“春色将阑，莺声渐老，红英落尽青梅小。画堂人静雨蒙蒙，屏山半掩余香袅呀余香袅。密约沉沉，离情杳杳，菱花尘满慵将照。”一阵柔和的箫声和着清脆的歌声，自路上缓缓而行的一架马车中徐徐飘出。
歌声停歇，马车内唐玉放下唇边玉箫，赞道：“柳姐姐，你唱得可真好听。”
柳文茵拉着唐玉手笑道：“唐玉妹妹，你吹得才叫好呢！也只有你这样的美人才能吹出这么好听的曲子来。”
行了这些日子，三人更加相熟，唐灵对二人也甚是周至。
柳文茵本是个活泼的姑娘，相处了这段时日后，性情渐渐开朗起来，在路上唱起了儿时小调。而唐玉也不再拘谨，早先在集市上买了一根玉箫，路上听着柳文茵的小调，也跟着呜呜的吹了起来。
唐灵在前边赶着马车，听马车内二女的软歌细语，娇声嬉闹，心中也甚是舒泰。
三人此行扬州，途径汉中、襄阳，如今过了德安，前方便是凤阳。
此行前唐灵已传书于唐门，在信中除告罪外，还言明此去扬州是为寻回泽气堂堂印，毕竟自身事小，兹事体大。
唐灵另有一点缘由，就是送柳文茵回扬州舅娘家。
这一日，唐灵赶着马车行在官道上，望两旁草黄木凋，蓦地里一阵西风吹来，颇有凉意。
耳闻车内唐玉的箫声瑟瑟，不由得想到一首诗来：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”此情此景更增无限萧索。
正在此时，唐灵忽听得身后传来一阵快马奔驰之声。
少顷，身旁尘土飞扬，两匹枣红马八蹄翻飞，从马车边擦身而过，卷起一阵烟尘。
唐灵皱着眉头，挥手拂开烟尘，见那马背上两人伏腰勒缰，二者一般模样，似个孪生兄弟，具是颧骨凸起，短眉圆鼻，满脸精悍之气。
落后那人路过马车时，似听到马车内二女嬉笑声，“咦”了一声，回头向后瞧了过来，与唐灵目光相对，那汉子手上更不停歇，疾拽马缰，向前飞掠而去，转眼已看不见踪影。
唐灵在一照面中，心道：瞧这二人的骑术，多半是身怀武功之人，此处已到鬼域地界，可得万事小心。
见二人走后，唐灵背在身后握着木灵的手也收了回来。
唐灵掀开轿帘，笑着问道：“二位姑娘，唱了一天了，肚子饿不饿啊？”
唐玉听了，俏脸微红，低头细细轻笑。
柳文茵眼睛也眯成一个弯月，望着唐灵道：“走了一路，还真有些乏啦。”
唐灵道：“我们在前方找个住处，且歇一宿，明日再走不迟。”
唐玉道：“全听师兄的。”唐灵点头一笑。
唐灵见方才赶路之时遇到的那两个汉子神色有异，是以更加小心谨慎，策马徐徐向前，不敢稍有大意，如此慢行，也是为和前方二人拉开些脚程。
马车行了一个多时辰功夫，见前方路径渐宽，远处数缕炊烟升起，想来前方定有集镇。
唐灵催马向前，果是一镇，望见镇口处立着块石碑，石碑上坑坑洼洼的，底部杂草丛生，显是常年受风吹雨淋侵扰，碑上刻着三个大字“十里铺”。
左边两列小字却是看不清的了，唐灵未曾在意，驱车进入“十里铺”。
进得镇来，已是日仄申时，走在镇上，两旁商铺林立，却是人丁稀少，街上铺门半掩，来往只是寥寥几人。
唐灵左右张望，心道：“先找一家客店投宿再说。”
转来转去发现，这十里铺说大不大，说小不小，少说也有一两百家商铺，可是一眼望去，竟无一家客栈。
唐灵在街上转了个弯，见一家客店前新挑出一个白布招子，写着“一家客店”四个大字，一伙计正在门口抖着手巾，唐灵勒住了马，从车上跃下。
唐灵刚要进店询问，却一眼瞥见了拴在店旁马厩里的两匹枣红马，不是白日那两个汉子的又能是谁的。
唐灵向身旁店小二问道：“劳烦小哥，敢问此处附近可还有其他镇子？”
店小二身材不高，灰布短衣洗得发白，却很是健谈，见唐灵发问，将手巾搭在颈后，点头笑着道：“不瞒客官，我这‘十里铺’人穷地小，方圆十几里倒还只有我们一家镇子。”
唐灵又道：“此地和凤阳还有多少脚程？”
店小二道：“此去凤阳也不甚远，向东行了三四日便到了，您是要打尖还是住店？”
唐灵正犹豫时，身旁一阵幽香飘过，原来是唐玉走了过来，向唐灵低声问道：“师兄，这里有问题？”
