在送走了几位上门求亲的公子和媒婆后，老爷和夫人甚是替小姐担忧。“香莲呀！其它的两位公子你大可放心挑选做夫君，可那周公子你万万不可有非份之想。那周侍郎是一位祸国殃民，卖主求荣的奸臣。你不能嫁入此等人家。那位风流的高公子你也别选他。”
“是呀！女儿，你就听从你爹爹的话吧？”夫人也忧心忡忡的说道：“想必那位周公子也没有什么本事和才能，只是依靠他做兵部侍郎的父亲。娘看呀！那位贵妃之侄刘公子也不错，为人忠厚老实，才华过人，还是一位举人。你何不考虑他呢？”
“爹娘，女儿累了。想回房休息呢？”李小姐显得怏怏不乐的说道。
“你就老实跟爹娘说吧？在刘公子和马公子当中，你想选择哪一位呢？”老爷咄咄逼人的质问。“再过一个月，你就十九岁了。年纪也该不小，若是让朝中大臣知道我有你这位年轻貌美的女儿，说不定被王公贵族，或权臣奸贼相中的话，就由不得你作主了。你得了解爹娘的一翻苦心。”
“是呀！香莲。听你爹的话吧？如今朝中奸臣当政，说不定将你纳入后宫，或是做了纨绔子弟的妻子，到时你就后悔来不及。”
香香眼见老爷和夫人的忧心如焚，便也劝慰道：“小姐，如今你有作主的机会，就尽快的挑选良夫吧？免得老爷和夫人替你担心。”
“爹娘，女儿自有分寸。女儿有些累了，想回房休息。”说完，就站起来回房去了。
李小姐写了封信给周公子，相约他一起游玩了西湖。因为周兄返回杭州城内，也是为提亲，不能久留。
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？
暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州！
西湖水波潋滟，游船点点，远处是山色空蒙，青黛含翠。此时走在堤上，游人如织，会被眼前的景色所惊叹，令人心醉神驰。
然而在这风景如画的西湖边上，周公子和小姐都心事重重，无暇欣赏如诗如画的美景。而香香却显得格外的开心和惊喜，特别在阳光明媚，微风轻拂的花柳中，心情舒畅的四处张望着西湖的美景。西湖不但独擅山水秀丽之美，林壑幽深之胜，而且还有丰富的文物古迹、优美动人的神话传说，自然、人文、历史、艺术，巧妙地融合在一起。
“只可惜你的爹娘也禁止我入门，我即使有心，也无可奈何。”李小姐愁眉不展，无不忧怨的说道：“我跟周兄相识三年，虽然情投意合，却困难重重。你说香莲能怎么办呢？”
“我真是对不起你。你或许不知道，我常常跪求我的爹娘，让我迎娶你过门。可惜他们跟伯父伯母的像似结下深仇大恨似的，对我的请求无动于衷，甚至威胁要断绝父子关系。”周公子唉声叹气的说道。他们之所以造成这么严重的敌视，完全是由于李大学士弹劾了侍郎大人卖国求荣的放弃抵制北朝大军入侵的举动，导致两位朝中大臣反目成仇。
“他们一个主战，一位主和，完全是政见不同，却拿我们受气。”李小姐怏怏不乐的说道。“我下个月就要离开徐州城，到北方的军营去了。”他握住了香莲那纤纤玉手后，气宇轩昂的昂首挺胸，脸上却又布满愁云的说道：“我一心有志入伍，前往边疆建功立业。如今南朝受到北朝大军的虎视眈眈，我身为堂堂正正的男子汉大丈夫，定要保家卫国。希望你能理解我的心意。”
他们两人含情脉脉的相视后，便情不自禁的拥抱在一起。香香在旁，看在眼里便有些急促不安的提醒道：“周公子呀！即然你无力迎娶小姐，理应替小姐着想。小姐现在是一位尚未出阁的黄花闺女，若是被人瞧见，就会有损小姐的名节。”只因小姐的芳容和名气在杭州城内小有名气，许多人都认得这位大学士之女。
两人被香香的提醒，顿时手忙脚乱的松开来。“请香莲妹妹见谅，周兄爱慕香莲妹妹己久，只是有些情不自禁，还请见谅。”
“周公子是真男子，大英雄。如果有心为国为民，就不应为了儿女情长，误了大事。”香香在旁也安慰道：“像周公子如此风度翩翩，又有爱国之心，日后将是国之栋梁的大将军。大将军英雄盖世，天下的姑娘都会仰慕公子，愿意伺候公子。而小姐只是弱质女流，只会随风飘散。为生活而苟且偷生，还望周公子体谅。”
“香香，不得对公子无礼。”小姐显得不悦的诉责香香道。这是小姐的初恋情人，相亲相爱已有两年之久。虽然双方的家长都反对，但此时此刻却是爱意正浓之机，岂能忍心分离。
虽然香香年龄比小姐还小，但是人间的人情事故，冷暖自知。但没有停嘴的劝解周公子道：“公子呀！你爱上小姐，的确是让小姐倍受感动。小姐也时常为伯父伯母，老爷夫人的反对你们的婚事而忧忧寡欢。可是，公子你不能做一位不孝子，小姐也不能做一位不孝女。与其如此，周公子不如放开手吧？我曾听说，爱上一个人，不一定跟她在一起，不一定会娶她，只要对方过得幸福快乐，他就心满意足。如果周公子真的喜欢小姐，请不要再让小姐担心受怕，忧愁不安了。”
周公子顿时怔住了，显得有些惊讶而结巴的说道：“我的确是真心喜欢香莲妹妹，我梦寐以求都渴望跟香莲共度此生。”
“香香，请你不必误解公子的心意。我和周兄的感情，你是不会明白的。”
