陆轩见唐灵一路上谈笑风生，竟说那些不相干的。表面上极是恭维，心中却道只好回庄见了父亲陆呙再作计较。
又向西行了数里，其实天色向晚，风劲云低，夕照昏黄，一眼望去，一片素白之中，立着一座气派的庄子。
庄外遍植杨柳，柳树上却光秃秃地一片叶子也没有，枝上长满树挂，疾风之下，柳枝都向东飘舞。
将到庄子，只见庄口一杆三丈来高的黑色旗幡冲天而立，在风中鼓得呼啦啦直响，上书三个飞绣金字“时势庄”，笔法苍劲有力，甚是豪迈。
陆轩见唐灵瞧着黑色旗幡，笑道：“这字的模子是我庄内吴师爷手写的，可还过二位的眼？”
唐灵赞道：“好字！”
守门庄丁见了陆轩回来，忙一溜小跑上前牵住马辔，问陆轩的好。陆轩翻身跃下马，就请唐灵二人进庄。
走进庄来，只见里边陈设华美，雕梁画栋，竹栏红灯，极穷巧思，比诸庄外严寒另是一番温和景象。
庄内里里外外站了几十个年轻丫鬟，有的黄色短袄，有的红色夹绒，每每走到三人身边时，都莺莺呖呖地道了声万福，动作整齐，声音娇嫩，让人看了听了极是受用。
三人过了庭院，来到后厅，陆轩便请二人到大厅坐下奉茶。
唐灵见几上桌上摆着许多铜器玉器，看来尽是古物，壁上挂着一幅水墨画，画的是一个俊朗男子羽扇纶巾，游历于市井之中，画中景色绮丽，周围丽人作伴，男子面露微笑自得其乐。右上角自上而下题着一首词：
“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。”
这首词是柳永所作的《望海潮》，词中写的是杭州的自然风光和西湖百姓和谐宁静的生活景象。
画中笔法大开大阖、波澜起伏，铺叙晓畅、情致婉转，将杭州繁荣、壮丽之景象跃然于纸上。
又见下款写着“玉笔书生陆元瑾”七字，原来这“玉笔书生”是陆元瑾的自号，画中所摹也正是陆元瑾向往的生活。
陆轩见唐灵盯着墙上的那幅画看，笑着问道：“王公子可也喜欢丹青？”唐灵笑着摇了摇头，陆轩命排下五色果品，劝二人喝茶。
约莫半个时辰，只见一个锦衣老者快步进屋，唐灵见他六十余岁年纪，身形微胖，留著两撇髭须，身披貂皮外套，气派是个富商模样，见了唐灵二人，快步上前，眯着眼睛抱拳笑道：“失敬失敬，不知二位从哪里来啊？”
唐灵见他脚底虚浮，不似身怀武功之人，起身道还礼：“在下王成，这位是我兄弟董安，我兄弟二人早时与陆元瑾约定在此，商量着一干生意，敢问老先生尊姓大名？”
老者哈哈一笑，点头道：“不敢当，老夫陆呙，是这‘时势庄’的庄主。”
唐灵心道：他也姓陆，难不成真是陆元瑾的叔父？口中拜道：“见过庄主。”程天硬也学着唐灵的样子，大声道：“见过庄主。”
老者见程天硬身材魁梧，声音洪亮，衣饰华贵，而唐灵温文尔雅，想来二人定是商贾大胄家的公子，眼睛一亮，有心结识，忙道：“二位贵客不必多礼，快请坐。”
三人在再次坐定，老者道：“实不相瞒，元瑾他前几日出了远门，庄内生意一直由老夫代管。”
唐灵自打进庄就觉不对，假装问道：“哦？不知陆老先生接管这庄子多些时日？”
老者摸着鼻下两撇鼠须，仰头故作叹息道：“想来也有十多年了。”
唐灵表作敬仰之色，心中却道：三姐令陆元瑾掌管临邑生意，五年前才建的这‘时势庄’，你又何来掌管十多年之说？
老者见他面有惊叹之色，心中窃喜，问道：“不知二位找我那陆贤侄有何要事，若是事急，不如就由老夫代劳吧。”
唐灵面露微笑，口中称谢，却不说何事。程天硬和唐灵已有了默契，也是闭口不言。
陆呙陪笑几声，见程天硬在一旁不言不语，唯唐灵马首是瞻，而唐灵对自己态度欲言欲止，不温不火，心头的一点疑虑也全然打消。
倘若唐灵进门之时说明来意，反倒让陆呙生疑，如此半推半就，陆呙不知不觉间信以为真。
唐灵倏忽起身道：“感谢二位盛情款待，既然陆元瑾不在庄内，我二人就告辞了，改日再来拜访。”程天硬也跟着起身。
正好傍晚，陆呙连忙将二人拦住，对陆轩使了个眼色，命左右摆上酒席，陆轩会意，走出门去。
唐灵面上虽有离去之意，还是留了下来。不一时，摆上了一桌上好的筵席，程天硬见席间摆满佳肴，有的别说吃，见都没见过，只是怕坏了唐灵的事，光是饮酒，不动饭菜。
酒过三巡，陆呙偶有问及唐灵来意，唐灵只说些乡土人情，生意之事丝毫不提。
