这个年，若尘与小翠、小昭是在庄子上过的，她将药田的收益算清楚后，给参股的人分了红，又给下人们发了大大的红包，再把李华等人都打发回去与家人团聚，然后做了一大桌年夜饭，将庄子里的下人们都召集起来一起过年。村里所有人家和桃花源居所有的下人，所过的年都是这些年来最宽裕的一年，有钱好过年，大家的心情都很愉快。
若尘小女儿心态发作了，她自告奋勇去院子里放鞭炮，那一挂长长的鞭炮，用一根棍子挑着，若尘叫小昭点火，小昭也是个好玩的，手执一炷燃香，点燃了鞭炮。一个热闹的年节开始了，下人们全都立在院子里，与他们尊敬的主人同喜。围炉守岁的时候，大家做击鼓传花的游戏，鼓停的时候，花在谁的手中，谁就表演一个节目。大家玩得很开心，若尘被击鼓的人照顾，表演了一个又一个节目。子时了，新年了，若尘又与众人在院子里燃起了烟花，一院子的人都在欢呼，她明媚的笑容在烟花火光的照映下，熠熠生辉。宁王站在暗处，看着这一切，朱天悄悄地问，“爷，不进去吗？”宁王摇摇头，“爷，来都来了，……”朱天着急，大声咳嗽，却盖不过鞭炮声，宁王怒瞪他一眼，他赶紧止住。宁王眼睛紧盯着若尘，露出象是对着至宝却无处安放的那种表情，半晌才轻声说，“把你的那些小心思收起来，不要打搅她，本王就是过来看看。”
第二天，若尘一觉睡到午时才起来，小昭过来说，王爷昨晚上来过了。若尘问，“什么时候？”小昭说，“咱们半夜迎新年的时候。”“怎么没人说？”“王爷不准惊动你。”若尘默然良久。那个人一夜策马，往返百里，只为看自己一眼，若尘心中还真是苦涩。听人说皇上有意为宁王赐婚，已经诏令百官上报各自适婚女子的名单。也许，过段时间，他的生活会有所不同。若尘没有在其中沉溺多久，她已经脱离了他的生活轨道，有自己的日子要过。虽然如此，若尘还是希望能听到他的消息，在这个男权为尊的朝代，既然不能接受这里的生活模式，那就只有避开，这是若尘能找到的最好的自我保护方式了，她自嘲地想，也强迫自己接受这个理由。
宁王回到京城的时候，天已大亮。他在城门口遇见了杰王。杰王单人匹马，刚出城门口。两人相见，俱是一愣，又心照不宣。杰王先开了口，“从庄上来？”宁王点头。杰王调转马头，“去我府中喝杯茶吧。”
杰王将宁王带到书房，下人奉了茶就退下去了。杰王斟酌一番，终是开了口，“五弟，我与弟妹，不是外面传的那样。”宁王说，“我知道。”“今天我只是想去看看她，我知道你们和离了，怕她在庄上孤单，又怕你四嫂闹，所以起了个大早，想早去早回。没别的意思。”宁王沉默着。“为兄不知你们为何会成了这样？弟妹是个奇女子，与庸俗脂粉不同。你舍了她，是你的损失。须知她这样聪明，是个男人都难免被她吸引。为兄我自不例外。只是她的心中无我，若我多走一步，只怕连朋友都做不成。”杰王叹息着，“实话说，有时我还真想不顾一切，只为换她一笑。五弟你别恨我。咱们平时虽然往来不多，我可是很敬你的为人。你昨夜见到她没有？你们现在如何了？”宁王摇摇头，“我就是去看看，没有现身。”杰王有些恨铁不成钢，“那我问你，你究竟是喜欢她还是不喜欢？”宁王苦笑，“就如你所说的，她那样的女子，哪能不喜欢？只是她从成婚开始就避着我，躲着我，找了好多理由要离开我，和离是她自己要求的。我都为她清空了后院，都没能换她一顾。四哥，你说，她到底有没有心？”杰王沉思，“她是不是有喜欢的人？”
“我查过了，她的经历单纯得很，嫁我之前就没出过门。再说我也问过她，她自己也说没有。这几年看下来，她确实没有与外人往来，白家大公子是她生意上的伙伴，后来才识得的。而且他夫人何惠与她交好，可见他们之间无私。我也是百思不得其解。问题出在何处，她就那么不待见我，连看我一眼都不肯。”
“前次在街道上遇见，你走之后，弟妹发了好久的呆，虽然她没露出什么，但那晚上她一直不开心，早早回了客栈。如果我没猜错，她的心中，应该是有你的。那是你自己的女人，你怕什么？再这样退让，她又如何知道你的心？”杰王将自己的判断说与宁王听，“该珍惜的一定要珍惜，当争取的也一定要争取，而况你们名分早定。她这样独自一人，看着也让人怜惜，你再这样逡巡不前，到时人真走了，你后悔就来不及了。再说，虽然她不在意，但是流言可畏，她又是这样的身份，只怕有心人为难她，到时你护她不住，后悔就真的晚了。”杰王的意思隐晦，宁王却是明白了，指的是太子和皇后一干人，杰王点到这个，宁王心下一向也有这个顾虑。
兄弟俩为着同一个女人，第一次这样交心，杰王留宁王下来吃了中饭，两人皆大醉。宁王告辞的时候，杰王与他勾肩搭背，脚下踉跄，“五弟，为兄真是羡慕你得紧。早些将人接回去，这样，我这做兄长的，看着也安心。”
宁王也喝高了，“那是小弟的事，皇兄且将心放着。”
杰王眼一瞪，“现在知道醋了？”
宁王眼也一瞪，“谁说我醋了？她喜欢的又不是你！我用得着醋么？”