唐灵笑道：“没有，你去叫柳姑娘下来，我们今夜就住这里。”
唐玉道：“好。”
三人走进店内，见店中只有一个大厅，大厅空旷，一人也无，木桌木椅，摆设甚是朴素，却擦拭的一尘不染，三人挑了一处靠窗的位置坐下。
店小二招呼上来道：“三位客官，吃点什么？”
唐灵望着周围，随口道：“有什么酒菜，只管上来。”
店小二赔笑道：“哎呦客官，真是不巧，店里的肉方才的二位客官买走了，现在店里只有青菜。”
三人叫了几样时鲜的，店小二一声招呼，向后堂忙活去了。
唐灵道：“此地山高水远，难免不会出什么歹人，用过饭后你二人上街买两套男装换上，以防万一。”
唐玉是唐门弟子，深知江湖凶险，正色点了点头。
柳文茵可就不同了，一听有歹人，秀眉轻触，脸色煞白，面露惊恐之色，身子也颤抖起来，想是之前遭遇惊吓不浅。
唐灵握住她手，柔声道：“文茵别怕，有我在呢。”柳文茵如水凝眸望着唐灵，也反握住他手，点了点头。
身后伙计吆喝声起，端来三碗米饭放于桌上，说道：“此地虽说是穷乡僻壤，却也无歹人，哪个歹人愿意待着啊，您说呢客官？”
柳文茵一听他话，登时笑出声来。
唐灵对柳文茵道：“你胆子这么小，不如别回家了，就留在我身边好了。”说到这里轻轻捏了捏她的小手，柳文茵方才意识到，忙将手抽回，红着脸瞪了他一眼。
几碟小菜上齐，都是些白菜萝卜，唐灵食之无味，只夹了两口就停箸不吃了。
看那店小二端个板凳坐在门口，便起身走了过去，口中赞道：“啧啧，这两匹红马真是膘健，它们的主人可也住在你家店中？”
店小二连忙起身，道：“这位客官休得这么大声，我见那二人生得凶神恶煞的，腰上挂了个老大的家伙，可惹不得。”
唐灵见他神色紧张，一边说，一边比划，连忙点头称是。
二人聊了半天，唐灵也向他询问了些镇子上的境况，丢给他二两银子，算作食宿，这才转身坐回位置。
唐灵刚一坐下，二女淡淡的目光都瞧了过来，唐灵笑道：“都瞧我干什么？吃饭吧。”
三人用过饭后，唐灵带她们上街，给她二人各选两件男装。
自己暗器囊空瘪，镇上也无铁匠铺，只好去裁缝店买了几盒银针。
回店后叫店家给她二人开一个房间，自己则住在她二人隔壁，也好有照应。
子夜时分，万籁俱寂。无声无息中，两道影子在门外一闪而过，发出轻微的“嗒嗒”声。
唐灵自白日见了那两匹枣红马，早已暗自留意，夜深仍未敢熟睡，听了响动，向外一看，果见门外人影晃晃，窸窣有声，于是翻身下床，悄然贴在门口。
只听门外一人小声道：“……你确定？”
另有一人低哑着嗓子：“大哥没错，那马车我见过一次，绝对忘不了。”
“白日那精瘦汉子，看上去有些身手，只好先将他迷倒了，才好下手。”
另一人道：“大哥就你想得多，我看他那模样，一根手指也能戳死了他。”
唐灵在屋内又好气又好笑，心道：我倒要看看你一根手指怎么戳死的我。
不一时，只见一根细长的管子从窗纸伸了进来。
唐灵是暗器行家，见是支吹管，凑了过去，嘴角微扬，用手指轻轻堵住长管一端。
少许，只听屋外一人呼吸声加重，说道：“大哥，好像有点不对劲，迷烟吹不里去。”
另一人道：“你小点声，用力吹，莫让人察觉了。”
那人鼓足一口气，待要去吹，唐灵抽出一根银针，向管内屈指一弹。
门外吹管那人怎能知晓，这一针正中他口内悬雍垂。那人身体猛然一抖，登时极为难受，呼吸闭塞，只能吸不能呼，霎时间脸憋得通红，只好气从鼻出，口中猛的一吸。
方觉不妙，脑袋一阵弦晕，“唔”的一声闷哼，“咕咚”一下倒在了地上。
另一人不知他中针，只见他倒在地上，迷烟竟从他口中喷了出来，低声骂道：“夯货！叫你吹，你怎么反倒吸上了。”
那人踢了地上人一脚，接过吸管就要吹药。
唐灵“哐当”一声踢开房门，伸手向外狠抓，一把掐住了那人喉咙。
唐灵见果是白天所遇男子，冷冷地道：“既然来了，就留下吧。”
那人被这突然一抓吓了一大跳，连忙伸手要去解腰间兵器。
唐灵望那人腰间悬着一个绽着亮光的大铁锥，心道：难怪他要戳死我，原来有件这种奇怪的兵器。
唐灵手上加劲，喝道：“最好放老实了，不然我弄死你！”
