“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”雨后的扬州城空气中泛着甜润的味道。
烟柳空濛莺啼婉。平静的西湖上笼罩这一层轻薄的水汽，犹如一张柔顺的面纱，滟滟旖旎。柳枝滴露，青黛含翠，又是一番如诗如画的别致丽色。
城东有一座气派的庄子，格局甚大，众庄丁前后奔忙，来去待客，川流不息。
庄门口站着一男一女，男的三十来岁年纪，身穿长襟锦袍，手摇桃花折扇，气宇轩昂，举手投足间颇见威严；女的二十岁出头，身形纤巧，面容娇俏，皮肤白腻，模样看起来文文弱弱的。
人丛中两名商人打扮的庄客望着他夫妇二人，悄悄议论道：“陆庄主和陆夫人真是好人，接待这些出不了城的来往客商，只是近日竟连灾民都一起收纳过来，若是开了这个口子，流民一齐涌入，到时恐怕难以应对。”
“不错，陆庄主宅心仁厚，如今可不多见了，灾民之事想来陆庄主又要劳心一番了。”
这对夫妇正是陆元瑾与妻子杜秋，这一年中，赵若兰在王宅不远处给二人起了一个庄子，作为新居，自己和燕儿、坠儿三人仍住在王宅。陆元瑾给庄子起名叫“广厦庄”，取自“安得广厦千万间”之意。
陆元瑾夫妇二人这两月来不断接纳出不了城的过往客人，不料灾民也随之而来。
陆元瑾不忍看到百姓流离失所，便细大不捐，一概都收进庄内，眼见庄子如今已然住满，陆元瑾神情略显疲惫，侧头对妻子杜秋道：“秋妹，你去王宅知会一下赵小姐，请她过来拿个主意吧。”
杜秋本就穷苦人家出身，见丈夫如此宅心仁厚，这几日为灾民之事心力交瘁，无不亲力亲为，心中很是高兴，点头道：“是啊，今年灾荒连连，又不太平，我们庄子住进了这么多流民，况且只进不出，定会人满为患，我这就去找赵小姐。”
陆元瑾目光爱怜地看着她道：“路上当心，我叫丁壮陪你去。”
杜秋凝望丈夫温柔的目光，伸手握住他手，笑道：“我又不是小孩子，何况又是在城内，不用人陪了。”
陆元瑾叮嘱道：“万事都要小心，丁壮！”
“哎！”只见一个体型健硕，样貌敦实的灰衣男子跑了过来，哈腰问道：“老爷什么吩咐？”
陆元瑾道：“你送夫人到赵小姐府上去一趟。”
“好！”丁壮憨憨地应了一声，回身出门去准备马车，杜秋笑眼望着丈夫，也跟了过去。
看着杜秋远去的背影，陆元瑾缓缓抬起头，深吸一口气，望着天边卷积的一团云彩出了神，自言自语道：“唐灵兄，我生爱清净，不愿与外人同处，可这两个月来收纳如此多的灾民，也算替你积下六十余日的阴德，愿你在天有灵能一家团聚，只是不知你的事我该不该告诉她们……”
王宅后院的花园中，草木繁盛，奇花炳灼，香气馥郁。
曲折游廊，阶下石子漫成甬路，路两边石栏内每隔几步就有一株桃花，其间夹杂着牡丹、玉兰、花楹、铃兰、海棠、水仙……若丹砂，似金桂。
正值初春，花木丝垂翠缕，葩吐丹砂。只见“娇花笼浅径，嫩柳拂雕栏，弄风杨柳纵蛾眉，带雨海棠陪嫩脸。”
清风拂来，翠带飘摇，异香扑鼻。花瓣飘落，火树琪花，上则桃枝倒垂，下则落花浮荡。曲径通幽，前院水阁绣槛皆隐于花丛树杪之间。
