿，被皇帝狠狠的训斥了一番，这我是知道的，因为当时我正在皇帝的营帐里替皇帝研墨。这种画师兼书童的事儿，我做得也不少，皇帝琴棋书画样样精通，在这种非常时期，他需要用绘画来放松心情。
当时流言是从大阿哥嘴里传到皇帝耳朵里的，他的版本自然是第二个，皇帝大怒，命李公公去请了太子前来。
原本这父子间的矛盾，我是应该回避的，可是皇帝铁着一张脸，我又不敢提出来，只得战战兢兢的磨着墨。
“儿臣叩见皇阿玛，恭请皇阿玛圣安。”太子不明就里，进来就磕头请安。
皇帝沉着脸，蘸满墨汁的笔在宣纸上游走着，直到一大滴墨点儿落到了纸上，才郁郁的将笔重重的放到了笔架上，冷哼一声道：“有子若此，朕如何能安？”
这句话可够重的，我偷偷朝太子瞟了一眼。太子被皇帝严厉的带有些嘲讽的语气吓了一跳，身子一抖慌忙低下头，告罪道：“儿臣知罪，还望皇阿玛不要动怒，伤了身子。”
“你知罪？你知何罪？”皇帝将他方才画的那张纸揉成了团，掷到桌子上，冷笑着问。
“……”太子抬起头来看了一眼皇帝，又连忙低下头，喏喏地道：“儿臣不知。”
“尔之所用，一切远过于朕，犹以为不足，强勒督抚大吏及所在官司，索取财贿，所用宵小匪类，尤恣意诛求，肆行攘夺，不从者即被尔弹压鞭笞，可有此事？”皇帝一掌拍在桌子上，不只地上跪的太子吓得抖了抖，就连正在磨墨的我，也吓得险些将墨掉进了砚台里。
“皇阿玛，儿臣冤枉，鞭笞那位蒙古贵族是因为……”太子意欲辩解，还没说完便被皇帝一声怒吼喝止了：“住口，朕不想听你辩解。”深吸了口气后，皇帝平息了一下怒气，换了种较为温和的语气道：“去看看你十八皇弟吧，他病得不轻。”说到最后，语气竟然渐渐的低迷了起来，隐隐透露出无奈和孤独，还有一种无法释放的感伤。
“皇阿玛！”太子含着泪唤了一声，还想再说点儿什么，皇帝却朝他挥了挥手，然后背过身去，不再看他。
太子退了出去后，皇帝才深深地叹了口气，许久后，才道：“皇后啊，朕对不起你！”苍凉而悲哀，这是我第一次看到这样的皇帝。
“若颜，你看看，这就是朕教出来的好儿子，自己的弟弟病重了，不只丝毫不关心，反而面露喜色，朕原本以为这只是谣言，如今见他热衷于收敛钱财，传言未必不实啊。”
我犹豫着要不要那日听到的对话告诉皇帝，还不待我作出决定，皇帝便叫我也退下了。
八月底，御医赶到，一番诊治之后，十八阿哥终于见好了，高热退了，脸上的腮腺肿也有消退的趋势，皇帝高悬的一颗心这才放下了，宣我过去陪他说话。