陆呙知道这类生意人，尤其是像他们这样的年轻公子，无非是贪财或好色。这方面自己早有准备，轻拍三下掌，只听门口处，衣裙窸窣，走进四名年轻的貌美女子，渐入厅中。
只见那四名女子体态婀娜，身形翩跹，走路时裙带飘动，面容娇若春花，媚如秋月，排成一列，齐声道了个万福。
陆呙笑着道：“这四名处女并非市井中的风尘女子，她们都是本庄自家调教出来的。”
陆轩唤道：“还不快过来陪二位贵客饮酒？”
四名女子娇声称是，依次低头坐到唐灵与程天硬二人身边。或是斟酒添菜，或是偎身软语，正是“珊瑚筵上，青衣美丽捧霞饬；硫刀杯中，粉面丫鬟斟玉液。”
程天硬张皇失措道：“二弟，这……”
对面陆轩问道：“董大哥可是看不上她们？”
唐灵打了个圆场，推开身旁两位美人，笑道：“怎敢怎敢，我董兄弟只是未见到陆元瑾本人，生意上的事你我都懂，绝不敢稍有懈怠。”
老者面有不喜之色，问道：“此事当真非得陆元瑾不成？”
唐灵道：“生意之人，既已答允人家，王某人便不会反悔。”
陆呙皱着脸向陆轩上颚微扬，陆轩会意，对身旁侍女耳语几句，侍女听了，起身离席。
不一时，侍女姗姗回来，身后跟着数名女子，手中都是捧着一个托盘，女子左右排开，共有七个托盘，盘内分别整齐摆放着黄金白银、珍珠翠玉。
陆呙道：“这些东西，不成敬意，咱们以后还要多亲近。”
唐灵面露不喜之色，沉声道：“陆老先生这是何意？是叫我王某人做失信之人吗？言而无信，岂是君子之道？”
陆呙冷冷道：“审时度势，方为君子之道。”
唐灵双眉舒展，忽然笑道：“陆公你说的着些，王成听不懂。”
陆呙阴着脸道：“不懂最好，不懂最好。”继续端起酒杯劝酒，心想：这二人既不好色，也不贪财，自打进屋起口口声声指名道姓要找陆元瑾，任自己施以百般好处也不说明来意，摆明是无论如何都不给自己面子的了，既然如此，也别怪老夫心狠手辣。握紧拳头向陆轩一挥手，陆轩会意点头，微笑起身道：“我出去再叫些酒来。”
唐灵见桌上就有酒，他这出去定有蹊跷，口上不说破，依旧称谢。
没过半柱香时间，只闻外边马嘶声响起，一小仆走进厅中，望了一眼三人，上前对陆呙道：“启禀庄主，少庄主说，外边有客来了，请您出去看看。”
陆呙面有歉意的站起，对唐灵二人抱拳道：“少陪，我这就出去看看。”
唐灵见那小仆眼神躲闪，看见自己随即低头，料想其中必然有古怪，起身相送道：“请便。”
陆呙出厅后来到前院，只见十余人已到庄口，正由陆轩领着向这边走来。
当前一人三十余岁年纪，身着一身黑色劲装，外边披着一件立领白袍，腰间锦带上系着一个绣着“山”字的暗器袋，身材修长，一张国字脸，棱角分明，脸上带有轻蔑之色。
陆呙认识来者是唐门内堂“山岳堂”中年轻一辈的好手，名叫唐肖，其身后十余人腰间都系着“山”字的暗器袋，可见都是“山岳堂”弟子。
陆呙满脸堆笑的上前迎道：“见过唐少侠，今日庄内来了两个人，说是要找陆元瑾，行踪大是可疑，你看？”
唐肖冷声道：“既是那陆元瑾同党，一并收拾了，以免节外生枝。”
陆呙指着后厅道：“我将他们稳住了，现在正厅。”
唐肖从后腰抽出一根黄金打成的齐眉棒，昂首道：“随我前去看看。”
十余人就这样大摇大摆的走到后厅门口，唐肖傲然问道：“是这里吗？”
陆呙点头回道：“没错，他们就在里边。”
唐肖吩咐堂中弟子道：“你们都在门口等我。”
身后同门深知唐肖的手段，都点头称是，有的整理绳索，有的去庄口牵马，丝毫未将此事放在心上。
陆呙对陆轩道：“当初你若是入了内堂，也能这般神气。”
陆轩不屑一笑，小声道：“我虽未习得一招半式，可也享受了人间富贵，这次父亲重掌陆家，打理临邑一带生意，还怕我们日后的好日子少吗？”
陆呙深以为然，压低声音道：“说到底，此事还多亏了那唐芍，这次他当了门主，剪去了那唐三女娃的羽翼，才能让你我父子二人重新回到这‘时势庄’。”
父子二人相顾哈哈大笑，正得意时，蓦地里砰地一声，两扇厅门脱枢飞起，砰噔、砰噔几响，落在地上。
一人跟着门板狼狈地摔了出去，十余人眼光瞧去，飞出倒地那人却是那唐肖！
唐肖躺在地上，满口是血，眼睛睁得老大，好似看到了异常恐惧之事，眼神中露出无限惊恐，指着厅内，口中结结巴巴的道：“唐，唐……唐，唐灵！”