柳荫中露出一个乘闲小亭，一身着落地裙的白衣女子正倚在栏上掐花，女子二十出头年纪，体态纤弱，娇靥如玉。轻风吹落簌簌花朵，却拂不去她眉目间的淡淡愁意。
只见她左手拿起一根花茎，右手轻轻将一片片花瓣摘下，口中数道：“回来”、“不会来”、“回来”、“不会来”……
“回来”，女子望着只剩下一片花瓣的花朵，纤手轻轻将那最后一片花瓣摘下，低声道：“不会来”，皓腕一扬，将光秃秃的花茎丢在一旁。
远处脚步声响，一绿衫少女双手端着托盘，分花拂柳的向这边走来，面带笑容的娇声道：“小姐，喝茶。”
掐花女子眼眸低垂道：“坠儿，放下吧。”这女子正是赵若兰。
坠儿仿佛看透了赵若兰的心思，细语宽慰道：“小姐不必忧心，想唐公子武艺高强，人又聪明的紧，何况路途遥远，就算脚力快些，一来一回还得一个月呢。”
赵若兰秀眉微舒，脸上露出一丝难得的笑容，剪水双眸望了她一眼道：“就你会说。”坠儿抿嘴一笑。
“小姐，陆夫人来了！”门口传来燕儿清脆的声音。
赵若兰慵懒起身道：“我们去看看。”
坠儿上前扶住她手臂道：“小姐慢些。”二人相伴走到花园门口，正见燕儿陪着一女子站在那里闲谈。
赵若兰望着那女子身影，招手笑道：“杜妹妹！”
杜秋闻听声音，回过头上前拜道：“杜秋拜见赵姐姐。”
赵若兰不喜道：“妹妹怎么还这么多礼数，难不成还把姐姐当成外人？”
杜秋忙上前去拉她手道：“妹妹不敢，只是这几日庄上出些了事情，相公就想请姐姐你过去拿个主意。”
赵若兰浅笑道：“陆大哥足智多谋，极善经营，怎么到头来却又问我？”
杜秋却道：“这件事可是难住了元瑾，他特意叫我来请你过去一起想个妥当的办法。”
赵若兰见她表情焦急，想是真遇到了什么要紧事，便道：“好，我们去大厅慢慢再说不迟。”
到了大厅，两人分别落座，坠儿和燕儿奉上新茶、果品，待杜秋说完后，赵若兰想了想道：“这个倒也不难，我们可以在庄子后边的空地上搭建棚子，那些灾民住在这里不能白吃白喝，就让他们自己建房子，这样就能在冬至前再起一个庄子，就叫……嗯，叫‘寒士庄’，怎么样？”
杜秋闻言喜道：“真是个好主意，多谢姐姐，我这便回去。”
赵若兰起身道：“不忙事，我也随你一同过去，顺便向元瑾询问，询问些……问些唐大哥的事。”说着说着，声音渐小，连脸颊也红了起来。
一听到唐灵，杜秋也是面有忧色，未曾注意赵若兰神色，喟然道：“唐公子人那么好，吉人自有天相，姐姐不必担心。”
赵若兰只好道：“但愿如此才好。”
赵若兰嘱咐坠儿和燕儿留在宅内，一个人随着杜秋上了马车。二女在马车中谈了一些近日庄上的琐事，不到半个时辰，便到了“广厦庄”。
陆元瑾早在庄门相迎，见了赵若兰，上前拱手道：“见过赵姑娘。”
赵若兰颔首还礼道：“陆大哥客气了。”
陆元瑾微笑道：“一些小事还要劳烦赵小姐亲自前来，陆某着实抱歉。”赵若兰报之一笑：“如今，也只好尽我们所能去帮助他们了。”
杜秋上前挽住陆元瑾手臂道：“赵姐姐已经有办法了。”
陆元瑾见妻子满脸的欣喜，正要发问，一庄丁匆匆忙忙的从庄内跑来道：“庄主，您前些日子救回来的那个怪人醒了，他说的话小的们一句也听不懂，还胡乱摔东西。”
陆元瑾见这庄丁左脸淤青，显是被人打过，对赵若兰道：“失陪，我过去看看。”言毕转身进庄，赵若兰和杜秋携手跟在他身后。
三人步入后院，正见一名三十余岁的男子栽栽歪歪地走了出来，体型瘦弱，身着灰布长衫，黑黄长脸，双目无神，眼底瘀黑，浑身酒气，身后背了把兵器，用蓝布裹住。
庄丁捂着左脸，颤颤巍巍地指着这男子道：“庄，庄主，就是他！”
陆元瑾见此人打扮是武林中人，上前两步，抱拳问道：“这位朋友，何不用了饭后再走？”
那人不答，向旁一个踉跄，陆元瑾示意那庄丁过去扶他。
庄丁面有愁容，勉强走到他身旁，刚要碰他手臂，那人手一甩，道了声“滚开！”将庄丁推出老远，起身又要走。
陆元瑾见他一甩之力巧妙，心想：好功夫。闪身挡在他身前，面庞带笑地问道：“你是什么人？”
灰衣男子见他挡着自己去路，大声道：“你个掘货！老子‘金屋派’范昆，浪个嘛？”
陆元瑾听他是四川口音，先是一愣，接着心中悄然升起一股亲切之意，自己本是CD府人士，在外奔走数年，忽然听到这句家乡，难免会有所感怀，只是他声音含糊，听不大清，侧耳问道：“你说什么？”态度已然缓和很多。
范昆叫道：“你个砍脑壳的！”陆元瑾听他骂人，也不生气，手用力在他肩上一搭，要施以教训。
范昆只觉肩头沉重，向旁一耸，用内力将这一按之力卸掉。
陆元瑾见他武功不弱，抬手一掌推出，范昆横过兵刃挡在胸口。陆元瑾手心一碰，原来是一柄长刀，他这一掌正按在刀面上。
范昆猝不及防，只觉大力袭来，身子不住向后飞出，“咚”的一声，后退两步，撞在了屋中撑梁柱上，只震得屋顶灰尘簌簌飘落。
范昆口中“呀”的大叫一声，甩了甩脑袋，酒醒七分，啐了一口鲜血，破口骂道：“瓜批！”陆元瑾笑道：“还敢骂人？”
范昆见他能听懂自己的话，奇道：“你能听懂？”
陆元瑾点头道：“实不相瞒，在下是城都府人士，姓陆，不知阁下……？”话未说完，范昆立时怒道：“哼！你们城都府就没一个好东西！”气呼呼的转身便走。
陆元瑾心道：难不成我弄错了，他不是唐门的人？为防不测，还是小心跟在他身后。见范昆摇摇晃晃地走到庄门前。
突然之间！大门“嘭”地打开，闯进一大一小两人，正和他撞了个满怀。范昆一个趔趄，栽倒一旁，口中哇哇的不知说着什么。
只见来者二人衣服脏乱，模样都颇为狼狈。男子面如锅底，身材高大，体型健硕，很是魁梧，手中握着一根碗口粗细的铁棍，衣服破烂，上边还粘有血迹，身前护着一个小女孩，那女孩六七岁大，皮肤雪白，粉雕玉琢的很是可爱。
赵若兰见那女孩生得可人，正要上前相问，只闻外边幽然响起一阵歌谣，声音由远及近，由小变大：“燕，燕，尾涏涏。扭下头，踢毽毽。燕未死，翅膀动，半日卜，不得生！燕，燕……”
儿歌是从幼小的孩童口中唱出，拖着长音，音调却无比的悲哀凄厉，阴森冰冷，极是瘆人，闻者不禁毛孔倒竖。赵若兰不觉与杜秋紧紧靠在一起，双手互握，望向门外。
陆元瑾闻听声音有异，取出桃花扇，上前将女眷护在身后，凝神望向外边，暗道：“这是？”
